罗大纲站在梅关城楼上，望着南边蜿蜒的山路。


    大庾岭像一道天然屏障，横亘在江西和广东之间。梅关是唯一的通道，两边悬崖峭壁，中间一条窄路，真是一夫当关，万夫莫开。


    “军长，探马来报，尚可喜的两万大军已经出韶关，向北来了。”副将陈阿水说。


    罗大纲点点头：“来得正好。咱们这一万二千人，就钉死在这里，绝不让一个清兵过梅关！”


    “可是军长，尚可喜是平南王，打仗很有一套。咱们兵力只有他一半多……”


    “怕什么？”罗大纲拍拍城墙，“有这梅关天险，别说两万，二十万也过不来！当年文天祥在这里抗元，咱们今天就在这里抗清！”


    陈阿水被说得热血沸腾：“对！咱们守的是汉家江山，死也要守住！”


    罗大纲下令：“把所有火炮都搬上城头，对准隘口。滚木礌石准备好，火油、火药备足。告诉兄弟们，这一仗，只许胜不许败！”


    “是！”


    五月初十，尚可喜大军抵达梅关以南十里。


    尚可喜今年五十多岁，满脸横肉，一身蟒袍。他是清初“三藩”之一，镇守广东十几年，杀人无数。


    “王爷，前面就是梅关了。”副将李成栋说，“守将是罗大纲，炎黄军南路军的军长。”


    “罗大纲？”尚可喜想了想，“没听说过。无名小卒，也敢挡本王的路？”


    “王爷不可轻敌。”李成栋劝道，“炎黄军连战连捷，岳乐、鄂罗塞臣都败在他们手里。这罗大纲能当军长，肯定有两下子。”


    “岳乐、鄂罗塞臣是废物！”尚可喜不屑，“本王打过的仗，比他们吃的饭还多！传令，明日攻城，一天拿下梅关！”


    “王爷，梅关险要，强攻伤亡太大……”


    “怕什么？”尚可喜瞪眼，“汉人有的是，死多少再抓多少！明天必须拿下梅关，然后直扑赣州，断了炎黄军的后路！”


    李成栋不敢再劝：“是。”


    五月十一日，清军开始进攻。


    两万大军黑压压一片，向梅关涌来。


    罗大纲在城楼上观察：“等他们进入火炮射程再打。”


    清军前锋进入隘口，狭窄的山路上挤满了人。


    “放！”


    梅关城头，三十门火炮齐鸣。


    炮弹呼啸而下，在清军队伍中炸开。


    山路狭窄，无处可躲。一发炮弹能炸死炸伤几十人。


    “冲！冲过去！”清军军官挥舞战刀。


    但第二轮炮击又来了。


    接着是第三轮、第四轮……


    清军死伤惨重，尸体堆满了山路。


    进攻持续一个时辰，清军丢下上千具尸体，退了回去。


    尚可喜在后方观战，脸色铁青：“废物！继续攻！今天必须拿下梅关！”


    第二轮进攻开始。


    这次清军学聪明了，分散前进，但山路就那么宽，再怎么分散也挤。


    火炮再次发威。


    滚木礌石也从城头推下，砸得清军哭爹喊娘。


    火油浇下，火箭点燃，一段山路变成火海。


    清军又退了。


    一天进攻，清军伤亡超过一千，梅关纹丝不动。


    晚上，清军大营。


    尚可喜大发雷霆：“一群废物！两万人打不下一万多人守的关隘！”


    李成栋小心翼翼：“王爷，梅关确实险要，强攻不是办法。”


    “那你说怎么办？”


    “围困。”李成栋说，“梅关粮草有限，咱们围他一个月，饿也饿死他们。”


    尚可喜想了想：“好，就围困！传令，围住梅关，一只鸟也不许飞过去！”


    梅关城内，罗大纲也在开会。


    “清军今天伤亡一千多，明天可能改变战术。”他对将领们说，“咱们粮草够吃两个月，不怕围困。但被动防守不是办法，得主动出击。”


    “怎么出击？”陈阿水问，“咱们人少，出关野战打不过。”


    “夜袭。”罗大纲说，“清军今天吃了亏，肯定想不到咱们敢夜袭。选五百精兵，半夜出关，烧他们的粮草。”


    “太冒险了吧？”


    “打仗哪有不冒险的？”罗大纲说，“就这么定了。我亲自带队。”


    “军长，您不能去！”


    “我怎么不能去？”罗大纲瞪眼，“当年我跟天王打天下时，你们还在家种地呢！别废话，准备火油、火药，子时出发。”


    众将知道劝不住，只好遵命。


    子时，梅关城门悄悄打开。


    罗大纲带着五百精兵，黑衣黑甲，悄无声息地出关。


    清军大营在五里外，灯火通明。


    “军长，哨兵很多啊。”


    “绕到后面去。”罗大纲说，“粮草肯定在后营。”


    五百人绕了一大圈，来到清军大营后方。


    果然，这里堆满了粮草、辎重。


    守军不多，大部分都睡了。


    罗大纲打个手势，士兵们分散行动。


    火油浇在粮草上，火药桶堆在一起。


    “点火！”


    火把扔出，粮草瞬间燃起大火。


    “走水了！走水了！”


    清军惊醒，乱成一团。


    罗大纲带着士兵趁乱撤退，临走前还射了几轮火箭，点燃更多帐篷。


    等清军组织救火时，整个后营已经陷入火海。


    粮草烧了大半，帐篷烧了上百顶。


    尚可喜从睡梦中惊醒，看到冲天火光，气得吐血：“谁干的？谁干的！”


    “王爷，是炎黄军夜袭……”


    “废物！哨兵都是瞎子吗？”尚可喜一脚踢翻亲兵，“追！给我追！”


    但罗大纲早就回到梅关，城门紧闭。


    清军追到关下，迎接他们的是火炮和箭雨。


    又丢下几百具尸体，清军只好撤退。


    第二天，清军没有进攻。


    尚可喜清点损失，粮草烧了一半，够吃十天的。帐篷烧了三分之一，士兵挤在一起。


    “王爷，还要围困吗？”李成栋问。


    “围！”尚可喜咬牙，“粮草不够，从广东调！本王就不信，拿不下梅关！”


    但就在这时，一匹快马从广东赶来。


    信使浑身是血：“王爷！不好了！天地会反了！广州、惠州、潮州都乱了！”


    “什么？”尚可喜大惊，“天地会？他们不是被剿灭了吗？”


    “又死灰复燃了！”信使哭道，“他们打出‘反清复明’的旗号，聚众数万，正在攻打各府县！巡抚大人请王爷速速回师！”


    尚可喜脑子嗡嗡作响。


    前有梅关天险，久攻不下；后有天地会起义，老巢不稳。


    怎么办？


    李成栋劝道：“王爷，撤吧。梅关打不下，广东再丢了，朝廷怪罪下来……”


    尚可喜何尝不知？但他不甘心。


    “再攻一天！就一天！如果还打不下，就撤！”


    “王爷……”


    “执行命令！”


    五月二十日，清军发起最后猛攻。


    这次尚可喜亲自督战，后退者斩。


    清军拼死冲锋，一度冲到关下，架起云梯。


    罗大纲亲自在城头指挥：“倒火油！放火箭！”


    火油浇下，云梯燃起大火。清军惨叫着摔下去。


    滚木礌石如雨点般砸下。


    火炮不停轰鸣。


    战斗从清晨打到午后，清军伤亡两千，梅关依然屹立。


    尚可喜看着堆积如山的尸体，终于绝望了。


    “撤……撤军……”


    “王爷？”


    “撤！”尚可喜嘶吼，“回广东！剿灭天地会！”


    清军如蒙大赦，慌忙撤退。


    罗大纲在城楼上看到清军撤退，长舒一口气。


    “军长，追不追？”陈阿水问。


    “不追。”罗大纲摇头，“咱们的任务是守住梅关，不是歼敌。清军撤退，任务完成。清点伤亡，救治伤员。”


    “是！”


    清点结果，南路军伤亡五百，歼敌三千。


    以少胜多，以弱胜强。


    梅关阻击战，大获全胜。


    消息传到南昌，杨振华大喜。


    “罗大纲打得好！南路军守住了梅关，广东清军无法北上，咱们的后路安全了！”


    程启山也高兴：“总统，现在东路军拿下抚州，西路军拿下吉安，南路军守住梅关，江西全境基本光复。咱们有了稳固的根据地，可以准备北伐第二阶段了。”


    “嗯。”杨振华点头，“但还不能松懈。济尔哈朗的二十万大军正在集结，最迟八月南下。咱们要抓紧时间，整军备战。”


    “总统，有个好消息。”程启山说，“江西百姓踊跃参军，这一个月，咱们又招了三万新兵。”


    “好！加紧训练！还有，兵工厂要扩大生产，火炮、火枪、弹药，越多越好。”


    “明白。”


    杨振华走到地图前，手指从南昌向北移动。


    九江、安庆、南京……


    北伐之路，还很漫长。


    但至少现在，第一步走稳了。


    有了江西根据地，有了十万大军，有了民心支持。


    革命，终于有了和清廷一决高下的资本。


    窗外，阳光明媚。


    杨振华望着远方，仿佛看到了金陵城头的共和旗帜。


    那一天，不会太远。


    他相信。


    所有革命者都相信。


    因为除了相信，他们别无选择。


    而历史，终将证明他们的选择是正确的。


    梅关的硝烟已经散去，但更大的风暴正在北方酝酿。


    济尔哈朗的二十万大军，即将南下。


    决战，就要来了。