微风拂过，梅花簌簌落下，几点嫩粉缀在姜清越的发间。


    燕隐野伸手，很自然地替她拂去：“有花瓣。”


    他的指尖不经意触到她的鬓角，温热一掠而过。姜清越心头一跳，下意识退后半步。


    两人之间的气氛，忽然有些微妙的尴尬。


    “咳...”燕隐野轻咳一声，移开视线，“说正事。赵老三那边，已有线索。”


    姜清越立刻收敛心神：“如何？”


    “此人本名赵德财，原是北境边城的马贩子。十二年前，也就是秦将军战死后不久，他突然举家迁离边城，在秣京城西置了宅子，做起了皮毛生意。”


    燕隐野边走边道。


    “奇怪的是，他的生意做得并不大，宅子却置得颇为阔气，家中仆从众多，开销甚大。这些年来，他时常往返于北境与秣京之间，名义上是采购皮毛，但据我的人暗中查访，他每次去北境，都会与几个戎狄商人秘密会面。”


    “可有实证？”姜清越问。


    “暂时没有。”燕隐野摇头。


    “此人行事谨慎，每次会面都选在偏僻之处，且身边带着护卫，我们的人无法靠近。不过，我查到他在秣京的宅子里，养了一个外室，是个戎狄女子。这女子深居简出，极少露面，但每隔数月，就会有戎狄人来宅中探望她。且看起来那些戎狄人的身份并不低。”


    姜清越眼神一凛：“那戎狄女子，会不会是...”


    “有可能。”燕隐野明白她的意思，“若这女子是戎狄贵族，或是与戎狄王室有关，那赵老三就不仅仅是联络人那么简单了。”


    两人走到一处凉亭，燕隐野示意她坐下，燕七很快端来茶点。


    “我已加派人手盯紧赵老三，也派人去查那戎狄女子的底细。”


    燕隐野为她斟茶，“不过秦姑娘，此事急不得。赵老三若是关键人物，秦啸云必定也会派人暗中保护或监视他。我们若贸然行动，只会打草惊蛇。”


    “我明白。”姜清越点头，“此事世子既有妥善安排，秦月便只静候世子佳音便好...”


    “还有，”燕隐野似乎忽然又想起一事，“关于那位付大善人，秦姑娘可有需要我帮忙查探之处？”


    姜清越想起脑中那些凄厉的哭嚎，想起付意那张和善的脸。


    姜清越沉默片刻，忽然道：“不劳世子，我想从另一条线查。”


    “哦？”


    “付意既是皇商，生意做得大，手下必定有许多伙计、帮工。这些人中，或许有知道些内情的。”


    姜清越道，“我让陆聆去大杂院打听打听。那里三教九流的人多，消息也灵通。”


    此后二人便无言静立于梅树下，静静欣赏着风中抖动的梅束。


    这一日，仿佛什么都如荣往常，又仿佛有什么不太一样。


    接下来的几日，陆聆得了姜清越的吩咐，开始往大杂院——如今该叫“归家食肆”后院——走动得勤了些。


    这地方于她而言，是真正的家。


    自邓维光一案了结，那罪行累累的恶人将毕生积蓄与医馆皆留给她后，陆聆便将大杂院里那些无处可去、相依为命的叔伯婶娘、孤儿寡母都接了过来。


    临街的铺面稍加修葺，开了间食肆，名唤“归家食肆”，取倦鸟归林、漂泊者终有依归之意。


    后头连带的小院和几间厢房，便让大伙儿安安稳稳住了下来。食肆生意不算顶红火，但靠着她从医馆找到的几张养生药膳方子，加上大伙儿齐心，维持这一大家子人的温饱生计还是绰绰有余，整个大杂院的人日子倒也日渐有了起色。


    如今陆聆再回这里，脚刚迈过那熟悉的门槛，里头便漾开一片暖融融的欢喜。


    “聆姐姐回来啦！”


    “陆姑娘，快进来，灶上煨着你爱喝的莲藕汤呢！”


    “聆丫头，前日阿源他们几个皮猴儿在巷口捡了只摔伤的雀儿，正等你回来瞧瞧呢！”


    几个半大孩子最先涌上来，亲亲热热地围着陆聆。这些孩子，多是当初流落街头或失去倚靠的，是陆聆一个个牵回来，给了他们一个能遮风避雨、有热饭、有人教识字算数的“家”。


    “都围着聆姐姐做什么？活儿干完了？字认全了？”


    正在院中井边洗衣的张婶笑骂道，手上不停，眼角却堆着暖意。她是院里最为勤快却又最苦命的妇人，早年守寡，拉扯大一双儿女却都夭折了，如今把这里的每个孩子都当自家骨肉疼。


    陆聆笑着从随身带的包袱里掏出几包果脯蜜饯：“阿源，带着弟弟妹妹分去，不许抢，大的让着小的。”


    又拿出几包上好的烟丝和一匣子新针线，“张婶，这是给江叔和于大爷的，这匣子您留着用。”


    孩子们欢呼着散开，张婶擦了手接过，嗔道：“又乱花钱！回来就好，带什么东西。你要不要去食肆看看账，这几日生意好得很呢！”


    “应该的。”陆聆挽住张婶的胳膊。


    “食肆前头有于大爷盯着，我放心。今儿回来，一是看看大家，二来…也想跟于大爷他们打听点秣京城里的事儿。”


    张婶拍拍她的手，朝东边厢房努努嘴：“里头呢，两个老家伙，为了一步棋，又杠上了。”


    陆聆抿嘴一笑，轻手轻脚走过去。掀开棉布帘子，果然见食肆掌柜于大爷和秀才先生江叔对坐棋盘两侧，一个捻着仅剩的几根胡子瞪眼，一个抱着胳膊冷笑，旁边还围着郑大爷和几个看热闹的老伙计。


    棋盘上战况正酣。


    “于大爷，郑大爷，江叔。”陆聆脆生生唤道。


    三人同时转头，脸上立刻绽开笑容，方才那点争执气氛瞬间消散。


    “聆丫头回来了！”


    “快来快来，给评评理！”


    “先喝口热茶，外头起风了。”


    陆聆从善如流地在旁边坐下，接过郑大爷递来的粗陶茶碗，暖意从掌心一直蔓延到心里。


    她看了看棋盘，笑道：“我看这局，黑棋虽险，但留了后手；白棋势大，却未免急躁。不如暂且封盘，明日再战？我带了酒，咱们边喝边聊？”