这一天的长安城，冷得连护城河都冻出了三尺厚的坚冰。吐口唾沫，还没落地就能结成冰珠子。


    但在大唐盐局门外，气氛却比油锅还要沸腾，甚至已经到了即将发生暴乱的边缘。


    “什么叫不单卖了？！”


    “老子在风雪里排了两个时辰的队，连脚趾头都冻僵了！你现在挂个‘售罄’的牌子？！”


    人群中，愤怒的咆哮声此起彼伏。几百个冻得脸色青紫、眼珠通红的百姓，死死地盯着大门上那块刚刚挂上去的木牌。


    【雪花盐原矿告罄，今日起停止散卖。】


    木牌上的字迹墨迹未干，但在这些百姓眼里，这简直就是一道催命符。


    崔家暗探在人群中疯狂地煽风点火：“大家看啊！狐狸尾巴露出来了吧！他们根本没有盐了！那妖法变不出盐了！”


    “砸了这黑店！退我们的定金！骗子！”


    群情激愤。几个脾气暴躁的脚夫甚至已经抽出了扁担，红着眼睛就要往大门上的拒马砸去。


    在生存物资面前，大唐的百姓从来不缺乏拼命的勇气。


    “呛啷！”


    门内的五十名百骑司护卫瞬间拔出半截横刀，凛冽的刀光在风雪中闪烁，勉强压制住了第一波冲击。但老许的额头上也冒出了冷汗。


    这可是几百上千个陷入恐慌的老百姓啊！真要是引发了民啸，京兆府的金吾卫大军半个时辰内就会把这里夷为平地。


    “东家……顶不住了。”老许回头看了一眼二楼。


    就在这千钧一发之际。


    “哐当——”


    大唐盐局原本紧闭的几扇巨大的排门，突然被从里面同时推开。


    一股极其霸道、甚至有些灼人的热浪，犹如一头被释放的火龙，轰然冲入风雪交加的街道，狠狠地撞在了最前面那一排百姓的脸上。


    “嘶——”


    原本举着扁担想要砸店的脚夫，猛地打了个哆嗦。但这不是冻的，而是被那股突如其来的、如同阳春三月般温暖的热气给惊着了。


    热！


    太热了！


    暴动的人群瞬间安静了下来，所有人都瞪大了眼睛，呆呆地看着大厅内的景象。


    大厅里，原本摆放雪花盐的木槽被推到了后方。取而代之的，是整整齐齐一字排开的十个黑铁皮炉子！


    这些奇丑无比的铁皮疙瘩里，此刻正燃烧着极其旺盛的蓝色火苗。没有一丝呛人的黑烟，只有纯粹的、令人头皮发麻的高温。


    铁皮炉子上，还座着大铁壶，壶嘴里喷吐着白色的蒸汽，发出“呜呜”的轻响。


    在这滴水成冰的严冬，这十个全功率燃烧的蜂窝煤炉子，简直就像是十个小太阳，将整个大厅烘烤得温暖如春。那些原本穿着厚重皮袄的护卫，甚至热得只穿了单衣，还在不停地擦汗。


    对于外面那些冻得瑟瑟发抖、骨头缝里都透着寒气的百姓来说，这股热浪的诱惑力，甚至在一瞬间超过了对雪花盐的渴望！


    “这……这是什么火？怎么没有烟？”


    “好暖和……太暖和了……让我靠近点……”


    几个老翁甚至不自觉地扔掉了手里的布袋，像扑火的飞蛾一样，贪婪地向着大门挤去，只为了多感受一丝那令人落泪的温暖。


    就在人群被这股物理热浪震撼得失去思考能力时。


    苏婉儿穿着一身单薄的春季襦裙，从火炉后款款走出。


    她手里拿着一个自制的铁皮喇叭，运足了中气，对着门外的风雪大声宣布：


    “诸位乡亲！稍安勿躁！”


    “大唐盐局，绝对不会做短斤少两、欺瞒主顾的恶事！雪花盐散卖确实已经告罄，那是因为制盐的原料极其难得。”


    苏婉儿顿了顿，将喇叭指向身旁的铁皮炉子和旁边堆积如山的黑色蜂窝煤：


    “但咱们东家说了！这天寒地冻的，光吃盐，保不住命！这没有毒烟、能烧一整夜的神仙炭，才是大家熬过这个冬天的救命稻草！”


    “从今日起，大唐盐局推出**【暖冬套票】**！”


    “何为套票？”


    “凡是购买一百块神仙炭者，凭票，可极其优惠地‘配购’半斤雪花盐！”


    “凡是购买一只铁皮炉子加上五百块神仙炭的‘大套票’者，咱们盐局不仅派车送货上门，还当场送您两斤雪花盐的购买份额！”


    “盐，咱们不单卖了！全当做买炭的搭头！只有买炭御寒的人，才能买咱们的盐！”


    这番话一出。


    整条西市街道，陷入了死一般的寂静。


    所有人的大脑都在疯狂地运转，计算着这笔账。


    神仙炭他们听说过，之前在城外流民营里传得神乎其神。一块才一文钱！一百块就是一百文，足够一户人家烧上十天半个月了！更何况那铁皮炉子火力如此恐怖，还能烧水做饭！


    如果花一百文买能救命的炭，还能顺带买到极其珍贵的雪花盐……


    这他娘的哪是奸商？这分明是大慈大悲的活菩萨啊！


    “给我来一百块炭！我要配半斤盐！”


    一个刚才还喊着要砸店的汉子，第一个反应过来，疯狂地挥舞着手里的一串铜钱，声嘶力竭地吼道：“快！炭和盐我都要！冷死老子了！”


    “我要个大套票！给我来个铁炉子！”一家酒楼的采办直接甩出一张五两的银票，“我家掌柜的说了，这无烟的炉子放在雅间里，客人们绝对喜欢！盐我带走，炭给我送到醉仙楼去！”


    “别挤！我也买炭！我也买！”


    场面，再次失控。


    但这一次不是暴乱，而是更加疯狂的抢购！


    刚才还在煽风点火的崔家暗探，此刻被疯狂挤上来买煤炭的人群踩在脚底，连鞋都挤掉了，狼狈不堪。他们怎么也没想到，一场足以摧毁大唐盐局的断供危机，竟然被这几个破铁炉子散发出来的热气，瞬间融化得连渣都不剩！


    ……


    二楼账房。


    李宽站在窗边，看着下方那些推着独轮车、拉着板车，喜气洋洋地运着蜂窝煤和雪花盐离开的百姓，嘴角勾起了一抹深邃的冷笑。


    这就是现代商业中臭名昭著、但却堪称降维打击的垄断战术——配货。


    在后世，你想买限量版的名牌包？抱歉，不单卖。你必须先花几万块钱买他们家滞销的丝巾、配饰，凑够了“配货额度”，才有资格掏钱买那个包。


    李宽现在用的，就是这个流氓逻辑。


    崔家切断了盐矿，李宽手里的盐库存只剩下一天的量。


    如果继续单卖，一天之内就会被抢空，大唐盐局的神话就会当场破灭。


    但李宽巧妙地利用了“极寒天气”这个天然的杠杆，将“买盐”的门槛无限拔高，与笨重、庞大的煤炭绑定在了一起。


    这是极其恐怖的物理限流。


    你一个人来买盐，本来能买十斤，瞬间掏空我的库存。


    但现在？你想买十斤盐，你得先买两千块蜂窝煤！


    两千块蜂窝煤重达几千斤，你一个普通百姓拿什么运？你带够那么多铜钱了吗？你家里有地方堆吗？


    于是，普通人只能咬牙买一百块煤，配半斤盐。


    这样一来，盐的流出速度，被煤炭庞大的物理体积和总价，强行压缩到了原来的十分之一！


    “原本只能撑一天的盐储备……”


    李宽转身看了一眼账本，眼神中闪烁着冰冷而理智的光芒：


    “现在，这批盐足够我撑上十天半个月了。”


    “而且，我积压在李家庄那三十万块蜂窝煤，借着雪花盐的名头，以极其恐怖的速度完成了清仓，瞬间回笼了海量的资金！”


    “这一手捆绑销售，不仅拖延了时间，还顺带完成了大唐第一波的重工业市场下沉。”


    李宽坐回太师椅上，端起一杯热茶。


    “七天。”


    “只要拖过这七天。工匠营的‘水力锻锤’和‘深井钻头’一造好，我就能在长安城外的任何一个地方，向下打出几百尺深的地下岩盐矿！”


    “到时候，崔家花重金买下的那些地表毒盐矿，就会变成一堆毫无价值的废土。”


    ……


    与此同时。


    清河崔氏别院，内堂。


    “砰！”


    一张上好的黄花梨木案几，被崔鹤一脚踹翻在地。


    名贵的茶具碎了一地，茶水混着残渣流淌。


    这位在长安城里呼风唤雨、素来以城府极深著称的崔家大总管，此刻头发散乱，双眼赤红，犹如一头被逼疯了的野兽，在大堂里来回踱步，嘴里发出愤怒的低吼。


    “卖炭？！他一个卖盐的，竟然在店里卖起了狗屁的神仙炭？！”


    崔鹤一把揪住跪在地上的暗探统领的衣领，唾沫星子喷了对方一脸：


    “你们是干什么吃的！我花了几十万贯！掏空了崔家在长安的半数现银！买下了渭水北岸所有的毒盐矿和地皮！就是为了掐死他的盐！”


    “结果呢？！”


    崔鹤气得浑身都在发抖，指着门外的方向：


    “结果他借着咱们断供的东风，把咱们掐死的盐变成了搭头，反手卖起了他那漫山遍野都是的黑石头！”


    “他这不是在做买卖，他这是在耍弄老夫！他是在把清河崔氏当猴耍啊！！”


    堂下的几个商会会长全都噤若寒蝉，冷汗浸透了后背。


    他们经商一辈子，也从未见过如此诡异、如此不按常理出牌的商战打法。


    “总管……”一个会长大着胆子，声音发颤地进言：“既然他卖炭，那咱们……咱们要不要也去把长安城外的煤山全买下来？继续掐他的源头？”


    “我买你娘个腿！！”


    崔鹤彻底破防了，一脚将那个会长踹翻在地，毫无世家风度地破口大骂：


    “买煤山？！长安城外那是秦岭！连绵八百里！地下全他娘的是这种黑石头！你让我崔家拿什么去买？！拿我崔氏先祖的棺材本去买大唐的江山吗？！”


    “再说了，这几天天寒地冻，那蜂窝煤极其便宜好用，已经成了底层百姓救命的东西。”


    崔鹤喘着粗气，眼中闪过一丝深深的忌惮：


    “如果老夫现在去切断煤炭供应，导致长安城冻死几千上万人。不用李宽动手，暴乱的饥民就能把咱们崔家的门槛给踏平！连当今圣上都会借机剥了咱们崔家的皮！”


    无解。


    这才是最让崔鹤感到绝望和憋屈的地方。


    他用资本的力量筑起了一道无法逾越的高墙，以为能把李宽困死在墙角。


    结果李宽根本没有去撞墙。他直接借着大自然的极寒天气，造了一架名为“煤炭”的梯子，不仅翻过了墙，还站在墙头上对着崔家撒了一泡尿。


    “总管……那咱们现在怎么办？”暗探统领小心翼翼地问道。


    “等。”


    崔鹤跌坐在太师椅上，仿佛一瞬间苍老了十岁。但他那双阴鸷的眼睛里，依然闪烁着毒蛇般的光芒：


    “捆绑销售，饮鸩止渴罢了。”


    “他手里的原矿已经被我们彻底切断了。他现在的盐，卖一两就少一两。用煤炭拖延时间，只能解一时之急。”


    “我就不信，等他把手里那一丁点盐库存全部耗尽的时候，他还能拿什么来配货！”


    “老夫就坐在这里，看着他这座大唐盐局，慢慢地、一点一点地，流干最后一滴血！”


    然而，崔鹤并不知道。


    在他以为李宽是在“饮鸩止渴、拖延时间”的时候。


    长安城外三十里的李家庄后山，一条湍急的河流旁。


    李宽的工匠营里，上百名赤着上身的铁匠，正在一座巨大的水车旁挥汗如雨。


    一个重达千斤、完全由水力驱动的巨型钢铁锻锤，已经完成了最后的组装。


    “轰——隆——！”


    伴随着水轮的转动，千斤锻锤高高扬起，然后狠狠地砸在一块烧红的巨大精钢钻头上，发出震碎山谷的巨响！


    大唐的第一台“深井钻孔机”的雏形，正在这种暴力的轰鸣中，宣告着工业时代的恐怖降临。


    李宽不是在拖延死亡的时间。


    他是在给门阀世家，打造一口深入地下千尺的钢铁棺材。