裴朝朝扶着侍女的手下马车时，突然抬头看向二楼，二人的视线就这么一上一下正好对上了。


    三三本想关窗的手在见到裴朝朝冲她莞尔一笑时顿了一下，犹豫了会也浅浅冲她笑了笑，没再关窗。


    店小二对这位贵客很是熟悉，马车刚一停好就上前候着。


    裴朝朝问他：“雅间还有吗？”


    店小二热情地笑道：“有的有的，还是贵客常用的那间。”


    裴朝朝点点头，没走两步又问：“我刚刚瞧见三三了，她也来这吃饭？”


    这店小二正是跟三三他们打招呼兼送上楼的那位，他微微弯了弯腰，低声道：“算是吧？三三她们来找我们杨老板。“


    “这样啊，那你去给她们送几个时兴甜点，记我账上。”


    店小二连声应是，毕恭毕敬地把人送上了三楼。


    二楼的老板娘和三三中午已经吃过饭了，但掌柜已经让店小二端上了满桌的好酒好菜。


    三三看着那些大鱼大肉，还没吃就已经感觉到饱了。


    老板娘也没动筷子，两人面面相觑。


    本来以为菜已经上齐了，没想到店小二又另外拿了个小桌，上面摆着几碟十分精致的甜点，有一道正是三三之前在王府吃过的桃片糕。


    三三一时诧异，不由得发出真挚的感慨：“这百花楼不愧是百花楼啊！连招待不是客人的人都这么精致。”


    站她身旁固定桌子的店小二没忍住笑了起来：“三三，这可不是百花楼的标配，这是楼上那位贵客特地叮嘱我给你送的。”


    三三侧头看他：“楼上的贵客？”


    “是啊，那位贵客经常来我们这吃饭，跟杨老板关系不错。”


    三三突然就想到了刚刚楼下的那个莞尔一笑，问道：“是刚刚楼下那位吗？”


    店小二把桌子放稳：“是，就是那位。”


    “菜和甜点都上齐了，有其他需要您二位招呼声就行。”店小二把肩膀上的毛巾一甩，轻手轻脚退了出去。


    老板娘见人一走，立马问三三：“什么贵客？”


    三三简短回答了两个字：“公主。”


    老板娘顿时张大了嘴：“你怎么认识的公主？”


    “之前不是住元安王府吗？见过一面。”


    老板娘恍然大悟地哦哦了两声，又感慨道：“果然还是要在大户人家才能结识大户人家啊。”


    “……”


    二人瞧着满桌的大鱼大肉，都十分默契地吃起了甜点。


    一碟甜点还没吃完，杨老板就回来了。


    百花楼的杨老板跟阮大雄不一样，不像开酒楼的，倒像个书生。


    他挥着把扇子，悠哉游哉地进门，笑道：“李老板觉得我百花楼的饭菜如何啊？”


    老板娘一下子噎住了，三三眼疾手快给她倒了杯茶。


    “不错，十分不错，”老板娘就着水咽下那甜点，“甜点也十分好吃。”


    杨老板摇晃着扇子坐下：“我听掌柜说，李老板找我有事？”


    老板娘瞧了瞧他，偏过头，又忍不住转过脸来瞧他，这杨老板长了一副好模样，还带点书生意气，着实是让人……


    杨老板见她这副模样，很是得意地摇晃了下脑袋。


    三三直接开口：“是的，我们老板打算和您合作。”


    “怎么合作？”


    三三又把早上跟阮大雄那一套说辞给搬了出来，杨老板听得津津有味，手里摇晃的扇子渐渐停了下来。


    “可是我们百花楼有百花酿，不缺招牌酒，我为什么还要多花一笔钱去买你们的秘方？”


    这个问题三三早就想过了。


    “百花楼生意好，单一个百花酿就声扬东京城，但是谁会嫌招牌多呢？若是哪一天大家都喝腻了百花酿怎么办？”三三顿了一下，见他神情不变，又继续道，“若是有另外一个招牌的酒，说不定还能缓冲一下，您说是吧？”


    杨老板合上扇子，饶有趣味地看着三三，话却是对着老板娘说的：“李老板，您这养女不简单啊。”


    三三接着道：“杨老板说笑了，您可以好好考虑考虑。”


    “最迟什么时候告诉你们结果呢？”杨老板问。


    老板娘这次终于开口了：“今晚日落之前。”


    杨老板拿起扇子摊开，应了声：“好。”


    三三迈出百花楼门的同时，杨老板正好去了裴朝朝那雅间。


    “她来找你干嘛？”裴朝朝吃饱喝足，好奇心就上来了。


    “谈生意，”杨老板轻摇着扇子，见小桌上的甜点跟三三那边的一样，笑道，“你让人给送甜点了？”


    裴朝朝：“是啊，替你多卖了一份，不客气。”


    杨老板笑了笑：“今日怎么不去王爷府上？”


    “谢序川回来了，我怕撞见他，还是不去为妙。”


    杨老板意味深长地看着她：“幸好你没去，谢序川真就在那呢。”


    “……所以你们的生意谈得如何？”裴朝朝扯开了话题。


    杨老板便把情况简单说了下，裴朝朝托着下巴：“我觉得可以合作，毕竟鸡蛋不能都放一个篮子。”


    杨老板不语，只笑着摇扇子。


    三三和老板娘出来之后，立即马不停蹄拐了个弯就直奔秋月楼去。三三一路上都想好了，不管百花楼同不同意，必须要先拿下跟天香楼有仇的秋月楼，其次再去找摘星楼。


    秋月楼的生意虽然不像百花楼那样火热，但也是实打实地坐满了人。


    三三向店小二表明来意，那店小二就领着她们去了后院。


    只见秋月楼的老板正舒适地躺摇椅上晒太阳，那阳光斜斜照在她身上，看着怪暖和的。


    “邱老板，好久不见啊。”老板娘率先开口。


    摇椅上的邱老板是个女老板，跟老板娘和丈夫一起开酒楼不同，这个邱老板是自己一个人开的酒楼。


    邱老板缓缓抬手取下罩在脸上的团扇，微微歪头，柔声道：“李老板怎么来了？”


    老板娘走近了两步，低声道：“来跟你谈个生意，不知道邱老板有没有兴趣芳菲酒的秘方？”


    邱老板捏着团扇的手一顿，原本躺着的身子突然十分灵活地直立了起来，她站起身，团扇往前一伸：“李老板这边请。”


    三三对她这副变身叹为观止，但见老板娘一走，就急忙跟了上去。


    “李老板，你刚刚那话什么意思，是要卖我芳菲的秘方吗？”邱老板领着二人上楼进了一间安静的房间，一手拿团扇，一手拎茶壶给老板娘和三三倒了茶。


    老板娘看了眼三三，三三立即会意，把早已倒背如流的说辞又给邱老板讲了一遍。


    ……


    邱老板手里的团扇一会往前翻，一会往后翻，三三在团扇翻飞中看出了她的犹豫。


    “天香楼一直跟秋月楼不对付，如果天香楼真的拿到了秘方，我想秋月楼的处境应该不会比来财酒楼好多少吧。”三三清楚秋月楼跟天香楼之间的纠葛，要是让天香楼真的一家独售芳菲酒，那么依照其往日财大气粗的做法，肯定是不会再限量售卖了，只会不断扩大销量从而挤占其他家的售酒量，倒时候其他酒楼的酒卖不出去，像百花楼和英雄楼可能还能挺住，而像秋月楼这种规模不大的酒楼就岌岌可危了。


    果然，邱老板手中的团扇不动了。


    她腰板很直，从进来时就一直是这个姿态，三三本来是看着团扇的，见团扇不动了目光才游移到邱老板脸上。


    “三三姑娘真是个趣人啊，往日里大家都知道你为人仗义，不成想，你还是个聪明人呢。”邱老板喝了口茶才慢悠


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    悠道。


    三三也笑道：“邱老板说笑了，外面人人都夸您年纪轻轻就开了一家大酒楼，人又长得美，是大楚女儿都纷纷效仿的榜样呢。”


    邱老板顿时被逗笑了。


    “这事与我而言利大于弊，我当然是同意的了，”邱老板转头喊了小二过来，“去备好笔墨纸砚拿过来。”


    三三不由得好奇：“邱老板是打算自己拟契约吗？”


    “是啊，方便我们商讨事宜，若是觉得哪条不好也能直接改。”


    笔墨纸砚很快就上来了，小二在一旁研磨，邱老板摊平了纸，开始提笔书写。


    她的字如同她人一般，看起来很是温柔婉转，但暗藏笔锋。三三不由得有些羡慕，她的字就写得不是很好。


    邱老板把一些基本情况写清楚之后，又跟老板娘对了一些细节，二人都确定没意见之后再提笔写上纸。


    不多时，两份契约就拟好了。


    邱老板打开印泥盒子，率先摁下了手印，老板娘紧跟其后。她把其中一份契约交给老板娘，轻声笑道：“李老板，跟你合作我很放心。”


    老板娘也笑道：“我也是。”


    三三和老板娘迈出秋月楼的时候，已经快要申时末了，日头挂在遥远的天际那头，将落不落。


    路过家牛肉粉店时，老板娘叫住了三三。


    “吃牛肉面吧。”


    牛肉可是稀罕物，在酒楼厨房只有逢年过节才能吃上，三三平日里吃得最多的肉是八分肥两分瘦的五花肉。


    三三原本领先老板娘好几步的距离，闻言蹬蹬倒着身子往后退，眼睛亮亮地看向老板娘：“真吃牛肉面啊？”


    老板娘觑了她一眼：“对，真吃，再给你多加份牛肉。”


    三三立即抬脚进了牛肉面店。


    牛肉又薄又大，平铺在白色细面上，葱绿点缀其间，白萝卜切成薄片挨着牛肉躺平，一勺鲜红的辣椒油淋下，香味扑鼻而来。三三看着端上来的牛肉粉，迫不及待地尝了一口，香得她眯起了眼睛。


    老板娘看着她这副满足的模样，笑了笑没说话，拿了双筷子就唏哩呼噜吃了起来。


    热汤下肚，三三觉得整个人都暖烘烘的。她喟叹了一声，满足地摸了摸肚子。


    老板娘早就吃完了，见三三也吃完了才开口道：“今日你辛苦了，吃饱了就回去吧。”


    三三笑着看她：“所以这是我今日的酬劳咯？”


    老板娘没理她，直接起身出门了。


    “……所以我们要不要跟来财酒楼合作呢？”杨老板送走了三三和老板娘之后，思忖了片刻，便马不停蹄地来了元安王府，名义上是送甜点，实则是要把今日的事情给裴景明汇报。


    裴景明怀里抱着只白猫，轻轻抚着它背，闻言只问：“那天香楼背后是谁来着？”


    杨老板眼神复杂地看了他一眼：“宁北王啊，你不是早知道了吗？”


    裴景明哦了一声，笑了笑：“那就合作，跟他对着干。”


    “只是为了跟他对着干？”杨老板揶揄地打趣，“我可是听许大人说了啊，那三三……”


    裴景明摸猫的动作没停，只懒懒抬眼看了他一眼，怀里的猫似心有灵犀，也睁着个大眼看他。


    “那三三怎么了？”


    “没怎么……”杨老板见十一手里拿着卷画轴疾步过来，面上一片风尘仆仆的，倏然闭上嘴了。


    十一毕恭毕敬上前打开画轴，只见那画轴上的人，赫然是旧书铺的主人——程书。


    裴景明的瞳孔在瞧见画上之人时，倏然放大，大楚吞并大晋是十八年前，当时他四岁，为了减少流血牺牲，明武帝带着他历时两年，招安了很多大晋的文臣武将，但其中有一个人拒绝之意十分强烈，强烈到裴景明深刻记住了他——程书，大晋的太子太傅。