天刚蒙蒙亮，正院里便有了动静。


    秋菊伺候沈氏更衣，今日挑了件月暗红色软缎褙子，配同色系马面裙，端庄中透着几分喜庆。沈氏对镜理了理鬓发，正要起身，外头传来一阵轻捷的脚步声。


    屋内，林如海坐在梳妆台前的八仙椅上，正慢悠悠地梳理鬓发。听见动静，他眉头微动。


    脚步声在门口顿住。紧接着，林伯安的身影出现在门边。进门后，他躬身行礼："父亲，母亲。"


    沈氏见他这么早过来，有些意外："伯安？你不是今日休沐吗？怎么起这么早？"


    话音刚落，林伯安双腿一弯——


    "咚"的一声，重重跪了下去。


    沈氏刚端起的茶盏猛地一顿，茶水溅出几滴在袖口。她慌忙起身，急道："你这孩子！好端端的跪什么？快起来！"


    林如海放下梳子，目光落在儿子身上，语气带着几分严厉："说吧，又闯什么祸了？"


    林伯安跪得笔直："儿子没闯祸。儿子来求父亲母亲一件事。"


    沈氏愣住："什么事？"


    林伯安抬起头："儿子要娶钦兰表妹。"


    话音落下，屋里瞬间静了下来。


    沈氏僵在原地，嘴巴微张，像是没听清似的。半晌，她才喃喃道："你说……你要娶钦兰？"


    林伯安又重复了一遍："是的。儿子要娶钦兰表妹，此生非她不娶。"


    林如海坐在椅上，眼神里闪过一丝诧异。


    沈氏愣了好一会儿，脸上的茫然才渐渐被狂喜取代。她快步走到林伯安身边，伸手就去拉他的胳膊，连声道："快起来，快起来！你这孩子，这是好事啊，跪什么跪！我怎么早没想到呢！钦兰这孩子长得好，性子也好，又是我的外甥女，做我的儿媳妇，真是再好不过了！"


    她絮絮叨叨念叨着，忽然又顿住，拍了拍额头："不行不行，这事不能只你愿意，得钦兰点头才行。"她扭头就往门外喊，"秋菊！秋菊！"


    秋菊连忙上前："夫人。"


    "快去芷兰院叫钦兰过来，问问她的心意！"


    秋菊应声要走，沈氏又连忙叫住她："等等等等，你看我这急糊涂了，这个时辰钦兰怕是还没起身呢。罢了罢了，待会儿我自己去。"


    林如海在一旁看着，拿起桌上的白粥舀了一勺，慢悠悠喝了一口，开口道："早膳吃了吗？"


    林伯安摇摇头："回父亲，还没有。"


    "坐下一起吃吧。"林如海指了指身旁的空位，又补了一句，"既然决定了，往后就要好好待钦兰，莫要辜负了她。"


    林伯安眼睛一亮，连忙应声："儿子记住了！"


    他接过王嬷嬷递来的筷子，在桌边坐下。一口粥咽下去，只觉得浑身都暖烘烘的。


    用过早饭，沈氏片刻也等不得，带着秋菊便往芷兰院去。


    进了院门，便见沈钦兰正坐在廊下看书。


    听见脚步声，沈钦兰抬起头，见是沈氏，忙放下书起身行礼："姑母。"


    沈氏走上前，拉着她的手在廊下坐下："姑母跟你说个事，你且老实告诉姑母——你觉得你三表哥，如何？"


    沈钦兰闻言，脸颊瞬间染上一层淡淡的红晕。她连忙低下头，手指绞着衣角的帕子，半天说不出一句话。


    沈氏看着她这副模样，心里便有了数，轻声道："姑母知道你害羞，可这事关系到你的终身大事，姑母得跟你说清楚。"


    她顿了顿，语气认真起来："你三表哥虽是庶出，可他知道上进，如今在皇上跟前当差，年纪轻轻就做到了正四品，这在我朝可是独一份的荣耀。你大表哥，从小聪慧，十九岁中了进士，熬了这几年，也才不过是七品内阁中书。"


    她看着沈钦兰，目光柔和："伯安是个可靠的孩子，不会委屈你的。你若是不愿意，姑母绝不勉强；你若是有意，姑母这就去给你父亲写信，把这事定下来。"


    沈钦兰低着头，脸颊通红，心跳得飞快。


    她想起昨夜湖边，林伯安握着她的手说的那些话。想起他紧张得发颤的指尖，想起他傻笑的样子。


    她咬了咬下唇说道："姑母，我愿意的。"


    沈氏大喜，一把抱住她："当真？太好了！"


    她松开手，捧着沈钦兰的脸看了又看："好孩子，好孩子！姑母这就去给你父亲写信，让他也高兴高兴！"


    说着，她起身便往外走，走出几步又回头叮嘱："你好好歇着，别的事都不用操心，有姑母呢！"


    沈钦兰点点头，看着她风风火火地出了院门，这才慢慢坐下。


    廊下安静下来，阳光暖暖地照在身上。她低着头，嘴角却忍不住微微上扬，怎么也压不下去。


    清竹院里，知夏正领着人往屋里搬东西。


    林淑音坐在廊下，看着她把一包包药材摆好，确认无误后，才道："按我给的顺序放进去，莫要弄错了时辰。"


    知夏应了，抱着药材进了里间。


    林淑音指尖微微一动，从储物戒中取出两株灵草。


    一株叶片狭长，叶尖带着淡淡的白霜，散发着一股清冽的草木香，这是凝露草；另一株小巧圆润，叶片肥厚，摸着微凉，是温玉草。这两种都是低阶灵草，药性温和，经过温水熬煮，灵力会转化为滋养之力，没有灵力的凡人也能安心使用。


    她走到里间把两株灵草递给知夏，低声道："这两株也放进去。"


    知夏接过，虽不认得，却也不多问，只点点头，接过灵草。


    末时刚过，院外便传来一阵轻快的脚步声。


    林淑芸一进门，便拉着林淑音的手说道："五姐姐五姐姐！三哥要娶钦兰表姐了！"


    林淑音微微挑眉："真的？"


    "真的！"林淑芸连连点头，"三哥一大早就去求父亲母亲了，钦兰表姐也答应了！以后钦兰表姐就是咱们三嫂了！"


    林淑音闻言，眼底闪过一丝笑意。


    三哥终于明白自己的心意。


    她牵着林淑芸走进里间，拿出一张写好的纸递给她："待会儿泡药浴时，就照着这上面的法子调息。吸气时沉下心，呼气时放松身体，切记不可急躁。"


    林淑芸接过纸，认真看了看，点点头："记住了！"


    林淑音又交代了几句水温、时辰的注意事项，这才转身出去。


    不多时，孙静仪带着宝哥儿也来了。宝哥儿今日穿了一身大红的小袄子，虎头虎脑的，一进门就四处张望，嘴里喊着"五姑姑，宝哥儿来啦。"。


    林淑音弯腰把他抱起来，逗了两句，便领着孙静仪进了另一间屋子。


    宝哥儿还小，调息的法子得大人引导。林淑音细细跟孙静仪说了一遍，又亲自示范了几个呼吸的节奏，直到孙静仪点头说记住了，才退出去，让她们母子安心泡浴。


    一个时辰后，林淑芸先从屋里出来。


    她脸颊红扑扑的，额上带着细密的汗珠。一见林淑音，便快步跑过去，拉着她的手晃了晃："五姐姐，这药浴也太舒服了吧！"


    她叽叽喳喳地说着："泡的时候就觉得浑身暖暖的，经脉里好像有一股淡淡的暖意在流动，之前身上的疲惫都消散了，现在感觉浑身都是劲儿，连脚步都轻快了不少！"


    林淑音看着她这副模样，嘴角微微弯了弯。


    这药浴可比当初给三哥泡的好，里面加了凝露草和温玉草，效果自然不同。


    不多时，孙静仪也抱着宝哥儿出来了。宝哥儿小脸红润，眼睛比之前亮了几分，窝在母亲怀里，精神头十足。


    孙静仪笑着对林淑音道："五妹妹，这药浴真是神奇，宝哥儿泡完之后，力气都变大了。"


    林淑音点点头，示意知夏拿出两个早已备好的竹篮。竹篮里整整齐齐放着十包药材，每一包都用干净的棉纸包好。


    "这是给你们准备的药材。"林淑音将竹篮递给她们，"隔天泡一次，每次泡一个时辰。泡的时候一定要照着我教你们的法子调息，千万不可大意。"


    她看向林淑芸："六妹妹，泡的时候水温不可太高，烫了就加凉水。"


    又看向孙静仪："大嫂，宝哥儿还小，你一定要在一旁陪着，引导他调息。饭后一个时辰内不可泡浴，切记。"


    孙静仪连忙接过竹篮，郑重道："多谢五妹妹费心。"


    林淑芸也跟着点头，笑得眉眼弯弯："谢谢五姐姐！"


    林淑音笑了笑，轻声道："都是一家人，不必客气。后续药材用完了，再来找我拿便是。"


    林淑芸抱着竹篮，忽然想起什么，凑过来小声道："五姐姐，你说三哥是什么时候瞧上表姐的？"


    林淑音抬手点了点她的额头："我哪知道！这个得问三哥。"


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