波罗斯寰宇基金会正在举办庆典，要向整个河系宣告自身依旧强盛，展现自己的新名片。


    完成编组的战舰阵列静静悬浮，他们等待着指令下达，要在星空之中用能量武器和停泊在预设位置的炸弹绽放出汉博利亚协约体和波罗斯寰宇基金会徽记形状的焰火。


    空港区域里反重力平台沿着中轴线层层展开，边缘镶嵌着剔透的晶簇，随着能量输入变换出协约体与基金会的标志性色彩，光影流转之间将整个庆典笼罩在恢弘的氛围里。


    来自河系内的众多附属文明与友好势力齐聚于此，形态各异的智慧种族穿梭在廊道之中，而卡伦站在迎宾口，一身衣物上面是董事家族才能使用的纹饰。


    他一双瞳孔平静地扫过往来宾客，脸上始终挂着恰到好处的、无懈可击的外交笑容。


    卡伦相当清楚，这副从容的表象之下，翻涌着怎样的思绪。


    这场为了庆祝剿灭星河公敌而举办的庆典，在卡伦眼中不过是一场自欺欺人的闹剧，无异于在囚笼外敲锣打鼓，肆意挑衅。


    可是他什么都不能说，乃至于安排叛乱的步伐都随之加快，而董事会的老家伙们沉浸在虚妄的荣耀里，急于通过这场庆典向整个河系宣告：即便千星之城毁于一旦，波罗斯寰宇基金会依旧是这条旋臂上无可撼动的霸主。


    “特使阁下，汉博利亚协约体的使团已经抵达”，贴身秘书莉娅的声音传入耳中，打断了卡伦的思绪。


    卡伦脸上的笑容又深了几分，却始终像是冰层之上溢出来的水流般微凉：“知道了，所有接待流程都按预案执行，不要出任何纰漏。”


    在那位跟卡伦打过无数次交道的汉博利亚协约体使者出现之前，迎宾口都为之一空，这是基金会即将接待的宾客之中最尊贵的一位。


    卡伦主动迎了上去，“波罗斯寰宇基金会向协约体致以敬意，终结了星河之中的浩劫。”


    使者的竖瞳注视卡伦一瞬，微微抬了抬下颌，算是简单的回礼，这已经给足了卡伦脸面，从始至终这位使者都没有正眼看过别的生物。


    “卡伦特使，清除威胁星系群安宁的毁灭者本来不需要汉博利亚协约体俯首介入，你们基金会在此次围剿行动中表现实在差强我意。”


    这番话带着毫不掩饰的指责，若是换做基金会的其他官员此刻恐怕早已惶恐地道歉，而卡伦只是保持着脸上的微笑。


    “阁下所言极是，我们走了不少弯路，付出了代价，也正因如此我们才更加感激协约体的出手相助，维护星系群安宁。”


    就在这时，卡伦的祖父，即现任基金会轮值董事正带着一众董事会成员快步走来。


    基因优化使得轮值董事依旧保持着健硕身形，面对汉博利亚协约体的使者，他姿态放得很低，乃至于比卡伦表现出来的更低，完全没有了董事会在基金会里的威严。


    “我代表波罗斯寰宇基金会全体董事以及旗下所有附属文明，欢迎您的到来。”


    使者用肢体语言拒绝了轮值董事的礼节，他径直朝着里面走去，而一众董事会成员在背后面面相觑，只能默默紧随其后。


    “使者阁下，不知协约体如何处置亡灵天龙？那尊利维坦的力量实在过于恐怖。”


    使者带着一抹不屑的傲然态度说道：“你们大可放心，黑洞战舰已经抵达我们汉博利亚协约体的母星，自有办法去封存和研究那个利维坦的。”


    轮值董事发出一声赞叹，卡伦在后面听得清清楚楚，自己祖父在不断恭维地声称有协约体主持大局，这片星系群之中再也没有什么能威胁到广大文明的安全。


    卡伦将这番对话一字不落地听进去，“祖父，使者阁下，观礼仪式即将开始，我去确认一下流程，失陪片刻”，他适时停下脚步，找了一个无懈可击的借口。


    祖父随意地摆了摆手：“去吧去吧，不要出任何差错”，而使者淡淡地瞥了卡伦一眼，也没有多说什么。


    卡伦转身离开了迎宾廊道，一边在观礼现场指挥布置，一边分心查看雷克斯舰长发给他的报告，关于那颗疑似和亡灵天龙有关的星球和文明，信息已经整理完毕。


    雷克斯发现了大量在行星地表矗立的太空电梯，在地月轨道之上还有一座正在围绕行星公转的空间站，加上那艘朝着恒星系外围行星航行的舰船，种种迹象都表明这个文明已经踏入星际时代。


    报告中真正的重点是关于那颗天体卫星的观测内容，让卡伦呼吸为之一滞，他终于找到了希求之物。


    影像里那颗围绕着冰封行星公转的卫星早已不是一片荒芜，在朝向行星的一面，一座规模庞大的神殿建筑群正矗立在环形山中央。


    通体由漆黑的、未知成分的岩石打造，这座神殿建筑群供奉的正是亡灵天龙的形象，栩栩如生，漆黑龙骨之上缠绕着雕刻出来的、黑红色的火焰纹路，俯瞰着下方的冰封星球。


    哪怕隔着这么遥远的距离望见，卡伦都能从中感受到一股扑面而来的威压，那座雕塑真正具有了神韵。


    报告里还记录了一场盛大的祭祀活动，数以万计的、正是灵魂之海中形象的生物身着黑袍聚集在神殿前的广场上，他们举行祭典之时监测到的灵能浓度飙升到了让雷克斯舰长感到震撼的地步，于是在报告之中重点标注。


    报告末尾是雷克斯写下的备注，他在里面写明尽管舰船的隐形模块始终保持全功率运转，没有被对方探测设备捕捉到信号的迹象，但是身为万战老兵，他始终有一种强烈的直觉，他们已经被这个文明发现了。


    卡伦可以从这份报告里得到一份他梦寐以求的信息，即这个文明是亡灵天龙的信徒，和这位神秘的利维坦息息相关。


    他命令雷克斯舰长继续留在目标星系保持观测，后续重点全部放在这个文明与亡灵天龙相关的一切内容上。


    在此之后，贴身秘书莉娅的通讯接入进来，“特使阁下，庆典就要开始了，轮值董事正在找您，所有宾客都已经就座了。”


    无数文明的使团齐聚于此，看到卡伦走过来，轮值董事对着他招了招手，脸上带着笑意：“卡伦，过来。”


    卡伦走上前来，对着自己祖父献上祝福，“祖父，值此庆典，您的寿辰将近，我为您献上一份贺礼，祝您长寿，愿基金会的荣光永远照耀这片星河。”


    话音落下，被事先安排好的礼物在太空之中展现，一个由晶体小行星雕刻而成的雕像折射出璀璨光芒，主题正是击败亡灵天龙的画面，极具张力，甚至连黑洞视界边缘扭曲的光线都被完美地复刻了出来。


    主厅瞬间响起了一片赞叹与掌声，而轮值董事脸上绽放出满意与骄傲的神色，对嫡孙表示自己相当满意，而使者也跟随着气氛，给足卡伦面子，微微颔首，露出了一抹赞许的笑容。


    在轮值董事看来，这座雕像不仅是嫡孙献上的寿礼，更是波罗斯寰宇基金会有幸与汉博利亚协约体携手剿灭星河大患的荣耀象征。


    没有宾客注意到躬身站在台前的卡伦，垂下的眼帘里，除了外在的笑意，只有一片深不见底的冰冷。