虹河系边际。


    荒狱星。


    常年昏暗的天空中晃起一道波纹，天空如水波般往两旁裂开，伴随着电波的流转，一艘舰艇透过撕裂的天幕，出现在星球上方。


    这艘经过两次跃迁、三个系统月航行的流放艇降落在星球的空地，舱门打开，一队全副武装的警员在舱门附近列队警戒，之后，身着麻衣的女孩被警卫长押着走下了飞船。


    正是栗胤·库尔维耶。


    荒狱星是处于整个虹河系最边缘的行星，从天鹰星系过来，即便是最先进的飞行艇，也需要经过多次跃迁，耗费整整一个系统月的时间，才能到达此处。


    理论上宇宙是没有边界的，但虹河系的科学家们发现，在星系边缘，因为没有了恒星的光茫，再往前走，就只剩浓稠得化不开的黑暗。


    黑暗能吞噬所有好奇的探险者。根据有去无回的宇宙理论，在黑暗之外，宇宙的膨胀速度已经超越了飞船跃迁的速度，成为无法返回的边界。


    于是他们就将目前星图内的可观测宇宙统称为虹河超星系团复合体，简称虹河系，而无人舰艇的信号在黑暗中能探索到的极限，被称为“宇宙的边际”。


    荒狱星正如其名，是星河尽头用来关押犯人的荒星。


    它本身的条件并不适合孕育生命，一直以来，附近星系的人都把它当做垃圾场，倾倒那些不适合在宇宙中漂流的垃圾。一次，一艘垃圾倾倒艇里扔下的垃圾中含有一个老旧的探测仪，让人们发现了蕴含在星球内部极其丰盛的稀有矿物。自此，荒星被装上了大气改造系统，加了人工太阳和重力调节器，方便人类在这颗星球上生存，从而更高效地挖掘采取稀有矿物。


    因没有公转恒星，星球上也就没有日月季节之分，便以虹河系的系统时刻来计时。


    系统时以天鹰星系首都星自转一周的时间为一个系统天，绕恒星公转一周的时间作为一个系统年，期间又根据四季划分出了十二个系统月。


    这套计时法随着天鹰星系向其他星系的殖民与文化侵略，普及到了整个虹河系。


    为了节省成本，荒星上没有任何生态改造系统。这颗行星的条件实在艰苦，加上来回路途遥远，再吃苦耐劳的矿工也不愿在这里生存。


    于是被送来采矿的，就成了各个星球中的重型罪犯。


    荒星也换了个名字，成为了荒狱星。


    孤立的行星、苛刻的条件，成了关押犯人最天然也最严密的牢笼。


    当他们的双脚踏上这颗星球的土地，就失去了离开的可能。


    只能将余生投入看不到尽头的采矿劳作，用采到的能量矿向不定期造访的商船换取物资维生。


    离开恒温的飞船，荒狱星上冷冽的空气迎面吹来，栗胤打了个冷颤。


    漫长的星际飞行以及流放者的待遇让栗胤略显憔悴。


    但她知道这只是开始。


    当她走下飞艇的这一刻，她的生命再也不受任何保障。


    警员列队不是为了保护她，只是为了打消这颗星球上的罪犯对流放舰艇的觊觎。


    栗胤垂下头，用长发遮掩住自己的眉眼。


    她能感受到在她走出舱门的一瞬间，就有数道目光锁定在自己身上。


    尽管她一袭麻衣且形容憔悴，露在布料外头的纤细手腕和脚踝依旧凝白如脂。


    在手腕和脚踝上，环着银白色的记忆金属镣铐，这是为了防止在星际航行中，犯人反抗夺取舰艇的举措。


    但到了荒狱星，镣铐会被取下，任凭他们在星球上自生自灭。


    警卫长解下了她手腕和脚踝上的记忆金属镣铐，一席警员便回到艇上，流放艇很快便再度起飞。为了防止犯人中途脱逃或者买通警卫，这种流放艇设置了严格的航行程序，将意外减少到最低。


    气流吹得栗胤站立不稳，踉跄两步，一双粗糙有力的手扶住了她。


    她转过头，透过厚厚的刘海缝隙，看到扶住她的是个比她要宽大不止两倍的男人。


    手臂上覆盖着浓密的汗毛，按照身材的壮硕程度，是有着黑熊基因的炻餮族亚人。


    不光是体格还是力量，作为智人的她都无法抗衡。


    她蹙起眉，感受到了对方的手不客气地在自己的手臂上揉捏了一把。


    “妞儿，刚来，让我李四教你一下这里的规矩？”


    扶住她的壮硕男人如此说道。


    流放艇刚出现在天空中时，饥渴已久的犯人们就已经锁定了这次要投放的新人们。


    他们向飞艇降落的地点聚拢。


    在艰苦得要将人逼疯的环境中，靠折磨新人获得快感，是他们为数不多的振奋时刻。


    被折磨过且幸存下来的新人，也会期待下一波新鲜血液降临时，在他们身上发泄自己遭受过的一切。


    李四便是其中之一。


    这次的流放艇看着颇为高级，安保也很严密，他们以为关押的会是十分凶狠的重刑犯，本不抱什么希望，却没想到走下来的，只有一个娇小柔弱的女性。


    确认这一趟被流放的犯人是个女性，藏在垃圾山丘后的重刑犯们毫不掩饰自己的欲望，目光黏腻地在对方身上打量。


    “你们看得出她是哪个亚人族的吗？”


    “没看到兽耳和兽尾，是特征不明显的明朔族吧。”


    “仓鼠？还是刺猬？有没有可能是豚猪？”


    “等你扒下她衣服就一清二楚了。”


    人群中传来低低的笑声。


    “放心，明朔族胆小怕事，好弄得很。”


    露骨的笑声很是持续了一阵子。


    有人开口：“有没有可能是智人？”


    “智人？怎么可能会有智人被送来这种地方！”


    “若她真是智人……”其中一人舔了舔唇，“那可太棒了。”


    史书记载，两万万年前的宇宙射线让虹河系的人类发生了变化，出现两种分支。其中一种与兽类基因融合，身上出现动物的特征和强化，他们被称作亚人。


    而另一方，□□外表没有任何变化，却在智力、精神力上获得了提高，他们便是智人。


    智人的血统纯粹而尊贵，只能由同为智人的父母孕育而生，人口只占虹河系总人口的1%，却掌管着虹河系80%的财富，是天生的贵族。


    但在规则之外，对于身上融合了兽类特征的亚人来说，以脑力为主的智人在他们的力量面前毫无反抗之力，简直如同赤子般软弱可欺。


    “这个妞先给我用。”抢在其他人开口前，李四站出来宣布道。


    “十颗能量石。”另一个人开口。


    “惯例不是五颗吗？”李四瞪眼。


    “那能是一样的货色吗？！”对方不甘示弱，“还是你想用武力来定先后？”


    李四“啧”了声，眼神在女孩暴露在外的皮肤上留连许久，哼哧道：“十颗就十颗。”


    当他触碰到栗胤凝脂般的肌肤，脑中只剩一个念头：十颗能量石值了。


    她不能，也做不到在这里和这个叫李四的男人起冲突。


    栗胤在短短时间内权衡取舍，得出了这个结论。


    她擅长的是机甲器械，王储身边从不缺护卫，她没有经过多么刻苦的近身战培训，面对体格比她高大的成年男性，她没有多少胜算。


    况且，就算现在耗费全力，勉强能够制服黑熊亚人，周围仍然有一群虎视眈眈的重刑犯在等着她。


    但幸好，他们没有一来就对她上硬的。这个炻餮族亚人说的话虽然夹带着口音，却能听得懂是天鹰星系的语言。


    作为最大的殖民外拓星系，天鹰语也是虹河系的官方语言。


    能用统一的语言交流，荒狱星就存在基础的社会框架和规范。


    比她想象中彻底的秩序崩坏、人人肆意妄为的星球要好得多。


    思及至此，她深吸一口气，强压下反胃、恶心和恓惶的颤抖，凑到李四耳旁，轻声对他说：“我会听话的，你能带我去一个没人的地方吗？”


    她的声音清凛，带着女性馨香的气息钻到李四耳中，让李四半边身子都麻了。


    他淫邪一笑：“当然，带你见识一下哥的庇护所。”


    围观的人见栗胤顺从地跟着李四走了，没有他们想象中宁死不屈的混乱场面，捡不到什么漏子，又怵于李四的体格，只能骂骂咧咧地散去了。


    少挖一天的矿，等收矿的商船来了，他们能换的营养液也会少一瓶。


    商船停泊日期不定，只有手里囤足了营养液，才不至于在饥饿中无以为继。


    有太多人因为饥饿而无力挖矿，导致没有可以和商队交换的物品，又抢不过别人的口粮，最后活活饿死在这颗星球。


    一路走，栗胤一路在观察这颗星球的环境。


    尽管做足了心理准备，星球上充满铁锈与尘土味的干冷空气、满目苍夷的废旧垃圾堆成的巨山、能量不足而灰暗的人造天空，还是让栗胤的一颗心沉到了谷底。


    聊以慰藉的是，李四的庇护所比栗胤想象得要干净一些。


    荒狱星上的庇护所大多是废弃矿坑，谁第一个看到并占据它，就成了谁的庇护所。


    李四的这个也不知道之前是无主的，还是他仗着自己的胳膊粗抢来的，尽管墙壁与天花板被挖掘得凹凸不平，房间里头竟然有粗略手工组装出来的家具，甚至还有一套简单的净水系统与取暖设备。


    栗胤的目光从乱糟糟的桌面扫过，抬眸望向面前黑熊一般高大的男子，目光如炬。


    将简易铁板做成的门一摔，李四再也忍耐不住，抱着栗胤就要往她脸上啃。


    他啃了个空。


    怀中方才还娇软可欺的女子，突然如泥鳅一般灵巧，不知使了什么巧劲，从他臂膀下钻了过去，飞快地拿起他桌面上的一个扳手，狠狠向他砸来！


    他抬手轻松挡下栗胤的攻击，不在意地甩甩手，露出狠厉的笑：“居然是个带刺的。”


    力量差距的悬殊让栗胤心惊，她咬紧牙关，利用身体灵活的优势在房间内与李四周旋。


    她的目光扫过那扇铁制的门，可能是预想过她会在庇护所反抗逃窜，李四将那扇门锁得紧紧的，在他紧密的追击下，她没有足够的时间打开这扇门往外逃。


    因她分神，乌黑的长发被李四抓住，往后狠狠一拽。


    栗胤感到头皮几乎撕裂般的痛，后背撞上一堵肉墙，紧接着两根铁箍似的手臂扣住她的两臂，让她难以再逃脱半步。


    她的身体被对方翻转过来，正对上对方急喘的脸，那对眼中混杂着激动的血丝，竟是被她的反抗激起了更强烈的欲望。


    “跑呀，怎么不跑了？”李四泄愤似的抓住栗胤的头发往后扯，栗胤被迫仰起头，遮住脸颊的头发滑落至脑后，露出被藏起来的惊艳眉眼。


    李四的呼吸有片刻停顿。


    她真的是智人。李四脑中闪过这样的念头。


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    唯有智人有这样的美貌。


    不是小体型的、遮住兽类特征的亚人，是真真切切的智人。


    在这颗荒狱星几乎不可能见到的智人。


    若早知道是智人，岂止十颗能量石，一百颗都换不到和她共处一晚。


    他放肆地打量着对方的脸，毫不掩饰心中的淫邪恶念。在他的视线下，那女子分明有一瞬间的惶然，却在下一秒忽地冲他露出了笑容。


    她展颜笑开，面容如同芙蓉初绽，李四何曾见过这般姿色？他有些痴了，看着女子的皓腕温柔地向自己搂来，擦过自己熊一般粗壮的腰身，带来无限遐想的酥痒。


    他紧接着意识到了不对，在刀尖舔血磨练出的意识让他猛地扣住那只似柔若无骨的手臂，一道银光闪过，他的脸颊先是一凉，再是猛烈的痛意传来，那个女人竟然用那张脸迷惑住他，顺走他挂在后腰的匕首，划伤了他！


    若不是他伸手阻挡，那匕首擦过的，就是他的脖子！


    她怎么敢？！


    脸颊的痛楚让他腾起被玩弄的愤怒，他紧紧扼住栗胤的脖子，狠狠道：“我原本还打算随便玩玩就把你扔给别人，现在我改变主意了，我要让你余生都在我身下，受尽我的折磨——”


    因缺氧，栗胤的脸色渐渐转紫。她的视线余光望向垂落在地上的匕首，指尖反射性地颤了一下，强烈的不甘席卷了她。


    匕首离她只有那么近，她却再也无法让自己往前挪动半寸。


    她已经用上了属于自己身体能用上的一切。遮掩的长发，灵巧的身段，甚至那张初见能让人晃神的脸。


    但是在绝对的力量差距面前，这些根本不够用。


    视野的尽头开始发黑，她感受到双腿发软，力气正以极快的速度消逝。


    作为智人的她怎么可能是炻餮族亚人的对手？


    那一瞬间，栗胤想了很多。


    她不再是天鹰帝国的第一王储，不再是被所有人宠在手心的公主，不再是权利与财富的中心。


    她是被流放荒星的囚犯。


    她放弃了挣扎，闭上眼作出柔顺的姿态。


    没事的……


    她咬着牙想。


    怎么都比死了强。


    见她不再抵抗，李四也放松了对栗胤脖子的扼制。


    毕竟花了十颗能量石才换来第一个品尝的优先权，他也不想随随便便把人玩死了。


    但他牢牢扣着栗胤的双手手腕，让她不能再对他进行任何威胁。


    她的手腕白皙纤细，以他的体格单手就能扣住。另一只粗大的手掌向栗胤的衣服下摆伸去。


    栗胤的呼吸越来越急促。


    脑中闪过在皇宫中上防卫课时的场景。


    她宫中的老师也是个强壮的炻餮族，是前线退役的士兵，曾代表天鹰帝国征战各个星系。他已经近九十岁，却丝毫看不出岁月的痕迹，一身腱子肉站在年幼的她和栗稷面前，仿佛一巴掌就能拍死他们两个。


    他们被老师一次次撂倒在地，原本干净的衣服沾满污渍，身上没有一个地方不在隐隐作痛。


    王族哪个孩子不是在万千宠爱中长大，何曾受过这样的屈辱。栗稷气得抓起泥巴乱扔一气发泄，最后跑得不见身影。


    栗胤也很沮丧，她对老师说：“我不知道向亚人学习防身术的意义在哪里。”


    智人与亚人的力量根本不在同一个水平线。


    老师闻言笑了，因为他太壮硕，笑声震得地面都在颤。


    “公主殿下，王族比一般的亚人更容易遇刺，只要能提高您面对危机情况时千分之一活下来的概率，这门课就有它的意义。”


    栗胤气鼓鼓地说：“可是，亚人天生有体力优势，在巨大的实力差面前，我根本就没有胜算。”


    老师看着她金色的眼睛，露出一个带着无限感慨的笑容，似乎透过她的瞳眸看到了别的场景。


    如今天鹰帝国的外征拓荒军队都由忠实强健的亚人将军率领，但在天鹰帝国拓疆之初，皇帝是亲自上战场带领士兵的。


    天鹰星系的每个人都知道库尔维耶王族首位大帝的名字，凯撒·库尔维耶。是他终结了天鹰星系长达270年的内战，统一整个星系，带来了天鹰至今七百多年的和平。


    也是他在天鹰星系称帝后，没有止住脚步，而是继续向星系外拓疆，系起天鹰、禺泯、澳绔、斐离、亚萍、辛泽、尤卡七大星系人类交流的纽带，将文明的火焰遍撒虹河系的每个角落。


    虹河系的科技发展到如今地步，库尔维耶大帝对于以天鹰语为官方语言、以信诺币为官方货币单位的统一功不可没，大大促进了各个星系之间的交流与贸易，将虹河系织成了一张互相交织的网。


    史称，织网纪元。


    栗胤也曾疑惑过，大帝身为和她一样的智人，是怎么做到率领成百上千亿强壮的亚人士兵，让他们心甘情愿臣服于他，随他闯入无垠星河的？


    她将自己的疑问说出口。


    那个时候，那位身经百战的炻餮族老师是怎么对她说的来着？


    “——不要小看了您自己。”


    “您可是王族啊。”


    “王族好比原钻，唯有磨砺使其更闪耀。”


    我是王族。


    唯有磨砺使其更闪耀。


    ——区区亚人，竟妄想凌辱我？


    栗胤蓦地睁大眼，瞳孔的黑仁消失，化为纯粹耀眼的金，摄住面前强壮的男人！