赣州易帜的消息，像一阵风，刮遍了江西。


    吉安府离赣州最近，知府和守将最先得到消息。知府吓得连夜写奏折，八百里加急送往南昌。守将副将马得功，倒是有些胆气。


    “两万炎黄军？哼，乌合之众。”马得功在军议上说，“赣州失守，是因为阿哈出那个废物大意。咱们吉安有两万精兵，趁反贼立足未稳，一举夺回赣州，可是大功一件。”


    底下军官面面相觑。


    一个参将小心说：“大人，炎黄军能一夜拿下赣州，恐怕不是乌合之众。咱们是不是……等南昌的援军？”


    “等？”马得功瞪眼，“等反贼在赣州站稳脚跟？等朝廷怪罪下来？到时候，你我的脑袋还要不要？”


    他拍案而起：“传令！集结兵马，三日后南下，收复赣州！”


    命令传下去，吉安城鸡飞狗跳。


    两万绿营兵被集合起来，粮草辎重装了上百辆大车。马得功亲自挂帅，誓要一举成功。


    消息很快传到赣州。


    杨振华正在看地图，陈青山进来报告：“盟主，吉安清军两万人，由副将马得功率领，南下救援赣州。”


    “来得正好。”杨振华笑了，“正愁没机会练兵呢。”


    他指着地图：“从吉安到赣州，必经之路是哪里？”


    “十八滩。”陈青山说，“章江最险的一段，两岸山高林密，水流湍急。”


    “好地方。”杨振华点头，“罗大纲！”


    “在！”罗大纲站起来。


    “给你五千人，去十八滩设伏。记住，放他们进来，半渡而击。”


    “得令！”


    罗大纲领命而去。


    杨振华又对赵铁柱说：“你带一万人，在十八滩下游十里处埋伏。等清军溃败，截杀逃兵。”


    “明白！”


    两支部队连夜出发。


    三天后，马得功的大军到了十八滩。


    看着眼前险峻的地形，马得功心里有点打鼓。


    十八滩名不虚传。章江在这里拐了个大弯，两岸是陡峭的山崖，江中礁石密布，水流又急又险。只有一条狭窄的驿道，贴着山脚蜿蜒。


    “大人，这地方……容易中埋伏。”先锋官提醒。


    马得功看了看四周，山高林密，静悄悄的，连鸟叫声都没有。


    太安静了。


    但他不能露怯。


    “怕什么？”他强作镇定，“炎黄军刚拿下赣州，忙着守城呢，哪有工夫来这里设伏？传令，加速通过！”


    大军开始渡滩。


    先是先锋部队，两千人，小心翼翼过了第一滩。


    接着是主力，一万多人，拉着辎重车辆，缓缓前进。


    江边道路狭窄，队伍拉得很长。士兵们深一脚浅一脚，在乱石滩上艰难前行。


    马得功骑马走在中间，不断催促：“快！快！”


    就在这时，山顶上突然响起一声炮响。


    “轰！”


    紧接着，滚木礌石从两侧山崖上滚落下来。


    大的如磨盘，小的如斗碗，轰隆隆砸下来，清军躲闪不及，被砸得人仰马翻。


    “有埋伏！”


    “快跑啊！”


    清军大乱。


    马得功大惊，拔刀大喊：“不要乱！列阵！列阵！”


    但哪里还列得起来。


    山上，罗大纲站在高处，看得清楚。


    “放箭！”


    箭如雨下。


    清军挤在狭窄的江滩上，成了活靶子。一片片倒下，惨叫声、哭喊声、马嘶声，混成一片。


    “开炮！”罗大纲下令。


    炎黄军的火炮不多，只有十门，但居高临下，威力倍增。


    炮弹落在江滩上，炸起一片片水花和血肉。


    清军彻底崩溃了。


    前军想往前冲，后军想往后退，挤在一起，自相践踏。不少人被挤下江去，湍急的江水瞬间吞没了他们。


    马得功还想组织抵抗，但亲兵拉着他：“大人，快走！快走！”


    他们拼命往后跑。


    跑到江边，发现渡船都被毁了。马得功一咬牙，骑马涉水过江。


    江水很深，马走到中间，一个浪打来，马失前蹄。


    “大人！”亲兵惊呼。


    马得功从马上摔下来，沉重的盔甲拖着他往下沉。他拼命挣扎，但水流太急，几个起伏，就不见了踪影。


    主将一死，清军更没斗志了。


    “投降！我们投降！”


    白旗竖起来了。


    罗大纲下令停止攻击。


    清军残部，乖乖放下武器。


    这一仗，打得干净利落。


    歼敌八千，俘虏两千，缴获辎重车辆上百，粮草军械无数。清军只有不到一万人逃回去，还大多丢了兵器，溃不成军。


    罗大纲打扫战场，找到了马得功的尸体。


    被江水泡得发白，但还能认出模样。


    “押着俘虏，回赣州！”罗大纲下令。


    赣州城里，杨振华已经得到捷报。


    “好！”他拍案而起，“罗大纲这一仗打得好！”


    赵铁柱也回来了，截杀了三千多逃兵。


    两路合击，吉安援军全军覆没。


    消息传到吉安，知府吓得面如土色。


    “两万人……两万人就这么没了？”他瘫在椅子上，“快！快关城门！加强防守！快向南昌求援！”


    吉安城门紧闭，守军再也不敢出来了。


    赣州这边，却是欢天喜地。


    俘虏押回来，在城外扎营。愿意加入的，编入新军。不愿意的，发路费回家。


    缴获的粮草军械，充实了库存。


    更重要的是，这一仗打出了威风。


    以前，老百姓虽然拥护炎黄军，但心里还是打鼓：能打得过清军吗？


    现在，放心了。


    两万清军，一天就没了。炎黄军，是真能打。


    民心更加稳固。


    庆功宴上，杨振华举杯：“这一仗，打得好！但大家不要骄傲。清廷不会善罢甘休，更大的仗还在后面。”


    他看向众将：“接下来，咱们要抓紧做几件事。”


    “第一，整训部队。新兵太多，要加强训练。”


    “第二，巩固城防。赣州是咱们的根本，不能有失。”


    “第三，扩大根据地。赣南各州县，能拿下的，尽量拿下。”


    “第四，发展生产。军队要吃饭，百姓要过日子，生产不能停。”


    将领们纷纷点头。


    宴后，杨振华独自登上城楼。


    夜色中的赣州城，灯火点点。远处章江如练，静静流淌。


    这一仗的胜利，意义重大。


    不仅消灭了清军的有生力量，更震慑了周边州县。现在，整个赣南，清军都不敢轻举妄动了。


    炎黄军有了喘息之机。


    可以练兵，可以生产，可以巩固政权。


    但杨振华知道，这只是开始。


    康熙皇帝不会坐视江西丢失。下一次来的，可能是十万，甚至二十万大军。


    到那时，才是真正的考验。


    “盟主。”王夫之走过来，“新政推行顺利，百姓拥护。但有个问题。”


    “什么问题？”


    “人才不够。”王夫之说，“管理一个府，需要大量官员。咱们的人，打仗行，治国理政，经验不足。”


    杨振华点头：“这是个大事。这样，办个干部培训班，选拔有文化的年轻人，培训三个月，然后派到各县去。”


    “好主意。”


    两人又商量了一些细节。


    夜深了，杨振华回到住处。


    桌上摆着地图，他点起油灯，继续研究。


    江西、湖南、福建、广东……整个南方的形势，在他脑中渐渐清晰。


    赣州是第一步。


    下一步，是拿下整个江西。


    然后，联合其他反清力量，形成燎原之势。


    路还很长。


    但至少，第一步走稳了。


    窗外，传来打更的声音。


    三更天了。


    杨振华吹灭油灯，躺下休息。


    明天，还有更多的事要做。


    而远在北京的紫禁城里，康熙皇帝刚刚收到赣州失守的奏报。


    “废物！”年轻的皇帝摔了茶杯，“两万大军，一夜之间就丢了赣州？阿哈出该杀！马得功该杀！”


    底下大臣跪了一地。


    “皇上息怒。”


    “息怒？”康熙冷笑，“江西乃东南要地，赣州更是咽喉。如今落入反贼之手，东南震动。你们说，怎么办？”


    大臣们不敢说话。


    良久，一个老臣开口：“皇上，当务之急，是调集重兵，迅速剿灭。否则，恐成燎原之势。”


    “调谁？”


    “江西巡抚，安徽提督，湖南总兵，三路合击，必能一举剿灭。”


    康熙沉吟片刻：“准奏。传旨：调集三省兵马，十万大军，限期一月，收复赣州。若再失利，提头来见！”


    “嗻！”


    圣旨传出，一场大战，即将来临。


    而赣州城里的杨振华，对此还一无所知。


    他正在睡梦中，梦见红旗插遍了江南。


    梦很美好。


    但现实，往往比梦更残酷。


    考验，才刚刚开始。