谢瑾闻言，眉宇间倏然升起冰霜之色。


    他将刚解开的衣襟拢回，负手行至门边，夜色裹住他的身形，内院灯火未点满，昏黄的微光从廊角斜斜映来，沉似寒潭的凤目隐在暗处。


    “抬起头来。”


    嗓音寒凉，像浸过冬夜的水，顺着跪伏的人脊骨往下渗。


    两个女仆浑身一颤，却不敢不动，她们缓缓抬头，对上那张明暗之间的冷峻面容，心跳几乎停滞。


    谢瑾目光扫过二人面容，如冷刃刮过皮肉。


    片刻后，他启唇：“宣阳。”


    暗处应声走出一人：“公子。”


    “将这两人丢回侯府。”


    “大人饶命！大人饶……唔唔！”


    谢瑾带着满身的寒气回到室内。


    他素来过目不忘，何况是甘芙带来的那零星几个仆从，这二人根本不在其中，再回想此前甘芙行踪，便猜到定是侯府那边塞过来的人。


    ·


    第二日天刚蒙蒙亮，春雨未歇，甘芙听得几声轻咳，瞬间清醒，从小榻上翻身而下，跑到母亲床前。


    “娘？”她轻轻唤了一声，声音里还带着初醒的沙哑，却掩不住那份急切，“您醒了？感觉好些了吗？”


    甘母缓缓睁开眼，看见守在床前的竟是女儿，眼眶倏地红了，她颤颤地抬起手：“芙儿？你何时回来的？”


    “昨日就回来了。”甘芙握住母亲的手，轻声问道，“娘，您觉得身上舒坦些了吗？昨天大夫来给您扎了针。”


    甘母望着女儿略显憔悴的面容，又见她衣襟上还有昨夜不曾解开的褶痕，心疼霎时涌上心头：“都是老毛病了，不要紧。倒是你，才回来就这么辛劳，夜里又冷，当心着凉生病。”


    甘芙心头一暖，宽慰道：“女儿不辛苦。娘，您先歇着，我去叫嫂嫂她们过来，看您想吃些什么。”


    甘母缓缓点头，甘芙替她掖好被角，起身出门。


    不多时，仆婢们鱼贯而入，端着热气腾腾的铜盆与巾帕，大夫也提着药箱赶到，在床前坐下诊脉。甘芙静静立在一旁，看着大夫把脉开方，又亲自服侍母亲用了早饭与汤药，自己挨着床沿坐下，母女两个在晨光里说着体己话。


    “如此说来，谢瑾他外祖家倒是很和睦，待人也妥帖。”甘母靠在床头，面色比昨日红润了些。


    甘芙弯着唇角应道：“是啊，还有小表妹和小表弟们，都可爱乖顺，等过段时间他们来京了，我领他们过来玩儿。”


    她拣着南行的欢喜事说，水匪、守宫等事都一概瞒下，只字不提，哄得母亲欣然开怀。


    甘母点点头，目光落在女儿脸上，渐渐又添了几分忧色：“这自然好，不过，芙儿，你可知、可知……”


    甘芙望见母亲眼里的担忧，心思微微一沉，却仍是笑着握住她的手：“娘是说陛下的事儿？”


    话音落下，甘母的眼眶便红了，指节微微发颤：“你年纪小，怕是记不大清，当年先皇第一回重病就是吐血，没过两年就……我现在都还记得那段时日，皇嗣未定，京中风声鹤唳，城里头的人连夜里睡觉都不敢阖实了眼。”她顿住话头，声音哽咽，“这才过几年安生日子，当日之事，莫不是又要复现了？”


    甘芙劝慰道：“娘你别担心，陛下他毕竟年轻，吐一次血未必有什么大事，只要太医好生调理，定能将养好。”


    “但愿如此吧。”甘母叹了一口气，问道，“那谢瑾呢？”


    甘芙一顿，看了一眼母亲，还是如实道：“大人他，昨日我们还没进城，就被召入宫中了，昨夜派了人过来与我说，今日会过来探望您。”


    “这、这么着急，难道……”甘母焦急起来。


    甘芙忙按住母亲的手，解释道：“没有没有，一切都好，大人无碍，宫里头也一切安好。”


    甘母连连哀叹，忍不住说：“芙儿，别怪母亲多嘴，若是皇帝有个三长两短，谢瑾是脱不了身的，你要早做打算。”


    甘芙神情微怔。


    她岂会不知道母亲的苦心，只是难道要她因为这点子虚乌有的事情就跟谢瑾撇清关系，和离了事吗？


    她做不到。


    甘芙正想应声，外间传来冬娘的声音：“小姐，姑爷来了。”


    甘芙一惊，没想到他来得这样早，将母亲的手放回被子里，走出门去，见谢瑾一身官服，撑伞停在院中。


    “大人。”


    甘芙眼睛弯弯，谢瑾走上台阶，轻握她手，瞧见她眼底淡淡的青痕，问道：“昨夜没睡好？”


    甘芙一笑：“没有呀，大人你这是要去官衙吗？不必这么早过来的。”


    她低眼看到他玄黑披风上都是细密的水珠，一看就知道是匆匆赶到。


    “去一趟京兆狱，顺路，先过来看望岳母。”谢瑾道。


    甘芙温声道：“母亲是旧疾，家里人都知如何照料，并无大碍，大人不用担心。”


    谢瑾望着她。


    只是一夜未见，却像是久别，目光忍不住在她眉眼间细细描摹，一分一寸都舍不得移开。


    二人叙完话，谢瑾入内室，隔着帘子拜见甘母，甘母知他公务缠身，略作寒暄，便体恤地让他自去忙。


    甘芙送人出去，谢瑾握着她的手一路走，到达门口，甘芙说道：“大人，等母亲病全好了，我再回府，好吗？”


    谢瑾侧首看她：“当然可以。”


    甘芙欣喜地点点头，看了看他，关心道：“大人也注意休息，不要太劳累。”


    谢瑾颔首：“嗯。”


    他的目光久久落在自己脸上，甘芙不大自在地摸了摸脸颊，眨眨眼问道：“我脸上有东西吗？”


    “没有。”谢瑾顿了顿，“甘将军那边，我已着人去查探，若有消息，会第一时间告诉你和岳母。”


    甘芙手上动作一滞。


    眼下这个局面，说不担心那是假的，只是谢瑾也是人，她不想给他太多压力，所以什么都没问，但他似乎早看穿了她的掩饰。


    “好。”甘芙低头看向他握着自己的那只手，静了片刻，手指轻动，反握住他，“你，你也要小心。”


    她声音很轻，像是一根轻飘飘的羽毛落到他心上。


    “好，”谢瑾轻一用力，拥住她，贴着她的耳朵轻声道，“你说的话，我都记着。”


    甘芙闷闷地应一声，两个人这样抱了一会儿，她挤出笑来，脱开他的怀抱说道：“好了，你快去吧，别耽误正事。”


    谢瑾看她一眼，点了一下头，转身走下阶梯，宣阳撑伞迎他登上马车，一行人很快消失在雨幕中。


    ·


    三日后，甘芙回了谢府，然而在家还没待两天，春蒐的时间到了。校猎素为军礼形式之一，所获猎物一为供给皇家，二为祭祀，礼不可废，即便皇帝此前身体抱恙，仍然宣布狩猎如常举行，只不过狩猎的地方变成了较近的西郊猎场，朝中勋贵都须伴驾随行，祈福禳灾。


    按照礼官的布置，谢家一


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    门被安置在营地东侧。


    阳光晴好，甘芙自营帐中走出，抬手遮一遮眼，望向不远处整装待发的众人。冬娘随在身后，顺着她的视线望去，抿唇一笑：“小姐，您也想去打猎？”


    “不想。”甘芙摇摇头，“只是看看。”


    “是看姑爷吧？”冬娘掩口轻笑。


    甘芙回头，翻起旧账来，佯嗔道：“冬娘，上次的马车是你换的吧？”


    冬娘“哎哟”一声，笑意不减：“小姐，我这不也是为您好嘛，您多和姑爷亲近亲近。”


    “滑头。”甘芙别过脸去，唇角却止不住地翘起来。


    春日阳光暖洋洋的，山林愈发青葱，空气里尽是新鲜活泼的气息，甘芙心情舒畅，想要去不远处的小溪旁走走，刚迈出几步，近侧帐里走出一名华贵妇人，身后还跟着一名娇俏的黄衣少女。


    “哟，这不是我们阿芙吗？”


    甘芙认出声音，转头看去，竟是侯夫人与殷月宁。


    她敛住笑意，上前见礼：“侯夫人安康。”


    侯夫人冷笑一声：“不敢受。”


    甘芙不知道何时又招惹了侯夫人，低首未有应答。


    殷月宁一笑，向她行礼：“大嫂康乐。”


    甘芙保持客气礼貌的笑容：“殷小姐康乐。”


    “听说大嫂跟大哥刚从南郡回来不久，一路可还顺利？”殷月宁客套地问道。


    甘芙应道：“都好，谢殷小姐关心。”


    殷月宁笑了一声：“嫂嫂客气，我与姨母还要去见赵夫人，先告辞了。”


    甘芙欠身行礼，侯夫人冷哼一声，扭头便走，像是多与她待一刻就浑身不舒坦。甘芙没多计较，继续往溪水边去，冬娘暗自忿忿不平，扶着甘芙走下草坡，小声道：“侯夫人定是因为前几天的事跟小姐置气呢。”


    “嗯？什么事？”甘芙不解。


    冬娘左右看了看，拧着眉头说：“就咱们刚回京那日，小姐不是回娘家了吗，侯府送来的那两个女婢竟然趁机摸到姑爷房里去了，幸好咱姑爷正派，连夜叫人把她们丢回了侯府，听说那边气坏了。”


    “啊？”甘芙一惊，她就说好像家里少了什么，原来那两个人已经被谢瑾处置了。


    “原来如此，”甘芙喃喃自语，“那今日之事就不奇怪了。”


    主仆二人行至溪边，此处人少，流水涓涓，草木新发，两岸柳丝垂拂，嫩绿枝叶随风轻摇，几只白蝶流连于灌木丛上，春光正好，令人心旷神怡。


    甘芙见此景致，不觉暂抛了心头烦扰，张开双臂，闭目深深一吸，竟嗅得一丝幽香，欢喜道：“冬娘，你闻见香气没有？好像是哪处的花开了。”


    “是对岸的玉兰花。”


    忽有男声传来，甘芙惊愕，蓦地睁开眼，慌忙收手，转头望去，竟是谢握瑜挟弓而立，正远远望着她。


    冬娘见来者心中一紧，忙抢步护在甘芙身前，警惕道：“二公子来此作甚？此时当随驾围猎才是。”


    谢握瑜见甘芙默然不语，苦笑道：“我……只是想来与阿芙说一件事。”


    甘芙袖中手指微拢，按下冬娘拦护的手臂，抬眸道：“二公子有事，遣人通传便是。”


    “不。”谢握瑜摇头，“我要亲口与你说。”


    甘芙眉心微蹙，敛息道：“那二公子请讲。”


    “我，”谢握瑜望着她冷漠的神情，语声顿了又顿，终是开口，“我要成亲了。”


    甘芙眼神一滞。