琼楼玉宇，兵临城下。


    叶少虞颓唐地坐在阶前，背脊倚着冰凉的龙椅，生硬的龙鳞硌得生麻，一双瑞凤眼里光华不再，徒留一点残存的生气。


    他微微抬眸，不远处宫阁里的火光直冲云霄，兵戈之声沸反盈天。


    身居世间最高处，这些年他独断专行，人人唾为暴君。今日，便是他的死期。


    廊外却突然传来一阵银铃声，脆如莺啼，在一片肃杀之中显得分外刺耳。


    似是猜中了什么，叶少虞目光微变，线条凌厉的喉结不觉间滚动了一下。


    在一片混沌中，门忽地被人一把推开，明亮的光线顷刻乍泄，一袭艳红色的襦裙分外惹眼。


    来人美艳的面容只一眼就叫人摄魂心魄，叶少虞只是面无表情地垂眸，目光却停留在那裙摆上绣着的大朵大朵的绚烂的芍药上。


    “叶少虞，你当年杀我兄长之时，可有想过今日。”


    沈无双提着剑，一脸冷傲地站在阶前，凤目微挑，高高在上地看着眼前大势已去的帝王。


    他发冠已散，栗色的眼眸半遮掩着，教人看不清他的心绪。


    她在心里暗唾：天生浅瞳，难怪薄情。


    叶少虞轻咳一声，玉雕般的面容在晦暗交接之处半隐半现，嗓音喑哑：“兵临城下，为何不逃？”


    “逃？”


    沈无双扯出一抹冷笑，杀她父兄时她不曾逃，辱没深宫时她不曾逃，兵变作乱时她亦是不逃。


    如今，可以手刃暴君，叫她逃岂不可笑？


    她一步一步走上玉阶。


    顷刻，皓腕一转，剑尖便直直没入男子胸膛，在那月白色的长袍上留下一朵血花。


    无限的冷意在那淡褐色的双瞳中散开。


    “我要亲手取你的性命，祭我阿兄！”


    兵戈之声渐近，胸口的一片痛意开始扩散，而叶少虞连眉头都未曾动一下，就静静地听着她的质问，眼中暗意渐深。


    “这些年，我苟活于世，强颜欢笑取悦于你，为奴为婢为禁脔……”


    沈无双的眼尾因嗜血而染上殷红，看着剑身一点点没入。洁白的手腕上，一道狰狞的旧疤分外夺目。


    “你死在我手上，也是我的解脱。”


    “双儿，敌军将至。”


    叶少虞半抬着头，嘴角挟着一抹似有似无的笑意，胸口鲜血如注。


    “你再不逃可就没机会了。”


    听见他的调笑，沈无双心里又是一阵嫌恶，胸口的剑身又陡然旋转，无情地搅动着体内的经络，疼得他眉头微皱，但没有挣扎，伸手反握，指尖的血晕染上对方那道触目的疤。


    “我既然来了，就从未想过逃。”


    沈无双持剑而立，看着汩汩鲜血从那副高大矜贵的身躯里涌出，渐渐与她绛红色的裙裾融为一体，就像他们这一生的纠葛，难舍难分。


    “嘭——”


    外头大殿的门倏忽之间就被撞开，银盔林立。


    见着殿中二人，为首的贺兰决面色阴沉地转动着剑柄，在他身后林立着无数大军。


    少年生得清俊，奈何左眉至嘴角贯穿一道紫红色的刀疤，显得异常狰狞：“成帝，好久不见，别来无恙。”


    沈无双默然。仇人相见，应是分外眼红。


    趁她晃神之际，叶少虞突然一把将她拽入怀里，后者身形不稳跌坐在地，剑身也因为这突如其来的冲击更往前送了几分。


    沈无双用力挣扎，可惜哪怕男子伤口出都涌出了血沫，也未曾松动如铁一般的臂膀。


    她厌绝了他的蛮横，低声唾骂道：“你真是个疯子！”


    叶少虞不理会她的嫌弃，斜抬起下颚睨着不远处的少年将军，眼中寒冰未消。


    “贺兰家的小少爷，别来无恙。”


    怀中的人不断挣扎，他眉心一蹙，故意轻笑道：“沈无双，你辛苦找的同盟，看起来也不过如此。你觉得一介前朝宫女，弑帝阶前，他可能留你一命？”


    “能抵你一命，我甘愿赴死。”沈无双愤懑道。


    隔着数十米，沈无双的身体正好挡住了叶少虞胸前的伤，彼时听他的语气如此风轻云淡，贺兰决嘴角的笑意逐渐变得僵硬。


    “成帝，你暴政十五年，有违天命，今日我等高举义旗，共伐暴君！”


    他大手一挥，身后数把弓弩便齐齐对准二人。


    生死之际，叶少虞却把怀中的人抱得更紧，不理会胸口处泛滥的痛意，在她唇上狠狠落下一吻。


    这吻一如往常，肆虐而又霸道，不容许有任何一点抗拒。


    一股血腥味在嘴里绽开，沈无双茫然地舔了舔唇，那里竟被男子恶趣味地咬破了一小道口子。


    她不解，他却满怀得逞的笑意。


    “放箭——”


    随着贺兰决的一声令下，士兵们的手纷纷扣在弓弩上，箭在弦上一触即发。


    “双儿，你还是太天真了。”


    刀光剑影之际，一道低磁的男声在沈无双耳畔乍响，如魑如魅。


    “我已做了记号，下一世，你也逃不掉。”


    她恨意滔天，而他的目光痴绝又眷恋。


    “哪怕是在我身边，为奴、为婢、为禁脔。”


    *


    北辰九年，大选在即。


    沈练踏入屋内，梳妆镜前静静地坐着一个十五六岁的少女，正望着镜子出神。


    他轻轻咳了一声示作提醒：“双儿。”


    沈无双这才猛然回过神，端上温柔的笑容，站起身盈盈一礼：“父亲大人安。”


    “你我之间何须多礼。”沈练拂了拂长髯，虚扶了她一把。


    面前的少女已然脱落有成，不似当下时兴的风雅清瘦之身，面容娇腴，粉面含春，举手投足之间可见绝色。


    只是那淡粉色的唇上，不知何时多了一颗妖冶至极的红痣，夺目得很。


    沈练并未生疑：“大选在即，眼下你准备的怎么样了？”


    沈无双敛着眼帘：“万事俱备，父亲大人可以宽心。”


    “那就好，”沈练拍了拍她的肩膀，语重心长，“朗儿出事以后，不得已将你养在庄园里，掩人耳目才过了几年安生日子，如今大选接你回来，你可要好好把握机遇。”


    “女儿明白。”


    沈无双仍是温顺地点点头，袖子里的手却死死攥着，直到娇嫩的掌心吃了疼才缓缓松开。


    她是遗腹子，三岁失恃，五年前阿兄惨死边关，她被义父养在庄园苟活于世，如今时候已到，改名换姓回京也只想为父兄报仇。


    两世痛苦缠身，都拜叶少虞所赐，教她怎能不恨。


    所幸天公垂怜，让她一朝醒来正是从庄园归来之时，一切都才刚刚开始。


    见她不说话，沈练只以为十五岁的小姑娘在进宫前难免紧张，于是复加嘱咐道：“明日你便要进宫参加初选，行事务必小心，莫叫人生疑。”


    “是。”


    待沈练走后，沈无双重新坐在镜前，目光凝聚在唇上的红痣。她舔舐了一下，便鲜红如血。


    她心下一沉，朝屋外喊了一声：“阿芷，去城北保和堂请柳郎中过来。”


    名唤阿芷的小丫头听见声响，


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    连忙放下手中的笤帚，不解地冲上来问道：“小姐，你身体不舒服吗？”


    沈无双掩帕轻咳，身子虚虚靠着桌沿：“大选在即，最近思虑不止，夜里总是闹觉，叫人来瞧瞧才好。记得从后门走，别让父亲瞧见担心。”


    “是。”


    一听小姐身体不适，阿芷有些心急，提着裙摆火急火燎地就赶出去了。


    约莫一刻钟后，柳慰云满头大汗地提着药箱赶来，看着便是一收到消息就急匆匆赶来的模样。


    柳慰云，字霁明，祖上本是徽商，后家业做大，便进了京城从事药材生意，偏生柳慰云打小就对医学感兴趣，又开了个药堂，不为谋利，常常免去穷苦人家的药钱，倒是攒下不少好名声。


    说来也巧，前些日子沈无双被接进京时路过城郊，正看见两人抓着一袋药粉争执不下，原来是一人买药另一人却趁火打劫，故意说挑好的丹参已被磨成药粉，满满一大袋不知真假。


    那买药之人正是柳慰云，那日他去城郊免费施医，刚好遇上溪边浣衣的老妪突发心绞之症，急需丹参吊气。但情况紧急，由不得他赶回城北取药，焦急中撞见城郊附近有人正吆喝着卖药，药摊上正好有他需要的丹参，便买了六钱。


    只是他才付了钱，那药贩说要帮忙磨成药粉，等到药粉被包好递到跟前时，他立马就嗅出药味不对，但药贩不肯退换反而强买强卖，硬是缠着他不让走。


    沈无双知道来龙去脉之后，便亮出沈练禁军统领的身份，故意说丹参遇水会浮于水面，寻常药粉则会沉于水底，又叫阿芷去溪边打一瓢水，声明说谎之人定要被追究罪责，甚至打上二十军棍，以儆效尤。


    那药贩听了顿时慌了神，立马夺走药粉，只说自己家中有急事，这场闹剧便草草收场。


    孰不知沈无双的那番话不过是诈他的，只有日日与药材打交道的柳慰云明白，丹参粉与寻常药粉并无区别。直道小姑娘玲珑心思，好一副伶牙利嘴。


    从此之后，二人便成为故交，所以方才阿芷去药堂找他时，他顾不得手上的活计，急忙收拾了药箱出发，又嫌轿子慢，半途就下轿小跑着来了。


    见沈无双面色不大好看，柳慰云有些忧心地问道：“双儿，你可是觉得哪里不舒服？”


    沈无双轻轻摇了摇头，面色冷淡似冰，指尖指了指下唇——那里生了一颗极小巧的红痣。


    碍于男女之防，柳慰云不好凑近细看，但也觉得奇怪：“双儿，我记得从前见你时并未有这颗红痣啊？”


    “前些日子不小心磕着了，”沈无双找话遮掩过去，“可有法子将它除掉？”


    “痣者，或气血相淤而成，或受伤色沉而致，”柳慰云长眉微皱，“但若生在别处，我用药香就可以点掉，可你这红痣生在唇上，进食说话好不方便，容易感染。”


    邪性！


    沈无双蹙眉：“你的意思是，这颗痣除不掉了？”


    “不是不能除，而是不可除，若是感染了，轻则生疮留疤，重则丧命啊。”


    柳慰云不置可否：“双儿，这痣也不难看，到底何可怕之处，要你这般魂不守舍？”


    他说完，一时之间竟无人说话，屋内寂静得有些瘆人。


    柳慰云只恨自己一时口快，余光瞧去，身旁的女子面容阴沉，秀气的脸庞仍是倾国之色，只是那凤眸中再也不见当时初遇的那般狡黠纯真。


    沈无双只是麻木地来回摩挲着唇上的红痣，心思渐渐飞远。


    叶少虞，这果真是你做下的记号么？


    前世纠葛半生，而我这一世，到底逃不逃得掉……