隔天雪枝醒来，整个人缩成一个团子，痛斥自己喝酒误事，竟然就这样被崔濯忽悠，实在是色令......酒令智昏！


    但雪枝还没来得及找崔濯算账，便听得崔濯被派往江苏清查科举舞弊案之事。


    事情还得从数月前说起，那时崔濯向皇帝进言，要派遣京官前往各省监考秋闱，此事由吏部和礼部议定，内阁呈报给皇帝批准。


    崔濯不管此事，加之那时雪枝出逃，他便也没有分出心神去打听这事儿。


    直到半月前，江苏考场阅卷时，才发现竟有三四人交了一模一样的策论卷子上来，这才发觉有人泄露了考试题目。


    主考官不敢怠慢，连夜上书陈情。


    皇帝自然勃然大怒，立刻召集内阁，将两部尚书痛批一顿，勒令崔濯即刻赴江苏清查此案。


    名义上是清查江苏科举舞弊案，实则是皇帝接到了陆寒江的密报，得知胡族与裕王的动向，这才借查案的名义，将崔濯派往江苏。


    崔濯领了圣命，便即刻回家收拾行囊。


    这下国公夫人可真是心急如焚。


    如今快要到年底了，崔濯还不肯点头成亲，这下又要外出查案，这亲事还不得拖到猴年马月去？！


    国公夫人此时真是后悔竟出了这个昏招，把雪枝指到了崔濯身边，造成了如今的局面。


    国公夫人着急忙慌把崔濯叫到跟前，试探他的态度。


    “子湛，这林家三娘年纪也不小了，你这一去也不知何时回来，这婚期可得赶紧定下啊。”


    崔濯面色淡淡，不为所动，耳边听着国公夫人说起成亲一事，心中却想着雪枝的身体还没有动静，此时不宜成婚。


    林家三娘精明强干，待她嫁进来雪枝必然会受委屈，这个时候他必须给雪枝傍身的孩子。


    崔濯道：“此事不急，待我从江苏回来再说。”


    国公夫人一噎，语气不满道：“子湛，我就问你一句，你到底娶不娶妻？”


    面对国公夫人的质问，崔濯岿然不动，不咸不淡道：“母亲说的这是哪里话，娶妻生子，繁衍后嗣，是儿子身为宗子的责任。”


    国公夫人被他这不咸不淡的模样激得心头火起，一拍桌案：“你不会是想娶雪枝那个贱婢为妻吧？！”


    雪枝？


    崔濯诧异地挑眉，笑道：“母亲怎会如此想？秦氏身份低微，对管家理账、人情世故一窍不通，如何能做得了国公府的主母？”


    国公夫人闻言大松一口气，紧紧捏着桌角的手也放松下来，“那就好，那就好，我只怕你被那个贱婢迷惑了心窍，不管不顾地要抬举她！”


    “子湛，你千万不要忘记你父亲的教训，若非他花天酒地醉生梦死，你幼年时国公府怎会如此败落？你那时候在国子监读书怎会任人欺凌？这些全都因为你父亲宠妾灭妻，立身不正，否则，怎会要你年纪轻轻便挑起振兴家门的重担啊！”


    国公夫人说得神情激荡，仿佛要将这辈子都委屈都诉说出来。


    “你如今可切莫为了一个通房丫鬟迷人心窍，断送你如今的大好前程啊！”国公夫人苦口婆心地劝道。


    她冷眼看着雪枝一次次逃跑，崔濯一次次不顾代价将她追回来，实在是焦躁无比。


    被国公夫人这话一说，崔濯心弦一动，目光渐渐变得森寒。


    “儿子还要回房去收拾行囊，不陪母亲聊天了，先行告退。”崔濯径自起身，也不看国公夫人的脸色，直接离去。


    褚墨原本在门廊下打着瞌睡，谁知眼前忽然一阵风闪过，定睛一看，原来是从国公夫人房里冲出来的崔濯。


    褚墨的瞌睡劲儿一下子就散了，连忙跟上崔濯。


    只是崔濯的脚步越来越快，几乎要跑起来了，让褚墨不得不用力跟上他的步伐。


    眼瞅着快到二门，褚墨不得已喊住崔濯：“主子，不回清珩院收拾行囊了吗？”


    崔濯猛地顿住脚步。


    他这是在做什么？


    崔濯深吸一口气，将脑中所有杂乱的思绪摒去。


    虽说他与国公夫人不睦多年，但她这句话说得不错，他不能宠妾灭妻，惹得家宅不宁，将好不容易拨乱反正的国公府又搅得一团乱麻，即便他相信雪枝不是多事的人，但......他这些时日确实太过在意她了，这可不是好征兆。


    “去清珩院。”


    雪枝瞧着崔濯面色沉肃地进来，心中顿觉不妙，难不成这次江苏之行，很危险吗？


    收拾行囊之事有褚墨动手，也用不上雪枝，她原本想着昨夜之事，但此时也不适合提起，只好没话找话说：“世子爷这次去江苏，要去多久？”


    崔濯淡淡道：“少则一个月，多则三个月。”


    竟要去这么久，若是拖到三个月，崔濯便不能回府过年了。


    雪枝想起去年过年崔濯也是去江南巡盐，不在府中。


    明明是阖家团圆之日，可他却漂泊在外，孤身一人，原来做朝廷的官，也不轻松啊。


    雪枝道：“世子爷要万事小心，府中上下都等着您归来。”


    崔濯抬眸，定定地看着雪枝，心中想问一句：可包括你吗？


    但他最终没有问出口，只是淡淡嗯了声，道：“那药你不必再喝了，等我回来，我再......”再想想如何处置你。


    崔濯话说一半，雪枝不明所以，那避子汤，崔濯不在，她确实是不必喝的。


    褚墨收拾好东西，崔濯便道：“我今夜连夜启程赶往江苏，你不必等我了。”


    说完也不听雪枝的回复，径自走了。


    “世......”雪枝还没来得及喊他一声，人就不见了。


    雪枝愣了愣，伸手捂住自己砰砰直跳的胸口，为什么这里会这么闷呢，是屋子里炭火烧得太热了吗？


    明明昨日他们还......今日却形同陌路了。


    雪枝垂下眼睫，钝钝地说不出话来。


    不，不对，她在想什么呢？崔濯离家多日，正是她逃走的好时机。


    这次她得好好筹划，免得再生变故，被崔濯知晓，化为泡影。


    -


    崔濯一入书房，便听得传报，礼部尚书李恒竟亲自登门拜访。


    崔濯却不觉惊讶，吩咐下人将李恒迎到书房来，他亲自接待。


    李恒朝崔濯拱手道：“崔世侄领圣命，实在是辛苦了。”


    崔濯请李恒入座，斟茶笑道：“哪里，皆是为陛下分忧，世伯过誉了，小侄实在担待不起。”


    见崔濯还愿意放低身份，李恒心下松了口气，对此次前来所求之事也有了些许把握。


    他笑道：“世侄年纪轻轻便执掌一部，实在是年轻有为，青出于蓝，不似


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    我那不肖侄子，竟干些令家门蒙羞之事！”


    崔濯讶异道：“世伯何出此言呢？”


    崔濯心里跟明镜似的，他作为这个案子的主审官，里头牵涉了什么一清二楚，只是他没想到，李束竟然这般没出息到跑到江苏去了，还摊上这件事。


    李恒见崔濯装傻，心中便起了一丝不满，但脸上依然叹气道：“世侄有所不知，我那侄子李束，正是朝廷派往江苏的监考官，可怜他初入过场，什么都不懂，竟给人做了筏子，陷害至此啊！”


    崔濯更为诧异了，“李兄竟是江苏的监考官，小侄实在不知啊，那江苏舞弊之事，李兄可知晓啊？”


    李恒大惊道：“世侄何出此言啊？我李家满门簪缨，如何会纵容此等官场丑事发生，若李束当真牵涉其中，便叫五雷轰顶，天诛地灭！”


    崔濯忙道：“世伯何必如此赌咒发誓，小侄自然明白李府上下门风清正，李兄自然也是高风亮节之人。”


    李恒闻言当即握住崔濯的手，引为知音：“正是如此！若非我李家清流门户，当初令慈怎会将女儿许给李束呢？”


    崔濯嘴角的笑容淡了些许，不动声色地将手抽出来，给李恒继续斟茶：“那不知世伯此次前来，是要对小侄说些什么呢？”


    李恒捶胸顿足道：“世侄，若非走投无路，我如何来求你呢？”


    “李束虽未参与舞弊之事，但毕竟是朝廷派去的监考官，如今案发，他一个失察之罪无论如何也逃不过去，还请世侄多多体谅包含，莫要叫他蒙受不白之冤啊！”


    崔濯道：“若李兄当真是被冤枉的，那小侄自会还他清白，请世伯放心。”


    李恒暗骂崔濯狡诈，事到如今还是只滑不留手的狐狸，他叹了一声，道：“世侄啊，以你我之间的关系，应当坦诚相待不是？如今我掏心掏肺，世侄却不肯给一句准话，实在叫我伤心得紧啊。”


    “世伯这是何意？”


    “世侄莫要忘了，李束与令妹曾有婚约，”李恒眯起眼：“当时国公府已经只剩个空架子了，我弟媳为人宽厚，与国公府定下这门婚事，只是如今，国公府却背信弃义，琵琶别抱，世侄觉得，此乃仁义之举否？”


    崔濯生平最讨厌被人威胁，但嘴角的弧度却笑得愈发温润，“世伯说的这是哪里话，李兄的为人我焉能不知？李兄与小妹的婚事，实乃八字不合，天意不允，你我二人皆无力更改，只是，小侄素来信奉人定胜天，李兄之事，定当尽心竭力，不负所托。”


    得了崔濯的准信，李恒心中的石头算是落地了，哈哈大笑道：“我就知道，世侄通情达理，李束之事，便交给世侄了。”


    崔濯笑眯眯地送走李恒，转过头，眼中却是一片漠然。


    这李恒，只怕是死到临头还不知道自己是怎么死的。


    前些时日，皇帝接到陆寒江的密报，已将李恒在山西经营多年的耳目爪牙尽数拔除，李恒与胡族的联络线被切断，连带着裕王的线报也受损，如今他们接到的线报，都是陆寒江特意透露出来的假消息。


    除掉裕王，指日可待。


    夜空又纷纷扬扬地下起了雪，崔濯身披斗篷，星夜疾驰，赶赴江苏。


    雪枝梦中惊醒，却见院外乱糟糟一片，她披衣起身，便见国公夫人带着侍女直接闯进清珩院，将碧霞和巧云都挡在外头。


    来者不善。