艾尔伯特的目光落在角落里那个被束缚在金属椅上的男人身上。麻醉气体的效果还在持续，杨易航的头无力地垂着，呼吸微弱而均匀，一缕发丝垂落在额前，遮住了紧闭的眼睛。


    实验室里很安静。仪器运转的低沉嗡鸣是唯一的背景音，药液袋里的液体一滴一滴落下，顺着细长的导管流入艾尔伯特衬衫袖口下的静脉。冰凉的液体在血管里蔓延，带走一部分疼痛，也带走一部分清醒。


    他推着轮椅，缓缓靠近杨易航，仔细打量着这张脸。


    艾尔伯特嗤笑了一声。


    他恨了这个人很久。


    “你欠我的，杨易航。”艾尔伯特轻声说，声音沙哑得像砂纸摩擦。


    他想起星诺那个小疯子，她叫他“药罐子”，因为他每天要吃十多种药，轮椅扶手上永远挂着药液袋。


    她是他在这里唯一的朋友。


    唯一一个，在他从云端跌落、所有人都对他避之唯恐不及时，还会来找他、给他带劣质糖果的人。


    艾尔伯特深吸一口气，胸腔里传来熟悉的刺痛。他咳嗽了几声，咳出淡淡的血丝。


    他用袖子擦掉嘴角的血迹，再次看向杨易航。


    恨吗？


    当然恨。


    艾尔伯特缓缓从轮椅侧边的储物格里拿出一个金属注射器。注射器里是透明的液体，在昏暗的灯光下泛着微微的荧光——解药。


    他推着轮椅靠近杨易航，卷起他的袖子，将针头刺入静脉。


    药液缓缓推入。


    然后，他收起注射器，在轮椅扶手的触摸屏上操作了几下。束缚着杨易航的金属带发出轻微的“咔哒”声，自动解开了。


    “你知道吗，”他对着昏迷中的杨易航说，声音沙哑“我曾经恨你恨到想亲手把你溶解掉。”


    杨易航没有反应。


    “但现在……”艾尔伯特顿了顿，摘下厚重的眼镜，用衬衫下摆擦了擦镜片“现在我只觉得累。”


    他重新戴上眼镜，镜片后的眼睛疲惫但平静。


    “小疯子说她没有资格替我做决定。”他轻声说“其实她有的。只是她自己不知道。”


    他伸手，在实验台旁边的控制面板上按了几下。


    屏幕上弹出一个通讯界面，他输入了一串内部代码。


    许久，通讯器亮了。


    奥尔森博士那张乱糟糟的脸出现在屏幕上，背景是他那间永远乱七八糟的实验室。


    “艾尔伯特？”奥尔森的声音里带着明显的意外“你怎么有空找我？又出什么——”


    他的话卡住了。


    因为屏幕上的画面里，艾尔伯特身后，那个昏迷不醒的人。


    “那是什么？！”奥尔森的眼睛瞬间瞪大，隔着屏幕都能感觉到他的兴奋“那个躺着的人是谁？”


    “纯阳之体。”艾尔伯特打断他，语气平淡得像在报菜名“杨易航，驱妖师协会的高级驱妖师，理论上是极佳的研究素材。”


    奥尔森张大了嘴，足足三秒说不出话。


    “纯阳之体……活的……完整的……”他喃喃自语“你知道这意味着什么吗？我们可以研究灵力的纯化机制，可以探索能量转换的效率极限，甚至可以——可以——”


    “可以给你一个晋升的机会。”艾尔伯特替他说完“纯阳之体的研究项目，应该够分量了。”


    奥尔森愣住了。


    他看着艾尔伯特，眼神从兴奋变得复杂：“你……把这送给我？”


    “算是礼物。”艾尔伯特耸耸肩“反正我用不上。”


    奥尔森沉默了几秒，然后脸上绽开一个灿烂的笑容：“艾尔伯特，你果然是个好人！”


    “少废话。”艾尔伯特操控轮椅，让开实验台的位置“赶紧派人来。我累了。”


    通讯挂断……


    杨易航是被一阵刺痛唤醒的。


    不是那种尖锐的、瞬间刺激的痛，而是一种缓慢的、从血管深处蔓延开来的钝痛，像有什么东西在他体内复苏。他睁开眼，视野模糊了几秒，然后逐渐清晰。


    入目的是一片陌生的天花板——金属材质，灰白色，镶嵌着条状的灯带，发出柔和但毫无温度的光。空气里弥漫着消毒水和某种有机溶剂混合的气味，还有一股若有若无的、甜腻的……血腥味？


    杨易航猛地坐起来。


    身体反应比意识更快，灵力瞬间在经脉中运转，右手本能地去摸腰间的剑。剑不在。被收缴了。但他没有时间沮丧，因为眼前的景象让他的呼吸在那一瞬间彻底停滞。


    这是一个巨大的、椭圆形的实验室。


    天花板很高，足有七八米，呈弧形向上收拢，像某种生物的颅骨内部。四周的墙壁是深灰色的金属材质，嵌着密密麻麻的控制台和显示屏，各种颜色的指示灯闪烁不停，如同夜航的灯塔。空气里弥漫着仪器运转的低沉嗡鸣和偶尔响起的“滴滴”声。


    但真正让杨易航感到震惊的，是实验室中央那片区域。


    那里，整齐排列着至少二十个巨大的培养仓。


    每个培养仓都有两人高，呈圆柱形，由透明的强化玻璃构成。仓内注满了淡绿色的营养液，液体表面有细密的气泡不断上升。灯光从仓底向上照射，将整个培养仓映照得如同深海中的发光水母。


    而每个培养仓里，都悬浮着——


    目目连。


    不是一只目目连。是十几只。二十只……杨易航数不清，因为他的视线已经模糊了。


    那些目目连的体型大小不一——有的看起来只有三四岁，蜷缩着身体，双手抱着膝盖，像在母体中的胎儿；有的看起来和被抓走的目目连差不多大；还有一个最大的，看起来已经接近成年，身体比例和人类无异。


    她们都闭着眼睛。


    脸上没有任何表情，仿佛那些培养仓里浸泡的不是活生生的生命，而是一具具等待被唤醒的玩偶。


    营养液偶尔会泛起微小的涟漪，那是维生系统模拟的呼吸节奏。透过玻璃，能看到那些胸膛在极其缓慢地起伏。


    杨易航感到一阵强烈的眩晕。


    他扶着墙壁站起来，双腿发软，几乎是踉跄着走向最近的一个培养仓。仓体上贴着标签：【目目连-07号】【状态：稳定】。


    他转向另一个：【目目连-11号】【状态：稳定】。


    再下一个：【目目连-19号】【状态：意识接入准备中】。


    杨易航的手指死死扣在玻璃上，透过冰凉的玻璃，他看着里面那个悬浮的、小小的身影。那张脸，和被他留在协会里的目目连一模一样。


    不对。


    不对不对不对。


    杨易航猛地后退一步，撞上了身后的控制台。他的大脑疯狂运转，试图理解眼前的景象。FRS抓走目目连，不是为了研究她，而是为了——复制她？批量生产她？


    他感到一股冰冷的愤怒从胸腔里涌上来，几乎要把他整个人淹没。他用力咬住后槽牙，强迫自己冷静。愤怒解决不了问题。他需要找到目目连——那个真正的、活着的、会哭会笑的目目连。


    就在这时，实验室另一侧的金属门无声地滑开了。