那张烫金的帖子被张夫子捧在手里，动作轻得像是在托着个刚出窑的瓷器，生怕稍微用力就给捏碎了。


    讲堂门口的浮尘还在光柱里打转，那是裴度刚才愤然离去时带起的。


    沈怨伸手接过了那张薄薄的纸片。


    指腹擦过上面那个笔锋张扬的“钱”字，力透纸背，甚至摸得出微微凸起的墨痕。


    这哪是请帖，分明是道催命符。


    李狗凑了过来，脖子缩着，声音压得极低，像是怕惊动了什么。


    “鸿门宴啊，沈兄。”


    他眉头拧成个疙瘩，一脸的不赞同。


    “那钱家摆明了是黄鼠狼给鸡拜年，肚子里憋着坏水呢。”


    沈怨没急着搭腔。


    她将帖子翻了个面，目光落在那鲜红的“寿”字上。


    红得扎眼，像是刚抹上去的血。


    “请柬都送来了，若是不去……”


    她抬眼看向窗外连绵的远山，嘴角扯出一个没什么温度的弧度。


    “岂不是显得咱们怕了他？”


    李狗张了张嘴，原本想劝的话全堵在了嗓子眼。


    他觉得沈怨这个笑，比刚才裴度那张惨白的脸还要让人心里发毛。


    ……


    那日之后，日子似乎又回到了正轨。


    至少表面上看起来是这样。


    白日里，沈怨依旧踩着晨钟进讲堂，书卷往脑袋上一盖，便开始补觉。


    张夫子对此也睁一只眼闭一只眼，只要这祖宗不把讲堂顶棚掀了，爱睡便睡吧。


    可一到入夜，甲字号学舍那扇小小的窗户，就成了某些有心人眼里的西洋景。


    子时已过，整座书院都睡熟了，唯独那扇窗还亮着。


    偶尔有起夜的学子路过，总会下意识放轻脚步，往那窗纸上瞄一眼。


    昏黄的烛光将一个人影投在窗纸上。


    那影子时而伏案疾书，时而对着墙壁比划，嘴里似乎还念念有词。


    起初，大伙儿猜沈怨是在为钱府的寿宴备礼。


    后来，有人觉着他是在偷偷用功，想在下次月考里继续压裴度一头。


    可到了第三天，风向变了。


    “我昨晚看得真切，他桌上摊开的根本不是经义子集。”


    “我也瞧见了，花花绿绿的，画的全是些缺胳膊少腿的小人儿！”


    “哪怕是看话本，也不至于通宵达旦吧？我看那架势，倒像是在练什么偏门功夫。”


    谣言这东西，最怕有人信，更怕有人传。


    没过两日，“挑灯夜读”就传成了“修炼邪术”，甚至有人信誓旦旦地说看见沈怨屋里冒绿光。


    这些话，自然也传到了裴度耳朵里。


    自从上次月考被沈怨当众碾压，裴度整个人都有些魔怔。


    他不再捧着书本高谈阔论，也不再去夫子面前讨巧卖乖，那双眼睛整日里阴恻恻地盯着沈怨。


    他想不通。


    一个整日呼呼大睡的人，凭什么能写出那样的文章，解出那样的算题。


    这不合常理。


    所以，当听到那些关于“夜半邪术”的传闻时，裴度非但没觉得荒谬，反而觉得抓住了救命稻草。


    这天夜里，裴度连书都没温，像做贼似的摸到了沈怨学舍外。


    他寻了个墙根下的阴影蹲着，透过窗缝往里窥探。


    烛火跳动，沈怨确实没睡。


    桌案上摊满了纸张，密密麻麻全是些奇怪的线条和符号。


    有的像地形图，标注着“前厅”、“后院”、“柴房”。


    有的则写满了蝇头小楷，标题隐约可见《钱衙内霸占民女记·说书版·一》。


    裴度看不懂那些鬼画符，但他看清了沈怨的脸。


    在烛火的映照下，那张脸白得有些过分，可那双眼睛却亮得吓人。


    没有丝毫困倦，反而透着一股子难以言喻的亢奋。


    裴度在外面喂了一夜蚊子，初秋的夜风吹得他手脚冰凉，上下牙直打架。


    而屋里的沈怨，一直熬到天边泛起鱼肚白，才伸了个懒腰，吹熄了蜡烛。


    第二天。


    当裴度顶着两个乌青的眼圈出现在讲堂时，看到的却是神采奕奕、甚至嘴里还哼着不知名小调的沈怨。


    一连三天，天天如此。


    裴度觉得自己快疯了。


    他眼睁睁看着自己因为缺觉而脸色蜡黄，脑子像灌了浆糊一样转不动。


    反观沈怨，却像是每晚都吃了什么大补的灵丹，越熬夜，精神头越足。


    终于，在第四天的课间，那根紧绷的弦断了。


    裴度几步冲到沈怨面前，因为激动，嗓音有些劈叉。


    “沈怨！你老实交代！”


    “你每晚究竟在做什么？你为什么不用睡觉！”


    这一嗓子，把原本昏昏欲睡的讲堂炸醒了。


    李狗蹭地站起来，像只护食的恶犬挡在沈怨身前。


    沈怨却轻轻拍了拍李狗的胳膊，示意他稍安勿躁。


    她慢悠悠地抬起头，视线在裴度那张憔悴的脸上转了一圈，最后定格在他那浓重的黑眼圈上。


    “啧。”


    她咂了咂嘴，语气里带着几分真情实意的惋惜。


    “年纪轻轻，阳气就虚浮成这样。”


    裴度一愣，脸瞬间涨成了猪肝色：“你胡说什么！”


    “也罢。”


    沈怨叹了口气，像是做出了什么艰难的决定，缓缓站起身。


    “既然你这么想知道，告诉诸位也无妨。”


    她环视四周，看着那一双双充满探究的眼睛，声音不大，却透着股让人信服的沉稳。


    “我这身体，有些特殊。”<


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    “我出生之时，乃阴年阴月阴日阴时，也就是坊间传闻的‘纯阴圣体’。”


    讲堂里静得能听见窗外落叶的声音。


    学子们面面相觑，显然都被这个唬人的名头震住了。


    “纯阴圣体？”有人小声嘀咕。


    沈怨点了点头，神情严肃，看不出一丝玩笑的意味。


    “正因如此，白日阳气鼎盛，与我体内阴气相冲，我才会精神不济，昏昏欲睡，需靠睡眠来调和阴阳。”


    “而到了夜晚，万籁俱寂，天地间阴气最盛。”


    她的声音变得有些飘忽，仿佛在讲述一段古老的秘辛。


    “我便无需睡眠，只需吐纳修行，吸取天地间的至纯阴气，便可滋养精神，甚至比睡上十个时辰还要管用。”


    说到这儿，她话锋一转，目光重新落回裴度身上，眼神里多了几分郑重的告诫。


    “不过，我这体质，于旁人而言，并非全是好事。”


    “尤其是在夜间我修行之时，周身阴气环绕。若是阳气虚浮之人离得近了，便会被我无意间吸走些许生气。一次两次倒也无妨，顶多觉得精神萎靡。”


    她顿了顿，看着裴度那张瞬间煞白的脸，慢悠悠地补上了最后一刀。


    “可若是时日长了，阳气亏空，折损寿元，那可就怨不得我了。”


    话音落下，整个讲堂安静得有些诡异。


    裴度呆立在原地，下意识地摸了摸自己冰凉的脸颊。


    他想起了这几日盯梢时的那种阴冷，那种从骨头缝里渗出来的寒意。


    再看看沈怨那张红润有光泽的脸。


    一个荒谬而又可怕的念头，在他脑子里炸开。


    难道……他说的是真的？


    这几日的疲惫，不是因为没睡好，而是被……吸走了阳气？


    “噗通。”


    角落里，一个前几日也跟着起哄去偷看的学子，腿一软，直接瘫坐在地上。


    其余人也下意识地后退了几步，看向沈怨的眼神，彻底变了味。


    那不仅仅是敬畏，更像是在看一只披着人皮的妖孽。


    看着这效果，沈怨满意地坐了回去。


    从此以后，应该不会再有不长眼的东西，敢在大半夜打扰她算账了。


    她重新摊开那本《大周外科病理图谱》，刚翻了一页，学舍的门被人轻轻敲响了。


    是王二。


    他脸色依旧有些苍白，但那双眼睛里，却跳动着一簇压抑不住的火苗。


    他没进门，只是站在门口，胸口微微起伏。


    “沈兄。”


    王二的声音因为激动而有些发颤，却异常清晰。


    “城南最大的三家布行，所有的白麻布，我都买回来了。”


    他咽了口唾沫，压低了声音。


    “那三位……也都找到了。”