宴席正式开始，却依旧安静得诡异。


    只有碗筷碰撞的轻微声响，连咀嚼声都几乎听不见。


    谢德清和谢德安对视一眼，都从对方眼中看到了紧张。


    他们这位嫡母，当年离府时他们还不到十岁。


    记忆中的嫡母总是冷着一张脸，对父亲那些妾室庶子视而不见。


    其实这已经是很好的待遇。


    至少，她没有像别家主母那样磋磨妾室，打压庶子。


    他们的生母都是老实本分的人，在安乐郡主手下安安稳稳过了几年。


    后来父亲去世，生母也跟着去了，三兄弟一起撑起将军府。


    可后来，一切都变了。


    谢德昌把父亲的薄情寡义学了个十成十，宋氏进门后，更是变本加厉。


    他们这些庶出，渐渐就成了府里的边缘人。


    如今嫡母回来，他们是既期待又害怕。


    期待有人能制衡宋氏，让他们日子好过些，又怕嫡母迁怒，连眼下这点安稳都保不住。


    酒过三巡，安乐郡主忽然放下筷子，目光扫过邻桌的谢德清和谢德安。


    “德清、德安。”


    两人浑身一震，连忙放下酒杯站起身:“母亲。”


    “坐下说话。”安乐郡主语气平和，“这些年，你们过得如何？”


    谢德清喉头一哽，竟不知该如何回答。


    过得如何？


    寄人篱下，看人脸色，仰人鼻息，可这话能说吗？


    谢德安反应快些，躬身道:“托母亲的福，儿子们一切都好。大哥大嫂待我们极好，衣食无忧，孩子们也都读书上进。”


    这话说得滴水不漏，可安乐郡主是什么人？


    她活了半辈子，什么场面没见过。


    问这话也是想多方面了解侯府状况，可看着两个庶子眼中闪过的苦涩，心中已明白了七八分。


    谢家这些年只剩三兄弟撑着门面，却还不知齐心协力。


    谢德昌这蠢材，是真的不争气啊。


    “坐下吧。”她淡淡道，“都是一家人，不必拘礼。”


    谢德清和谢德安依言坐下，心中却更加忐忑。


    宋氏在一旁听着，心中冷笑。


    老不死的这是在收买人心呢。


    可惜，晚了。


    大庆朝嫡庶有别，两个庶子而已，翻不出什么浪花。


    她举起酒杯，笑吟吟道:“二弟三弟这些年确实帮衬了不少。尤其是三弟，在外头帮着打理铺子，辛苦得很。”


    这话听着是夸，实则是在提醒，你们的吃穿用度，都是我宋氏施舍的。


    谢德安脸色微变，勉强笑道:“大嫂过奖了，都是应该的。”


    安乐郡主瞥了宋氏一眼，忽然问:“我听说，城西那间绸缎庄生意不错，一年可有千两进项？”


    这话一出，满桌皆静。


    城西绸缎庄是侯府的产业，由谢德安打理。


    可想到这些年的账目，宋氏心里“咯噔”一声。


    谢德安额头冒汗，支吾道:“母亲有所不知，这些年生意难做，也就是勉强维持……”


    “是吗？”


    安乐郡主端起茶盏，轻轻撇去浮沫，“可我今日路过，看见铺子里客人络绎不绝。德安，你是不是该好好查查账？”


    轻飘飘一句话，却如惊雷炸响。


    宋氏脸色煞白。


    那间绸缎庄的账目有问题，她比谁都清楚。


    这些年，她让掌柜的做假账，暗中挪用了多少银子，她自己都记不清了。


    这事若被捅出来……


    她不敢想。


    谢德安更是吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地:“儿子、儿子绝不敢做假账，请母亲明鉴！”


    谢德清也连忙跟着跪下:“母亲，三弟素来老实，断不敢做这种事。”


    一时间，花厅里落针可闻。


    安乐郡主看着跪在地上的两个庶子，许久没说话。


    厅内烛火跳动，将她的面容映得忽明忽暗。


    沉水香的青烟袅袅升起，在琉璃灯下缠绕成诡异的形状。


    谢明月安静坐着，垂眸看着手中的青瓷茶盏，仿佛这一切都与她无关。


    可若细看，便能发现她唇角那一抹极淡的弧度。


    这就是她请祖母回来的目的，没想到，祖母比她想象的还要给力。


    回来第一日，就拿宋氏开刀。


    谢西洲握着酒杯的手指微微发白，眼中满是愤懑。


    他心里清楚，侯府的庶务虽说由三叔打理，可实际上都由母亲把控着，祖母一回来就发难，这不是打母亲的脸吗？


    他想开口辩解两句，却被阮氏在桌下轻轻拉住衣袖。


    谢映川睁大眼睛，看看跪在地上的两位叔父，又看看祖母，小脸上满是茫然。


    宋氏强作镇定，笑道:“母亲怕是误会了。城西那铺子，妾身每月都查账的，从未发现什么问题。定是下人们以讹传讹。”


    “哦？”


    安乐郡主终于开口，声音平静无波，“那你不妨说说，上月绸缎庄的进项是多少？支出几何？净利几成？”


    宋氏张了张嘴，竟答不上来。


    她哪里记得这些？


    账目都是钟嬷嬷和黄嬷嬷在管，她每月只看个总数。


    钟嬷嬷见状，连忙上前一步，躬身道:“回老夫人，上月绸缎庄进项三百二十两，支出二百八十两，净利四十两。”


    “四十两？”


    安乐郡主轻笑一声，“一个位于城西最繁华地段的绸缎庄，铺面三间，伙计八人，一月净利只有四十两？”


    她看向谢德安，语气转冷:“老三，你就是这样打理生意的？”


    谢德安面色一白，连连磕头:“是儿子无能！”


    “你不是无能。”安乐郡主淡淡道，“你是不敢。”


    这话说得极轻，却如重锤砸在每个人心上。


    谢德安羞愧的不敢抬头。


    谢德清也跟着磕头：“母亲息怒！三弟他、他……”


    “他什么？”安乐郡主打断他，“他不敢说真话？还是不敢得罪人？”


    她的目光扫过宋氏，宋氏只觉得背脊发凉，强作镇定道：“母亲这话是何意？三弟这些年没有功劳也有苦劳。更何况，那铺子看着热闹，实则利薄。如今京中绸缎庄越开越多，咱们家那间地段虽好，可进货成本高，又要养着十几个伙计，一月下来真剩不了几个钱。”


    “是吗？刘嬷嬷！”


    “老奴在。”刘嬷嬷上前一步。


    “明日你去绸缎庄，把这三年的账册都拿回来。我倒要看看，究竟是生意难做，还是人心难测。”


    “是。”


    刘嬷嬷躬身应下。


    宋氏脸色惨白，手指紧紧攥着帕子，指甲几乎要掐进肉里。