马家前院。


    马老爷请姜启和姜德上座，待下人上好茶水，挥手让其他人都退了下去。


    他先是道歉，“贱内昨日听闻此事，一气之下就病了，没法出面招待，还望见谅。”


    姜启没动这茶，也开了口，“无妨，我等今日上门，想必马员外定然已猜到缘由，咱们也不要拐弯抹角的了，聘礼我已带来，婚书拿出来吧，这桩婚事我们两家就此作废。”


    姜德配合的点头，“没错。”


    恰好此时马颂知正要坐下。


    马老爷瞪了他一眼。


    马颂知讪讪的站到了后边。


    马老爷也知道姜家今日既然上门，心知肚明对方那必然是来退亲的。


    这事已经没有回转的余地，还不如利索的退了亲，让姜家消消气，也好不伤了和气。


    这亲结不成了不要紧，若是落下什么仇怨，那就不妙了。


    马老爷挤出笑容，“是我们马家对不住姜二姑娘，聘礼就当作是给姜二姑娘的一点补偿，婚书在这。”


    姜启没想到马家这么配合，没有自己想象中的难缠，他脸色缓了几分，“聘礼还是收回去吧，省得日后你我说不清楚。”


    两人各自拿回了婚书。


    马老爷昨日便想好了，这事必须得先拿出个态度来，给姜家一个交代，“姜二老爷，这聘礼不收，我心难安啊。”


    “自我夫人在慈光寺见过二层小姐一面，便一直心心念念着要娶她进门，她是真心喜欢二小姐，是我家马三没有这个福气，他做出这等丑事，我等也没脸再提两家姻缘之事，只盼着能收下些许补偿，好弥补姜家的损失。”


    “除了聘礼外，我愿再将一部分田地宅子连同聘礼一同赠予姜二小姐，另外这些铺子酒楼，是献给姜家的。”


    他打开了桌面上的匣子，往前推了推。


    姜启和姜德没想到这马家竟然这么大方，拿出这么多好处。


    来之前的那番怒气也被马老爷这些话打散了不少。


    姜启沉默了下来，仔细思考着其中利弊。


    姜德则是不知该说什么，他只会读书，一同过来只是为了陪同。


    姜泽没看那些东西，而是问道：“马员外，在下只有一个问题，还望马员外能够为我解惑。”


    马老爷说：“姜公子请说。”


    姜泽问：“马三少爷的事，你们事先知不知情。”


    马家大少和马家二少齐齐低下头。


    马老爷捋了把胡子，原想上来先拿出好处，好能够把此事就此圆过去，不再提起。


    没想到还是躲不过去。


    他讪笑道：“二老爷，三老爷，姜公子勿怪，此事我等确实知晓，非是有意欺瞒姜家，而是我儿这怪病多年来一直在找大夫医治，只是没什么效果，素闻姜二小姐才名美貌，这才想着与姜家结亲，绝非心怀不轨！”


    姜启和姜德听完觉得有道理，姜允的确生的貌美，谅他也不敢真的打姜家的主意。


    姜启心想，这马家也赔礼道歉了，婚书也拿回来了，那这事就到此为止好了，反正他姜家占了好处，任外人也说不出错来，“既如此，便如马员外所言，此事就此作罢吧。”


    长辈都发话了，姜泽也不好再说什么。


    再一想如今姜允也能得到不少补偿，没必要再揪着不放。


    两家谈妥后，又扯了一会闲话，姜家便提出告辞。


    姜家下人又将聘礼抬了回去，给路人也看懵了。


    “姜家怎么又抬回去了？难道这亲不退了？”


    “不能吧？那不是把姜二姑娘往火坑里推吗？”


    “谁知道呢？反正只是个孤女，姜家不在意也正常。”


    ……


    众人议论纷纷。


    马家特意派人传了出去，说明了两家已经退亲，聘礼作为补偿送给了姜允等信息。


    态度诚恳，姿态极低。


    即便老夫人也说不出别的来，倒是满城皆知姜允得了马家的礼，想要纳入公中是不可能了。


    王氏和柳氏带着姜妤，姜裳都在老夫人院子里等消息。


    待听完姜启说了此番马家给的赔偿，众人心思各异。


    姜妤和姜裳自然是羡慕嫉妒姜允白白得了那许多聘礼，要知道马家下聘提亲足足给了一百二十台。


    姜妤帕子都要搅碎了。


    马家的事虽然昨晚特意避开了她们，但外面都已经传遍了，想打听也不难。


    还以为姜允这婚事不成定然吃了大亏，结果反倒让她占了大便宜！


    真是气人！


    姜裳同样也是这个心思。


    虽然作为三房的庶女待遇与嫡女相差无几，可庶女就是庶女，看着姜允得了这么多好东西能不眼馋吗？


    更何况她还听说老夫人已经决定把四房三分之一的产业留给她了。


    那以后姜允再要成亲，家里定然还要再额外添置嫁妆的。


    这样姜允往后嫁妆不都比她们高得多吗？


    两人越想心里越不平衡。


    至于柳氏不过是感叹一句姜允因祸得福。


    老夫人虽也觉得那聘礼都给姜允有些不愿，但姜启把另外赔偿的铺子酒楼交给了她，便也没再说什么。


    “既然是马家给二丫头的，便让她自己收好吧，以后也莫要再提此事了，总归不光彩。”老夫人发了话，脸色也淡淡的，瞧不上有多高兴。


    众人应是，倒也没人再说什么。


    其中最不痛快的莫过于王氏。


    这番谋划弄得竹篮打水一场空就罢了，结果好处全让姜允一人得了，还啥事也没有，外头的人还都可怜她碰上了马家这样的人，半点不受影响。


    实在让人不甘心。


    可这会她还能如何，只能等着下一次的机会了。


    于是这聘礼流水一般入了流芳院的库房。


    立夏高兴的指挥着下人们轻拿轻放，一件一件登记造册。


    如今冬雪消融，暖和了不少，姜允便从屋内坐到了屋外的小亭中，赏着院景喝着小茶，惬意自在。


    董嬷嬷在一旁陪着，时不时给她弄弄炭火，好叫烧得热些不让姜允冻着。


    立夏登记好拿着册子走了过来，脸上洋溢着喜悦，“小姐，都记好了。”


    姜允抿嘴笑道：“这么高兴？”


    “当然高兴了！”立夏将册子放在桌上。


    现在不仅退了亲，还得了一堆好东西，虽然小姐看不上这些，更重要的是这事是马家的过错，退了亲跟小姐没什么关系，简直是天大的喜事。


    董嬷嬷也笑着说道：“待会我吩咐厨房，晚上多做几道好菜。”


    立夏看她手上拿着绣墩还在绣鸳鸯戏水，疑惑问道：“嬷嬷，你怎么还在绣这个。”用不上了呀。


    董嬷嬷穿针引线没有停下，“绣得差不多了干脆就绣完好了，闲着也是闲着，以后也能用得上。”


    “也是。”


    姜允笑笑没说话，她可没有嫁人的打算，只是现在还不方便说。


    待姜家事了，或许她便要离开这里了。