王家族长附和道：“就是！我们可不是那些外来的商人，说拿捏就能拿捏的。”


    “赵团长想让我们出钱出力，总得拿出点诚意来，至少也该当面跟我们商议，而不是这样居高临下地发号施令。”


    李家族长更是面露不屑：“八路军刚占了 MD城，根基未稳，还得靠我们这些世家大族撑场面。”


    “要是惹得我们不高兴，撤了城里的商铺、断了资金流通，我看他们怎么稳住局面！”


    刘家族长虽未开口，却也微微点头，显然认同几位族长的说法。


    几人你一言我一语，语气中满是傲慢与不服，丝毫没把赵为国和 130团放在眼里，只觉得对方是在求自己办事，理应姿态放低。


    卢弘济看着几人嚣张的模样，并未动怒，只是平静地说道：“各位族长，赵团长心系全城百姓，此刻正忙着协调物资、稳定秩序，实在分身乏术。”


    “但他对各位的诚意是十足的，这些政策也是为了让 MD城尽快恢复繁荣，对各位家族的长远发展也有好处。还请各位三思。”


    “三思？”张家族长嗤笑，“我们要的是尊重！赵团长不来见我们，一切免谈！”


    就在双方僵持之际，几声清脆的枪响突然从城外传来，穿透了老宅的静谧。


    会客厅内的几人皆是一惊，端着茶杯的手猛地一抖，茶水溅湿了衣襟。


    “怎么回事？哪里来的枪声？”


    王家族长脸色骤变，原本的傲慢瞬间被惊慌取代。


    MD城刚肃清残敌，太平日子还没过几天，突然响起枪声，难免让人联想到战乱再起。


    李家族长也坐不住了，连忙对着门外喊道：“来人！快去看看发生了什么事！”


    一名家丁慌慌张张地跑进来，脸色发白，气喘吁吁地说道：“族、族长们，是、是刑场那边传来的！”


    “小泉安和那几个鬼子商人，被 130团当众枪决了！”


    “什么？”


    几大家族族长同时惊呼出声，脸上满是难以置信。


    小泉安和等人在 MD城的势力他们早有耳闻，生意做得比他们大，没想到 130团竟然敢说杀就杀，而且还是当众枪决！


    张家族长急忙追问：“为什么杀他们？130团是不是疯了？就不怕惹恼了那些外国商人，影响 MD城的经济？”


    家丁咽了口唾沫，继续汇报道：“听外面的人说，那几个日本商人根本不是正经做生意的，是日军安插的间谍！”


    ”之前囤积粮食、哄抬物价，都是他们策划的，还想勾结日军残余势力反扑，130团查抄了他们的罪证，判了死刑，刚才已经执行了。”


    “城里的百姓都在叫好呢！”


    “间、间谍？”刘家族长的声音都有些发颤。


    他们虽然不满赵为国的“怠慢”，但也清楚勾结日军、危害城市是什么下场。


    130团连有外国商人撑腰的日本间谍都敢果断处决，手段之狠辣，远超他们的预料。


    会客厅内瞬间安静下来，几大家族族长脸上的傲慢早已消失得无影无踪，取而代之的是深深的惊惧。


    他们刚才还在叫嚣“断了资金流通”，可小泉安和的例子就在眼前。


    130团连经济命脉的“掌控者”都敢动，自己这些家族，要是真的跟他们作对，下场恐怕比小泉安和好不到哪里去。


    甚至更惨！


    短暂的死寂后，张家族长率先反应过来，脸上堆起谄媚的笑容，对着卢弘济说道：“卢先生，刚才是我们一时糊涂，说话欠妥，您可千万别往心里去。”


    “赵团长日理万机，没空亲自前来也是应该的，我们怎么会怪他呢？”


    王家族长也连忙附和：“是啊是啊！130团果断处决间谍，为民除害，真是大快人心！赵团长有勇有谋，我们打心底里佩服！”


    李家族长更是直接说道：“卢先生，你转告赵团长，我们几家愿意全力配合 130团的工作！家族的资金、商铺、工厂，随时可以调动，只要能为 MD城的重建出一份力，我们绝无二话！”


    刘家族长也点头道：“没错！税收减免、政策倾斜这些，我们都相信赵团长的安排。”


    “以后 MD城的规矩，我们一定严格遵守，绝不敢有半点违抗！”


    几人你一言我一语，态度来了个一百八十度大转弯，从之前的傲慢不服，变成了如今的恭敬顺从，生怕自己的迟疑惹来 130团的不满。


    刚才还觉得赵为国“不给面子”，此刻只觉得自己能得到“配合”的机会，已是万幸。


    卢弘济看着几人前后迥异的模样，心中暗自好笑，脸上却依旧保持着平静：“各位族长能深明大义，配合重建工作，赵团长和百姓们都会记在心里的。”


    “我会把各位的心意转达给赵团长，也请各位尽快拿出具体的方案，我们一同推进 MD城的恢复与发展。”


    “一定一定！”


    几大家族族长连连点头，脸上满是讨好的笑容。刚才的枪声，不仅处决了罪大恶极的间谍，更击碎了他们的傲慢与侥幸，让他们彻底明白，在 130团掌控的 MD城，唯有顺从规矩，才能保住家族的地位与利益。


    .....


    卢弘济走出卢家老宅，坐上等候在外的汽车。随行的手下看着他从容的神色，终于按捺不住心中的疑惑，躬身问道：“卢先生，刚才那几位族长还态度强硬，怎么听到几声枪响就立刻变了卦，连半句不满的话都不敢说了？”


    “这转变也太快了吧？”


    马车缓缓驶离街巷，卢弘济靠在软垫上，嘴角勾起一抹了然的笑容，缓缓说道：“他们哪里是怕枪声，是怕枪声背后的人啊。”


    他转头看向手下，继续解释道：“这几大家族在 MD城横行百年，早就习惯了被人捧着、敬着，骨子里的傲慢根深蒂固。”


    “他们觉得赵团长没亲自登门，就是‘不给面子’，想拿架子施压，逼我们让步。可他们忘了，如今的 MD城，早已不是他们能随心所欲的地方了。”


    “刚才的枪声，处决的是小泉安和那些日本间谍。那些人背后有外国商人撑腰，手里握着物资和渠道，比这几大家族的气焰嚣张多了吧？”


    “可赵团长说处置就处置，丝毫不留情面。这枪声就是给他们提了个醒：在绝对的实力和雷霆手段面前，所谓的‘世家脸面’一文不值。”


    卢弘济顿了顿，眼神中闪过一丝钦佩：“他们心里比谁都清楚，小泉安和能被说杀就杀，要是他们真敢跟 130团作对，下场只会更惨。”


    “与其顽抗到底丢了家族根基，不如顺势而为，还能保住既得利益。”


    “这声枪响，就是帮他们断了‘讨价还价’的念想，认清了谁才是 MD城真正的主人。”


    手下恍然大悟，连连点头：“原来如此！赵团长这一手真是高明，不费一兵一卒，就让几大家族乖乖听话了！”


    “不是高明，是实力够硬，底气够足。”


    卢弘济纠正道，“要是没有 130团打下 MD城、稳住物价、肃清间谍的硬实力，光靠几声枪响，根本镇不住这些老谋深算的族长。”


    “他们怕的，从来不是‘杀一儆百’的手段，而是手段背后，能彻底摧毁他们的力量。”


    他掀开车帘，看向窗外渐渐热闹起来的街道，百姓们脸上带着安稳的笑容，商铺开门营业，孩童嬉闹奔跑，一派生机勃勃的景象。


    “赵团长早就料到这些世家大族会摆架子，所以才让我先出面传话，又特意选在处决间谍的时候安排这场会面。这一步步，都在他的算计之中。”


    卢弘济放下车帘，语气笃定地说道：“现在好了，最难啃的骨头已经松口了。”


    “有这几大家族带头，其他的商户、乡绅自然会跟风效仿。他们亲眼看到了赵团长的铁血手腕，也看到了 130团稳定城市的能力，知道跟着我们干，既能保命，又能赚钱，没人会傻到跟自己的利益过不去。”


    他对着手下吩咐道：“走，咱们接下来去见城西的商会会长和几位实业家。”


    “有了刚才的先例，接下来的谈话，只会顺风顺水。告诉他们，只要遵守规矩、积极配合重建，赵团长承诺的扶持政策，只会多不会少。”


    马车加快了速度，朝着城西方向驶去。


    ......


    赵家庄。


    赵晨被日军抓走已经一年多了，这个本就艰难的家彻底塌了半边天。


    两位老人醒过来后，终日以泪洗面，父亲的腰杆再也挺不起来，母亲的腿疼病愈发严重，连下床都要扶着墙慢慢挪动。


    秀儿咬着牙熬过了生产，如今怀里抱着刚满半岁的小儿子，身边还跟着两个年幼的孩子，既要照顾一家老小，伺候公婆，地里的活计也只能硬着头皮扛下来。


    春耕时撒下的种子，在一家人的日夜操劳下终于抽出了嫩芽。


    秀儿每天天不亮就下地，产后虚弱的身子还没完全恢复，既要背着嗷嗷待哺的小儿子，又要弯腰除草、浇水，累得直不起腰，就坐在田埂上歇口气，把怀里的孩子搂紧些，看着绿油油的禾苗，心里默念着赵晨的名字：“赵晨，你快回来吧，孩子们都盼着爹呢。”


    秋收的粮食不仅要养活六口人，还要应付伪政府没完没了的赋税。


    可敌占区的税，比地里的草还疯长。


    人头税、土地税刚交完，又来个“战时特别捐”，接着是“军需统筹费”，名目翻新得让人喘不过气。


    秀儿把收割的粮食小心翼翼地藏在地窖里，每次征收队来，都要被搜走大半。


    有一次，征收队嫌粮食少，还把家里仅存的半袋红薯也抢走了，说是“补充日军军粮”。


    大的两个孩子正是长身体的时候，却常常吃不饱饭，大儿子饿得直哭，拉着秀儿的衣角要“爹爹买的糖”，小女儿则盯着弟弟怀里的米汤，咽着口水。


    秀儿只能抱着几个孩子默默流泪，把仅有的一点粗粮先喂给最小的，再分给老人和大孩子，自己常常啃着野菜充饥。


    产后本就需要调养，她却连顿饱饭都吃不上，脸色苍白得像纸，走路都有些踉跄，怀里的孩子也因为营养不足，长得比同龄孩子瘦弱。


    日子再苦，秀儿也没断了打听赵晨的消息。


    她托村里去过县城的货郎，托远房的亲戚，甚至托过伪保长，只要能搭上一点关系，都愿意拿出家里仅存的鸡蛋、布料作为酬劳。


    可每次得到的消息不是“没见过这个人”，就是“被日军押去前线做苦力了，生死未卜”。


    有一次，货郎带回来消息，说在县城外的劳工营见过一个像赵晨的人，被日军打得遍体鳞伤，还在被迫修路。


    秀儿听了，当场就想冲去县城，被公婆死死拦住。


    “秀儿啊，你带着三个孩子，身子还弱，去了也是白搭，说不定还会把自己和孩子都搭进去！”


    婆婆拉着她的手哭道，“咱们再等等，等有合适的机会，再想办法。”


    夜里，等三个孩子都睡熟了，秀儿就坐在油灯下，摸着赵晨留下的旧棉袄，眼泪打湿了衣襟。她想起赵晨临走时说的“我一定会回来的”，想起两人约定等孩子出生就做新衣裳的诺言，心里就多了一丝支撑。


    她对着油灯默默许愿：只要赵晨能平安回来，就算一辈子受苦受累，她也心甘情愿。


    看着秀儿日渐憔悴，拖着三个孩子还要独自扛起家庭的重担，两位老人心里既心疼又愧疚。


    一天晚上，父亲叹了口气，对秀儿说：“秀儿啊，委屈你了。赵晨这孩子，走了一年多，一点准信都没有，怕是……怕是回不来了。”


    “你还年轻，带着三个孩子，以后的日子可怎么过啊？”


    母亲也跟着劝道：“是啊，秀儿。”


    “你要是想改嫁，我们不拦着，三个孩子我们来养，就算砸锅卖铁，也会把他们拉扯大。”


    “你不用为了我们，耽误自己一辈子。”


    秀儿闻言，猛地抬起头，眼里满是坚定：“爹，娘，你们别说了。赵晨一定会回来的，我等他。”