“置之死地……而后生。”晋棠低声重复着这七个字。


    这具身体本就虚弱，又经历了方才幻象的冲击和情绪的剧烈起伏，此刻放松下来，疲惫如同潮水般涌上，眼皮沉得几乎抬不起来。


    但晋棠强撑着，他怕系统回来，会打他们一个措手不及。


    “王忠。”


    王忠立刻从外间进来，躬身听命。


    “准备笔墨，还有朕的私印。”晋棠顿了顿，目光掠过萧黎，又补充道，“以及国玺。”


    王忠心头一震。


    深夜急召，动笔用印，还涉及国玺，这……


    他不敢多问，立刻应声：“是，老奴这就去准备。”


    王忠匆匆退下，很快便带着两名心腹内侍，捧来了所需之物。


    一张紫檀木小几被搬到龙榻边，铺开明黄暗纹的御用绢帛，一方九龙盘绕的端砚，一块上好的松烟墨，几支狼毫笔依次排开。


    装着皇帝私印的锦盒和象征着至高皇权的国玺，被小心翼翼地放置在绢帛两侧。


    寝殿内的气氛因这几样物事的出现，而变得更加肃穆凝重。


    花乜静静地坐在一旁，看着这一切。


    她心想，盘王保佑。


    晋棠在萧黎的搀扶下，慢慢坐直了身体，靠在高垒的软枕上。


    他伸出手，指尖轻轻抚过冰凉的绢帛表面，然后才拿起了一支笔。


    萧黎站在榻边，目光一瞬不瞬地落在晋棠身上。


    晋棠蘸饱了墨，笔尖落下。


    手腕稳得惊人，完全不像一个刚从梦魇中挣脱的病人。


    一个个端正有力的字迹在绢帛上显现。


    烛光将晋棠的侧影投在床帐上，勾勒出清瘦却挺直的轮廓。


    萧黎看着这样的晋棠，心口又酸又胀。


    晋棠写得很快。


    当最后一个字收笔，他放下笔，转向了那两方印。


    先是私印。


    晋棠拿起那方私印在印泥上按了按，稳稳地盖在了绢帛末端。


    接着是国玺。


    那方雕琢着“受命于天，既寿永昌”八字鸟虫篆的玉玺，被晋棠双手捧起，国玺同样在印泥上沾满，重重地盖在了私印之旁。


    “咚。”


    一声沉闷而的轻响。


    明黄的绢帛上，鲜红的玺印如同烙铁，灼热而醒目。


    做完这一切，晋棠像是被抽空了所有力气，身体晃了晃，向后软倒。


    萧黎立刻上前，稳稳地将晋棠接入怀中，重新靠回那堆叠的软枕里。


    晋棠靠在萧黎怀里，微微喘息着，额角又渗出细密的冷汗。


    他抬起眼，看向萧黎，目光有些涣散，却执拗地不肯闭上。


    “王叔……”晋棠的声音轻得像叹息，“抱着朕。”


    他需要感受萧黎的存在，需要坚实的心跳和温暖的体温，来确认眼前的一切不是又一场即将醒来的噩梦，来驱散灵魂深处残留的冰冷与血腥。


    萧黎的心狠狠一揪。


    他依言调整姿势，将晋棠更紧密地拥入怀中，让他靠在自己胸膛上，用自己的手臂环住他单薄的肩背，另一只手轻轻握住他冰凉的手指，用掌心缓缓摩挲，传递着热度。


    “臣在，陛下，臣抱着您。”萧黎低下头，下颌轻轻蹭着晋棠柔软的发顶，声音低沉而温柔，“累了就睡吧，臣守着您，哪儿也不去。”


    晋棠靠在萧黎温热的胸膛上，紧绷的神经终于一点点松弛下来。


    极致的疲惫如同厚重的绒毯，温柔地包裹了他。


    他的眼皮越来越沉，意识开始模糊，可抓着萧黎衣襟的手指，却依旧没有松开。


    绵长而平稳的呼吸声响起，晋棠陷入了深沉的睡眠。


    萧黎维持着怀抱的姿势，一动不动。


    萧黎抬起头，看向花乜：“郡主，拜托了。”


    “我会尽全力。”花乜对着萧黎微微一礼，又看了一眼在萧黎怀中安睡的晋棠，退出了寝殿。


    王忠轻手轻脚地上前，小心翼翼地将那张加盖了双印的圣旨卷起，装入特制的鎏金铜管中。


    萧黎的目光在铜管上停留一瞬：“放入暗格吧”


    “是。”王忠郑重应下，捧着铜管，走向寝殿内一处极其隐蔽的所在。


    殿内重归宁静。


    萧黎就这样抱着晋棠，坐在龙榻上，目光时而落在晋棠沉睡的脸上，时而望向窗外深沉的夜色。


    ……


    天色将明未明，萧黎轻轻将沉睡的晋棠放回锦被中，仔细掖好被角。


    萧黎活动了一下因久坐而有些僵硬的身体，换上了紫色朝服。


    镜中的男人，眉眼冷峻，下颌线紧绷，除了眼底那几缕血丝，看不出丝毫疲惫或软弱。


    萧黎最后看了一眼帐内安睡的晋棠，转身，大步走出了寝殿。


    宫道漫长，晨风凛冽。


    沿途遇见的宫人无不远远便躬身避让，垂首屏息，不敢直视这位浑身散发着可怖气息的摄政王。


    太极殿。


    多日未曾主持朝会的摄政王突然出现，让不少官员心中暗自揣测。


    尤其是杨澈，目光状似无意地扫过萧黎冷峻的侧脸，眼底深处掠过阴冷与算计。


    钟鼓齐鸣，百官入殿。


    例行的事务奏报开始，气氛看似与往常无异。


    户部禀报秋税收缴情况，工部陈述旧河道疏浚进展，兵部汇报边疆防务……萧黎端坐于御阶之下，面色沉静地听着，偶尔简短地做出批示或询问，与往日并无不同。


    敏锐之人能感觉到今日摄政王的心情相当不好。


    当几桩紧要政务议毕，殿内出现了短暂的沉寂。


    就在这沉寂即将被下一个奏报打破时，一名身着青色官袍的官员，手持玉笏，越众而出。


    “臣，有本启奏！”


    萧黎眼皮微抬，目光落在此人身上。


    御史刘成。


    一个平日里并不十分起眼，却与杨家旁支有着姻亲关系的官员。


    萧黎现在看见跟杨澈有关的人就烦，拉着一张脸：“讲。”


    刘成朗声道：“启奏摄政王，陛下圣体违和，久不视朝，臣等心系陛下，日夜悬心，国不可一日无君，储副之位，关乎国本，更关乎天下安定，陛下至今膝下犹虚，未立太子，此实非社稷之福！”


    他顿了顿，目光飞快地向上瞥了一眼：“陛下乃万民之主，然天有不测风云，若陛下……则神器无主，必致朝野动荡，人心惶惶，为江山社稷计，为天下苍生计，臣恳请摄政王，奏请陛下，早日于宗室之中择选贤良，立为皇太子，以固国本，安天下之心！”


    此言一出，殿内顿时响起一片低低的吸气声和议论声。


    许多人此时心里只有一个想法：刘成有病吧？敢在摄政王面前提立太子？


    不少官员下意识地看向了御阶之上空悬的龙椅，又偷偷觑向端坐于下的萧黎。


    萧黎面色果然变得很难看。


    “刘御史。”萧黎开口，带着些阴阳怪气“你方才说，陛下膝下犹虚，未立太子，此非社稷之福？”


    刘成被萧黎的目光看得心头发毛，硬着头皮道：“是，臣、臣是为国本虑……”


    “好一个为国本虑！”萧黎猛地提高声音，吓得人抖三抖。


    “陛下春秋鼎盛，不过偶染微恙，正在静养，尔等身为臣子，不思为君分忧，不思静候圣安，反而在此大放厥词，议论立储？怎么，是觉得陛下不行了，急着要给这龙椅上换个人坐不成！”萧黎厉声喝问。


    刘成吓得腿一软，扑通跪倒在地，连连磕头：“殿下息怒！臣、臣绝无此意！臣只是、只是忧心国事，唯恐……”


    “唯恐什么？”萧黎打断他，站起身，一步步走下御阶，紫色蟒袍的下摆拂过光洁的地面，“唯恐陛下挺不过这一关？唯恐朝廷生乱？刘成，你好大的胆子！谁给你的胆子，在陛下尚在之时，便敢如此诅咒君上，妄议神器归属！”


    “还是说，你背后有人指使，让你试探本王、试探朝廷，试探陛下的底线？！”


    这话太直接了。


    文武百官屏住了呼吸，冷汗涔涔而下。


    杨澈藏在袖中的手，悄然握紧。


    他没想到萧黎的反应如此激烈，这与他预想中萧黎或会虚与委蛇、或会暂时安抚的局面截然不同。


    难道晋棠已然到了强弩之末？


    刘成面如死灰，浑身抖得像秋风中的落叶，他猛地抬头看向杨澈的方向，眼中充满了惊恐和求助，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么。


    杨澈心中一凛，立刻移开视线，仿佛根本不认识这个人。


    绝不能让刘成攀咬出来！


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    刘成见杨澈避开目光，眼中最后一点希望也熄灭了，绝望如同潮水将他淹没。


    他知道，自己成了弃子。


    “殿、殿下明鉴！臣、臣只是一片忠心，绝无人指使！臣……”刘成语无伦次。


    “一片忠心？”萧黎嗤笑一声，不再看他，转身面向百官，声音响彻大殿，“好一个忠心！尔等都给本王听好了——”


    “陛下乃真命天子，得上天庇佑，自有痊愈之时！凡有再敢妄议立储、诅咒君上、动摇国本者，不论官职，不论背景，一律以谋逆论处，诛九族！”


    这下众人可以确定，萧黎晋棠的心情是差到了极点，不然不会连诛九族的话都说出来。


    杨澈的脸色也难看到了极点。


    皇帝立太子本就是常理，晋棠没有皇嗣自然是从宗室过继，萧黎至于动杀心？


    莫非，刘成的话戳到了萧黎的痛处？


    就在这时，又一名官员像是豁出去了一般，猛地出列：“玄王殿下，您多日不曾主持朝会，日夜守在陛下寝宫，若非陛下情形不妙，您何至于此？刘御史所言或许急切，但其心可悯，您如此厉色呵斥，甚至以诛九族相威胁，莫非是想堵住天下悠悠众口，行那欺君罔上、独揽大权之事吗！”


    此人名叫赵德，显然是杨澈推出来的一步死棋，目的就是激怒萧黎，最好能让萧黎当场下令将他处死，如此便可坐实萧黎“堵塞言路”、“残害忠良”的恶名。


    殿内气氛瞬间紧绷到了极点。


    所有目光都聚焦在萧黎身上，看他如何应对这指着鼻子骂他“欺君罔上”、“独揽大权”的指控。


    杨澈的嘴角向上弯了一下。


    萧黎，杀了他，快啊。


    萧黎看着赵德那张因激动而涨红的老脸，眼中寒意更盛，却没有如杨澈预料的那般暴怒。


    他反而缓缓坐回了椅子上，目光平静得可怕。


    “赵大人，你说本王日夜守在陛下寝宫，是陛下情形不妙？”


    赵德梗着脖子：“难道不是？”


    “陛下乃万金之躯，龙体违和，本王受先帝托付，总摄朝政，亲侍汤药，乃是人臣本分，更是陛下恩准。”萧黎慢条斯理道，“倒是赵大人你，一介翰林清流，不思修书撰史，明理载道，反而整日打探宫闱之事，揣测圣躬，甚至以此攻讦本王，你这忠，到底忠的是谁？你这心，到底安的什么心？”


    赵德被萧黎这番不疾不徐却字字诛心的话问得一滞，脸涨得更红：“你、你强词夺理！臣是为国……”


    “为国？”萧黎打断他，眼神锐利，“若真为国，便该恪守臣节，静候天时，而不是在此危言耸听，扰乱朝纲，赵德，你年纪大了，脑子不清醒，本王不与你计较。”


    萧黎目光扫向殿外：“玄甲卫！”


    “在！”两名身着玄色铁甲的卫士应声踏入大殿，铁甲摩擦之声令人心悸。


    “将赵德带下去，严加看管。”


    杨澈不明白萧黎为何不杀赵德，萧黎是想做什么？


    两名玄甲卫上前，一左一右架住了赵德胳膊把人往外拖。


    “玄王！你、你滥用职权！堵塞言路！你不得好……”赵德反应过来，挣扎着想要叫骂。


    一名玄甲卫抬手，在刘成颈后某处不轻不重地一击，赵德的声音戛然而止，眼睛一翻，软软地瘫了下去，被直接拖出了大殿。


    整个过程干脆利落，所有官员都噤若寒蝉。


    萧黎重新将目光投向依旧跪在地上抖如筛糠的刘成，以及殿内其他官员。


    “关于立太子一事，陛下自有圣断，非尔等所能妄议，今日之后，若再有人提及，便如同赵德一般，给本王好好冷静冷静。”


    萧黎不再给任何人开口的机会，直接起身：“若无其他要事，散朝。”


    说罢，萧黎不再看任何人径直穿过鸦雀无声的百官队列，大步走出了太极殿。


    紫色的身影消失在殿门外，那沉重的威压仿佛也随之散去。


    但留在殿内的百官，却许久没能回过神来。


    杨澈缓缓抬起头，望着萧黎离去的方向，眼中翻涌着滔天的怨毒。


    玄王，倒是我小看了，本以为涉及到皇帝你会失去冷静。


    杨澈缓缓露出恶劣的笑。


    不过你能冷静一时又如何？西南巫师也救不了皇帝的命。