离开五行山向东，云路之下，山水渐渐染上人间烟火色。


    不多时，忽见下方山涧之中，有白光翻腾，隐隐传来痛苦龙吟，更有道道天雷劈落，景象凄厉。


    龙女攀着云头往下瞧，只见一条玉龙被锁链穿骨，困于浅滩，正受雷火加身之刑。


    许是潜意识的偏好，又或者是因为悟空的故事，让她对龙族颇有好感。此刻见着小白龙受刑，竟感到些许的心痛和难受。


    经历了三次，龙女如今已颇有经验了，扯扯观世音菩萨衣袖，小声问道，“菩萨，那条小白龙瞧着可怜，是否也要救他去西行取经呀？”


    菩萨尚未答话，龙女已眼巴巴望着她，就差把“我们去问问吧”写在脸上。


    按照之前的经验，菩萨应当会同意，然后领着她去救苦救难了。


    不料这一次，面对龙女的主动询问，菩萨却停下云头，轻轻按住龙女扯她衣袖的手。


    “龙女，此去大唐江州境内，有一金山寺。寺中有一僧人，俗家姓陈，法号玄奘，乃是佛祖座下金蝉子转世。”


    龙女一听，立刻被吸引了注意，竖起耳朵。


    “我欲让你代我先行一步，去那金山寺，见一见这位玄奘法师。”


    菩萨注视着她，温声道，“你不必言明来历，可设下些小考验，试一试他的心性，代我观他向佛之心是否坚固澄澈，堪当大任。”


    龙女随菩萨走了这一路，虽见了些世面，却始终跟在菩萨身侧，何曾单独行动过？此刻听闻自己竟能领了如此要紧的差事，可以代菩萨考验取经人，一双眸子顿时亮得惊人。


    “真让我来考验？”她跃跃欲试，却还有些不解，“那菩萨您呢？”


    菩萨微笑，“为师去救那小白龙，还要再往天庭去一遭，陈述这几个取经人弟子的情况。天上一日，地上一年。你大许要在人间等候数月光阴，可能胜任否？”


    “能能能！”她慌忙点头应声，眉眼弯弯，笑得如同偷到灯油的小鼠。


    但觉自己这样不太稳重，又赶紧板起脸，做出沉稳模样。


    “菩萨放心，我一定仔细看，认真试！”


    至于涧中那受苦的白龙，有菩萨解救那还需要她去操心？


    龙女没有深思为何一路带她同行的菩萨突然让她单独行动，只兴奋得朝菩萨合十一礼，便迫不及待地驾起一阵清风，像只初次离巢的乳燕，欢快地投向大唐地界，转眼不见了踪影。


    观世音菩萨目送那抹活泼的白色消失在云端，唇边温和的笑意渐渐沉淀，化作一声几不可闻的轻叹，低低念了句佛号。然后按下云头，朝那受刑的白龙行去。


    恰如龙女所料，菩萨前去，问明那小龙乃是西海龙王三太子，只因纵火烧了殿上明珠，被父王告了忤逆。被玉帝吊在此处，打了三百，不日就要诛杀。


    菩萨心生慈悲，便上天庭，为这小龙求情。


    至南天门外，祥光万道，瑞气千条。


    守门天将见是观音菩萨，正欲行礼通传，却见一道身影自旁侧玉阶缓步而下，挡在了路径之前。


    菩萨停住脚步，见那人，一身玄色常服，并无甲胄，身姿挺拔如松岳孤峰。面容是无可挑剔的俊美，眉如墨画，眼若寒星，只是那眼底深处，沉着化不开的幽邃与寂冷。额间一道竖痕淡金，此刻安然闭合。


    正是二郎显圣真君，杨戬。


    他行至菩萨面前，躬身一礼，姿态恭谨，声音清冽如玉石相击。


    “弟子杨戬，拜见慈航师叔。”


    原来观世音菩萨以人间妙庄王三公主之身历劫得道前，本是玉虚宫元始天尊座下十二金仙之一的慈航道人。按玉虚宫辈分，杨戬称这一句“师叔”，确是天经地义。


    菩萨手持净瓶，周身笼罩着柔和的佛光，闻言微微颔首，一身平和。


    却道，“贫僧已入沙门，过往种种，譬如昨日。真君无需多礼，只唤佛门法号即可。”


    杨戬直起身，黑沉的目光往菩萨身后转过，沉默一瞬，径直问道。


    “听闻师叔……菩萨近来新收了一名弟子，常随身侧，悉心教导。为何今次不见？”


    他语气平静，仿佛只是寻常问询。但那双眼睛却一瞬不瞬地凝在菩萨慈悲含笑的面上，不肯放过一丝一毫细微的变化。


    菩萨迎着他的目光，神色一派祥和，未曾有丝毫不自然。似乎提前支开龙女，不让她随自己来天庭的事并不存在。


    素手轻轻拨动了一下杨柳枝，一滴清露自枝梢滚落，在半空中化作细微光点散去。


    她缓声道，“真君，诸法因缘生，亦随缘灭。执着于相，便是着相。譬如这露珠离于柳枝，消散了，便是了却一段因果，各自解脱的机缘。强求不得，亦不必强求。”


    她语含深意，并未直接回答龙女之事，也未言明龙女此刻已去了何方。


    杨戬听出个中的劝诫，唇线抿得更紧了些。随着这一番话压下，他那挺直的背脊，都仿佛沉重了几分。周遭流动的祥云瑞霭，映在他漆黑的眼底，却激不起半点暖意。


    “多谢菩萨指点。”


    静默片刻，他终于开口。额间天目却微微隙出一线金光，照向了净瓶柳枝。


    周遭灵气顿如被热力蒸腾，彩华氤氲，重新聚出一滴甘露，垂挂在柳枝梢头。


    做完此事，杨戬再次对菩萨躬身一礼，而后侧身让开道路。玄衣身影静立一旁，如同一尊失去热度的墨玉雕像。


    这一番无声的动作，虽未言明，却实实在在摆明了他的态度——


    若他非要强求，甘露亦可重聚。


    “阿弥陀佛。”


    菩萨轻叹一声，手持净瓶，步入南天门内。


    *


    再说龙女得了菩萨法旨，心中雀跃，她虽也贪恋人间繁华，却不敢耽误正事，径直入了大唐境内。按着云头下凡夫指点，一路往江州方向去。


    起初她还驾着云，但见下方阡陌纵横，屋舍田畴星罗棋布，自己于地理本就迷糊，腾在空中寻一座寺庙，便如大海捞针。后来听人说那金山寺正在大江之畔，她便有了主意。


    “走水路岂不便宜？”


    她想着自己亲水，此法最是稳妥，也免得腾云驾雾惊扰凡人。


    一掐诀，周身泛起朦胧水光，原地一转，龙女便化作一尾毫不起眼的黑鱼，“扑通”一声没入江中。


    江水汤汤，夜色如墨。


    龙女所化的黑鱼顺着水势而下，只在需要辨明方向时才悄然浮出水面，望一望星月与岸上灯火。水流冰凉，包裹着她，倒让她有种莫名的安宁。


    正游曳间，忽见前方水波紊流，似有重物沉浮。


    她摆尾近前，触到一片柔软衣料，接着是冰冷僵直的肢体。初时以为是不慎落水的浮尸，龙女心中微恻，正欲施个水诀送其上岸，却发现对方竟还有一丝微弱至极的生息。


    “菩萨说救人一命胜造七级浮屠，我为救人而耽误一会儿，想来菩萨不会怪我。”


    龙女便恢复人身，卷了那人身躯破水而出，径直落到岸边的泥滩处。


    月色清冷，芦苇摇曳光影，照亮那妇人的面容。见她衣着华美，脸色苍白如纸，却依旧难掩姝丽，气息微弱得仿佛下一刻就要散入江风。


    龙女忙并指在她额前一点，渡过去一丝温和的生气，又轻拍其背。


    妇人猛地呛咳起来，吐出几口浑浊的江水，悠悠转醒。


    “这位夫人，”龙女蹲在妇人身边，声音放得极柔，问道，“你何以落水？可是为人所害？”


    她虽在佛门，修得慈悲佛法，天性中却自有一股急公好义的正气。心道这妇人若是为人所害


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    ，少不得要帮她讨还公道。


    那妇人闻声，目光逐渐恢复焦距，看向龙女。


    眼前的少女姿容清丽，眼中具是怜惜。


    她怔了片刻，万般愁绪化作两行清泪，无声滚落。随后摇了摇头，声音嘶哑干涩。


    “无人害我……是妾身，自行投江自绝。”


    龙女瞪大眼，“为何自绝？是受了谁的欺负？”


    妇人倚着龙女的手臂坐起，望着滔滔江水，仿佛望着自己半生漂泊的孽缘。然后断断续续的，将自己的经历说来。


    原来她本名殷温娇，乃是当朝丞相之女。十八年前嫁于新科状元陈光蕊，不想随夫往江州赴任之时遭贼人觊觎，害死夫婿，抢占了殷温娇。


    她与陈光蕊鹣鲽情深，本欲随夫而去。被神仙南极星君劝阻，告知她腹中之子往后将有大成就，让她静候一十八载，自有母子团圆，报仇雪冤之日。


    殷温娇因此忍辱负重，十八年后，果真等来了已经出家为僧法名玄奘的亲子。然后玄奘持血书认母，上京城求得外公帮助，将此事禀告圣上，发兵剿灭了贼人。又有陈光蕊当年救了变身为金鱼的龙王，得以尸身多年不腐坏，竟死而复生。


    诸般离奇曲折，一一述来。说到阖家团圆，夫婿归来时，殷温娇眼中却无半分喜色，唯有沉沉悲哀，一片灰败。


    龙女听得惊叹连连，没想到自己随手救下的竟是菩萨所言取经人玄奘的生身之母！


    她忙追问，“既已阖家团圆，夫人为何还要寻此短见？”


    殷温娇唇边泛起一丝极苦的笑，令人心酸。


    “团圆么？”她喃喃重复，指尖无意识地揪着湿透的衣襟。


    “夫君他得龙王守护，十八年过去身躯不腐，而容颜如旧，仍是少时模样。可我呢？”


    殷温娇抬手，轻轻抚过自己眼角细密的纹路，啜泣道，“十八年煎熬，妾身容颜凋残，再不是当年颜色。婆婆虽未明说，话里话外，却嫌我……嫌我耽误夫君。又忧心我儿出家，陈家香火无继，要我为夫择一美妾……夫君他虽待我如旧，也拒绝了纳妾。可越是如此，我心中越是煎熬，不如一死了之，也免得遭人口舌，成了门楣之玷。”


    龙女听罢，一股不平之气涌上心头。


    她握住殷温娇冰凉的手，着急道：“夫人此言差矣！你为保他骨血，忍辱十八载，何等艰难？那陈光蕊若心里真有你，岂会因容貌更改、旁人闲话便生嫌隙？你为他死了，让你年迈的父母和儿子又如何心安？为一个相处没几日的男人，几句闲话，就舍弃自己，让至亲肝肠寸断，这岂是聪明人所为？”


    见殷温娇神色动摇，龙女又道：“要我说，你夫君若真个有情有义，自然舍不得你受半点委屈，更遑论寻死。若是他与你婆婆心意相同，那你更不必为他死，直接与他分说清楚，和离便是！你堂堂相府千金，难道离了他，还会活不下去？”


    殷温娇被她一番快语说得怔住。生死间有大恐怖，她死过一遭，也想通了许多。


    却叹道，“仙子所言句句在理。但人心难测，夫君他从未对我说过什么恶言，待我也温和如初，我……我也不知道他究竟如何作想。”


    龙女闻言，也有些为难。但思索片刻，眼珠一转，便有了主意。


    她凑到殷温娇耳边，压低声音，“你便如此这般……”


    细细说了一番。


    殷温娇初时惊愕，随即犹豫，最终在龙女满怀善意和期许的目光注视下，缓缓点了点头。


    次日清晨，金山寺的晨钟刚刚敲响，洒扫的小和尚打开山门，便吓得“哎呀”一声大叫，连滚带爬地去禀报方丈。


    只见山门前临江的石阶上，静静地伏卧着一具“女尸”。其人穿着昨日玄奘之母殷温娇的衣裳，一只苍白的手无力地垂在江水中，随波轻晃……