三天后，杨振华和小虎又去了那片松林。


    这次赵铁柱不是一个人来的。他身后跟着五个汉子，都是三十来岁年纪，面黄肌瘦，但眼神里有股狠劲。手里拿着柴刀、棍棒，还有两把破旧的猎弓。


    “这些都是我们这伙里能打的。”赵铁柱介绍，“王大山、李石头、孙老四、周老五、吴老六。”


    名字都土，人也土，但杨振华看得出来，这些都是实实在在的庄稼汉、猎户，手上茧子厚，走路稳。


    “杨振华。”他抱拳。


    赵铁柱点点头，开门见山：“杨兄弟，你上次说的话，我们商量了。大家想活，但不想稀里糊涂地活。你说你们杀过清兵，有本事，我们得亲眼看看。”


    杨振华明白，这是要考校。


    “怎么看？”他问。


    赵铁柱指了指身后一个汉子：“王大山是我们这儿箭法最好的。你俩比比？”


    王大山站出来，手里拿着把自制的竹弓，弓弦都磨毛了。


    杨振华没说话，取下自己的弓——这是缴获的清兵制式弓，虽然不算顶级，但比竹弓强多了。


    “射什么？”他问。


    赵铁柱指了指百步外一棵松树：“树干上有个疤，看见没？拳头大小。”


    杨振华眯眼看了看，确实有个树疤，灰白色，在绿树皮上很显眼。


    “你先。”他对王大山说。


    王大山也不客气，搭箭拉弓。弓弦吱呀响，他憋红了脸，才拉到半满。


    箭飞出去，偏了，扎在树疤左边一尺多的位置。


    王大山脸一红：“弓不行……”


    杨振华没说话，搭箭，拉弓。他的动作很稳，弓拉满，像月。


    松手。


    箭嗖的一声，正中树疤中心，箭尾嗡嗡颤。


    五个汉子都吸了口气。


    赵铁柱眼睛亮了：“好箭法！”


    “再来。”杨振华又搭上一箭，这次不看树疤，指着树梢一只停着的鸟，“那只斑鸠。”


    话音未落，箭已离弦。


    斑鸠应声而落。


    这下连赵铁柱都服了：“百步穿杨……真本事。”


    杨振华收弓：“箭法只是其一。刀呢？谁试试？”


    几个汉子互相看看，没人上前。他们用的都是柴刀、砍刀，没正经练过。


    赵铁柱咬了咬牙：“我来。”


    他抽出腰间的柴刀——刀身厚，刃口有缺，但握得稳。


    杨振华也抽出刀，是缴获的清兵腰刀，保养得好，寒光闪闪。


    “陈叔。”他喊了一声。


    陈青山从林子里走出来——杨振华留的后手，万一有事，能接应。


    “陪赵兄弟过几招。”杨振华说，“用真本事。”


    陈青山点头，也抽出刀。


    两人摆开架势。赵铁柱先攻，一刀劈下，势大力沉。陈青山侧身躲过，反手一刀，被赵铁柱架住。


    叮当几声，两人过了五六招，不分胜负。


    赵铁柱确实有两下子，猎户出身，力气大，招式野，但没章法。


    杨振华看准时机，突然开口：“陈叔，用第三式。”


    陈青山闻言，刀势一变，不再硬拼，而是游走。赵铁柱一刀劈空，陈青山已经绕到他侧面，刀背在他手腕上一敲。


    赵铁柱手一麻，柴刀差点脱手。


    还没反应过来，陈青山的刀已经架在他脖子上。


    三招。


    赵铁柱愣在原地，脸一阵红一阵白。


    “承让。”陈青山收刀。


    杨振华走过来：“赵兄弟力气大，但没练过。真要拼命，陈叔未必能这么快赢你。”


    这是给台阶下。


    赵铁柱深吸一口气，抱拳：“服了。”


    他身后的五个汉子也都服气了。箭法准，刀法快，还有配合，这不是普通山民能有的。


    但赵铁柱还有犹豫：“杨兄弟，你们有本事，我认。但……你们到底想干什么？占山为王？还是……”


    “抗清复国。”杨振华说出这四个字。


    几个汉子都一震。


    “清廷不把咱们当人，咱们就自己当人。”杨振华声音不高，但清晰，“不剃发就杀，不服管就屠，这样的朝廷，凭什么坐天下？”


    赵铁柱咬牙：“可……咱们就这几个人……”


    “人是一点点多的。”杨振华说，“我们从三个人开始，现在有你们。以后还会有更多人。”


    他示意小虎打开带来的包袱。


    里面是几把缴获的清兵腰刀，保养得锃亮。还有那张地图，上面已经标了不少标记。最下面是一叠纸，写着训练计划、营地规划。


    “这些都是我们做的。”杨振华说，“我们有据点，有粮食，有武器，有计划。缺的，是人。”


    赵铁柱翻看那些纸，他虽然识字不多，但能看懂大概。越看，眼睛越亮。


    这不是一时兴起，是真有打算。


    “杨兄弟。”他放下纸，抬头，“我信你有本事，也有心。但我们这十几口人，不能随便跟人。得看值不值。”


    “怎么才算值？”杨振华问。


    赵铁柱想了想：“这附近有伙土匪，占着黑风寨，三十多人。头子叫‘黑面虎’，心狠手辣，专抢过往百姓，糟蹋妇女。我们逃难时，有两个姑娘被他们掳走了……”


    他声音发涩：“我们想救人，但打不过。你们要真有本事，把黑风寨端了，救出人。我们这十几口，就跟你们干！”


    杨振华和陈青山对视一眼。


    剿匪，这是考验，也是机会。


    “黑风寨在哪儿？”杨振华问。


    赵铁柱指着东边：“翻过两座山，有个险要的山头，易守难攻。他们在那儿盘踞一年多了，清兵都懒得管。”


    “三十多人，都有什么武器？”


    “刀、棍，有两把弓，听说还有两杆土铳。”赵铁柱说，“但‘黑面虎’本人武艺高，据说以前是镖师，犯了事才落草。”


    杨振华沉思片刻：“好，这活儿我们接了。”


    赵铁柱一愣：“你们……真接？”


    “接。”杨振华说，“但需要你们帮忙——熟悉地形，带路，还有，到时候得一起上。”


    “那当然！”赵铁柱激动起来，“只要能救出人，我们豁出命去！”


    “不要你们豁命。”杨振华说，“要动脑子。”


    他蹲下来，捡了根树枝，在地上画：“黑风寨易守难攻，强攻不行。得智取。”


    “怎么智取？”


    “土匪也是人，要吃饭，要喝水。”杨振华说，“他们寨子水源在哪儿？粮食从哪儿来？什么时候防守最松？”


    赵铁柱想了想：“水源……寨子后面有条小溪，他们从那儿取水。粮食靠抢，每隔十天半月下山一次。防守……听说晚上守得严，白天反而松，因为觉得没人敢大白天攻山。”


    杨振华点头：“那就白天动手。”


    他在地上画出大致地形：“咱们分三路。一路正面佯攻，吸引注意。一路绕后，断他们水源，放火。第三路趁乱摸进去，救人，杀贼首。”


    “谁佯攻？谁绕后？谁救人？”赵铁柱问。


    “你们熟悉地形，绕后最合适。”杨振华说，“我们佯攻。救人……得选身手好的。”


    他看了看赵铁柱：“你，我，陈叔，三个人进去救人。小虎带你们的人绕后。”


    赵铁柱想了想：“行！”


    “但在这之前，得先摸清楚寨子里的情况。”杨振华说，“你们有人进去过吗？”


    “孙老四以前被掳进去干过活。”赵铁柱指着一个瘦小汉子，“后来逃出来的。”


    孙老四站出来，怯生生地说：“我……我知道里面大概。寨门朝南，有瞭望塔。关人的地方在寨子西头，是个木笼子。‘黑面虎’住最大的那间屋子，门口有人守。”


    杨振华仔细问清楚，心里有了底。


    “三天后动手。”他说，“这三天，你们好好吃饭，养足精神。我们准备武器、绳索、火油。”


    赵铁柱重重点头：“好！”


    临走时，杨振华又给了他们二十斤米：“吃饱了，才有力气打仗。”


    赵铁柱接过米，手又抖了。这次不是饿的，是激动的。


    “杨兄弟。”他郑重地说，“这事成了，我赵铁柱这条命，就是你的。”


    “命是你自己的。”杨振华拍拍他肩膀，“咱们一起，给自己挣条活路。”


    回燕子坳的路上，陈青山有些担心：“振华，三十多个土匪，咱们加起来才不到十个人，能行吗？”


    “土匪乌合之众，咱们出其不意。”杨振华说，“而且，这一仗必须打。打赢了，赵铁柱他们死心塌地跟着咱们。打输了……咱们也没脸在井冈山混了。”


    小虎兴奋地说：“华子哥，我能杀土匪吗？”


    “能。”杨振华看着他，“但记住，土匪也是人，能降则降。只杀该杀的。”


    “哪些是该杀的？”


    “杀过百姓的，糟蹋过妇女的，死不悔改的。”杨振华说，“其余的，给条活路。”


    他望向东边，群山连绵。


    黑风寨，黑面虎。


    这一仗，是考验，也是开始。


    打赢了，他们就有了一支真正的队伍。


    打输了……那就没有然后了。


    但他有信心。


    因为他们是义军，不是土匪。


    义军为活路而战，土匪为私欲而抢。


    这世道，活路比私欲，更有力量。