春雨簌簌下了整夜方歇，天际渐起灰白，驱了一夜黑沉。


    宋云砚仰头喝完了药，穿着寝衣散着长发，在床帐里枯坐整宿，直至天光蒙蒙亮，这才揉揉眉眼起身。


    一旁的桌案上，搁着她的县主冠服，一年一赐，乃是天恩。


    今岁的尚未来得及做，去岁的仍旧崭新，喜庆的大红鲜艳夺目，流金刺绣的孔雀栩栩如生，珠翠的发冠精巧。


    她徐徐划过这些衣物，站直了身，嗓音轻如落针，“春枝，帮我梳洗。”


    昨日小妹说着要带她一起，但赴险怎能带她一起，她教婢女们动作轻些，莫要惊扰旁人。


    冠服看着精巧，穿着尤为繁复，她瞧着镜中光鲜亮丽的自己，不由得嗤笑。


    什么贵女什么名门，全都是镜花水月一场空。


    梳洗齐整，宋云砚缓步出了门，上了马车，一路往宫城去。


    宫城东西南北八道宫门，唯正北的宣德门外，架着一面堪比人高的鼓，两侧的鼓槌绑着粗粗的红绳，迎风而动。


    米白的鼓面近在眼前，宋云砚停下脚步，细细端详着这面鼓，久久没有动作。


    少顷，车辕的声响自四面八方涌来，纷乱的脚步接连响起，朝会的时辰到了。


    她定定神，三两步上前，拿起那手臂粗的鼓槌，奋力敲下，高昂凄怨的嗓音回响在宫门外。


    父亲留下的遗书，短短数语深刻于心，在此时冲向天际。


    昨夜，宋岳自缢的传闻在京蔓延开来，来往的朝官或停步，或摇头进宫，或满脸不屑。


    太子和秦寒前后脚方至，似是未曾瞧见宋云砚，并肩大步踏进宫门。


    各异的目光落在身上，又逐渐消失，宋云砚恍若未闻，仍旧奋力敲鼓。


    一声盖过一声的鼓声直冲天际，然那紧闭的宫门，再没有打开过。


    她昨夜淋了雨，本就风寒入体，体热难消，能撑这一时半刻已是极限。


    手中的鼓槌滑落，宋云砚瘫坐在地，华美的冠服映在浅显的水洼了，荡起细小的涟漪。


    正这时，吱呀的车辕声在身后响起，匆忙杂乱的脚步朝她奔来，几道或轻或重的嗓音紧随而起，齐声唤着阿姐。


    宋云凝和宋云念，姐妹二人合力扶着阿姐站稳，宋云锦立在阿姐身后，小心护着她，稍显力壮的宋云宣捡起鼓槌。


    震天的鼓声沉寂片刻，再次回响在天地间。


    宋云砚喘着粗气，攥紧小妹的手，提着的心稍稍放下。


    不待她平复气息，身后的脚步声再次传来，她猛地回头，来的人很多，乌泱泱一片，少则十个，多则二十个，个个身着洗的发白的灰衫，面上神色肃然。


    正是寒枫学堂的学子，宋云凝今早遣人递了话。


    这些学子相伴而来，撩起衣摆齐齐跪下，中气十足的嗓音伴着鼓声，如潮水般翻滚。


    不同于宋云砚对父亲的遗书倒背如流，这些学子饱受宋氏恩情，乃是自愿前来，高声齐喊，请圣上查明泄漏考题一案，还宋氏于清白。


    宋云砚怔怔瞧着这些人，眼中的泪再也止不住，顺脸颊滑落，模糊了双眼。


    她缓缓回身，端正立在宫门前。


    宋云念摸出巾帕递来往，她垂眸接过，悄声问，“你怎也来了？”


    祸不及出嫁女，五妹妹既出嫁，原没必要趟着浑水，且她在王府里，日子本就不好过。


    “阿姐说过，一家人应祸福与共。”宋云念这样回，她昨夜就想回家，无奈鲁王非带着她出城，在别苑吃茶赏月，硬扣着她不让走。


    还是今日一早，天还未亮时，她点了阿姐送来的几个粗实仆役，沿小路一路奔回京城归家，方知阿姐不在家。


    宋云念欲言又止，终是只说到这里，没再继续说。


    这兄弟姐妹四个才一齐赶来。


    宋云砚默不作声听着，轻拍拍她的手，安抚她无事。


    不知过了多久，朱红的宫门缓缓向两边打开，几个宫人朝这边走来，尖细的嗓音听不出旁的。


    “季夫人，陛下有请。”言毕，宫人回身，往宫里去。


    宋云念焦急地拉住阿姐，宋云凝摸摸鼻子，挽着阿姐一副要随阿姐进去的模样。


    就连敲鼓的宋云宣也停下了动作，和宋云锦一左一右拦住了她。


    “放心。”宋云砚嘴角扬起，目光扫过弟弟妹妹，轻柔的嗓音恍若安抚，“我不会玩有事。”


    “宋姑……夫人万请小心。”身后同有颤栗的声音响起，她回头，目光落在这些人身上。


    金黄的日光自天际升起，灿灿金芒洒在这些人的面庞上，或焦急或急切或恨不得代她入宫，她一一记下这些人的面容，嘴唇翕动，终是什么也没说，矮身行礼，而后跟随宫人入宫。


    细长的宫道上，她跟随宫人的脚步一步步往宫城深处去。


    带路的宫人瞟一眼安静的人，半嘲讽半怜惜，“聚本朝学子于宫门外示威，夫人好大的胆子，就不怕圣上怪罪？”


    宋云砚并不应声，肩背挺直，秀丽的面容上未有一丝一缕的波动。


    那宫人自讨没趣，不再吭声，引着她一路往明德殿去。


    这处宫殿是圣上朝会的宫殿，朝会方散，殿外只见侍奉的宫人，不见朝官。


    湛蓝的天空下，金光日光洒在飞檐翘角上，给冷然肃穆的宫殿披上一层柔和的边。


    宋云砚收回目光，提着裙角，徐徐拾级而上，在宫人的注视下，推开了殿门。


    巍峨的大殿中，映入眼帘的是高不可攀的台阶，遥遥瞧见那人的虚影，在细碎的日光下拢出山峰般的黑影。


    皇帝微眯起眼，方才瞧清脚下的人，若无其事地掸一掸衣袖，随口问道，“强闯禁地，聚人胁迫，你以为你的县主身份，是免死金牌么。”


    轻描淡写的语气仿佛在问，宋云砚昨日过得如何，随即吩咐禁卫军将人拿下，


    “臣妇的免死金牌是什么，陛下最是清楚。”宋云砚嗤笑，抬手拔下发冠的珠花，横在脖上，尖利的一端抵着柔嫩的皮肤，嗓音平淡，“陛下难道不想，知晓那枚军符的所在么？”


    皇帝闻言，方才上下细细打量这人，娇艳年轻的面容上，不见一丝慌乱，他只觉好笑，“小小的军符罢了，你以为你…


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    “臣妇以为。”宋云砚径直打断了他，嘴角绷直，“只有臣妇一人知晓军符的所在。”


    “普天之下莫非王土，陛下大可遣人，将这京城一寸一寸的翻个底朝天。”只是其中耗费的，难以估计罢了。


    皇帝敛笑，微微俯身，锐利的眸光直视着阶下手指头大的人，“宋岳虽死，你宋氏一族尚在，你不怕他们枉死？。”


    殿门紧闭，角落宫人气息隐没，冲上来的禁卫军很快退了回去，昏暗的大殿之中，仿佛只剩他们两个。


    宋云砚胸膛起伏不定，后背的冷汗浸湿衣衫，浑身汗毛乍起，手指深陷掌心，横在脖上的珠花止不住地发颤。


    她咽了咽口水，清亮的嗓音回荡在大殿之中，“臣妇不怕。”


    “九泉之下，刀山火海，臣妇自会向他们请罪，任由处置。”想好的说辞脱口而出，冒汗的掌心黏腻湿滑，险些握不住珠花。


    宋云砚整个人战栗得愈发厉害，说出的话却宛如利刃，“臣妇愿献上军符，求陛下还宋氏一族清名，饶族人无罪免死。”


    她手上用力，尖利刺入脖颈，鲜红的血珠冒出，刺痛瞬间席卷全身，叫她混沌的脑袋清醒，将打好的腹稿一一道来。


    她要皇帝下旨，言明宋氏无罪，饶过宋氏和寒门学子，且不得找茬寻罪罚于宋氏和学子。


    皇帝猛地站起，血红的眼眸死死瞪着宋云砚，“你威胁朕？你好大的胆子！”


    迎面飞来什么物什，眨眼间已在眼前，擦过眼角，留下细长的红痕，重重砸在地上，发出清脆的声响。


    宋云砚松开握紧的手，摸摸眼角，摸到了一手鲜红，她缓缓抬眸，目光一点点瞧过皇帝那张初显老气的脸。


    无论再看多少次，仍旧只有满腔怨恨，恨不得将其千刀万剐。


    她死死揪着衣角，漆黑的瞳仁清晰映着这个人的面容，一字一句重复道，“请陛下降旨，饶过宋氏。”


    皇帝深吸一口气，复又坐回去，嫌恶地撇开眼，冷声叫宫人拟旨。


    宋云砚继续道，“请陛下盖过印章，拿给臣妇瞧瞧。”


    皇帝执笔的手停顿，胸腔那股子戾气在体内横冲直撞，怦一声扔了笔，“你当真以为，朕非要那军符不可？”


    宋云砚不以为意，“陛下以为，你的好儿子们，会轻易地放过你？”


    皇帝一口气堵在心口，不上不下，噎得他喘不上来气，他抬脚踹向旁侧的宫人，怒喝他还不快去捡笔。


    拟好圣旨，盖过圣印和官印，宋云砚仔细瞧过，方才仔细收好，一撩衣摆行了叩拜大礼，说出军符所藏之处，回身一步步往殿外走去。


    皇帝冷冷望着她不曾回头的背影，正欲抬手，叫左右禁卫军灭口。


    怎料这时，殿外的宫人推开殿门通禀，“启禀陛下，太后娘娘来了。”


    走出几步的宋云砚一怔，余光瞥过身后，加快脚步出了大殿。


    殿门之外，太后被一众宫人簇拥着，她身侧还有一人，长身玉立在殿前的空地上，神情不复往日清冷，眼眸盯着紧闭的殿门，两道细眉皱成一团。


    是卫霜。