音乐再次响起，比之前更加热烈，舞池里的人群开始舞动着身体。


    许乐知端着手中那杯没动过的苏打水，在舞池边缘游走，目光快速扫过一张张年轻又富裕的脸。


    因为她不住校，也不参加社团活动，所以在这华联会里认识的人不多。哪怕有几张一起上过课的半生不熟面孔，大家也是点头打个招呼，转头就和自己更熟络的朋友social去了。


    她穿梭在光怪陆离的人群中。每当看到稍有停歇的谈话间隙，她就鼓起勇气凑上前去，小心翼翼地低声询问。但得到的回应大多是摇头，或者爱莫能助的耸肩。


    “嘿，这位新人，以前没见过你啊。”一个男子的声音突然从旁边传来。


    许乐知转过头。


    一个穿着华丽吸血鬼服装的男子靠在吧台旁边的罗马柱上，姿态慵懒，带着几分戏谑的打量。


    他穿着复古的黑色燕尾服，领口是繁复的荷叶边，衬得他皮肤冷白。


    “我很好奇。这个派对里的人，我基本都认识。唯有你是个新面孔。”


    他的眼神像是在审视一件有趣的猎物。


    “我是跟朋友一起来的。”许乐知扯谎的时候，无意识地眨着眼睛，逃避着他的眼神。


    “哦？”男生眼神在人群里扫了一圈，“你的朋友呢？我怎么没看到？”


    许乐知握紧了手里的杯子。


    “去洗手间了。”她说。


    男子耸了耸肩，显然不太相信。


    他迈开长腿，朝她走来：“看你刚才那样子，是在找地方住？”


    许乐知点头：“嗯，你有没有合适的房源介绍？”


    男子轻笑，凑近了些，几乎要贴到她耳边：“我家还有一个空房间，不介意的话……”


    许乐知浑身汗毛倒竖，猛地侧身躲开。


    这个距离、还有这种话……实在太冒犯了。


    “秦禹飞！”


    一个尖锐的女声打断了他。


    只见那位“埃及艳后”，正抱臂站在不远处。她脸上的妆容精致而冷艳，金色的眼影在灯光下闪烁，眼神里满是毫不掩饰的鄙夷。


    “你又在到处散发荷尔蒙，污染空气了？”


    “怎么，你吃醋了？”秦禹飞转过身，脸上挂着漫不经心的笑，“难不成，是想跟我复合，小柠檬？”


    言佳柠冷笑一声。


    “复合？秦禹飞，和一个连自己身份都搞不清的混蛋复合？你是不是对自己的魅力有什么误解？”


    秦禹飞脸上的笑容僵了一瞬，但很快有恢复了那副浑不吝的嘴脸。


    “怎么会有误解？不然，我怎么会吸引到你呢，我亲爱的表妹？”


    “谁是你的表妹？”言佳柠翻了一个大大的白眼：“所有被你皮囊吸引的人，最后都会像我一样，将你一脚踹开。看来，你是又被哪个不长眼的甩了吧，才会来这种新生面前找存在感？”


    许乐知站在一旁，感觉自己像是误入了什么战场。


    言佳柠终于瞥了许乐知一眼，话中仍带着对秦禹飞的刺，“妹妹，离这种垃圾远一点，不然会变得不幸哦。”


    许乐知被夹在中间，如坐针毡。她只想立刻消失。


    秦禹飞盯着言佳柠看了几秒，眼底翻涌着怒火。


    但最终，他只是嗤笑一声。


    他又深深地看了一眼许乐知，那眼神复杂难辨。


    “我们还会再见的。”


    他对许乐知说完这句话，便转身拨开人群，头也不回地走了。


    一场风暴来得快，去得也快。


    许乐知松了口气，正想溜走，没想到言佳柠却叫住了她。


    “喂，等会儿。”


    许乐知停下脚步，有些不安地看着她。


    言佳柠绕着她走了一圈，目光挑剔地从她的卫衣扫到她的牛仔裤，最后停在她的脸上。


    “你在找房子？”


    “……是。”许乐知不明白她想做什么。


    这位“埃及艳后”用涂着鲜红蔻丹的指尖，夹着一张纸条，递给了许乐知，语气依旧是那种大小姐式的漫不经心：“日落大道73号，是一栋别墅。”


    言佳柠报出一个地址，那个地名，一听就和寸土寸金四个字挂钩。


    许乐知的心沉了下去——这根本不是她能负担得起的。


    “你别误会。”言佳柠看穿了她的想法，嘴角撇了撇，“不是让你租。而是我一个朋友，家里需要一个会做饭的人。”


    “做饭？”


    “没错。”言佳柠点点头，“只需要做晚餐，一顿就行。必须是地道的中餐。”


    她顿了顿，抛出了最具诱惑力的条件。


    “作为交换，你可以免费住在那儿的一个独立房间。”


    免费住房？在豪宅林立的日落大道？


    许乐知的第一反应就是不信。天底下哪有这么好的事。


    “你的……朋友？”许乐知小心翼翼地问，试图从言佳柠的表情里看出点什么。


    “嗯，可以说是闺蜜吧。”言佳柠的语气很随意，仿佛在说一件再平常不过的事，“我朋友这个人吧，有点怪，嘴巴又挑，吃不惯外面的东西，家里的厨师又正好辞职了。”


    许乐知郑重地接过那张小小的纸条，纸上漂亮的连笔字，带着一股张扬的芬芳香水味。


    许乐知心里想着，怕是哪个挑剔又不会自理的富家小姐吧？


    这倒也说得通。对她们这种人来说，换个做饭的人，大概就跟普通人随手买杯咖啡一样简单。


    “怎么样？愿不愿意干？”言佳柠没什么耐心，“你要是不愿意，我再去找别人。”


    “我愿意！”许乐知几乎是脱口而出。


    这个机会对她来说太重要了。能省下房租，意味着她可以少打一份工，把更多时间用在学业上，也意味着母亲在国内的压力能小一点。


    至于做饭，她从小就学过，手艺不敢说多好，但家常菜绝对没问题。


    “行。纸上有主人的电话号码，你自己联系。”言佳柠恢复了那副冷漠疏离的样子，“记住，做好你的饭就行。”


    “谢谢你。”她真心实意地说。


    “不用谢我。”


    言佳柠说完，转身就走，金色的裙摆划出一个华丽的弧度，很快就重新融入了她那群光鲜亮丽的朋友中。


    许乐知站在原地，低头看着手心里的纸条，心中欢欣雀跃。


    这趟派对，果然没白来。


    她终于解决了燃眉之急，找到了栖身之所。


    派对的气氛，也在主持人的高声宣布中达到了顶点。


    “现在！让我们揭晓今晚的King和Queen！”


    镭射灯光疯狂扫射，最终，两束最亮的光柱分别定格在人群中的两个人身上。


    一束，投向了那个戴着黑色骑士面具的男子，也就是宣布开场的华人联合会会长。


    另一束，则精准地找到了穿着金色长裙的埃及艳后言佳柠。


    人群爆发出雷鸣般的欢呼和口哨声。


    “King和Queen！King和Queen！”


    许乐知混在人群边缘，饶有兴致地看着这一幕。她虽对这些富家子弟的游戏不感兴趣，但看热闹总是人的天性。


    然而，聚光灯下的言佳柠却抱着手臂，一脸老娘不奉陪的表情。


    她扬高了声音，那声线里的不耐烦，穿透了嘈杂的音乐：“搞什么鬼？那是我表哥。我可没兴趣在大家面前上演伦理剧。”


    场面一度十分尴尬。


    主持人也是个机灵的，立刻打圆场：“哦——原来是兄妹情深！既然如此，我们的规则就得改一改了！”


    他清了清嗓子，用一种更具煽动性的语气喊道：“现在，我们赋予King一项特权！由我们的假面骑士，在现场，指定一位你心仪的女生，成为你今晚的Queen！”


    这个提议立刻重新点燃了气氛。


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    在场的女孩们脸上还是露出东方女孩的矜持表情，然而目光却灼灼地望向台上那个假面骑士。


    许乐知下意识地往后缩了缩，试图把自己藏得更深一点。


    台上的假面骑士沉默着，那双藏在面具后的眼睛，掠过一张张精心打扮的漂亮脸蛋，掠过那些闪烁着珠光宝气的裙摆，最后穿越层层人海……停在了许乐知的身上。


    “就那个穿灰色衣服的女孩吧。”


    许乐知脸上的表情僵住了。


    周围那些原本兴奋期待的目光也齐刷刷地转了过来，像探照灯一样打在她身上，带着惊愕。


    许乐知慌忙抬起手，原本想连连摆手，心想别开玩笑了。


    主持人也愣了一下，显然没想到会是这个结果，但他还是专业地举起了话筒。


    “为了奖励我们今晚的King和Queen，学联会奖励每人1000美金的现金红包！”


    1000美金！


    这个数字像一道闪电，劈中了许乐知的神经。


    她原本想拼命摆动表示拒绝的手，在一瞬间改变了姿态，高高举起，用力地招了招手。


    什么难为情！在金钱面前，自尊心一文不值。


    在无数道复杂的目光注视下，许乐知一步步走上了那个原本不属于她的舞台。


    她走到假面骑士面前，需要仰起头才能看到他的下巴，那线条干净利落，透着一股少年人的英气。


    “按照规则，King和Queen需要亲吻五秒！”主持人在一旁高声起哄。


    台下顿时又是一阵沸腾。


    许乐知的心此刻终于跳到了嗓子眼。


    算了，不就是五秒钟吗？眼睛一闭一睁就过去了。


    她深呼吸，然后认命般地闭上了眼睛，睫毛甚至因为紧张而微微颤抖。


    然而，预想中的触感并没有落在她的唇上。


    下一秒，那个轻柔温热的触感，落在了她的额头上，短暂而克制。


    许乐知睁开眼睛，对上了那双深邃的眼眸。


    隔着面具，她看不清他的全貌，却能清晰地感受到那目光中的温柔。


    假面骑士拿起话筒，发言颇有风度：


    “虽然身在国外，但我们作为中国人，最好还是不要丢掉含蓄的传统吧。”


    许乐知怔怔地看着他。


    他是在……为她解围吗？


    台下的角落里，一道阴冷的目光一直锁定着台上俩人的身影。


    秦禹飞将杯中的威士忌一饮而尽，发出一声满含嘲讽的冷笑。


    “装模作样。”


    但假面骑士的发言，并未能完全安抚好台下的众人，起哄声还在继续。


    "不算！不算！”


    “亲嘴才算！”


    许乐知心里有点急促不安——到嘴边的一千美金可不能就这么飞了！


    管他什么含蓄传统……


    她的手忽然猛地伸出，一把扯住假面骑士的衣领。


    踮起脚尖，闭着眼睛就朝假面骑士的唇印了上去。


    她动作太快，连假面骑士都没反应过来。


    唇瓣相触的瞬间，许乐知的大脑一片空白。


    软软的、温热的、还有淡淡的薄荷味……


    她甚至能感觉到对方因为惊讶而微微绷紧了身体。


    台下爆发出震耳欲聋的欢呼声和口哨声。


    主持人兴奋地开始倒数：“五！四！三！”


    许乐知僵硬地维持着这个姿势，脑子里只有一个念头：忍住，马上就结束了。


    她的心跳得更厉害了。


    “二！一！”


    倒数声结束的瞬间，许乐知立刻弹开，脸烫得像要烧起来。


    而眼前的假面骑士也仿佛惊魂未定，就像个被登徒子轻薄了的良家少年，慌乱地用手背捂住了自己的嘴唇。


    许乐知几乎是用抢的速度把装有奖金的信封拽进怀里，飞一般地冲下了台。