那封密信静静躺在扶苏面前，像一枚即将引爆的火雷。


    信纸已经发黄，边角有些破损，但上面的字迹依然清晰——是徐福的亲笔。扶苏认得这笔字，小时候父皇曾让徐福教他炼丹术，徐福写下的药方，就是这种歪歪扭扭、像蝌蚪一样的字体。


    信很短，只有寥寥数行：


    “臣徐福叩首再拜：陛下所托之事，臣已查得眉目。当年那个孩子，确系沈氏遗孤，现藏于民间。臣已派人暗中保护，待时机成熟，便将其带回宫中。此女身世特殊，关乎重大，望陛下守密。臣福再拜。”


    落款处，是一行小字：“秦王政二十三年秋。”


    扶苏的手指轻轻摩挲着那个日期。


    秦王政二十三年。


    那是二十二年前。


    那时候，芈瑶还没出生——不，按照她的年龄，那时候她应该刚刚出生。


    沈氏遗孤。


    这四个字像一把锤子，狠狠砸在扶苏心上。


    他抬起头，看向跪在面前的李斯。


    李斯跪得很直，脸色凝重，额上沁出细密的汗珠。他知道这封信意味着什么，也知道自己带来的这个消息，会把多少人拖入漩涡。


    “这信从何处找到的？”扶苏的声音很平静，平静得有些不正常。


    “回陛下，”李斯道，“臣奉旨整理先帝遗物，在先帝书房的一个暗格里发现的。那个暗格极为隐蔽，若不是臣当年曾见先帝开启过一次，根本找不到。”


    扶苏点点头，目光又落回信上。


    沈氏遗孤。


    芈瑶姓沈，叫沈清辞。


    她襁褓里的玉佩上，刻着一个“沈”字。


    她师父临终前让她找的那个纹着残月的人，和徐福留下的记号一模一样。


    所有的线索，都指向同一个答案——


    芈瑶，就是信上说的那个“沈氏遗孤”。


    可她是谁的女儿？


    徐福为什么要在信里说“此女身世特殊，关乎重大”？


    父皇为什么要派人暗中保护她？


    扶苏闭上眼睛，深深吸了一口气。


    他想起芈瑶昨晚说的话：“臣妾不管自己是谁，臣妾只知道，臣妾是您的皇后。是您的人。”


    不管她是谁，她都是他的妻子。


    这一点，永远不会变。


    “李斯。”他睁开眼。


    “臣在。”


    “这封信，还有谁知道？”


    李斯道：“臣找到后，立刻封存，亲自带来呈给陛下。除此之外，无人知晓。”


    扶苏点点头，把那封信折好，收入怀中。


    “此事，不许对任何人提起。”他沉声道，“包括皇后。”


    李斯一怔，随即叩首：“臣遵旨。”


    ---


    李斯退下后，扶苏独自坐在御座上，望着窗外的天空。


    天很蓝，云很白，阳光很好。


    可他心里，却像压了一座山。


    他该不该告诉芈瑶？


    告诉她，她可能会陷入身世之谜的痛苦；不告诉她，她又可能一直被蒙在鼓里，错过寻找真相的机会。


    他正想着，门外传来脚步声。


    “陛下。”芈瑶的声音响起，“李斯走了？臣妾熬了莲子羹，陛下尝尝？”


    扶苏抬头，见她端着碗站在门口，脸上带着温柔的笑。


    那笑容，像一缕阳光，照进他阴云密布的心。


    他站起身，走过去，接过碗，喝了一口。


    “好喝吗？”芈瑶期待地看着他。


    扶苏点点头，忽然伸手，把她揽进怀里。


    芈瑶一愣，随即笑了，轻轻拍着他的背：“陛下今天怎么了？这么黏人？”


    扶苏没有说话，只是这样抱着她，抱了很久。


    不管你是谁，你都是我的妻子。


    这一点，永远不会变。


    ---


    三日后，大朝会。


    这是专门为议定新法而召开的大朝会。文武百官齐聚，殿中气氛庄严肃穆。


    李斯出列，双手捧着一卷竹简，高高举过头顶。


    “臣李斯，奉旨修法，历时三月，今呈上新法纲要，请陛下御览！”


    内侍接过，呈给扶苏。


    扶苏接过竹简，展开来看。


    这一次的纲要，比前几次更厚，更详尽。不再是简单的几条，而是分门别类，条分缕析，每一款每一条都有详细的解释和施行办法。


    《田律》：减半征收田赋，废除苛捐杂税，鼓励垦荒，三年不征。


    《仓律》：各郡县设立常平仓，丰年收购粮食，荒年平价出售，平抑粮价。


    《工律》：鼓励工匠创新，新发明可申请专利，五年内他人不得仿制。


    《商律》：保护商人合法经营，禁止官府强买强卖，设立市署管理市场。


    《刑律》：废除连坐、肉刑，改为罚役赔偿。罪分三等，各依律惩处。


    《诉律》：允许百姓上诉，各郡县设立诉堂，由专人受理。若对判决不服，可逐级上诉，直至御前。


    扶苏一页一页翻看，越看越心惊。


    这哪里是新法纲要，这简直是新国的基石。


    李斯，这个曾经助父皇一统天下的人，这个曾经附从赵高犯下大错的人，这个被他从火海里背出来的人——


    真的变了。


    他不再是那个只求自保的权臣，不再是那个严刑峻法的酷吏，不再是那个为了权力可以出卖良心的老人。


    他是真的想为大秦做点什么。


    为百姓做点什么。


    为他扶苏做点什么。


    扶苏看完最后一页，抬起头，看向李斯。


    李斯跪着，低着头，身子微微发颤。他在等，等扶苏的评价，等扶苏的判决。


    殿中一片寂静，所有人都屏住呼吸，等着皇帝开口。


    扶苏站起身，走下御座，一步一步走到李斯面前。


    李斯的头更低了些，几乎贴到地上。


    扶苏弯下腰，双手扶起他。


    “李卿。”


    李斯抬起头，老泪纵横。


    扶苏看着他的眼睛，一字一句道：“这部法，朕看了。很好。比朕想象得更好。”


    李斯的眼泪流得更凶了，嘴唇哆嗦着，说不出话。


    扶苏拍了拍他的肩：“你当年助先帝一统天下，有大功。后来附从赵高，有大过。如今修这部新法，又是大功。功过不相抵，但朕愿意给你机会。这部法，就是你的机会。”


    李斯扑通跪下，伏地痛哭：“陛下……臣……臣死而无憾……”


    扶苏再次扶起他：“别死了。活着，把这部法推行下去。让大秦的百姓，都过上能喘口气的日子。”


    李斯拼命点头，泪流满面。


    扶苏转向群臣，高声道：“李斯所修新法纲要，朕准了！即日起，着李斯、冯去疾共同主持，召集天下精通律法之人，详加修订。一年之内，拿出正式律文。两年之内，全国推行！”


    群臣跪倒，齐声高呼：“陛下圣明！”


    ---


    退朝后，扶苏没有回寝宫，而是去了李斯的住处。


    李斯正坐在案前，对着那卷竹简发呆。见扶苏进来，他慌忙起身行礼。


    扶苏按住他：“别跪了，朕就是来看看你。”


    李斯眼眶又红了：“臣……臣何德何能……”


    “你修了部好法。”扶苏在他对面坐下，“朕来看看，修这部法的人，累成什么样了。”


    李斯低下头，老泪又涌出来。


    扶苏看着他，忽然道：“李卿，朕问你一件事。”


    李斯抬头：“陛下请问。”


    “你修这部法的时候，有没有想过，自己会落个什么下场？”


    李斯一愣。


    扶苏继续道：“你当年助先帝一统天下，修了秦律。那部律法严，苛，杀人无数。你那时候想的是什么？”


    李斯沉默了很久，终于开口。


    “臣那时候想的是，要让大秦强大。要让六国之人臣服。要让天下再无人敢反。”他的声音很低，很涩，“臣以为，严刑峻法，就能让人害怕。人一害怕，就不敢犯罪。臣错了。”


    他抬起头，看着扶苏，眼中满是悔恨。


    “臣这些年，见过太多被连坐的无辜之人，见过太多受肉刑后生不如死之人，见过太多因为活不下去而铤而走险之人。臣才明白，让人害怕，解决不了问题。让人能活下去，才是根本。”


    扶苏点点头。


    “所以你这回修法，想的不是让人害怕，是让人能活下去？”


    李斯点头。


    扶苏站起身，拍了拍他的肩。


    “李卿，你这次，修对了。”


    ---


    从李斯住处出来，天色已近黄昏。


    扶苏走在回宫的路上，心中却想着另一件事。


    那封信。


    那个沈氏遗孤。


    芈瑶的身世。


    他该不该告诉她？


    他正想着，忽然看见前方有一个人影，站在宫墙下，背对着他。


    那人穿着寻常百姓的衣裳，身形削瘦，左腿微微拖地。


    扶苏心中猛地一紧。


    是那个人。


    那个手臂溃烂的病人，那个自称徐福的人。


    那人缓缓转过身，露出一张满是烧伤疤痕的脸——不，不是烧伤，是刀伤。密密麻麻的刀伤，纵横交错，把一张脸割得支离破碎。


    他咧嘴笑了，笑得那些刀伤像蜈蚣一样扭曲蠕动。


    “扶苏公子，”他开口，声音沙哑得像破锣，“我们又见面了。”


    扶苏手按剑柄，沉声道：“你到底是谁？”


    那人看着他，眼中满是诡异的光。


    “我说过，我是徐福。”他一字一句道，“那个给你父皇炼丹的徐福，那个被你父皇派去寻仙药的徐福，那个被你父皇下令追杀、差点死在乱刀之下的徐福。”


    他撕开自己的衣襟，露出胸口——那里密密麻麻全是刀疤，纵横交错，触目惊心。


    “看见了吗？”他笑得狰狞，“这就是你父皇留给我的。三十七刀。他说，这是我骗他的代价。”


    扶苏瞳孔骤缩。


    那人继续道：“你知道我为什么骗他吗？因为他要的不是仙药，是长生。他让我炼长生不老丹，炼不出来就杀我。我没办法，只能骗他，说海外有仙山，山上有仙药。他信了，让我带三千童男童女出海。我出去三年，回来告诉他，仙药找到了，但要他亲自去取。他又信了，带着李斯、赵高、胡亥去了沙丘。然后——”


    他顿住，笑得浑身发颤。


    “然后他就死了。”


    扶苏攥紧剑柄，指节发白。


    “是你毒死他的？”


    那人摇头，又点头。


    “是我给的药，但不是我要他死的。”他道，“是赵高。赵高找到我，说只要我帮他，他就保我活命。我没办法，只能听他的。我每天在你父皇的饮食里下一点毒，一天一点，一天一点，慢慢慢慢，他就病倒了。赵高说，这样最好，像病死的，没人会怀疑。”


    他抬起头，看着扶苏，眼中忽然涌出泪来。


    “可我没想到，他会死得那么快。我以为还能拖几年，拖到我想出办法，拖到我能救他……”


    他忽然跪下来，伏在地上，浑身颤抖。


    “扶苏公子，我对不起你父皇。他是信我的，他一直都信我。可我为了活命，出卖了他。我不是人，我是畜生……”


    扶苏看着他，心中翻江倒海。


    这个人，是害死父皇的凶手之一。


    可他跪在这里，哭得像一个悔恨至极的人。


    是真的悔恨，还是又一次的欺骗？


    他正想着，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。


    “陛下！”芈瑶的声音响起，“臣妾听说您在这儿——”


    她的话戛然而止。


    因为那个跪在地上的人，缓缓抬起了头。


    月光下，他的脸，他的刀疤，他的眼泪，全部落入芈瑶眼中。


    芈瑶的脸色瞬间变得惨白。


    她看见了那块玉佩——那个人的腰间，挂着一块玉佩，和她襁褓里的那一块，一模一样。


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    【章末勾子】


    那个人看着芈瑶，忽然笑了，笑得泪流满面：“清辞，你不认识我了吗？我是你父亲。”