自从赵为国的红军连队开始大规模剿匪，短短一两个月内，石门镇方圆一两百里的地界，竟像是换了一片天。


    过去，商队走货必须雇佣大批保镖，还得给各路土匪交“买路钱”，稍有不慎，轻则货物被劫，重则人财两空。


    可如今，大路上再也没人敢拦路抢劫了。


    “老张，这趟货走得顺当吧？”镇口的茶馆老板笑呵呵地问一个刚卸完货的商人。


    “顺当！顺当！”商人擦着汗，满脸喜色，“以前从县城到石门镇，起码得给三伙土匪交钱，现在一路畅通，连个劫道的影子都见不着！”


    茶馆里几个歇脚的脚夫也附和道：


    “是啊，前年我表弟运粮，半道被‘黑风寨’的人劫了，连命都丢了！现在可好，红军把土匪剿干净了，咱们走南闯北，再也不用提心吊胆！”


    “甚至有的商队为了赶效率，直接走夜路...这要是放在过去，那可是想都不敢想的！”


    过去，一到天黑，家家户户紧闭门窗，不是怕小偷就是生怕土匪半夜摸进来。


    可如今，石门镇的夜晚竟渐渐热闹起来。


    “老李，今晚去听戏不？”街坊邻居互相招呼着。


    “去！现在晚上出门都不怕了，红军巡逻队整夜在街上转悠，土匪哪敢来？”


    就连最偏远的山村，村民们也敢在夜里点起油灯，妇女们聚在一起纺线织布，孩子们在村口玩耍，再也不用担心土匪突然闯进来抓人。


    红军剿匪的同时，还把从土匪窝里缴获的粮食、财物分给了穷苦百姓。


    “军爷，这……这真是给我们的？”


    一个白发苍苍的老农颤抖着接过红军战士递来的两袋粮食，眼泪直打转。


    “大爷，这是从土匪那儿缴的，本来就是从百姓手里抢的，现在物归原主！”战士笑着说道。


    “另外你可别叫我军爷，叫我同志或者是...小同志都可以！”


    “谢谢，谢谢你小同志，你们红军可真是我们的救星啊！”


    “这日子越过越有盼头了。”


    很快，“红军分粮”的消息传遍了四里八乡，越来越多的老百姓主动给红军送情报、送粮食，甚至有不少年轻人嚷嚷着要参军。


    “娘，我要去当红军！”一个十六七岁的半大小子扯着母亲的衣角。


    “去吧！跟着赵连长，比在家种地强！”母亲抹着眼泪，却是一脸骄傲。


    茶馆里、集市上，百姓们茶余饭后都在议论红军。


    “听说了吗？前些日子‘滚刀肉’那伙土匪想偷袭柳树村，结果刚露头就被红军埋伏了，一个没跑掉！”


    “该！这些畜生早该死了！去年他们还绑了老王家的闺女，要不是红军来得快，那姑娘就……”


    “赵连长真是咱们的救星啊！”


    “一个红军连长就这么厉害，那整个红军怕是更厉害了。”


    “瞧着吧，今后这天下肯定就是红军的。”


    ---


    赵为国站在石门镇的城墙上，望着远处炊烟袅袅的村庄，嘴角露出一丝笑意。


    “连长，咱们剿匪这步棋，真是走对了！”何奎站在一旁，感慨道。


    赵为国点点头：


    “土匪剿干净了，百姓安心了，咱们的根据地就稳了。”


    “接下来就是要继续沉下心，好好经营咱们的根据地！”


    “咱们可不能放松，还有更大的风暴等着我们呢！”


    “更大的风暴？！”何奎有些疑惑。


    国府中央军和晋绥军他们都打过了，而且还歼灭了敌人的两个团，哪里还有更大的风暴？


    虽然困惑，但是何奎绝对相信赵为国，脸色也是严肃起来......


    1936年9月，晋西北石门镇根据地范围内的田野上，金黄一片。


    沉甸甸的麦穗压弯了秸秆，高粱穗子红得像火，谷子地里一片灿黄，就连往年贫瘠的山坡地上，今年也长满了饱满的土豆和红薯。


    “老天爷啊！我这辈子没见过这么好的收成！”


    老农王老汉跪在自家麦田里，粗糙的手掌颤抖着捧起一捧麦粒，颗颗饱满，金灿灿的像是撒了一地的铜钱。他咧开缺了牙的嘴，笑得眼泪都流了出来。


    “爹！咱家这一亩地，起码能打三百斤！”小儿子王小川挥着镰刀，兴奋地喊道。


    “三百斤？！”王老汉瞪大眼睛，“往年能收一百五十斤就谢天谢地了！这……这红军给的种子，神了！”


    这样的情况不光是王老汉一家，整个石门镇根据地都是如此。


    石门镇治下村庄百姓都沸腾了。


    “快看！我家的高粱穗子比娃娃的胳膊还粗！”


    “我家的谷子，一株顶往年两株！”


    “这土豆，一个足有碗口大！”


    妇女们挎着篮子，孩子们跟在后面捡拾遗落的麦穗，男人们挥汗如雨地收割，脸上却洋溢着从未有过的喜悦。


    “老李，你家今年能打多少粮？”


    “少说两千斤！交完公粮，够全家吃一年还有余！”


    “我家也是！红军说了，今年只收三成公粮，剩下的全是自己的！”


    几个老汉蹲在田埂上抽着旱烟，望着忙碌的田野感慨万千：


    “活了六十多年，头一回遇上这样的好年景……”


    “都是红军的功劳啊！要不是他们开春发了新种子，教咱们堆肥、轮种，哪来这样的收成？”


    今年开春，红军从外地运来了一批神秘的“改良种子”，说是培育的新品种，耐旱抗虫，产量极高。


    起初老百姓还将信将疑，可如今看着沉甸甸的庄稼，所有人都服了。


    “这麦种真神了！虫子不咬，旱天不倒，一株分蘖七八穗！”


    “我偷偷留了几粒，明年接着种！”


    “好像不行，红军那边说了，这种子还得领他们发的。”


    更让百姓惊喜的是，红军推广的“堆肥法”让原本贫瘠的土地变得肥沃起来。


    村头常年堆积的粪肥、草木灰，经过科学处理后撒进田里，竟让粮食产量翻了一番！


    ---


    石门镇的打谷场上，金黄的麦粒堆成了小山。


    赵为国带着战士们帮老乡们脱粒，顺手抄起一把麦子掂了掂，满意地点头：


    “同志们，咱们的辛苦没白费！”