贾政最先反应过来。


    见贾母一头栽倒在地、怎么叫都叫不醒之后，他愣了足足有半盏茶的功夫。


    那张素日里端着的、道学先生的脸，此刻惨白得像纸，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句话：


    “管家！快！快去请大夫！”


    管家刘柱儿应声就要往外跑，却被贾政一把拽住袖子。


    “等等！”贾政的声音发紧，“去太医院请当值的太医来。咱们府上如今……虽说是受了些牵连，可老太太毕竟是一品诰命，是荣国公的遗孀，她病危，太医院不敢不来！”


    刘柱儿连连点头，正要再走，贾政又开口了：


    “再去给我叫贾赦、贾琏。”


    刘柱儿的脚步顿住了。


    他脸上露出为难的神色，欲言又止地嗫嚅道：“政老爷……这……这……”


    贾政眉头一皱：“怎么？”


    刘柱儿缩了缩脖子，硬着头皮说：“政老爷，上次您和大老爷吵了那一架之后，大老爷一气之下就又搬回旧府那边去了，说是……说是往后府里的事，别通知他，他一概不管不问……除非您低头......”


    贾政的眼神像刀子一样剜过去。


    “他老娘眼看就要不行了。”他的声音不高，却冷得像腊月的冰碴子，“他要是不来，这荣国府往后的事，也就跟他没什么关系了。你说，这要不要通知？”


    刘柱儿打了个寒噤，连忙抬手抽了自己两个嘴巴子：“是奴才多嘴！是奴才多嘴！政老爷息怒！息怒！奴才这就去！这就去请大老爷！”


    他连滚带爬地跑了出去。


    .


    贾赦来得比想象中快。


    他一进门，那双三角眼就往床上瞥了一眼。


    贾母躺在那里，面色灰败，气息奄奄，像一盏熬干了油的灯。


    可他没有先向贾政询问母亲的病情。


    而是径直越过贾政，利落的扑到床边，一把攥住贾母的手，嚎啕起来：


    “母亲啊！我的老母亲啊！您这一辈子对那个假仁假义的偏疼偏爱，可您看看，您看看他把您照顾成什么样了！您躺在这儿，命都要没了，他倒好，站那儿干看着！母亲啊！您睁眼看看啊！”


    贾政站在一旁，太阳穴突突直跳。


    他攥紧了拳头，又松开，又攥紧。


    “贾赦，”他咬着牙开口，“你在胡扯些什么？”


    贾赦回过头来，三角眼里带着几分阴恻恻的笑意：


    “怎么？我说错了？我的话伤到你的小心脏了吗？你那个宝贝女儿在宫里出了那么大的事，瞒着母亲瞒得死死的，母亲今日为何晕倒？还不是被你那些破事气的！”


    贾政的脸涨成了猪肝色。


    “你——”他深吸一口气，忽然冷笑了一声，“我的事？好啊，既然你要说，那咱们就说道说道。你那些事，我还没告诉母亲呢。我要是说了，母亲怕是早就被你气死了。”


    贾赦眼珠一转，脸上那层悲戚的神色淡了几分，换上了一副皮笑肉不笑的表情。


    “哎哟，我的好弟弟，”他拖长了声音，“我有什么事啊？有什么事能比你们那位‘贤德妃’的事还严重啊？”


    贾政的脸色又白了几分。


    他盯着贾赦，忽然也笑了，那笑容看起来冷得真瘆人。


    “好，既然你提了贤德妃，那咱们就翻篇儿算账。”他一字一顿地说，“你之前想强纳母亲的贴身丫鬟鸳鸯做妾那档子事，我替你瞒了，对吧？”


    贾赦的脸色微微一变。


    “还有，”贾政往前走了一步，“前段时间，听说你看中了古扇。你自己不去，让贾琏去给你买。那扇子主人不卖，你倒好——”


    他的声音骤然冷了下来：


    “勾结贾雨村，诬陷人家拖欠官银，抄了他的家，逼死人命，最后把那扇子拿到手。人家儿子不过说了几句公道话，就被你毒打一顿。就为了一把扇子，就为那几两银子的破玩意儿，你害得人家家破人亡！”


    他一口气说完，胸膛剧烈起伏着。


    “你这样的人，还好意思说我是假正经？”


    贾赦的脸彻底沉了下来。


    他是荣国府的第一袭爵人，是一等将军。


    平日里他不管府里的事，是让着这个弟弟。


    可如今，这个弟弟当着这么多人的面，把他的底裤都扒了个干净，半点脸面都不给他留。


    他看了一眼床上奄奄一息的贾母。


    老太太眼看就不行了。


    她这一咽气，这荣国府，就该轮到他这个嫡长子当家了。


    到时候，府里的钱财产业，他想怎么分就怎么分。


    面前这个不知好歹的弟弟，一分钱都别想拿到！


    想到这里，贾赦的心头忽然涌上一股狠劲。


    他猛地一拍桌子，扬起手，“啪”的一巴掌，狠狠扇在贾政脸上。


    “我是你哥！”他吼道，“长兄为父！你天天装得人模狗样的，背地里那些龌龊心思，打量我不知道？你个假正经！”


    贾政被打得一个踉跄，脸上立刻浮起五道红印子。


    他捂着脸，愣了一瞬，随即眼中迸出怒火。


    “你敢打我？你个败家子！”


    他一把揪住贾赦的衣领，一拳挥了过去。


    两个年过半百的老爷，就这样扭打在了一起。


    你一拳我一脚，打得气喘吁吁，打得官帽歪斜，打得披头散发，活像两个市井泼皮。


    丫鬟婆子们吓得尖叫着往后退，却又不敢跑远，只能缩在角落里瑟瑟发抖。


    床上，贾母依旧躺在那里。


    她面色灰败，嘴唇微微张着，双眼紧闭。


    不知道是听不见，还是听见了却动不了。


    她的两个儿子，在她临死之前，就这样当着她的面，撕咬成一团。


    .


    贾琏从外面匆匆赶进来的时候，看见的就是这副场景。


    他爹和他叔扭打在地上，你揪着我的领子，我掐着你的脖子，嘴里还在互相骂着最恶毒的话。


    旁边一群丫鬟婆子缩在墙角，没一个人敢上去拉。


    “这……这……”


    贾琏愣在门口，眼珠子都快瞪出来了。


    他也顾不上什么尊卑长幼了，三步并作两步冲上去，一把扯住贾赦的胳膊，又用身子挡住贾政的拳头。


    “哎哟喂！”他喊道，“爹！叔！你们这是干什么！至于搞成这样吗！”


    他一边喊，一边用力想把两个人分开。


    可他一个人哪拉得住两个红了眼的老爷，被扯得东倒西歪，差点摔个跟头。


    “松开！你给我松开！”贾赦还在骂，扬起巴掌还想扇过去，“我今天非得替父亲来教训教训你这个假仁假义的东西！”


    “你教训我？”贾政也骂，就差唾沫星子吐到对方的脸上，“你先管好你自己那些烂事吧！”


    两个人谁也不肯松手，还在那里扭打。


    贾琏急得满头大汗，一抬头，忽然看见床上躺着的贾母——


    那双紧闭的眼睛，不知何时，已经睁开了。


    直直地，定定地，看着这边。


    贾琏的魂都快吓飞了。


    “老……老祖宗醒了！”


    贾琏这一嗓子，像一盆冰水兜头浇下，把扭打在一处的贾赦和贾政浇了个透心凉。


    两人同时愣住了，不约而同地回头望去。


    床上，贾母果然睁开了眼。


    那双眼睛已经浑浊了，像蒙了一层灰的琉璃珠子。


    可那浑浊底下，分明还有一丝光亮，直直地、定定地看着这边。


    看着她的两个儿子。


    贾赦和贾政像是被什么东西烫了一下，同时松开了手。


    他们顾不上整理被扯得乱七八糟的衣袍，连滚带爬地扑到床边，一左一右跪了下去。


    “母亲！”


    “母亲！”


    两个人几乎是同时开口，声音里都带着哭腔。


    可那哭腔底下，分明还较着劲。


    还在比谁的嗓子更大声，谁的孝心更明显。


    贾赦抢在贾政前头，一把攥住贾母的手，嚎道：“母亲！您可算醒了！您不知道儿子有多担心您！您要是有个三长两短，儿子也不活了！”


    贾政被他挤到一边，也不甘示弱地往前凑了凑：“母亲，儿子在这儿呢！您别怕，太医马上就来了！您一定会好起来的！”


    贾母没有说话。


    她就那样躺着，浑浊的眼珠子缓缓转动，从左看到右，从右看到左。


    看了许久。


    然后，她笑了。


    那笑容一反常态。


    “好啊，”她开口了，声音沙哑得像是从嗓子眼里硬挤出来的，“真好啊，真好。我还没死呢，你们俩就先打起来了。”


    贾赦和贾政同时僵住了。


    贾母的目光落在贾赦脸上。


    “老大，”她的声音忽然拔高了几分，像是攒足了全身的力气，“你还有脸在这儿哭？”


    贾赦的脸色变了。


    “你那些烂事，打量我不知道？”贾母的胸膛剧烈起伏着，每说一句话都像是在耗命，“强纳鸳鸯做妾的事，你以为瞒得住我？一把扇子，害得人家破人亡的事，你以为我不知道？”


    贾赦的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着想说什么，却被贾母一个眼神瞪了回去。


    “你是个什么东西？”贾母的声音越来越尖利，“一等将军？你也配！你爹打下来的江山，迟早被你败光！好色！贪财！狠毒！我贾家的脸，都让你丢尽了！”


    骂完了贾赦，她的目光又转向贾政。


    贾政浑身一哆嗦。


    “还有你！”贾母的骂声像刀子一样戳过来，“老二，你以为你就干净？你就最清白！”


    贾政张了张嘴，却发不出声。


    “你那点假仁假义，糊弄得了外人，糊弄得了我？”贾母喘着粗气，“元春的事，你瞒得死死的，到今天我才知道。你是怕我死得不够快是不是？”


    贾政的脸色惨白，额头上的汗珠子往下直淌。


    “你天天端着个道学先生的架子，背地里那些龌龊心思，打量我看不出来？”贾母越骂越激动，“跟老大争家产、争脸面、争这争那，争到最后，当着我的面打起来！你们俩……你们俩……”


    她说不下去了，剧烈地咳嗽起来。


    贾赦和贾政跪在床边，大气都不敢出。


    贾母咳了好一阵，才慢慢平复下来。


    可她没有再骂他们。


    她的目光忽然变得恍惚起来，像是穿透了这两个人，穿透了这间屋子，看见了很远很远的地方。


    “敏儿……”她喃喃地唤道。


    贾赦和贾政对视一眼，都不由自主地打了个寒噤。


    敏儿是贾敏的闺名，他们的妹妹，林墨玉和林黛玉的母亲，已经去世多年了。


    “敏儿……”贾母的声音忽然变得柔软起来，软得不像是在骂人，倒像是在哄一个孩子，“娘的敏儿……娘的贴心小棉袄……你怎么就走了呢……你怎么就舍得丢下娘走了呢……”


    眼泪从她眼角滚落下来，顺着苍老的面颊往下淌。


    老辈子一哭，就好像回忆起过去的点点滴滴。


    “你走了，就剩这两个不争气的东西……”她的声音断断续续的，像梦呓，像哭诉，


    “他们两个，没一个让我省心的……打呀，争呀，当着我的面打……敏儿，你怎么就不在呢……”


    她哭得像个孩子。


    贾赦和贾政跪在那里，低着头，一声不吭。


    方才还打得你死我活的两个人，此刻像两只被骂蔫了的老狗，老老实实地跪着，大气都不敢出。


    屋里静得可怕。


    只有贾母断断续续的哭声，和门外廊下风吹过的呜咽声。


    .


    “太医来了！太医来了！”


    刘柱儿的声音从外头传来，打破了这一室的死寂。


    贾赦和贾政同时抬起头，脸上都露出如释重负的神色。


    他们顾不上别的，连忙起身迎了出去。


    姜太医拎着药箱，快步走了进来。


    他是太医院的老资格了，在这京城里头，给多少王公大臣看过病，什么场面没见过。


    可他一进门，打眼往床上一看，脸色就变了。


    那脸色变得太快，快得连贾政这个不通医理的人都看出了不对劲。


    “姜太医，”他连忙上前，“快给家母看看！”


    姜太医顾不上客套，放下药箱就走到床边。他伸手搭在贾母腕上，凝神诊脉。


    一息。


    两息。


    三息。


    他的脸色越来越不好看。


    贾赦和贾政站在一旁，心都提到了嗓子眼。


    贾琏缩在角落里，大气都不敢出。


    良久，姜太医松开了手。


    他轻轻叹了口气。


    那一声叹息，轻得像一片落叶，却把屋里所有人的心都砸出了一个窟窿。


    姜太医没有看贾赦，而是越过他，对贾政行了一礼。


    贾政连忙伸手虚扶：“姜太医请起。家母的病……”


    姜太医顺着他的手站起身来，面露凝重之色。


    “政老爷，赦老爷，”他的声音很轻，轻得像怕惊着什么似的，“老太夫人的时日……不多了。”


    贾赦和贾政同时愣住了。


    “什么……什么意思？”贾赦的声音变了调，“你是说……”


    姜太医垂下眼帘，没有接话。


    但他的沉默，比任何话都清楚。


    屋里死一般的寂静。


    床上，贾母依旧躺着，眼睛半阖着，像是睡着了，又像是根本没听见。


    只是她的嘴角，似乎弯着一丝极淡的、谁也看不懂的弧度。


    像是在笑。


    又像是在叹息。