齐泰合六年。


    斗指西南，阴出，始杀万物。


    旭日初升，鸡鸣不已。太阳的暖意播撒大地，整个顾宅烛火渐熄，下人们采买洒扫，一切由静转动。


    分家后，顾宅里只住了顾家大房三口人，主子少，下人们事情便也少一些。


    如同河水遇岩分流，三列侍女穿着襦裙捧着铜盆、布巾等物品，穿过还在“滴滴答答”落下雨点的连廊，去到郎君娘子们的屋里伺候洗漱，昭示着新一天的开始。


    从二更天下到现在的小雨淅淅沥沥，仿佛连绵不断。


    一颗颗水珠顺着屋檐跌落，穿过枝桠，一滴化三瓣，其中一瓣轻轻摔到烟青的额头。


    烟青顾不上擦脸，焦急地推开房门，“郎君，快快起身，郑夫子遣人递了帖子，这就要上府了！”


    “怎么这么早？”顾问九突地惊醒，连滚带爬起身，抓起衣服胡乱往身上套。


    烟青赶紧让侍女们进来，一顿鸡飞狗跳后，顾问九穿上一身簇新的绯红色圆领长衫，袖窄领圆，衣长过膝。


    下身将乳白色的花卉纹丝制长裤收进软靴，再系上腰带，要不是头顶两侧的发髻过于别扭，顾问九能给铜镜里的自己打上满分。


    铜镜里的人透过模糊的光影微笑，唇红齿白，格外神采飞扬。


    饭后不久，顾问九在书房里见到了久闻其名的郑夫子，郑元。


    鉴于顾问九见过的正统古代文人只有三个，顾问理、先前仗义执言的游学士子，以及郑夫子。


    顾问理……略过不谈，以他两辈子的浅薄经验，颌下美髯飘飘、一身青色宽袍大袖、体格修长声音温厚的郑夫子，属实仪表不凡，让人打眼一看就觉得其人才华横溢、志趣高洁。


    假如说那位士子是初出茅庐、一腔正义的孤高书生，那郑夫子便是久经仕宦的持重之臣——虽然郑夫子没当上官。


    顾父引荐道：“先生，这就是小儿，顾问九。”


    郑夫子旁边的书童给两人倒水沏茶，郑夫子拿起白瓷茶盏抿了一口。


    放下茶盏，他捋须颇有趣味的问：“哦？问九这个名字倒是有些意思。”


    顾父“嗨”了一声，摆摆手，同样捋须回道：“您见笑了，这名字是当年家父还在世时随口取的。”


    “先父平生最爱屈原，屈原作《天问》，他当时正好读到第九问‘斡维焉系，天极焉加’，所以便取名问九，希望他以后能勤学好问，时时自省。”


    郑夫子点头：“原来如此。”


    顾父又叫顾问九近前，给他介绍道：“来，见过郑夫子。”


    顾问九躬身行礼：“见过夫子。”


    言罢，将苏氏提前备好的束脩一样样递上。


    郑夫子笑着让书童接过，拉起他称赞不已：“如此钟灵毓秀，顾公有个好孩子呀！”


    “哈哈哈哈，见笑了见笑了。”


    “这拜师宴？”顾父以为郑夫子是收下顾问九当学生了，立即高兴追问，想尽早挑个日子举办正式的拜师仪式。


    不料郑夫子却道：“不忙，不忙。”


    “拜师倒是不急，某会在此处停留数月，这段时间定倾囊相授。至于其他，先看看缘分吧。”


    言下之意，教可以，正式的师徒名分再说，得先看看缘分。说白了，就是看看顾问九是不是个读书的料，能不能打动他。


    毕竟在古代，师徒是极其重要的一种名分，师徒几乎比父子的关系还要紧密。师父将弟子视为自己学说的继承者，如果做官，留下来的政治资源也主要会被弟子而非儿子继承。


    普通教学还好，但真涉及到师徒名分，那可不是小事。


    “当然，这么重要的事确实需要看看缘分。”顾父的身形有一瞬间迟滞，咳嗽两下掩盖过去，笑道，“既然时间紧迫，那我就不打扰了。”


    正式授课之前，顾父将顾问九叫出去最后叮嘱几句，用来授课的书房中只剩郑夫子与书童二人。


    “郎君，您真的要收顾问九为弟子吗？”


    年龄不比烟青大多少的书童抬头朝外偷觑了几眼，看不见顾家两父子的身影，这才小声为郑夫子抱屈。


    “乡下土财主家的孩子，读过几本书？有什么见识？要不是因缘际会，他连郑家门都进不了，也配拜在您的门下吗？”


    “满口胡言！我从未听闻读书还分什么高低贵贱、配或不配！”郑夫子蹙眉斥责，“子曰，有教无类。我区区一儒生，竟然比孔圣人还厉害吗？”


    “您说的什么话！”知道郑夫子宽厚性格的书童慌乱却不害怕，口吐连珠为自己辩驳，“您教过的弟子里李郎君高中状元，曲郎君诗传天下，文郎君更了不得，读书不过七载竟修出了文心浩然气，哪一位不是人中龙凤？这顾郎君……”


    他最后一语定音：“这顾郎君啊，别的不说，起码……长得不错，运气也好。能让您教过这么一阵子，几十年后，说不准也有一丝希望修出浩然气呢。”


    郑夫子听到后面反而心平气和下来。


    “你真这么觉得？”


    “我怕我高估了。”


    “你啊，衣锦则躬，衣褐则唾。”郑夫子摇头叹息，“你如今看不起他出身寒微，焉知数年后会如何呢？”


    书童不以为意，“数年后再说。”


    这时，顾问九带着一脑袋“好好表现”的鼓励回到书房，没功夫注意书童与郑夫子间的氛围变化，规规矩矩重新见礼后坐下。


    书童退回原地，郑夫子轻咳一声，与顾问九沟通道：“顾公跟我说你已学完三百千，我便先考考你，再决定你后面学什么，如何？”


    顾问九没想到郑夫子居然会问他的意见，当然没有异议，起身恭敬道：“请先生考校。”


    郑夫子于是随意说上句，让顾问九回答下句。


    顾问九对答如流。


    见状，他来了兴趣，改为他说下句让顾问九说上句，顾问九还是不假思索，一字未错。


    三百千虽然基础，但顾问九一个六岁的孩子能做到这种程度，也不多见，连对他心有成见的书童都微微侧目。


    郑夫子越问越有兴致，甚至问起这句话的释义与顾问九的看法，这种提问显然已经超出蒙学的范畴。


    可顾问九，依然口齿清楚，回答的轻松随意。


    郑夫子莫名想到一句话，“风容闲雅，应答如流。”


    莫非天意让他收下这关门弟子？


    顾问九面上从始至终波澜不兴，看上去居然有了些泰山崩于前而色不变的大将气度。


    笑话，这么简单的问题都回答不了，那他上辈子硕博连读加这辈子两年蒙学不是白上了？痛苦不是白受了？


    既然决定考科举，顾问九当然要全力以赴。自古文无第一，藏拙？想都别想。


    “好好好，四郎你掌握的极好。”郑夫子不吝夸赞，“既不需要温习，我们直接从四书开始，先学《大学》。”


    顾问九打开书。


    “大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”


    随着顾问九诵读声起，他脑海里的书页一点点散发出微弱光芒。


    “……物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。”


    第一段最后一个音落下，那抹光芒强烈到让正专心读书的顾问九根本无法忽视，强烈到，似乎突破了人体的限制，直接投射到了外面的现实世界里。


    因为，这抹金光不止顾问九无法忽视，连郑夫子和书童都看见了！


    身为大齐为数不多的地位尊崇的大儒之一，郑元踏入这座县城后，头一次惊愕失色，手一抖掐断了数根平常爱若至宝的长髯。


    “浩然气！？？”


    书童控制不住惊呼出声。


    怎么可能！？


    谁！？


    这是什么东西！？


    他一定是眼瞎了吧？！


    那是儒家修士才有的浩然气啊！


    是修成后再不是凡夫俗子，二十年不死必成大儒，百年不死可能成圣的浩然气啊！


    他才多大？二十六岁的大儒？


    书童嘴唇颤抖，耳中响起半时辰前他说过的话。


    “……几十年后……”


    “……一丝希望……”


    “……以后再说。”


    顾问九没有听见书童的惊呼，他全部心神都不受控制的被牵引到脑中书页上了。


    好似整容过，单薄的书页变成了一本古朴的书籍，上面用顾问九从没见过却理解了意思的文字写了两个大字——“天书”！


    下意识打开天书，一道空灵飘渺的声音不断回荡。


    【嘀哩嘀哩嘀嘀嘀，天书系统启动中~】


    【恭喜道友获得首日登陆赠礼——】


    【四星术法卡：七十二煞术~吐焰】


    顾问九：……？


    三句话落下，自称天书系统的东西任凭顾问九说什么都没有再出现。


    惊喜来的太突然，不知道金手指怎么就诈尸了的顾问九将天书后翻，第二页记载着的“七十二煞术-吐焰（粗通）”证实刚才不是顾问九在发癔症。


    可惜不是时候，顾问九没忘自己还在上课，顾不上细看，赶紧将意识转回身躯。


    一回神，正好对上两双连扇形图也无法统计的复杂眼神。


    顾问九只能装无辜：“先生？”《 》