面见皇后是大事，衣裳都是尚服局按照四人的特点提前备好的，不同的款式，不同的色彩，各有千秋。


    反复强调好规矩，巳时初，李尚宫领着四人往含凉殿去，半路遇见传话的宫女，说是太后召见，皇后已经去了，叫四人一同去承庆殿拜见。


    连同李尚宫，五个人的心咻一下提起来，又是好一通叮嘱，才趋步往承庆殿赶。


    刚拐过影壁，一声朗笑直贯入耳，中气十足，“皇后啊，哀家真是喜欢这个孩子，每天有她陪着说笑都觉得自个儿年轻了不少，瞧着跟三郎很是相配啊！”


    五人立在殿前的空地上等人通传，银杏扯扯阿罗袖子，嘀咕道：“今儿撞的什么大运，连秦王妃都一同见了。”


    李尚宫偏头，蹙着眉斥道：“哪儿来的秦王妃？慎言！”


    银杏吓得缩头闭嘴，刚好有宫女打帘叫她们进去，便听皇后的声音传来：“郑小娘子心灵手巧，儿媳也喜欢的很，只怕是老三那只皮猴子配不上这样优秀的小娘子。说起老三，年纪也不小了，官家有意叫他年后出宫开府去。到时郑小娘子入了秦王府，怕是就不能如现在一般日日入宫陪伴母后了。”


    太后也不是傻的，听出皇后话里的意思，当即冷了脸，郑居棱见状忙半跪在侧哄道：“臣女也很仰慕秦王，可臣女还是更喜欢陪伴太后。秦王目下尚在宫中，臣女也可以偶尔见他几次，如此便很心满意足了。”


    常常见面，感情自然而然就有了。


    “哎……还是你懂事。”太后话有所指，池舒然全当听不懂，调转话头，“母后，这是儿媳给老三选的晓事宫女，赶巧今儿叫来一起给母后瞧瞧。”


    太后随意瞥了眼，“你个当娘的，选的自然最好，叫她们好生伺候三郎就是。但要是谁敢狐媚惑主，哀家决不轻饶！”


    祖母疼幺孙，什么都想给他最好的，既不想叫他缺了人伺候，又想给他聘一位出身显赫的如花美眷。


    怕郑居棱介意，又拍拍她的手，“居棱莫要介怀，有哀家在，绝不会叫你进门就做嫡母。”


    池舒然默默在心里翻了个大白眼，心道既然有此打算又干嘛要逼着她给老三择选晓事宫女，害得他们差点母子离心！


    四人在李尚宫的引导下逐个上前拜见，覃秋月温婉，尹花瓷娇艳，银杏明媚，美得各有不同。池舒然很是满意，对李尚宫称赞一句“有心了”。


    阿罗排在最后，到她时，池舒然借机好生打量一番。


    小娘子天生丽质，奈何人有些瘦，姿色便减弱三分。玉涡色的卷草纹夹棉半臂勾勒出单薄脊背，浅浅的灰紫调，里头衬着月白交领襦衫，领缘绣了疏疏的几茎银线兰草。下系霜色百褶长裙，腰间系着一条藕荷丝绦，通身淡雅，把小娘子身上该有的活泼劲儿压下去了一些，显得有些木讷。


    看完，池舒然开始怀疑自己，莫非她跟燕昴当真猜错了？老三怎么看也不像是个会喜欢这一类小娘子的人。


    有太后在不好多问，免得另生事端，池舒然简单叮嘱几句，发了赏钱叫李尚宫带她们出去。


    郑居棱想跟着一同告退，太后拉住她：“哀家叫人去喊三郎了，一起用完午膳再走！”


    殿外，来时晴朗的日空变得阴沉，阿罗低头走在最后，风刮在耳畔，掩盖了脚步声。银杏突然止步，阿罗跟着急停，险些撞到她，便听李尚宫稳声道：“见过太子殿下，见过秦王。”


    阿罗不敢抬头，跟着屈膝行礼，视线中闯入衣袍一角，深酱色，绣云纹，不知是哪位皇子，站在她面前不挪动了。


    一束目光落在身上，腿还软着，尚未落下去的心跳再度失序，呼啸的寒风仿佛瞬间静止了似的，唯有心跳声砰然。


    打进宫起从未见过的贵人半个时辰内一下子见了大半，心脏真有点遭不住。


    “这是给秦王择选的宫女？”燕珩问。


    李尚宫答是，燕珩瞥一眼燕昼，见他单看着末尾的宫女发愣，等了片刻也不说话，便挥一挥手叫李尚宫带人先走。


    “怎么，有中意的？”燕珩打趣。


    燕昼从阿罗身上收回视线，“有个认识的，第一次见她穿这么漂亮的衣裳，一时惊讶多瞧两眼罢了。”


    漂亮？燕珩回忆一番，没记错的话，末尾那人穿的最素，几乎快要跟昏暗的天色融为一体，远不如中间那个身穿海棠红的宫女扎眼。要不是燕昼直奔她去，他压根不会注意到她。


    所以，怎么就一眼瞧见最不起眼的那个了呢？


    他若有所思看向幼弟，对方眼底一派澄明，那种情窦初开的男女该有的眷恋不舍统统没有。


    莫非是他想多了？


    燕昼朝他拱手：“大哥，一会儿拜托你了。”


    太后召见，郑家嫡女也在，想干什么不言而喻。


    燕珩会心一笑，“放心，待说上几句话，我便斥责你偷奸耍滑不思进取，你借机跑就是。”


    燕昼松了一口气，“大哥英明！”


    *


    从承庆殿出来，李尚宫领着四人直奔少阳院。


    俯瞰少阳院，就像一只展翅的雀鸟守卫东宫。入门是会客的前厅，秦王的澄晖堂位于鸟腹的位置，藏书阁在左，兵器库在右，形成鸟翼。再往后是杨柳绕湖，连接后院形成鸟尾。


    湖面有石桥呈“卐”字形，湖心有石亭，湖岸泊着柳叶舟，处处皆是雅意，每走一步都颠覆着阿罗对于辛嬷嬷那句“秦王是个武将”的认知。


    “娘子们的寝屋穿过这片湖就到了。”内侍怀信笑着引路，“咱们王爷喜静，是以安排的院子远了些。”


    内侍怀仁乐呵着接话：“路虽远，但后院的精致却好，娘子们夏日里无事可以来划划船钓钓鱼，蛮有意思。冬天也有趣，湖水都冻结实了，踩上去溜冰没问题。”


    踏上石桥，凌步于冰面，视野逐渐开阔。银杏左瞧瞧右看看，蹦到最前笑问：“你叫怀信，你叫怀仁，是不是还有叫怀义、怀礼、怀智的？”


    怀仁一时嘴快道：“那倒没有，还有个叫怀唔！”话没说完就被怀信一把捂住嘴，替他解释道，“还有一人是王爷的贴身内侍，娘子们见了就晓得了。”


    银杏撅了撅嘴，“神神秘秘。”


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    >不知为何，阿罗想起“怀安”，难道他也是秦王的人？“大人”跟秦王如此相熟吗？


    正想着，一只狸奴“喵”得拦路在前，把覃秋月吓了一跳，险些跌下桥。


    可惜阿罗还没看清呢，狸奴就被怀信按头抱进怀里，他看着阿罗，一张脸尬笑得快要抽筋了。


    “呵呵呵，这……吓着覃娘子了，对不住，对不住……”


    尹花瓷捂着胸口，“哪儿来的野猫乱窜！”


    怀仁笑不出来了，“这是王爷养的狸奴，宝贝得很。你瞧，刚刚它差点掉湖里去，怀信吓得魂都丢了。是吧怀信？”


    胳膊肘一撞怀信，怀信满头大汗应了声是。


    覃秋月的薄怒僵在脸上，“秦王……喜欢狸奴？”


    怀仁道：“是啊，夜夜抱着睡呢。”


    阿罗抻着脖子，极力想要看清狸奴的模样，奈何怀信抱得太严实，只剩一根毛腿垂在外，白橘黑三道花色，很像她先前养过的那只。


    怀信原路返回放猫去了，怀仁引着四人继续前行。


    穿过一条花廊，道路左右分叉，一边一个小院，每院两间房，覃秋月跟尹花瓷住左边的槿园，银杏与阿罗住右边的葵园。


    行囊早就送过来了，就放在桌上，阿罗走进自己的小屋，关好门，莫名有一种心安的感觉。


    就像长途跋涉的旅人，暂时拥有了一处独属于自己、可以遮风挡雨的小屋。虽然不大，胜在自由，再也不用跟形形色色不相熟的人挤在一处了。


    依旧是木板床，一个人睡有点大，两个人又有点挤。窗前还有一张红木窄榻，午后卧在这里，可以晒到融融的暖阳。


    一架屏风相隔的地方还有一只浴桶，盛满水泡澡，肯定很舒服。


    阿罗仰倒在榻，心想着秦王最好永远也别传唤她。住这样的屋子，每天吃了睡睡了吃，每月还有十两银可以领，简直不要太幸福！


    如果日后有机会能出宫就更好了。


    阿罗想着想着，昏睡过去，一觉醒来廊下已经点了灯。


    晚饭是鱼肚鸡肉炖的汤，还有白灼的虾与青菜，外加一只柑橘。阿罗习惯性留下半块胡饼，其余的饭菜全部吃完，一口汤都没剩，柑橘剥皮晾在阴暗处留着制香，果肉吃掉。


    用完膳，肚子罕见有些撑，她在院子里兜圈消食，不一会儿，银杏也跑出来陪她一同走。


    “阿罗姐，李尚宫说快的话今夜秦王就要点人侍奉，你说他会选谁？”


    阿罗摇头，“我不知道。”


    “我猜他会选你。”银杏笃定，“今儿在承庆殿，秦王可是直接朝你去了，我壮着胆子偷偷抬眼瞧他，就发现他直勾勾盯着你瞧，眼神不大对，不对，是很不对！”


    阿罗心里一慌，“你别乱猜，许是他正走神，恰巧就站我跟前了。”


    毫无准备，毫无经验，也没有前例可循，她可不想第一个被点去侍奉秦王！


    话音刚落，就见雕成花瓶状的小门外踅进一道黑影。定睛一看，是内侍怀仁。


    他笑眯了眼，“奴婢奉秦王之命传娘子侍寝——”