京城，相府。


    天色将明未明，朱雀大街上泛起一层薄薄的青雾。


    往日此时，这里该是寂静的，今日却被车轮碾压石板的声响填满。


    几十辆板车首尾相接，堵在相府那两扇朱红大门前。


    拉车的不是牲口，是户部、兵部和工部的杂役，一个个垂着头，像是霜打的茄子。


    车上堆的也不是金银细软，而是发黄发脆的陈年账册，散发着一股子霉味和积年的尘土气。


    “脚下留神，这可是要送进相府给相爷过目的。”


    “这哪是送账，这是送命……”


    “嘘，不想活了？这叫‘为君分忧’。”


    相府管家站在台阶上，看着那一捆捆往院子里搬的卷宗，眼角止不住地抽动。


    原本用来赏景的庭院，此刻连个落脚的地方都没了。


    书房内，烛火跳动了一下。


    李半坐在太师椅上，一夜未眠。


    案头摆着那道明黄色的圣旨，字迹端正，言辞恳切，夸他是“国之柱石”，要他“总理北巡诸般事宜”。


    这哪里是嘉奖。


    他看着面前堆得快要触到房梁的账册，心里跟明镜似的。


    工部景泰三年的营造册，兵部北境军械司的火耗录，户部的钱粮流转……


    这些东西一旦翻开，就像是把地基下的烂泥翻到了台面上。


    萧策这一手，玩得太绝。


    让他自己查自己，查不出来是抗旨，查出来是自裁。


    还要限期三月。


    李半觉得胸口有些发闷，喉咙里涌上一股腥甜。


    他强行咽了下去，端起早已凉透的茶盏抿了一口。


    苦涩的茶水顺着喉管滑下，却压不住心头那股子更为苦涩的滋味。


    管家捧着一个小瓷瓶进来，那是太医院新配的养心丸。


    李半没接水，倒出几粒药丸直接吞了。


    他看着窗外那些忙碌搬运的身影，忽然觉得有些好笑。


    沈怨那封信，根本不是写给翰林院那帮老学究看的。


    那是递给龙椅上那位的一把刀。


    而皇帝，不仅接了刀，还顺手把磨刀石送到了沈怨手里。


    ……


    北巡官道，沈怨营地。


    空气里飘着久违的肉香。


    一口大铁锅架在空地上，锅底柴火烧得正旺，羊肉汤翻滚着乳白色的泡沫，翠绿的葱花撒下去，激出一阵浓郁的香气。


    这是用李相“赞助”的黄金，从附近镇子上置办的。


    那些平日里养尊处优的官员们，此刻顾不上斯文，一个个捧着粗瓷大碗，蹲在地上埋头苦吃。


    热汤下肚，那张被账册折磨得惨白的脸上，总算有了几分血色。


    孙德海也没了前几日的凶狠劲儿，手里那根鞭子沾了油污，被随意扔在脚边。


    他手里也端着个碗，见旁边一个抄录的小吏手抖得拿不住筷子，便用筷子夹了一块带皮的肥肉，扔进对方碗里。


    “吃吧，吃饱了才有力气接着算。”


    他嘴里嚼着肉，含糊不清地嘟囔了一句。


    营地里的气氛，竟透出一股诡异的安宁。


    沈怨的帐篷里，烛火通明。


    裴度手里捏着那封刚到的加急快报，指节微微发白。


    “……着，宰相李半，总理北巡诸般事宜……限期三月，梳理清楚……”


    他读得很慢，每一个字都像是在舌尖上滚了一遍才吐出来。


    读罢，他放下信纸，目光有些发直。


    “大人，陛下这是……”


    他想找个词来形容，却发现脑子里那些词汇都显得苍白。


    这不像是君臣博弈，倒像是把李半架在火上烤，而沈怨这边的账本，就是往火里添的柴。


    沈怨坐在案后，手里拿着个水灵灵的贡梨。


    这是随信一起送来的西域贡品，皮薄肉脆。


    “咔嚓。”


    她咬了一口，清脆的声音在安静的帐篷里格外清晰。


    “陛下圣明。”


    她咽下嘴里的梨肉，给出了这四个字的评价，语气平淡得像是在说今天天气不错。


    裴度看着她这副悠闲模样，心里那股子紧张感莫名散去了一些。


    敢情他们在前线拼死拼活查账，最大的作用就是给皇帝递刀子，好让陛下去捅宰相的心窝子。


    “陛下还给您送来了一样东西。”


    裴度回过神，从旁边那个精致的楠木盒里取出一本册子，双手递了过去。


    册子不厚，封皮却是用金线绣的字，在烛火下闪着幽光。


    《恩仇录·御览》。


    翻开来，里面全是空白。


    沈怨指腹摩挲着那四个字，嘴角微微勾起。


    萧策的意思很明白。


    让她放手去记，记下所有该死的人，该死的事。


    这本册子填满了，就是某些人的死期。


    她笑了笑，将册子随手放在案边，又咬了一


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    口梨。


    “裴度。”


    “下官在。”


    “你说，相爷府上的梨，今年甜不甜？”


    裴度一怔，没跟上这跳跃的思路。


    沈怨将啃得干干净净的梨核扔进炭盆，发出一声轻微的“滋啦”声。


    “相爷日理万机，为国操劳，怕是没空品尝这等滋味了。”


    她站起身，走到帐篷门口，掀开厚重的毛毡帘子。


    外面的官员们已经吃完了饭，在孙德海的吆喝声中，重新回到了那些堆积如山的账册前。


    噼里啪啦的算盘声再次响起，密集得像是一场永不停歇的急雨。


    沈怨看着那些疲惫却不得不忙碌的身影，眼神平静。


    李半被困在了京城，动弹不得。


    幽州那头狼，被她那二十万两的账单挑衅，至今没有动静。


    现在是最好的时机。


    必须在这段空窗期里，把速度提到极致。


    就在这时，一阵急促的脚步声打破了夜色的宁静。


    负责外围警戒的内廷卫快步跑来，单膝跪地，呼吸有些急促。


    “沈大人！”


    马顿的身影几乎是瞬间出现在沈怨身侧，手掌按在了刀柄上。


    “前方十里，发现一队人马！”


    沈怨没有回头，只是微微侧目。


    “多少人？什么旗号？”


    内廷卫咽了口唾沫，似乎对自己看到的情景有些不解。


    “约莫三十骑，轻装简行，没带重兵器。”


    他顿了顿，抬起头，眼神里带着几分困惑。


    “他们……打着幽州府的白旗。”


    “为首之人自称……幽州别驾，许清。”


    裴度闻言，眉头瞬间皱了起来。


    幽州别驾，从四品，地位仅次于刺史。


    这样的人物亲自前来，还打着代表“议和”或“投降”的白旗？


    这演的是哪一出？


    沈怨的目光越过营地跳动的篝火，望向北方那片沉沉的夜色。


    她很清楚，那头狼坐不住了。


    之前的试探已经结束，现在轮到对方出牌了。


    沈怨收回目光，看着那名内廷卫，语气里听不出什么波澜。


    “告诉他们，想见我，可以。”


    “让他们在原地等着。”


    她顿了顿，嘴角勾起一抹似有若无的弧度。


    “顺便提醒那位许别驾，把我们那二十万两的欠款，准备好。”