沈厚德父子俩一人背着一个大背篓，光哥儿的背篓里装着给弟弟妹妹买的饴糖，还买了三十文钱的林檎和梨，码头上有买小河虾的，他们买的不多，把它们一起捣碎，磨成浆水，这可是独门秘方。


    还未到家，老远就看见家门口程英在等待，程英也瞧见了他，快走几步上前，脸上的表情都又些控制不住，像是要开心的跳起舞来。才跨过门槛，四兄妹都迎上来，阿珠眼睛只往背篓里瞧。


    程英迫不及待的说：“官人，真弟来信了，他出师了，要去青台镇上新开的李家药铺分号当药工，过几日就回来”


    沈厚德一瞬间恍惚了，这像是在做梦，自从送他去当学徒，就盼望着这一幕。


    他当着孩子们的面，情不自禁的拥抱：“这下好了，真弟出师了，能领一份药工活，以后成家立业，开枝散叶，程家能传下去了”


    程英扭捏着退出他的怀抱：“真弟都已经十七了，这做两年活，攒些钱，能在镇上有个屋子，我就真的放心了”


    阿月大眼睛都笑弯，她跑去看背篓里的林檎和梨，看来，这酱菜生意有的做，连配料都买回来了。


    程英从接到信开始，就忙的脚不沾地，家中的被子没有富余的，得明儿个去镇上买棉花，先置办出一条被子。


    “官人，你明日去镇上买些棉花来，四斤，不，五斤棉花，给他单做一条被子应是够了”


    “行行行，我明天一早就去，这信来的巧，我们这俩日赚了一百八十文钱，够买五斤棉花，再加上一匹麻布”


    程英顿时就有些心疼了，这才赚回来的银钱，就得花出去了，阿月不用吃药了，她冬日里绣活攒的钱，加起来家中存款已经有二两银子，之前可想都不敢想的事情，有存银，她心里有底，日子过的安稳。


    程英给父子俩到了两杯水，他俩咕咚几下就喝完：“我和叶老哥说好了，明日就去卖豆腐了，酱菜也在他家做，这关键的配料，咱们自家在家制成浆水”


    程英看着光哥儿道；“我儿出息了，这以后卖酱菜的钱给你一半，留着娶媳”


    这话怎么又到了娶媳妇上面了，他还从未想过这些，他肯定的对程英说：“娘，你都收着，以后我还会挣更多的钱，给您买银镯子。


    程英一下一下的摸着他的头发，眼睛里有泪光闪闪。


    沈厚德欣慰的看着光哥儿：”光哥儿今天可厉害，荷叶包的比我漂亮多了，好些人夸他生的好看，向我打听有没有有没有婚约”


    “爹爹，你别说了”这让他一下子想起了那位老婆婆打趣自己的样子。


    “还有一件事，青台镇在修城墙，这镇上的地都不够了，要往外扩一些，这码头上的船看着比去年要多，这地方怕是要兴旺起来”


    程真也觉得是这样，难怪要在青台镇开李家药铺分号，这码头他三年前回来时，还不到现在一半大，此时热闹的很，靠近水面的地都用砖石砌的渡口。


    已经停了十来条船，都等着卸货，天边的晚霞只有一点点光了，程真今儿个就在镇上住一晚，他去药铺了，药铺就在东街上，靠近衙门，有两层楼，后面是院子，药铺现今还在敲敲打打，雏形已经出来，比李市镇的要小的多，门脸倒是挺大，中间有个院子，后头有一排住宅，四间房加一个仓库，晾晒区就在院子里，罩房后头还有一小块药田。


    他越看越高兴，他去西街找客栈，靠近码头的都贵些，西街一个通铺几文钱就能睡一晚。


    第二天，天空中下起了毛毛细雨，脚下的泥巴地让人无处下脚，他的包袱里只有简单的两件换洗衣裳，被褥都是药铺的，也都不能带走。


    他花钱买了竹筐和扁担，从镇上到姐姐家一个时辰能到，他去杂货铺买了，饴糖，红糖，称了桂花糕，打了三斤盐，又拐去布铺，给孩子们买了红头绳，颜色鲜亮，他又瞧中一匹布，豆绿色，染的很均匀，又瞧中一匹鸦青色的，实在难抉择，都买了，两个筐子塞的满满当当。


    他挑着担子走走停停，身上已经冒汗，他找到一处有风的地方歇歇脚。


    沈厚德天未亮就出门了，光哥儿背着背篓，里面是一坛子酱菜浆水，遮的严实，沈厚德父子俩到叶老翁家时，天也没有全亮，他家中已经在烧火，也没有点灯，他俩进去也不客气，舀起缸里的水就喝，叶老翁顾不上他们，他俩就乖乖的拿小板凳坐着，叶老婆婆递给他们一人一个豆渣饼。


    剌嗓子，但是香能饱腹，叶家早饭几乎都不改变，豆渣粥，豆渣饼，配上萝卜条酱菜。


    等到叶老翁把豆浆倒入模子，火才渐渐熄灭，天光也已经全亮。


    三人就像昨日一般出门了。


    程真刚好和姐夫岔开路走，没遇上，他心情极好，担子晃晃悠悠的，许久不曾有这般轻松的时刻。


    “咚咚咚”敲门声响起。


    程英放下手中的活，这是又折返回来了吗？


    云哥儿正在劈柴，听见声音赶紧跑过去：“谁啊？”定不是爹爹和哥哥，他们肯定先出声。


    这声音，应是外甥，只是不知道是大的那个还是小的。


    “开门啊，我是你舅舅”


    他的声音洪亮，说的话一下子就传到了程英的耳边，程英惊坐起，这是，这是真弟的声音。


    “真弟，真的是你吗？”


    ”姐姐，是我，我提早回来了”


    真的是真弟，她连忙示意云哥儿开门。


    阿月四兄妹，都抬着头好奇的打量他，好像比上次见到他，又高了许多，已经是一副翩翩少年郎的模样了，这脸生的着实不错。


    四兄妹都不做声，只是一脸好奇的打量他。


    程英哭了，她的弟弟总算是回来了，三年不见，已经长的这么高了，她高兴啊。


    程真给四个小孩一人分了一块饴糖，一块桂花糕，


    “快尝尝”


    四兄妹听话的很，一人搬个小板凳就在院子里吃。


    “姐姐，这两匹布给孩子们做衣裳，这红糖就留给姐姐喝”


    这个舅舅真好，来就给了两匹布，她摸着布匹，比自家买的要厚实，手感更。


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    “回来就好，还带什么东西”“姐姐，东家放我早些回来，等三月初六再去上工”


    程英想起来沈厚德也去镇上了：“收到你的信，你姐夫去镇上买棉花了，两个哥儿都大了，那被子盖不住三个人，得给你单做条被子。三月初六去上工，你也带上。


    程英喜不自胜，这时候想起了她的孩子们：“孩子们快来，见过舅舅”


    四兄妹整齐的给程真行礼道万福。


    程真：“好好好，你们都长这么大了，过来让舅舅看看”


    他从包裹里拿了三条红头绳，一人给了一根。


    “这是？”


    “这是你姐夫三哥的女儿，叫叶姐儿，她爹爹跟随东家去京中贩货去了，放到我家养，是个好孩子”


    叶姐儿，一脸腼腆，也随阿月叫舅舅。


    “好，好，都是好孩子”他从包裹里又取出一条红布带，还是绣了花边的，叶姐儿身高已经开始抽条，渐渐有些小女生的模样。


    程英接过红头绳给叶姐儿绑在头发上。


    阿月抬头看她，叶姐儿眼睛亮晶晶的，阿月点头夸赞到：“四姐带着发带真好看”叶姐儿的长相颇为秀气，发带很称她。


    “来来来，舅舅这么久没见到你们，这是舅舅的心意”他手中早就准备好了，一人发五文钱，太多了，肯定会被姐姐收走，


    “过两日就带你们去集市上，买糖吃”


    阿珠听到可以去镇上集市买糖吃，眼睛立马蹬的圆圆的：“我要去，我要去”


    程真笑不可止，摸着阿月的头说：“舅舅答应你了，一定带阿珠去”


    沈厚德此时在码头上看着人来人往，船来船往，一派热烈的景象，码头上扛货的，按货量和所需人力算，大部分人都能得八十至一百文钱。


    码头近几月才扩宽修筑过一回，此时河面上已经积了很多船，码头工人忙的不亦乐乎，码头上只有零星的几个供饭食的小摊。


    光哥儿和叶老翁，继续卖豆腐，光哥儿把家中还存着的所有的酱菜都拿出来了，卖完，还得收些白菜。


    沈厚德自去买娘子需要的棉花和布料，他特意拐到李家药铺分号，木匠们都还在做事，打柜子，真是大手笔，这该是镇上最大的一家药铺了。


    “这下小舅子，肯定开心，在这么气派的药铺里做活，这婚事可以提上日程了”他独自呢喃道，娘子可以放心了，不妄他当初到处求人给他找一条门路。


    夜色慢慢暗了下来，等晚霞满天时，沈厚德父子俩还在赶路，今儿个豆腐也卖的快，在叶家食过饭后，沈厚德父子俩就在叶家后院里忙活开了，把白菜一颗颗的处理好，抹上盐巴，腌渍一会儿，再又抹上特制酱料，叶家人也帮忙，四个人一起，也没费多少时间，就把早已经准备好的三大口大缸给填满了。


    叶安成看不到后院，但是听到了孩子的笑声，小孩是最能感知氛围的，他许久没有听过孩子这般笑了，他停下磨墨的手，沾墨在信纸上写下


    “见信安，初春已至，久未闻娘子新讯。。。。。”