“怕啊！“旁边背着孩子的妇人插话，“可留在上海也是等死！听说晋西北的八路军给难民分粮、治病，娃娃还能进学堂......“她突然从包袱里摸出个铁皮罐，“您瞧，这是邻居家二小子从石门镇捎回来的罐头，说是八路军发的救济粮！“


    苏伯接过罐头，只见标签上印着“石门镇食品厂制“的字样，掀开盖子，里面是油浸的鱼肉。他忽然想起129师战士们已经半年没尝过荤腥，喉结不自觉地滚动了一下。


    “老苏......“晓天望着绵延不绝的难民队伍，声音有些发颤，“这个赵为国，不光会打仗啊。“


    夕阳西下，难民队伍与八路军并排行进在黄土高原上。


    商人从褡裢里掏出个铁皮喇叭，突然高声喊道：“乡亲们加把劲！再走三十里就是石门镇根据地啦！八路军的同志在边界设了接待站，热粥管够！“


    人群爆发出一阵欢呼。


    苏伯望着远处起伏的群山，突然对晓天低声道：“给总部发报，就说......我们可能低估了130团。“


    马蹄声急，129师的队伍不自觉地加快了速度。


    在他们前方，最后一缕阳光正照在路边的木牌上，那上面用遒劲的毛笔字写着：“石门镇根据地欢迎您——距此25里“。


    滚滚黄土路上，逃难的人群如长龙般蜿蜒前行。


    在这支混杂着各地口音的队伍中，几个身影格外引人注目——


    杨立青——这位黄埔出身的年轻军官穿着打补丁的粗布衣裳，却掩不住挺拔的军姿。


    他搀扶着一个崴了脚的老农，眼神却不时警惕地扫视四周。背包里藏着一把拆解的手枪，那是他离开溃散的中央军时唯一带走的武器。当听到路人谈论石门镇的八路军时，他嘴角微微上扬：“赵为国...没想到在这乱世还能打出这样的战绩。“


    明台——戴着金丝眼镜的富家少爷打扮与逃难队伍格格不入。他推着的自行车上绑着两个皮箱，时不时掏出怀表看时间。实际上，这位军统特工正在执行一项绝密任务：调查突然崛起的130团。当商人们谈起石门镇的工厂时，他镜片后的眼睛闪过一丝精光：“月产十卡车药品？这可比重庆的兵工厂还厉害...“


    贼九——顶着张蹭满锅灰的花脸儿，蹲在路边儿，嘴里叼着根草棍儿，手上却麻利地摆弄着一个漏水的破铁壶。“瞅瞅，这瘪犊子玩意儿，窟窿眼儿比筛子还多！”他边鼓捣边骂骂咧咧，活脱脱一个混不吝的乡下野小子。


    旁边围着的几个逃难老乡，看他手法利索，还自称“祖传锢漏匠”，也就七嘴八舌地跟他唠上了。


    贼九耳朵支棱着，那些关于石门镇“能吃饱饭！”、“分地分房，能过好日子”的闲嗑儿，一字不落全进了他耳朵里。“这可是个好地方啊！”他心里一喜，脸上却还是那副混不吝的样儿，手上锤子敲得叮当响，心里头飞快地盘算着：“回国府军去多半被小鬼子打死，去石门镇根据地就能好好过日子了...肯定能找个媳妇安定下来！”


    作为被强抓壮丁上战场，如今国府军溃败，贼九根本不想回国府军去。


    陈桃花裹着块褪了色的蓝布头巾，混在逃难的人群里，脸上沾着灰，嘴唇干裂，时不时抬手抹一把汗。


    只挎着个破布包袱，里头塞着半块干粮和一件妹妹的旧衣裳——那是她唯一的念想。


    几个妇女蹲在路边歇脚，低声念叨着：“听说石门镇那边收留逃难的，还给发救济粮……”


    桃花耳朵一动，立刻凑了过去，嗓音沙哑却急切：“大姐，石门镇真能落脚？有没有……有没有见过一个叫陈秋平的姑娘？十六七岁，辫子到这儿——”她比划着，手指微微发抖。


    “没听说这人，但镇上有个妇女识字班，兴许能打听。”


    桃花眼神一亮，可马上又黯淡下来，攥紧了包袱带子，低声道：“谢了，大姐……”她转身要走，却又停住，像是下了决心，脚步忽然变得坚定，朝着石门镇的方向迈去。


    “秋平，姐一定找到你。”她心里默念着，手不自觉地摸了摸包袱里的旧衣裳，仿佛这样就能离妹妹近一点。


    夕阳西下，这四个各怀心思的人随着人流走过“欢迎来到石门镇“的木牌。


    远处，检查站的八路军战士正在给难民分发热粥，飘扬的红旗在暮色中格外鲜艳。


    .....


    当129师参谋苏伯一行人随着难民队伍踏入石门镇根据地时，眼前的景象让他们彻底震撼了——


    井然有序的检查站。


    五座用沙袋垒起的检查站呈扇形排开，军容整齐的八路军战士手持花名册快速登记。


    最令人吃惊的是，每个检查站旁都支着行军灶，大铁锅里翻滚着小米粥，蒸笼里码着杂粮馒头。


    “姓名？籍贯？有无特长？“一个女兵边问边在油印表格上记录，她身后的木牌写着“石门镇难民接待处第七组“。


    被问话的老汉结结巴巴回答时，旁边的小战士已经盛了碗热粥塞过来：“大爷先垫垫，待会去3号棚领临时粮食临时兑换卷！“


    专业化分流。


    通过检查站后，几块刷着白漆的木牌指明方向：“工匠往东区登记“、“农民往西区安置“、“学生教师请到文教处“。


    更让129师等人震惊的是，居然还有“技术工人优先通道“，几个穿着机油斑驳工装的汉子正被专人引领。


    “那是江南造船厂的老师傅。“接待干部见苏伯盯着看，自豪地解释，“我们兵工厂正缺这样的技术骨干，月薪十二块大洋起步！“


    还有物资发放点。


    西边的帆布棚下，几十口大木箱敞开着，里面整齐码放着棉被、搪瓷碗、粗布衣裳。


    领取物资的难民排成三列，每列前都有战士在核对票据。


    “不是直接发？“129师后勤处长忍不住问。


    “哪能啊！“正在分发的战士笑道，“先登记家庭人数，按需领取。”