崔廷徵趁这短暂的安静，倒豆子似的汇报起了连夜审讯的结果。


    君景霖不予二话，便将李知府收押，命赵通判暂接李知府的职务，安排好府衙相关事宜，并整理李知府任期的两年间，全部的作为。


    又让洛安县令陈康，查明洛云府十三年间，两场雪灾，三场洪灾的治理实情。


    至于罗县丞，君景霖让他配合县令的一切需要。


    靳红昭微微失神。


    方才离去前，君景霖眼中暗涌的失控，连她都不自觉萌生畏缩。


    过去不过一炷香的功夫，他却能冷静地将表兄打发来，既解她之惑，又道破她真实的想法。他这是铁了心，不愿将两人解绑吗？


    三位妹妹都直愣愣看着自己不说话，崔廷徵有些站不住想溜，却忽然听靳红昭道：“也是三年前吗？”


    抓住那一瞬而过的回避，靳红昭眼神更坚定道：“五年前，舅舅升任刑部尚书。按规定，表哥不会这么早入仕，你却在三年前下场科考。”


    崔廷徵眼神从矛盾到无奈，最终在桌边坐下，叹息一声：“是。”


    “我爹不能解释，阿瑾不能解释。既是外甥，又是兄长的表哥也不能解释吗？”她追问。


    等不到进一步回答，她又换了一个问题道：“计划、也是三年前开始的吗？”


    见表兄眉眼一跳，她有了答案。


    计划的开端，竟然是青峰山外的监视。


    “阿昭，我的确知道殿下有一份计划，却并不清楚计划内容，甚至、连我爹也不知晓。可我知道殿下这三年，做了很多。”良久，崔廷徵终于开口，眼中的纠结到底被关心覆盖。


    他道尽君景霖这三年如何不分昼夜地往各地寒门、布衣寻觅良才，又躲过多少暗杀，才使如今几乎各府皆有人可用。


    “他瞒你，并非他防备你。你不也没有将两位殿下的关系，告诉阿毓和阿玥吗？”


    “表哥说得对。若我只是姐姐、妹妹，我必定会毫不犹豫告知她们。”


    “同样，若我只是他的未婚妻，或许也将钦佩他的心性与心计。可我更是父亲的女儿，是祖父寄予厚望的、战士。”靳红昭的回答，愈演愈厉，“若当说客，便请表哥回你们的天下大计去吧。”


    每个人都来含糊其辞地告诉她，要理解他的前路。可越听，她越知此道退路封堵，凶险万分。


    幼时，祖父常是愁苦着脸，面对自己却总神采奕奕。只要歇息，祖父就是她的战马，是她的眼睛，是她的故事书。


    他也会抱起自己，对着聚土为山的沙盘地形布局，为她与父亲讲解。她问出父亲答不上的问题时，祖父便会快意大笑。于是，她开始绞尽脑汁，抢在父亲前，在土堆上寻路、出兵。


    再大些，她会悄悄和阿瑾哥哥，领着几个小头兵，沿着自己指的那些路径出巡。却又常在出巡途中，碰上做同样事的父亲，啼笑皆非地被拎回军营，但从未挨一句训。


    祖父与父亲皆只对她说：“万事，小心。”


    道不通，是可以闯的。她不会与迂回为伍。


    她允许的牺牲，只能在正面对峙上。


    “他有他的天下大计，我亦有我肩负的期许与责任。”


    “我与他法则不同，无法结行。”


    听了个半懂的崔毓臻将叛变的兄长轰出屋，坐到靳红昭对面，温柔声道：“阿昭近来一定很辛苦。”


    靳红昭亮晶晶的眼蓄起释然。


    阿玥始终站定在她身边，那些救过、帮过的好友，因着欣赏或是感激，不问缘由支持她。


    唯有表姐，真正理解她的爱恨。


    “谢谢表姐，已经不苦了。”


    调整过心情，她将连日来、除了关乎母亲的事，事无巨细都告诉了两人。


    崔毓臻红着眼，拉过靳红昭的手，放轻声：“所以，阿昭想如何做？”


    “暂且盯着。”


    “若我未察觉这些，他应当会在婚后，以发现‘家书’为由，‘告发’我爹。”


    “如今退婚，他启动计划的最好时机，便该是我爹休战回京时。”


    父亲又立一功，那些他想迷惑的蛀虫定会想在人归前，给父亲定罪的。这是他顺势而为最好的时机。


    沉思后，崔毓臻问道：“你既那般问过他，他自然也明白你知道此事。阿昭不怕他换计策？”


    靳红昭脱口道：“不会，他一定以为我是道听途说。”


    “若有证据，我怎么会与他拖延至今？”


    “当初……”默了几息，崔毓臻忽然问道，“你为何能断定，太子殿下一定会跳水救人？你与阿玥的退婚计划一定能成功？”


    “甚至、考虑到他能认出不是你，让阿玥日日练踮脚？”


    “表姐为何有此问？”靳红昭奇怪道。


    崔毓臻面露犹疑，不待她开口，屋外卫瑾行的声音传来。


    “姑娘，殿下问你，要不要同去慈幼局？”


    看孤儿？


    靳红昭下意识看一眼摆在桌上的三个磨喝乐，又连连摇头。


    尽管君景霖今日言行怪异，却应该不至于为了一则自己默许的一则简报，干出这样疯魔之事。


    那么，他来问自己……是罗县丞这么快便动了？


    她犹豫地看向话未尽的表姐，表姐却淡笑说无妨，回来再聊便好。


    再看阿玥的神情仍旧迷茫，便给表姐使了眼色，就起身往外走。


    君景霖放下罗县丞，却拿下李知府，显然是在给罗县丞准备的时间。李知府查清并不费太久功夫，故罗县丞时间很短。


    思及此，快到门口的靳红昭又折回，提起长刀，想了想，又背上弓箭，才再往外去。


    开门见卫瑾行佩剑亦挂在身侧，神情严肃，心中有数。


    此行……恐怕紧急。


    兄弟不和，君凌霄自然不会同往，崔廷徵也留在府中，同行只有他们三人。


    君景霖换了身劲装，依旧一身白，与她一样背了弓箭。他从不下场武比，这般利落束身，靳红昭也是头一回见，只觉得他生出一股未出过鞘的宝剑才有的、不染杀戮的君子侠气。


    那双桃花眸，又在她多看一眼的片刻漾起笑意。


    下人拉来三匹马，三人各自跳上，齐头慢行。


    “陈康查到，洛安县慈幼局的账目与实际拨款，数目差极大。”君景霖轻声对她说道。


    想了想，靳红昭问：“陈县令在慈幼局？”


    “是，他着急过去问情况。”


    总算出了府衙地界，三人立即打上几鞭，马儿“噔噔”急奔，往慈幼局去。


    陈康虽才上任月余，但他本就是洛安县人士，先前众人在落霞村落脚的小院，便是他大伯的。


    孤儿不同于乞儿。


    慈幼局有百亩田地，孩子们也在慈幼局受教化。对无家可归的孩子，本算是个去处。可他们却五六岁起，便被拉去做重活。为了能等到人家收养，没有孩子敢出头去惹事。


    不曾出过人命，上任县令便睁一只眼闭一只眼。


    陈康早知这些孩童生活艰苦，故而接下


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    任务，便率先查此处。


    快马加鞭，小半个时辰三人便抵达慈幼局门口。


    “里面有打斗。”靳红昭摸着腰间的刀，与两人道。


    三人迅速地踏进大门，外院空无一人。靳红昭加快脚程，往内院赶去。


    推开隔门，院里十几个孩子都倒在地上，有的流着血，未流血的也都带伤。陈康则领着几个衙役，同一众黑衣匪徒打作一团，因敌众我寡，武力亦有差距，他们落于下风。


    靳红昭冷眼拔刀，跃进其中，一刀挑开朝陈康落下的刃。


    匪徒被推后几步，低骂一声：“这娘们好大的力！”


    她站在已经受伤的陈康前：“带你的手下将孩子们先保持去医治。”


    陈康自然知晓她的身份，有些迟疑。


    “照她说的做。”君景霖冷声下令。


    陈康让手下后退，但匪徒见来人不过三人，依旧步步相逼。


    君景霖取下长弓，一箭便将不远处一匪徒射穿了腿。


    匪徒们这才转移目标，朝三人攻来。


    靳红昭收起刀，和君景霖靠背而立。卫瑾行则提剑站在两人前。见到三人身手，陈康没再犹豫，与手下抓住机会一人抱起一个孩子，往慈幼局外赶去。


    匪徒共十三人，除了中箭的，其余十二人分作两排，朝三人走来。


    “要活口吗？”靳红昭问道。


    自信的声音，在湿冷寒风中清晰可闻。


    走来的十二人不自觉顿住步伐，但很快又朝他们更快走近。


    “留两个便好。”君景霖答她。


    靳红昭再度取出飞刀，迅捷飞出两把，两把都刺中匪徒胸口。


    两人一个字也没发出，齐齐倒下。


    其余十人见状不对，反身要逃，靳红昭和卫瑾行即刻追去。


    一刀一剑各自应对数把兵刃，银光随着“铮”、“锵”、“铛铛”之声交叠闪现。没过一会儿，十人便只余一人，他绝望地拦着脖颈前的刀刃，像是生怕刃再近一分。另一边被射穿腿的匪徒，也同样瑟瑟发抖。


    抱走一批孩子的陈康等人再进来、准备救其他孩子，被眼前横七竖八倒地的匪徒惊到。


    “将这两人绑好。”丢下话给卫瑾行，靳红昭走去陈康面前道，“陈大人，此事，你太着急了。”


    “我们若没赶到，你命都保不住！”


    君景霖上前，温声清冷：“孤知道陈大人是慈幼局出身，但陈大人的确太冒险了。”


    陈康一个年过三十的官员，却叫泪蒙了眼。


    “是臣冲动，只是……有两个孩子，已经……”


    “大人，这个孩子，也……没气了。”衙役抱来一个毫无血色、瘫软在他臂弯里的瘦童。


    “先把孩子们都送去医馆。”君景霖出言打破众人凝重心绪。


    陈康与六名衙役应声行动，每人都抱起了一个孩子。卫瑾行则捆着两名匪徒，怀中抱着那个没了气息的生命。


    最后两个孩子，靳红昭和君景霖自发朝人走去。


    “咻！”刚走几步，一枚箭朝靳红昭疾速射来。


    她急急侧身，箭却被一枚玉佩撞落。扭头去寻暗箭之人，君景霖已经拉开长弓，一箭射向屋顶。


    “砰！”这人落地，砸出响动。


    靳红昭惊直了眼。好快的反应，好准的箭法！


    只是，还有一个人！


    与此同时，君景霖已经又射出一箭，却只射中那人的臀。


    他急声道：“不好，我的弓射程不够。”