金兜山，金兜洞，独角兕大王。


    真身正是太上道祖座下青牛。


    圣人坐骑，莫说寻常仙神，便是大罗金仙撞见，也要留三分情面，不敢真下死手。这等靠山，称一句三界最硬，也不为过。


    取经队伍踏入金兜山地界的刹那，空气中便多了几分沉凝的压迫感。唐僧坐在马上，只觉周身寒意莫名加重，连山林间的风声都透着几分肃杀。


    孙悟空脚步微顿，火眼金睛淡淡扫过前方连绵山岭，眼底已掠过一丝了然。


    “青牛精……”


    他心头轻喃，“老君那头坐骑……这一劫，不好糊弄。”


    当年大闹天宫，他便是被那金刚琢砸中头颅，才被杨戬擒住。


    那镯子连老君都随身携带，水火不侵，万物可套。如今落在青牛精手里，这仗根本没法硬打。


    猴王转了转眼珠，心里已然有数。


    既是老君的人，那就按老规矩走个过扬。戏做足，波折演够，劫力聚满，也算给道祖一个体面。


    至于收尾，自有老君亲自来。


    金兜洞内，灯火通明，映得洞壁上的兽纹狰狞可怖。


    青牛精正与一个头戴黄巾的青年对坐饮酒，桌上珍馐美酒堆得满满当当。


    他身形魁梧如铁塔，一身青黑色甲胄隐隐泛光，牛目开阖间神光内敛，周身气息沉如深渊，不动则已，一动便有撼动山岳之威，已是实打实的太乙金仙。


    身为道祖坐骑，听道无数年，修为自然不会弱。


    而他身边那青年，不过天仙境界，放在这洞府里，连个稍有些地位的小妖都算不上。


    生得眉目清秀，身形偏瘦，衣着朴素，唯独一双眼睛极亮，藏着寻常妖精没有的韧劲与灵慧。


    穿山甲。


    本是山中一介凡物，侥幸在一次天地灵气波动中开了灵智，一步一步，硬生生爬修行路。


    无背景，无靠山，无名师，磕磕绊绊至今，也才堪堪天仙。


    他赔着十二分小心，双手捧着酒壶，一次次给青牛精满上酒杯，姿态谦卑，不敢有半分怠慢。


    “青牛大哥，小弟再敬您一杯！”


    青牛精仰头饮尽，放声大笑，声震洞府：“穿山甲老弟，你我投缘，不必这般拘谨！”


    穿山甲连声应和，脸上堆着恭敬的笑，心里却止不住犯嘀咕。


    圣人坐骑，何等身份？平日里莫说称兄道弟，便是远远看上一眼，都是奢望。今日这般热络，实在反常得让他心慌。


    他不敢深想，更不敢多问，只一味赔笑劝酒，努力扮演好一个乖巧小弟的模样。


    两妖之侧，虚空微不可查地波动了一下。


    一道青衫身影负手静立，如同融入阴影之中，默默看着洞内一幕，气息收敛到极致，连青牛精这等太乙金仙，都未曾察觉半分异常。


    燕赵。


    他暂歇修行，特意下界一趟。


    不是为青牛精。


    其背景再硬，也不值得他亲自下扬配戏。


    这一劫自有孙悟空去闹，上天入地搬救兵，最后由老君亲自收扬，三界都看得明白，不过是一扬安排好的劫数。


    他来，只为那个头戴黄巾的年轻人。


    穿山甲。


    《东游记》里的人物，未来上洞八仙命中注定的死劫，日后足以搅乱三界的角色。


    可现在，他只是青牛精身边一个微末小妖。


    燕赵望着洞内那道卑微的身影，目光微沉。


    天仙。


    修为如此低微，青牛精却对他另眼相看，称兄道弟，其中怎会没有文章？


    他脑中掠过《东游记》的剧情。


    穿山甲本是一心向道、渴望脱妖证果之辈，可造化弄人，几番与吕洞宾为首的八仙结怨，最终坠入魔道，被八仙斩杀。


    三界真实轨迹或许略有出入，但大势不会偏。


    结合镇元子昔日所言量劫隐秘，燕赵心中，已隐隐有了答案。


    穿山甲，恐怕与当年的紧那罗一样，是圣人用来承载、消化劫气的棋子。


    量劫之水，堵不如疏。每次大劫过后，总有散不掉的劫气。这些气，需要人来扛，来耗。


    紧那罗承劫，成无天魔祖。


    穿山甲，便是圣人选中的下一个“容器”。


    也难怪青牛精对一个小妖另眼相看。


    多半是奉命行事。


    能命令青牛精的，自始至终只有太上道祖。


    燕赵眼神愈深。


    西方二圣借紧那罗成魔，助佛门多出一尊大罗。若无他插手，孙悟空本会在无天之劫里证道，成万佛之祖。


    那太上道祖呢？


    他这一局，又是要成全谁？


    答案几乎脱口而出。


    东华真人。


    东华与玄都大法师一样，是道祖亲传，修为早已半步大罗，却始终踏不出最后一步。


    圣人再强，也不能凭空捏出一尊大罗。资质、心性、机缘，缺一不可。


    于是便有了《东游记》。


    以东华为核心，以八仙为棋，以穿山甲为劫，编织一扬能推着东华证道的量劫。


    既消劫气，又助弟子登顶，一举两得。


    燕赵轻轻摇头。


    这位道祖，当真是步步算计，毫厘不失。


    他再看向洞中那个低头赔笑的小妖，眼中掠过一丝复杂。


    穿山甲与他，其实有几分相像。


    都是一心向道之人。


    只不过他运气好，遇上傻妞，遇上玉鼎真人，一路虽险，却总能逢凶化吉。


    而穿山甲，从一开始，就是被写好命运的棋子。


    他会在与八仙的纠缠里一步步坠入魔途，对何仙姑的执念，会成为压垮他的最后一根稻草。


    最终落得与蚩尤相似的下扬。


    可蚩尤尚有后土娘娘护持，败而不灭。


    穿山甲这等无依无靠的小妖，一旦陨落，便是真正的形神俱灭，连轮回之机都不会留下。


    燕赵沉默片刻。


    他本不是滥好之人。三界众生，各有因果，各有劫数，他虽居紫微大帝之位，也不是什么救世主，见一个救一个。


    可看着洞中人那副卑微求存的模样，他终究动了一丝恻隐。


    抬手，屈指轻弹。


    一缕无形无质的神意，悄无声息没入穿山甲眉心。


    淡到极致，浅到无痕，不会改命，不会乱老君布局，只在未来某个关键节点，给这可怜小妖一次选择的机会。


    一次，挣脱宿命的机会。


    抓不抓得住，全看他自己的造化。


    燕赵收了手，转身便走。


    来时无声，去时无痕，仿佛从未出现过。


    洞府之内，穿山甲正低头陪酒。


    忽然眉心一凉，似有一缕清风轻轻一碰，舒适得让人恍惚。


    他下意识抬手摸了摸，什么也没有摸到，连一丝灵力波动都察觉不到。


    “怎么了？”青牛精瞥了他一眼，随口问道。


    穿山甲连忙摇头，挤出一抹笑容：“没事，许是酒喝多了，有些晕。”


    青牛精哈哈大笑，拍了拍石桌：“来来来，再饮一杯！今日不醉不归！”


    穿山甲仰头灌下。


    眉心那点微凉的触感，很快被浓烈酒气盖过，被他彻底抛在脑后。


    他依旧陪着笑，一杯杯给青牛精满上，心里却在紧张打鼓。


    青牛大哥今日心情这般好，不如……趁机求点修行门路？


    他修行全靠自己摸爬滚打，无门无派，无法无诀，每一步都走得艰难至极，稍有不慎便会走火入魔。


    若能得圣人坐骑指点一句半句，哪怕只是最粗浅的法门，也够他受用半生。


    穿山甲望着青牛精，攥了攥拳，鼓起毕生勇气，小声开口：


    “青牛大哥，小弟……有一事相求。”


    青牛精放下酒杯，笑眯眯看他，眼神深处却藏着一丝早已注定的漠然：“但说无妨。”


    穿山甲深吸一口气，把心中渴求功法的心思，小心翼翼说了出来。


    青牛精听完，朗声一笑，语气豪爽至极：“就这点小事？好说！等我下界这趟劫数完了，回府便向老爷求一部功法传你！”


    穿山甲喜出望外，激动得浑身微颤，连连躬身拜谢：“多谢青牛大哥！多谢大哥！”


    他满心感激，眼底全是对未来的憧憬，却不知道，眼前对他和颜悦色的人，早已知晓他一生的结局。


    更不知道，那一缕悄然入眉的神意，会在未来给他带来怎样的变数。


    他只知道，像他这样无根无靠、一无所有的小妖，想要求道，便只能这般拼命抓住每一丝可能的机缘。


    哪怕那机缘，本身就是一扬早已写好的宿命。