南诏国祚共计三百二十四年，自望帝以来，历经二十八位王，直至南诏三百二十四年的暮夏，令四海皆闻风丧胆的穆国铁骑终是兵临城下，攻破王都，在王廷间烧杀劫掠。被染红的香水河上，飘满断剑残尸。


    南诏五公主南玉秋神色惊惶，与宫女匆忙收拾行装，打算趁乱逃走。


    她的母妃，已经被南诏王逼迫殉国，若再不跑，要不了多久便轮到她南玉秋了。


    五公主心急如焚，并未换下华丽的宫装，而是直接提起裙角，在一片腥风血雨间躲着那些寒刀冷箭，鬓发散乱，眼角含泪。


    一路上全是被砍倒的尸体。天气太过湿热，从死人身上流出的大片鲜血不多久便开始发乌、变稠，散发着一股腐朽的臭味。


    五公主已经被城中惨烈惊得晕头转向，她跨过了无数个转角宫门，盲目地向前奔去，只盼能快些摆脱这些骇人的景象。


    “唔！”


    “是谁敢撞老子！看老子不——诶哟，是个细皮嫩肉的小娘们！”


    在某个不经意的转角，五公主撞在一个坚硬的胸膛上，额头疼痛。她控制不住地后退两了步，最终摔倒在地。


    待缓过神抬眼，只见一貌似牛魔的汉子，像一座山般屹立在她面前，身上还穿着穆国铁骑玄黑色的铁甲。


    这便是她噩梦的开始。


    南玉秋从南诏国高高在上的五公主，一下子沦为敌国铁骑中低等副官的随行妇。


    “你还当自己是什么劳什子公主？好好给老子听话！”


    五大三粗的糙汉子，哪里懂什么温柔，不管是平时还是在床榻上，都是一味地强来。


    南玉秋反抗过多次，可每次都会被扯着头发往床榻上去，继而又是一番折辱。


    渐渐地，她眼中那怨恨至极的火苗熄灭了。她开始学会讨好他，而这个鼻孔巨大、喷着粗气的副官，也对她也越来越好。


    有一天，他和她说，他还没有媳妇，等跟着祁东王爷班师回朝后，他便娶了她。


    之后，他给了她一支纯金簪子，其上是江南最大的首饰铺的刻印，一看便是精心准备的。


    南玉秋盯着面前笑得粗傻的汉子，眼中晶莹，好似被感动了。


    第二天清晨，副官的下属来营帐叫汉子起身，赫然发现他的脖颈上插着一根金簪，尸体已经凉透了。


    就算这汉子只是一小小副官，但也是军中的人，而且是那个凶名在外的祁东王之部下。


    因此，南玉秋早就做好了杀人逃跑的打算。趁着月黑风高，她收拾了全部细软，偷偷溜出营帐，唯独留下了那根看着价值不菲的金簪。


    她要让那个畜生死了也记着，即使南诏国亡了，她曾经也是公主，哪里是他一介莽夫能肖想的。


    南玉秋围着兜帽，悄悄在军营中潜行。


    一装潢华贵的营帐屹立在路中央，从中透出明亮的火光，她怕身形暴露，立刻隐在黑暗中。


    “不，不要……王爷，求您，我不要涂这个。”


    一道怯怯的女声响起，南玉秋顿时停下脚步。


    她没顾得上这女子语气中的可怜，只觉这声音异常耳熟。


    “怎么，还需本王亲自动手吗？”


    “不，不用您来。只是这药涂完后，会变得奇怪……”


    不知帐内又发生了什么，那女子惊呼起来，带着一丝藏不住的娇意。


    南玉秋死死地握紧了手中的包袱，指尖泛白。


    这里是主帅营帐，那道藏娇的女声，是属于她最瞧不起、最讨厌的七妹妹南汐月。


    帐外黑暗中的女子，眼中像燃着幽火，亮得可怕。只见她露出一个阴惨惨的笑，满面怨恨，犹如厉鬼。


    为什么会是这个小贱人？为什么这个从小到大在她面前摇尾乞怜、被她当狗一样欺负的小贱人，会这样好命？


    南玉秋在黑暗中站立许久，直到一旁树间寒鸦惊起，她才趁着黎明前夕成功逃走。


    这穆国祁东王凶名在外，听闻他还会食人血、啖人肉。她坚信，南汐月早晚会沦落得比她还要凄惨。


    南玉秋一路漂泊到了江南，凭姿容在扬州春风坊落了脚。她化名秋娘，因怕被人发现自己的逃犯身份，数年间以妆粉敷面，兼服一些偏门秘方，容貌终是比从前变化了些。


    她身陷教坊，苦苦等待。哪成想没等到南汐月身死的消息，反而等到了一个奇怪的男人。


    男子将南玉秋引至老迈的郑国公面前，此时她才知，南汐月竟就是那宠冠六宫的昭仪娘娘。


    她脸色涨红，眼中神色恶劣至极。


    一如此刻在御花园中，淑妃提到南汐月时，她的反应。


    “娘娘也讨厌南汐月吗？”


    淑妃惊骇于她的眼神，随即又狐疑道：


    “你和她有什么关系？”


    “娘娘不用管了。”如今已是秋夫人的女人妩媚一笑，轻轻挣开淑妃的钳制。


    “您只要明白，对付南汐月这个狐媚子，我们是站在一边的。”


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    乾元三年二月下旬，千官正肃，万国朝宗。凡西出都护府门之外、东至瀛海诸岛，林林总总，共计七十二国，于西华东端门外，皇城建安门内，绵亘八里。


    四夷异人，灵猴彩象，鼎铛玉石，金块珠砾，朝贡珍奇不知凡几，均列其中。


    端坐龙台的大穆天子头戴十二旒珠帝冕，傲然接受诸国使臣的拜贺。


    “诸使节平身。自古皆贵中华，贱夷狄，然尔等仰贺圣明主，朕自是独爱之如一。”


    气势浑厚的低沉之音自殿上传至每个使臣耳中，其下无不附身贴耳，恭敬有加。


    “叩谢穆国天子之恩，我等自当顺服为臣，皆依您为亲善！”


    阶下跪倒一片，环佩叮当间，显出各色异族面孔。


    “钦此——传鸿胪寺！”


    随着天子近身内常侍的唱喝，泱泱八里列队终是退下，暂居京中鸿胪寺。


    前殿万国来朝的山呼声却并未传至后宫，此处依旧春色宁静。


    紫宸宫内，一扇窗棂被推开，屋外新种的垂丝海棠将花枝伸向窗间，其上缠着一株盛开的紫藤萝。辉煌的淡紫色，犹如一道道小瀑布，从花枝上垂下。


    重重花影映，却犹不及窗前女子的仙容玉貌。


    “阿月，你来着月事，还是不宜在此久坐。”


    又一男子伫立窗前，面容秾丽似桃花，与那女子交相辉映。


    夏长生眼中带着担忧，将浅紫花萝织锦袄披在南汐月身上，并塞给她一个暖烫的汤婆子。


    “肚子还是不舒服吗？”


    南汐月摇了摇头，嘴边挂着清浅的笑，但怕血流如注，身子却是不敢怎么动。


    “长生，你抱我。”南汐月附在夏长生耳边悄声道。


    一贯处变不惊的男子脸色微红，但却没有迟疑，他伸出手，绕过女子的肩膀与腿弯，小心翼翼地将她抱在怀中。


    春阳照入窗中，撒下一地金黄。青衣的内侍后背挺直，脖颈间缠过一双白玉臂。他缓缓走过一重又一重帏幔，将明媚的春阳落在身后。


    行至榻间，夏长生将南汐月的身子轻轻放下，可女子柔软的手臂仍紧紧贴住他脖颈间的肌肤。


    “长生，不要走。”


    见南汐月这副缠人的模样，夏长生勾起唇角，温柔唤道：


    “不走，只是给你脱鞋袜，不要乱动。”


    “嗯。”


    女子缓缓放下缠绕脖颈的手臂，躺在榻上，全身都松懈下来，美眸微微眯起，透着些许睡意。


    青衣内侍跪坐于榻前，轻轻握住女子纤细的脚腕，将罗袜褪下。


    身后传来一阵有些粗重的呼吸声，由远及近。夏长生将褪下的罗袜捧在手上，躬身退出缠枝海棠纹床帐。


    “圣上金安。”


    夏长生转身跪下，从始至终未曾抬头。


    他怕自己一旦见到仇人的脸，会忍不住甩出袖刀。


    不能冲动，此刻时机未到。夏长生心中默念，极力压下眼中的猩红。


    霍峰昭原本径直走向榻间，此刻才发现脚边跪着个青衣内侍。


    他眼中深沉未改，却堪堪放慢了些脚步。


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    他瞥见这内侍手中的女子罗袜，皱着眉头。


    “南昭仪可安睡着？”


    “是，娘娘刚刚睡下。”温柔谦逊的声音响起。


    霍峰昭并未理会，他仍旧上前几步，撩开帘幔，赫然是一幅海棠春睡图。


    “圣上，娘娘刚刚睡下。”身后又响起那内侍的声音，依旧谦逊，却少了些温柔，多了丝阴冷。


    只一瞬怪异，霍峰昭撩帘的手微顿，看着南汐月睡梦中仍微蹙的秀眉，最终还是放下了床幔。


    “怎这个时候还在昏睡？”


    诸国朝拜的仪式都已结束三刻有余，南汐月仍未醒，甚是怪异。


    “回圣上，如今春日，娘娘身子困乏，且她今日刚来月事，更是不适，故仍在休息。”


    夏长生心中甚恨。南汐月今晨因月事痛得死去活来，而这一切的罪魁祸首，就是那些前朝秘药与避孕冰片。


    换言之，都是霍峰昭，令阿月承受了诸多未曾有过的苦楚。


    霍峰昭自是知晓南汐月这个症状，倒也没再多言语。


    只是，面前这陌生的内侍，竟如此堂而皇之地与他道出南汐月的隐症，这令霍峰昭心中泛着些异样的不适感。


    “抬起头来。”


    帝王威严沉声，青衣内侍身形一顿，缓缓抬起脖颈，露出秾丽的面庞与那双清浅的桃花眼。


    霍峰昭眼色一怔，没料想到这内侍竟生得如此俊俏，而他此前却未曾注意。


    他哪里知道，这是因夏长生刻意隐藏的缘故。


    乍一照面，夏长生脑中倏然一痛，眼神泛着空洞，血腥的画面逐一闪现，最终停在一道寒光森然的利刃上。


    身着玄狮铠甲的将领睥睨自傲，将这利刃劈砍在他的背上，从左肩贯穿至右腰，深可见骨。


    此刻那将领声音又起，像是从很远的地方传来。


    “朕此前未见过你，是何时来伺候昭仪的？”


    他肩上的玄铁狮首已变成了九龙纹样。


    “回皇上，刚开春时，皇后娘娘便派奴婢来伺候昭仪了。”


    许是面见帝王的慌张，这内侍回话有些迟钝，声音也有些发紧。


    霍峰昭仔细思忖一番，近来南汐月身边确实总跟着道躬身垂头的青色身影。


    “既是皇后派来的，那便好好伺候着。”


    生得再俊俏，也是个没根的阉人，霍峰昭自是不将这区区蝼蚁放在眼中。


    “等下便将她唤醒，别误了今日的晚宴。”


    “是，恭送圣上。”


    待帝王的脚步声渐渐远去，夏长生才缓缓直起腰板。身后的榻上，床幔扬起，南汐月从中钻出，扑到他身旁。


    原来她在皇帝掀帘的那一刻，便已然睡意全无。


    “长生，他走了，快起来。”


    南汐月望着夏长生通红的双眸，心像是被纠在一块似的疼。


    “阿月，我——”


    许是胸中积藏的恨意过于浓烈，稍一克制，那方蛊便穿心过肺，啃噬得他再难忍耐。


    夏长生自喉间涌出大片乌稠的血，南汐月愣愣地盯着。其中几滴血滚落于地后，竟在跳动，好似中有活物。


    “长生！”


    身旁男子呕过血后，骤然晕倒在地。南汐月心下大乱，竟不知从哪里生出的力，直接将比她高上许多的夏长生扶起，半抱半拖，终是将他安置在榻上。


    南汐月颤抖着将手指放于夏长生鼻下，又摸了摸他的胸膛，暂且平稳。


    她松了口气，拢好帘子，不顾自己赤裸的双足，立刻跑去用茶水浸湿棉布，将夏长生唇边的血迹擦净。


    做完一切，南汐月定定地望着夏长生的脸。只见他眉眼松懈，好似只是睡着了。


    可南汐月心中却怕极了，她不管不顾地爬上床塌，与夏长生并肩躺于榻间。只有肌肤相贴，她才能彻底安心。


    “夏长生，等你醒来之后，能不能告诉我。”


    她侧身轻轻搂住他，将脸颊埋进他的颈间，喃喃自语：


    “告诉我，你的身体，到底怎么了。”