坤宁宫里焚着上好的百合香，丝丝缕缕，沁人心脾。


    林墨玉踏进正殿的时候，皇后正端坐在上首，手里捧着一盏茶，唇边含着浅浅的笑意。


    贤妃、淑妃、瑞妃都已经到了，依次坐在两侧，见她进来，目光齐刷刷地落在她身上。


    “给皇后娘娘请安。”林墨玉敛衽下拜。


    “起来吧。”皇后的声音温和如常，“赐座。”


    林墨玉刚落座，贤妃便笑着开了口：“说起来，昨儿个我还听人说，瑞妃妹妹，你的大皇子在御书房背书，把大臣都惊着了。小小年纪，竟能把《论语》背下来，还一字不差。”


    瑞妃被贤妃说的话说的抿唇一笑，试图掩饰，但眼角眉梢却压不住那点得意：


    “姐姐过誉了，不过是孩子记性好些，算不得什么。昨儿个他父皇考他，他倒好，背到一半突然还和大臣探讨自己的理解——大家说说，这不是小聪明是什么？”


    一屋子人都笑了起来，贤妃拿帕子掩着嘴：“妹妹也太谦虚了，这般年纪能背《论语》，满宫里也找不出第二个。”


    满宫里也只有两个皇子啊。


    笑声渐渐落下，贤妃忽然话锋一转，目光似是不经意地扫过众人，最后落在林墨玉身上。


    “说起来，臣妾倒想起一桩事。”她微微倾身，语气里带着恰到好处的关切，


    “昨儿个给皇上请安时，臣妾瞧见皇上鼻梁上有一道细细的伤口。虽说不深，可到底是在脸上，怎么也没传太医瞧瞧？那伤口……是什么时候的事儿了？”


    殿内的气氛微微一滞。


    淑妃向来是心直口快的人设，闻言立刻接道：


    “臣妾二十五号下午去给皇上送新制的桂花糕，那时候皇上鼻子上还好好的，白白净净，什么也没有。”


    皇后赞同的点了点头，声音不高不低：


    “二十五号晚上，本宫记得皇上是在清妃妹妹那儿留的宿。二十六号一早就是二皇子的百日宴，皇上抱皇子出来时，本宫远远瞧见那伤口已经结了薄薄一层痂。”


    说到这里，皇后叹了口气，“本宫还问了皇上这个伤疤是谁弄的，皇上还不肯说，这怎么能不说呢！皇上是天命在身，怎么可以受伤呢！”


    贤妃捂住胸口，难受的说道，“阿弥陀佛，这会降下天罚的啊，阿弥陀佛。”


    众人的目光，不约而同地转向了林墨玉。


    瑞妃最先笑出声来，用帕子掩着唇，眼角却弯得厉害：“原来清妃妹妹和皇上私下里……这般放得开呀。”


    她拖长了尾音，意味深长地看了林墨玉一眼，“难怪皇上对妹妹一直恩宠有加，旁人轻易插不进去。”


    贤妃微微蹙眉，目光落在林墨玉身上，带着几分不认同的审视。


    坐在下首的珍贵人则歪了歪头，一脸傻白甜的开口：“臣妾倒是在想，究竟是什么样儿的场景，才能让皇上夜夜流连不返，连鼻子上带了伤都不肯传太医？”


    这话说得露骨，贤妃低头喝茶，只当没听见。


    瑞妃却忍不住笑出了声，连带着眼角余光都瞟向林墨玉。


    皇后始终没有开口，只是静静地看着林墨玉，唇边的笑意依然温和，可那双眼睛里却分明带着审视——甚至，隐隐有一丝不满。


    恐怕最近皇后已经忍不住这种情况了——权利被瓜分，恩宠都没有。


    她这是在杀鸡儆猴啊。


    林墨玉只觉得后背微微发凉。


    她不能实话实说的。


    说皇上堂堂九五之尊，被自己刚满百日的儿子在鼻梁上挠了一道？


    这话若是说出来，只怕会让瑞妃上纲上线。


    毕竟沈丞相门下的言官的嘴可不会对皇子轻拿轻放。


    她垂下眼睫，只作不见那些意味深长的目光，起身向皇后端端正正行了一礼。


    “回皇后娘娘的话，那日……是臣妾一时不慎，让皇上受了点小伤。都是臣妾的不是，还望娘娘勿怪。”


    她声音不高，却稳稳当当。


    却在皇后的责罚之前，抢先说出了下一句。


    “臣妾当时就想让太医赶快来看看，但皇上说大丈夫不惧这些，不需要看太医，便闭口回绝了。”


    众人不语，只能听见外面鸟雀的叽叽喳喳的声音。


    皇后看了她片刻，终于笑了笑：“既是无心之失，皇上又说没事。本宫自然不会怪罪。只是……”


    她顿了顿，端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶。


    “皇上龙体贵重，往后还是要万分小心些才是啊。”


    林墨玉垂首叩头：“臣妾谨记娘娘教诲。谢皇后娘娘！”


    殿内又恢复了方才的和煦，仿佛刚才那片刻的暗流涌动从未发生过。


    .


    后宫说大也大，说小也小。


    说大，是因为那重重叠叠的宫墙、曲曲折折的游廊、大大小小的殿阁，足够一个孩子跑上几天几夜也跑不完。


    说小，是因为对于一直生活在这里的人来说，能去的地方也就那么些——御花园、各宫各院、藏书阁、练武场……


    转来转去，终究是那么几处。


    二皇子赵载宇，如今三岁多，正是精力最旺盛的时候。


    这孩子像是有使不完的劲儿，每天睁开眼就开始折腾。


    今儿个去御花园看鱼，明儿个去藏书阁翻书，后儿个又缠着嬷嬷带他去练武场看侍卫们操练。


    林墨玉有时候都纳闷：这孩子到底随了谁？自己小时候可没这么能跑。


    可跑着跑着，问题就来了。


    没人陪他玩。


    宫里的孩子太少了。


    大皇子比他大三岁，住在瑞妃那边，两边的宫人根本没什么往来。


    林墨玉也不会突然跟他说，他有一个哥哥。


    其他几位嫔妃要么无所出，要么孩子夭折了。


    满后宫，竟找不出第二个能跟他一起跑一起闹的玩伴。


    太监倒是多，可那是奴才。


    一个没根的人，二皇子虽小，却也知道不一样。


    婢女也多，可那些宫女们只会捧着他、哄着他、夸着他。


    下棋让他赢，投壶让他赢，连赛跑都故意跑慢几步。


    二皇子起初还得意，可没过多久就觉出不对劲了——怎么自己每次都赢？怎么这些人从来没赢过自己？


    他有一次拉着一个年轻太监非要人家真跑，那太监吓得脸都白了，扑通跪下磕头：“奴才不敢！奴才不敢！”


    二皇子气得直跺脚：“我让你跑！你跑就是了！”


    太监还是不敢。


    万一跑赢了二皇子，惹他不高兴，回头清妃娘娘怪罪下来，谁担得起？


    二皇子气鼓鼓地回了永和宫，跟林墨玉告状：“母妃，他们都让着我！不好玩！”


    林墨玉哭笑不得，摸摸他的头：“他们怕你生气。”


    “我怎么会生气？”二皇子瞪大眼睛，“赢了就赢了，我输了就输了，有什么好生气的？”


    林墨玉看着他，忽然觉得这孩子虽然皮，心性倒是不错。


    可她也明白，那些奴才是真的不敢。


    在皇宫里保命最要紧，谁会在乎一个三岁孩子“我不生气”的承诺？


    二皇子找不到玩伴，越发无聊起来。


    大皇子赵阳剑这边，日子也不好过。


    瑞妃对他的要求越来越严苛了。


    背完《千字文》背《百家姓》，背完《百家姓》背《弟子规》，背完《弟子规》开始背《论语》。


    背书只是第一步，还要学讲解，要明白每句话的意思，要能举一反三。


    顾先生那边的功课也不轻。


    他是东林书院创始人，教的是正正经经的学问，一字一句都要琢磨透了才行。


    大皇子才六岁多。


    再老成，再懂事，也不过是个孩子。


    他开始觉得累了。


    每天睁开眼就是背书，闭上眼前还在想明天的功课。


    偶尔想出去走走，瑞妃便问：“功课做完了？书背熟了？顾先生布置的作业写好了？”


    灵魂三问。


    他只能低下头，乖乖回去继续学。


    有一回，他身边的小太监看他实在闷得慌，偷偷跟他说了一句：“殿下，御花园里的荷花开了，可好看了。”


    大皇子眼睛亮了亮，还没来得及说话，第二天那小太监就被换走了。


    “额娘！凭什么我连去御花园都不行！”大皇子难得质问瑞妃。


    “为什么他会让你看荷花，荷花池里的水那么深，万一是想害你怎么办！”


    说到这里，瑞妃只是看着他，目光沉沉。


    大皇子便什么都明白了。


    从那以后，再没有人跟他说功课之外的话。


    .


    这一天中午，大皇子难得被允许出来透透气。


    瑞妃要去贤妃那边议事，让他在御花园里走走，不许跑远，不许玩太久，半个时辰后回去继续读书。


    大皇子点点头，带着一个小太监，慢慢往御花园深处走去。


    正是夏日午后，阳光从树叶缝隙里漏下来，在地上洒了一地碎金。


    蝉鸣声一阵一阵的，吵得人心烦意乱。


    大皇子走了一会儿，忽然听见前面的假山后头传来窸窸窣窣的动静。


    他停下脚步，示意小太监别出声。


    然后，一个圆滚滚的小身影从假山后头冒了出来。


    那孩子穿着金黄色的小袍子，袍子上绣着几只憨态可掬的小老虎，腰间系着一块羊脂玉佩，随着他的动作一晃一晃的。


    头发用一根红色发带随意扎着，几缕碎发散落在额前，衬得那张小脸愈发白嫩精致。


    他正弯着腰，不知道在干什么，嘴里还念念有词：“你往那边跑，我往这边堵，看你还往哪儿跑……”


    大皇子定睛一看，原来是在追一只哈巴狗。


    那哈巴狗在前面灵活的跑着，他在后头跌跌撞撞地追，追得满头大汗也没追上。


    大皇子忍不住笑了一声。


    那孩子听见动静，猛地抬起头来。


    四目相对。


    大皇子看清了那张脸，不由得微微一怔。


    那是一张让人挪不开眼的脸。


    眉眼精致得像画里走出来似的，皮肤白得泛光，因为跑动脸颊上还带着两团浅浅的红晕，活脱脱是年画上的善财童子下了凡。


    那双眼睛黑白分明，眼尾微微上挑，此刻正带着几分警惕、几分好奇地打量着他。


    大皇子心里忽然冒出一个念头：这人长得真好看。


    皇家的人没有不颜控的。


    他从小就听人说，太后喜欢长得好看的孩子，皇上喜欢长得好看的嫔妃，连那些选秀的规矩，第一条就是容貌端正。


    大皇子虽不觉得自己有什么颜控的毛病，可此刻看见这个孩子，忽然就明白了——


    好看的人，确实让人想多看两眼。


    那孩子先开口了。


    他歪着头，上下打量着大皇子，忽然皱起小眉头，用奶声奶气的声音问道：


    “大胆！你怎么能穿和我一样的衣服呢？”


    大皇子低头看了看自己。


    他今日穿的是一件金黄色的袍子，绣着暗纹云纹，规规矩矩的皇子常服。


    再看那孩子，金黄色的袍子，上面绣的是小老虎。


    确实颜色一样。


    又不太一样


    大皇子忍不住笑了。


    他往前走了一步，那孩子便往后退了一步，眼睛却还是直直地盯着他，一点害怕的意思都没有。


    “我是你的哥哥。”大皇子说，“我是大皇子，赵阳剑。”


    赵载宇小朋友眨眨眼睛，像是在消化这句话。


    过了片刻，他忽然“哦”了一声，眼睛亮了起来。


    “原来除了我，父皇还有其他的儿子呀！”


    大皇子被他这话逗笑了。


    “你不知道你有个哥哥？”


    赵载宇摇摇头，一脸坦然：“不知道。母妃没说过。”


    大皇子愣了愣。


    二皇子倒是一点不见外。


    他绕着大皇子转了一圈，上上下下打量了一番，然后点点头，像是认可了什么。


    “你长得也挺好看的。”他老气横秋地说，“虽然没有我好看。”


    大皇子这下是真的笑了。


    他伸出手，想摸摸那孩子的头。


    手伸到一半，又有些迟疑——他从来没跟别的孩子这样亲近过。


    二皇子却主动凑了过来，把自己的小脑袋往他手心里蹭了蹭。


    “你是我哥哥，”他说，“可以摸。”


    大皇子的手落在那柔软的发顶，心里忽然涌起一种奇怪的、从未有过的感觉。


    软软的，热热的，让人心里也跟着软了一块。


    “你叫什么？”他问。


    “赵载宇。”那孩子仰起脸，眼睛亮晶晶的，“我母妃是清妃娘娘。你呢？”


    “我母妃是瑞妃娘娘。”


    二皇子若有所思地点点头。


    然后他忽然想起什么，一把拉住大皇子的袖子：“哥哥，你陪我去追哈巴狗吧！我一个人追不上！”


    大皇子被他拽得一个踉跄，低头看着那只紧紧攥着自己袖子的小手。


    他本该拒绝的。


    半个时辰后就要回去读书，瑞妃不许他玩太久。


    可看着那双亮晶晶的眼睛，那句话却怎么也说不出口。


    “……好。”他说。


    二皇子欢呼一声，拽着他就往假山那边跑。


    哈巴狗时不时灵活的躲进假山里，小小的身体大大的能量。


    两个身影一前一后跑过去，笑声洒了一地。