寂染靠近人群的时候，异常小心，担心会被这群“怪人”发现，像真的丧尸一样袭击他。


    一路上，他脑海里不断浮现出电影里，可怕的活死人啃人的场景。


    但当第二个，第三个……乃至数不清的怪人无视他，从他身边走过后。


    寂染发现星岑说的没错，这些人并不理人。他们像是梦游一样，虚睁着没有焦距的双眼，缓缓随着人群往前走。


    可一靠近岩浆，这些人黯淡的眼睛立刻迸发出闪闪明亮的光辉，像是终于到达了此行的目的地，脸上露出犹如宗教狂徒般痴迷享受的神情。


    随即义无反顾地纵身一跃，直直冲着那火海。


    然而当身体陷进滚烫的岩浆时，他们脸上兴奋的表情蓦然狰狞起来。


    白条条的肉身像是置身于炸锅，滚烫的岩浆瞬间烫开白色的皮，炸开里面鲜红色的嫩肉，露出雪色的骨头。


    置于如此毛骨悚然的惨境，理所应当发出惊恐又痛苦的惨叫。


    可张开嘴半天，只见喉咙快速蠕动了几下，脆弱的喉管像塞进巨物，忽然膨胀犹如头颅般大小。


    似乎有什么巨大的玩意堵住了唯一的泄口，并试探着钻出来。


    然而最终，什么也没钻出来。也没有撕心裂肺的惨叫，连轻声的啜泣都变得吝啬。


    只留下皮炸骨裂的恐怖面孔，活生生的人眨眼间就淹没在闪动着红色火光的岩浆里。


    惊心动魄的一幕让寂染胃部疯狂翻腾，他两颊裹酸，眼冒泪花，好几次当众吐出来。


    或许吐出来会好受些，然而他没有。他强忍着像蚂蚁爬过每一寸肌肤的战栗，把拳头攥紧，哆哆嗦嗦直起身。


    “要赶紧离开这里，这些人疯了，必须赶紧走。”


    他倏地回身，不小心挡住后面的人。


    还不等他让开，就被对方粗鲁地一把推开，同时朝他像受到威胁的兽类般龇起牙齿，露出一个凶恶又狰狞的表情。


    等他惊慌失措地退开后，那人却又恢复痴痴傻傻的面孔，甚至带着一种虔诚的愉悦，仿佛那是翘首以盼的死亡。


    “你们，你们到底怎么了？”寂染颤着嗓音问道。


    但没人回答他。


    沙沙的脚步声和扑通落水声此起彼伏，无声诉说答案。


    寂染浑身战栗，他忽然间残酷地意识到，这就是末日。


    他先是在人群里穿梭，随后僵硬地站着。


    当视野里出现一个双眼无神的孕妇时，他的脊背终于像熟穗的麦秆，支撑不住似的，缓缓躬了起来。


    砂砾轻微震动，地底传来隆隆闷响，崖底的火浆激烈地拍打在黑色的岩石上，四处弥漫着令人窒息的硫磺味，还有可怕的……


    皮肉烧焦的气味。


    他抱着手臂蹲下，木然地盯着石崖上跳动的火星。


    这一刹那，他好像品味到了绝望的滋味，也好像终于明白这是怎样的世界。


    *


    星岑还蹲在岩石上，一下没一下地晃动手电筒。


    寂染的身影已经消失了好久，他刚开始还踮着脚尖试图找人，后来实在找不到，就只好放弃了。


    “这里好热啊。”


    星岑把手电筒夹在胳肢窝里，打开背包，从里面拿出水，想喝一口。


    可他发现打不开瓶盖，反而把自己弄得满头大汗，他感觉更加热了。


    星岑艰难地咽了一口口水，现在好想痛痛快快洗个澡。


    他突然怀念起自己的病房，那里有个儿童专用的小浴盆。


    浴盆是妈妈出差的时候寄回来的，形状像个巨大的黄毛鸭子。旁边还有两个按钮，一个会唱歌，一个会闪光，让他们那层的小朋友羡慕了好久。


    可惜好景不长，没多久他就躺不进去了，只能抱着膝盖坐在里面。


    也不知道鸭子浴缸是被妈妈离开时带走了，还是还在医院被刚才大火烧毁了。


    星岑突然有点难过，但分不清是想妈妈，还是想洗澡更多一点。


    他捧着手电发了阵呆，一直没能察觉到周围有些不对劲的地方，等回过神就感觉到了问题。


    虽然他才五岁，但基本的认知能力已经有了——手里的手电只有一个，那对应的光源也应该只有一个，可怎么旁边还多出了一个？


    关键是这个光源还一直在上窜下跳，想让他不注意到都难。


    星岑有些疑惑，他扭过头看向光源的位置，却被刺向眼睛的强光晃得瞳孔一缩。


    等光源移开，他才在空荡荡的岩石堆里看到一道白影。


    一开始那道白影还很模糊，等他揉了揉被光刺激得不舒服的眼睛，再去看的时候，吃惊的发现那是个清晰的女孩的样子。


    “有小姐姐！”


    他立刻站起来，就见女孩冲他招手，示意他过去。


    星岑犹豫地看向身后，那些黑压压的人群还在疯狂往火海里跳。


    在这沉闷燥热的黑暗里不时传来扑通扑通的声响。


    听着这些声音，星岑一直觉得毛毛的，就像有小蚂蚁在手臂上爬，难受得他受不了。


    但他不能跑，因为答应哥哥要等他回来，说话不能不算数。


    就在他即将下定决心拒绝的时候，女孩突然对着他，两手做出一个姿势，他眼睛不由得一亮——


    有水喝！


    他连忙从石头上爬下去，朝那女孩的方向跑了过去。


    *


    另一边，寂染从地上爬起来，热浪正一阵阵撞击在皮肤上，他却觉得浑身发冷，一直在打着激灵。


    熔岩在脚下不远处翻涌，暗红色的浆体不停皲裂成金色的网纹。


    空气中笼罩着宛如实体的硫磺雾气，全都在警告他此地不宜久留。


    想到还在等自己的星岑，寂染强迫自己从崩溃边缘拉回来。


    他用手背迅速擦干脸上的泪水，平复了下情绪，快速扒开密密麻麻的人群往回走。


    但没走几步，他就发现不对劲——没有光了。


    只有岩浆里的暗红色光芒在照亮四周环境，而那个小小的灯塔一样的白色光源消失了。


    寂染心跳咚咚响着，他加快了速度，希望片刻后能看到星岑因为见到他而惊喜发亮的眼睛。


    而在他到达岩石的位置，只看到拉链被打开的背包，歪歪扭扭倒在石头上——那孩子消失不见了。


    寂染悚然一惊，浑身汗毛刹那间炸开。


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    方才那点抑郁情绪立即消失得干干净净，只觉得血液倒灌嗡嗡作响。


    他连忙抓起背包，环视四周，拼命大喊：“星岑！”


    在这个危机四伏的地方，一个不谙世事、没有自保能力的五岁小孩，能在这个诡异的地方活上几个小时？


    是他自己待得不耐烦主动离开了，还是有什么东西抓走他了？


    他根本不敢乱想，无论哪一种，在这个地方这个时候后果都不会好。


    最关键的是，要快点找到他，可怎么找呢？


    没有监控，没有警察，甚至没有可询问的正常人。


    在科技发达的现代社会找一个失踪的孩子都很困难，而他在一个黑暗、失落、被变异植物占领的城市废墟，该怎么找到？


    冷静下来！


    寂染咬着牙，努力告诉自己，不要慌，一定能找到的。


    周围没有手电筒，至少说明他是自愿离开，而不是被什么东西抓走的。


    他从礁石上一跃而下，脚立刻陷入了柔软的细沙里，他不由得一怔——对了，这里是沙滩！


    他连忙从背包里搜出其他手电，照向周边的沙地，果不其然，很快他发现了一堆小脚印。


    没有徘徊，脚印正以一条笔直的直线投向完全相反的位置。


    寂染不再犹豫，立刻顺着脚印朝前狂奔。大概跑了半刻钟，就离开了沙滩，来到了方才离开的公路，只是这里停着的车辆不一样。


    他随机搜了几辆车，没有看到星岑到过的痕迹，上面的灰尘还保持着原样。


    他不得不停下来，喘着粗气去判断方向。


    是继续朝前走走进变异树林，还是沿着公路朝左或者朝右？


    不能出错，在这个可怕的世界，两个人一旦走散，那可能一辈子都看不到了。


    他努力回忆看过的刑侦小说里，那些侦探寻找踪迹的办法——


    除开监控和询问路人，剩下的自然因素有看植被断裂面、土壤新鲜程度、足迹、遗留物、记号。


    都没有……


    公路上原本也有一层薄薄的细沙，但上面的足迹被那群寻死的疯子怪人给毁掉了，其他痕迹也都一样。


    自己好不容易想出主意一一被划掉，寂染颓然地蹲在地上，双手插到头发，双眼发红，他不知道该怎么办了。


    他茫然地垂下头，盯着地面上被自己汗水洇湿的黑色小点。


    他忍不住责怪自己，为什么要把星岑一个五岁孩子留下，又想星岑为什么要离开呢？


    难不成有什么吸引他了吗？


    寂染猛地抬起头，望向公路的一边，是和刚才来过的地方完全相反的方向。


    那边对星岑是完全陌生的，也只有那边，可能会有东西吸引到他。


    寂染豁然起身，大步走过去。他先是走，后来忍不住跑起来，这里不是沙地，跑起来更加容易。


    他跑了不到几分钟，就眼前一亮，前面有一个大型加油站。


    但此时加油站里挤满了车，想要进到里面，必须从车上挨个爬过去。


    他正犹豫，余光忽然瞥到前面满布灰尘的车盖上，竟有一枚小小的手掌印。


    寂染的心脏剧烈地狂跳起来。