汴京城的印刷坊，整整响了三个月。


    没日没夜的“咔哒”声下新版《大晋律》出炉了。


    新律法用的是大白话，每一条律法后面，都跟着一个活生生的案例。


    这本律法书，随着商队和货郎的担子，传遍了整个大晋，从阴山草原到南诏深山，无处不在。


    哪怕是不识字的农妇，也能在村口的读报点，听懂其中的意思。


    “女子出嫁，嫁妆归私产，夫家不得侵占。”


    “女子可立户，可承爵，可继承家业。”


    “凡阻挠女子入学、入仕者，杖八十，罚银百两。”


    千年的旧规矩，就这么被几张纸给改了。


    短短一年时间，大晋的风气就变了。


    街上的女子们都挺直了腰杆，昂首挺胸的走在阳光下。


    有的成了账房先生，有的进了工厂当管事，有的甚至穿上了捕快的皂衣。


    朝堂上的女官越来越多，她们办起事来雷厉风行，断案判罚一点不比男人差，堵住了所有人的嘴。


    而这一切，都源于龙椅上那位年轻的皇帝。沈星冉这个名字，在大晋百姓心里，已经跟神差不多了。


    ——————


    江南，西湖畔。


    一艘画舫静静的停在湖心。


    太上皇沈渊穿着一身宽松的绸缎常服，手里拿着鱼竿，正在垂钓。


    太后宣宁坐在一旁，剥着莲蓬，神色惬意。


    “这日子，才是人过的啊。”沈渊看着波光粼粼的湖面，“以前在宫里，那是坐牢。”


    “是啊。”宣宁笑着递给他一颗莲子，“冉儿把这天下治理得太好了，咱们也就享享清福。”


    就在这时，一道熟悉的声音传来。


    “父皇要是觉得无聊，不如回宫帮儿臣批几天折子？”


    沈渊手一抖，鱼竿差点掉进水里。


    他一回头，只见一叶扁舟靠了过来，沈星冉立在船头，一身便装。


    “冉儿？”沈渊惊喜的站起来，“你怎么来了？朝中出事了？”


    沈星冉轻轻一跃，落在画舫上。


    她走到二老面前，行了一礼：“朝中无事，天下太平。”


    “那你这是？”


    沈星冉直起身子说道：“父皇，这束胸，儿臣不想裹了。”


    沈渊愣住了，宣宁剥莲子的手也停在了半空。


    沈星冉解下腰间的玉佩，放在桌上：“这些年，大晋的根基已稳。”


    “百姓富足，四海归心；女子入仕已成常态，世家大族再无反扑之力。”


    她看着沈渊的眼睛说道：“儿臣觉得，是时候了。”


    “我要把这身男装脱下来，堂堂正正的，做大晋的女帝。”


    沈渊沉默了很久。


    他看着眼前的孩子，从襁褓中的那场大雨，到如今威加海内的帝王。


    他知道这一天迟早会来，但真来了，心里还是有些不安。


    “冉儿啊。”沈渊叹了口气，“你知道这意味着什么吗？”


    沈星冉笑了：“父皇，现在的朝堂，还有敢死谏的老顽固吗？”


    “就算有，朕的军队也听不惯他们的废话。”


    沈渊看着女儿的神色，突然大笑起来：“不愧是朕的种！”


    他把鱼竿往湖里一扔，大手一挥。


    “回宫！朕这把老骨头虽然退了，但余威还在。”


    “朕亲自回去给你站台！”


    “我看谁敢在你的身份上嚼舌根子！”


    ——————


    三天后，汴京，皇宫。


    这一日的早朝，气氛有些诡异。


    太和殿的龙椅旁，多加了一把椅子。


    久未露面的太上皇沈渊，穿着一身太上皇的朝服，端坐在那里，面沉如水。


    文武百官心里都在打鼓，陛下这些年做得好好的，太上皇怎么突然回来了？


    难道是要废帝？不可能啊，陛下现在的威望，谁敢废？


    就在众人胡思乱想的时候，太监尖锐的嗓音响起：“陛下驾到——”


    所有大臣立刻跪下，头抵着地。


    一角衣摆划过众人的视线，不是明黄色，是赤金色。


    沈星冉走上高台，在龙椅上坐下：“众爱卿，平身。”


    大臣们谢恩，起身。


    然后，整个太和殿陷入了沉默。


    所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴。龙椅上的人还是那张脸，但头顶换成了飞天髻和九尾凤钗，身上穿的也是一身绣着金龙的赤金色女帝朝服。


    “怎么？”沈星冉手指轻轻敲击着扶手，“都不认识朕了？”


    “陛……陛下……”礼部尚书王义盛腿一软，差点又跪下去。


    他指着沈星冉，手指都在哆嗦：“您……您这是……”


    “没错。”沈渊站了起来，他走到台前，扫视着下方的群臣说道：“皇帝，是女儿身。”


    虽然大家看到了，但从太上皇嘴里说出来，那就是铁板钉钉的事实。


    殿里瞬间议论纷纷：“这……这怎么可能？”


    “女子称帝？这……这不合礼法啊！”


    “太上皇！这……这是真的吗？”


    沈渊冷哼一声：“怎么？你们有意见？前些年，天下大乱，强敌环伺。”


    “要不是皇帝以男儿身示人，这大晋的江山早就完了！”


    沈渊指着龙椅上的沈星冉，大声说道：“她是上天赐给大晋的救星！”


    “是朕为了大晋的安稳，让她受了这么多年的委屈！”


    “如今四海平定，百姓富足，万国来朝。她的功绩，哪一个男儿皇帝比得上？”


    “她是千古一帝！既然是千古一帝，是男是女，又有什么关系？”


    下面的大臣们面面相觑，反驳？怎么反驳？


    现在的日子是谁给的？俸禄是谁发的？疆土是谁打下来的？


    敢说个不字，不用陛下动手，外面的百姓就能把他们撕了。


    谢辞第一个撩起衣摆，重重跪下：“臣谢辞，叩见女帝陛下！陛下万岁万岁万万岁！”


    这一声喊，打破了僵局。


    顾定边紧随其后：“臣顾定边，誓死效忠女帝！”


    李亮、林霄臣、徐蔚……那些新派的官员，一个个跪倒在地。


    “陛下万岁！”


    大势已去，那些老臣们互相看了看，最终也跪了下来。


    “陛下……万岁。”


    沈星冉坐在高处，看着这一幕，这一关，算是过了。


    “既然众爱卿无异议，那朕宣布第二件事。”


    沈星冉看向站在一旁的许韶华。


    许韶华今日没有穿皇后的袆衣，而是换上了一身紫色的官袍。


    “皇后许韶华，贤良淑德，才干过人。即日起，废除皇后之位。”


    群臣又是一惊。废后？


    “特设‘吏治部’，掌管天下官员之考核、升迁、调动及绩效评定。”


    “许韶华，任吏治部尚书，位同宰相。”


    许韶华走出列，跪在地上，眼中闪烁着激动的光芒。


    她终于，可以堂堂正正的站在朝堂上，握住属于自己的权力。


    “臣许韶华，领旨谢恩！”


    ——————


    朝会散去，太和殿的后殿。


    沈渊端着茶杯，看着正在卸妆的沈星冉。


    “行了，别臭美了。”沈渊放下茶杯，脸色严肃起来：“朝堂的事，父皇帮你压住了。”


    “但有一件事，你必须得抓紧了。”


    沈星冉透过铜镜看着他：“父皇是指？”


    “继承人！”沈渊敲着桌子，“你现在身份公开了，女帝也是帝。”


    “没有储君，国本不稳。”


    “而且，女子怀孕生子，那是过鬼门关，身体最是虚弱。”


    “朕这次回来，就不走了。”沈渊叹了口气，“朕这把老骨头还能撑几年。”


    “趁着朕还在，还能帮你镇着场子，你赶紧把孩子生了。”


    “等你生完孩子，坐稳了江山，朕还要带着你母后去云游四海呢。”


    沈星冉转过身，看着沈渊斑白的鬓角。


    她心里一暖，这老爹虽然有时候固执，但对自己是真的没话说。


    “父皇放心。”沈星冉点了点头，“人选，儿臣已经定好了。”


    “哦？”沈渊眼睛一亮，“是谁？”


    沈星冉笑了笑：“父皇只需等着抱孙子便是。”


    ——————


    入夜，御书房。


    沈星冉没有批折子，她坐在榻上，手里把玩着个金色的铃铛。


    “谢大人来了吗？”她问。


    门外的贪狼低声道：“来了，在偏殿候着。”


    “让他进来。”


    片刻后，谢辞走了进来。


    他看着一身女装常服的沈星冉，眼中闪过一丝惊艳，他没有行礼，只是站在那里，目光灼灼的看着她。


    “陛下今日，真美。”


    沈星冉挥退了左右，殿门缓缓关上。


    “谢辞。”沈星冉指了指对面的位置，“坐。”


    谢辞坐下，目光始终没有离开过她的脸。


    “陛下深夜召微臣前来，不知是为了公事，还是……”


    “私事。”沈星冉打断了他，“太上皇催朕，要立储君。”


    谢辞眼神瞬间变得有些危险：“陛下看中了谁？要是哪个不长眼的男人，微臣今晚就去杀了他。”


    沈星冉看着他，突然凑近了谢辞。


    那股淡淡的龙涎香，混合着女子特有的幽香，钻进谢辞的鼻子里。


    “朕看中的人，是你。”


    那一瞬间，谢辞的脑子里一片空白。


    “我？”


    “对，你。”沈星冉伸出手，指尖轻轻挑起谢辞的下巴。


    “谢辞，你聪明，长得好。你的血脉，朕很满意。”


    谢辞的呼吸变得急促起来：“陛下是想招微臣为皇夫？”


    “不。”沈星冉的手指顺着他的下颌线滑落，停在他的喉结处。


    “朕不立皇夫，朕只要一个孩子。”


    谢辞眼中的神色凝固了：“陛下这是要……去父留子？”


    “可以这么说。”沈星冉收回手，坐直了身子，“这个孩子，会是大晋唯一的继承人，但他不会知道你是他的父亲。”


    “谢家，更不能知道这件事。”


    “你永远只能是臣子，不能以皇父自居。”沈星冉看着谢辞的眼睛，“谢辞，你愿意吗？”


    这是一场很不公平的交易。


    谢辞看着沈星冉，突然低低的笑了起来：“陛下啊陛下……”


    他站起身，走到沈星冉面前。


    他单膝跪地，握住了沈星冉的手，将脸颊贴在她的掌心。


    “您真是……太懂微臣了。”


    “微臣不在乎名分，不在乎谢家，更不在乎那个孩子认不认我。”


    谢辞抬起头，眼神中透着痴迷：“微臣只要……能成为陛下的一部分。”


    “只要那个孩子身上流着微臣的血，那就证明，微臣和陛下，永远纠缠在一起。”


    “这就够了。”


    沈星冉看着他这副模样果然，这把刀是最锋利的，也是最听话的。


    “既然如此。”沈星冉站起身，拉着谢辞的手，往内室走去。


    “那便……借君一用。”