这日，秦啸云下朝回府，难得地来了后宅，告知王氏，镇南公府递了帖子，邀请秦家女眷三日后过府赏菊。


    “说是赏菊，实则是想见见月儿。”秦啸云看向低头恭立的姜清越，语气平静无波，却带着不容置疑的意味。


    “婚约既定，总要让长辈和…燕世子见一见。你准备一下，届时莫要失礼。”


    该来的，终究来了。姜清越心中并无太多波澜，只有一片冰凉的沉静。她垂首应道：“是，叔父。月儿省得。”


    三日后，姜清越随王氏、秦明兰一同乘车前往镇南公府。


    比起永昌伯府，镇南公府的气派又是另一重天地，府邸深阔，护卫森严，往来仆役皆屏息凝神，规矩极重。园中菊花品相更是极品，但那股无形的威压，却让秦明兰都收敛了骄纵，显得有些拘谨。


    赏花不过是个由头，在花厅略坐片刻，饮了半盏茶，寒暄一阵后，镇南公夫人、当今符阳长公主——一位气度雍容、目光却透着疏离与审视的中年贵妇，便开口道：“燕儿今日也在府中习射，秦大姑娘既来了，不妨也去园中走走，年轻人总陪我们这些老骨头坐着也闷。”


    这便是要她单独见见燕隐野了。


    王氏连忙笑着应和。姜清越起身，由一位面无表情的嬷嬷引着，穿过重重回廊，来到一处开阔的校场边缘。


    校场上，一道玄色身影正挽弓搭箭，身姿挺拔如松，侧脸线条冷硬。正是燕隐野。


    “嗖——噗！”


    箭矢破空，稳稳钉入百步之外的靶心，箭尾犹自颤动。


    他似乎未察觉到有人到来，或是根本不在意，再次抽箭，引弓，瞄准，动作行云流水，带着一种冰冷的、近乎机械的专注力。


    引路的嬷嬷停下脚步，示意姜清越在此等候，自己则退到远处。


    姜清越静立原地，目光落在那个专注于弓箭的身影上。秋风拂过，卷起他玄色的衣袂和几片落叶，更添肃杀之气。与上次在永昌伯府偶遇不同，这一次，她是被正式带来“相见”的未婚妻。


    他射完一壶箭，方才缓缓放下弓，转过身。冰冷的眸光，如同淬了寒冰的箭矢，精准地落在姜清越身上。


    没有寒暄，没有客套，甚至连基本的打量都省了。那目光里，依旧是毫不掩饰的漠然与审视，但其中又隐隐含着一丝意外和惊讶。


    想来是没想到那日他无意间出手帮过的，竟然就是自己的未婚妻。


    姜清越在他迫人的视线下，依旧维持着“秦月”该有的恭顺与怯弱，微微福身：“见过燕将军。”


    燕隐野没有回应，只是看着她。校场空旷，风声呜咽，气氛凝滞得令人窒息。


    良久，他才开口，声音如同金铁摩擦，冰冷得不带一丝温度：


    “秦啸风的女儿？”


    “是。”姜清越低眉应答。


    “病弱，怯懦，远离京城多年。”他陈述着已知的信息，语气平淡得像在评价一件物品，“秦啸云倒是会打算盘。”


    这话里的讥诮与轻视显而易见。他将这桩婚约，完全视为秦啸云攀附镇南公府的手段，而她，不过是个被推出来的、无足轻重的筹码。


    姜清越指尖微蜷，抬起眼，迎上他冰冷的视线。这一次，她没有躲闪，声音依旧细弱，却清晰地说道：“父母之命，媒妁之言。月儿不敢妄议长辈安排。将军威名赫赫，月儿确有耳闻。”


    她话中听不出情绪，只是陈述事实，既未迎合讨好，也未惶恐辩解，甚至那“确有耳闻”四字，也听不出是褒是贬。


    燕隐野眸光似乎微动了一下，极快，快得让人以为是错觉。他不再说话，只将手中的弓随意递给不知何时出现在身后的亲卫，转身便走，留下一个冷硬的背影。


    “三日后，西山大营秋狩，府中女眷可随行观礼。” 他的声音随风飘来，不是商量，而是通知，“你，也去。”


    话音落下，人已走远。


    姜清越站在原地，看着那消失在重重门廊后的玄色身影，心中并无被轻视的恼怒，反而有种尘埃落定的平静。这就是她未来的“夫婿”，一个冷酷、强大、目中无人，视婚姻为利益交换的男人。


    这样……也好。至少目标明确，省去了虚伪周旋的麻烦。西山大营秋狩？看来，这位煞神将军，是打算在更“合适”的场合，进一步“评估”她这个未婚妻了。


    她缓缓吐出一口气，转身，跟着等候的嬷嬷，沿着来路返回。前方花厅里，还有镇南公夫人和王氏需要应付。而校场这一隅短暂的、冰冷的交锋，只是这场漫长而诡异的婚约中，一个小小的序幕。


    真正的风雨，或许才刚刚开始。而她要做的，是在这错综复杂的漩涡中，不仅活下去，还要一步步拿回属于秦月和自己的一切。


    回到花厅，符阳长公主正与王氏有一搭没一搭地说着话。


    长公主仪态端方，保养得宜的脸上看不出太多情绪，只是那双历经宫廷风雨的眼睛，偶尔扫过王氏时，会掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的疏离与不易察觉的轻蔑。


    见姜清越回来，长公主的目光便落在她身上，从头到脚，不疾不徐地打量。那目光并不严厉，却带着一种洞悉人心的穿透力，让姜清越感到无所遁形。


    她能感觉到，长公主对她，似乎并无多少待见，那审视中带着一种居高临下的评估，以及一丝不甚明显的失望？


    “回来了？” 长公主开口，声音悦耳，却透着不容亲近的威仪，“见到隐儿了？”


    姜清越垂首，做出恭敬又略带怯意的模样：“回长公主殿下，见过了。”


    “嗯。” 长公主不置可否，端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫。


    “燕儿性子冷，不喜多言，往后…你需多担待些。” 这话说得客气，却听不出多少对未来儿媳的关切，更像是一种例行公事的告知。


    王氏连忙赔笑道：“长公主殿下言重了，世子龙章凤姿，年少有为，月儿能得此良缘，是她天大的福气。她性子柔顺，最是懂事，定会用心侍奉将军的。”


    长公主眼皮都未抬，只淡淡“嗯”了一声，显然对王氏的奉承不甚在意。


    她的目光再次落在姜清越低垂的头顶和单薄的肩膀上，那丝失望似乎更明显了些。