风雪极大。


    金国撕毁了盟约，分两路大军南下。铁骑所过之处，如入无人之境。大宋的官军就像纸糊的一样，不是望风而逃，就是开城投降。


    河北，汤阴县。


    这里已经成了沦陷区的前沿。满路的流民，拖家带口，哭声震天。


    岳家的小院里，气氛压抑得令人窒息。


    岳飞坐在磨盘上，手里拿着那杆透甲枪，正在擦拭。枪尖雪亮，却照不亮他眼中的迷茫。


    他现在是个逃犯。


    自从在相州杀了小梁王，他就一直躲在家里。如今金兵来了，官府跑了，没人再来抓他。但他面临着一个更难的选择。


    “走吧，鹏举。”


    陈寻靠在枯树上，手里把玩着那把菜刀，语气慵懒。


    “带着你娘，带着你老婆孩子，跟我去太行山。凭咱们爷俩的本事，占个山头当大王，金兵来了也得绕道走。逍遥快活，岂不美哉？”


    岳飞的手顿了一下。


    “去当……土匪？”


    “土匪怎么了？”


    陈寻嗤笑一声。


    “这大宋的朝廷烂透了。你看看那些当官的，跑得比兔子还快。你为这种朝廷卖命？值得吗？你忘了小梁王是怎么欺负你的了？”


    岳飞沉默了。


    他看着手中这杆沉重的铁枪，那是杨无敌的枪，是陈寻给他的传承。


    他又转头看向屋内。老母亲正在油灯下纳鞋底，妻子正在哄着尚在襁褓中的岳云。


    如果走了，就是一家平安。


    如果留下参军……那就是把脑袋别在裤腰带上，去保卫那个曾经想杀他的朝廷。


    “我不甘心。”


    良久，岳飞低声说道。


    “我不甘心这汉家的江山，被金贼践踏。我不甘心这满路的百姓，被人当成猪羊宰杀。”


    岳飞猛地站起身，眼中燃起一团火。


    “老陈，朝廷是烂了。但这土地没烂，百姓没烂。”


    “我要去投军。”


    “不仅是为了洗刷我的罪名，更是为了……这把枪。”


    陈寻看着他，叹了口气。


    他知道劝不住。


    这小子骨子里流着的，是比杨业还倔的血。


    “吱呀——”


    房门开了。


    岳母姚氏走了出来。她是个普通的农妇，裹着小脚，脸上满是皱纹，但那双眼睛却异常明亮、坚定。


    她手里端着一个托盘。盘子里有一碗酒，一根绣花针，还有一碟调好的墨汁。


    “娘……”岳飞连忙迎上去。


    “鹏举。”


    岳母把托盘放在磨盘上，声音平静得让人心慌。


    “刚才那位陈先生的话，娘都听见了。”


    “你想去投军？”


    “是。”岳飞跪下，“孩儿不孝，不能在膝下尽孝了。”


    “自古忠孝难两全。”


    岳母看着跪在地上的儿子，伸出粗糙的手，抚摸着他的头顶。


    “娘不拦你。金贼来了，咱们家也没法安生过日子。”


    “但是……”


    岳母的眼神突然变得严厉起来。


    “儿啊，你这一去，那是花花世界，也是修罗战场。娘怕你受了委屈，失了本心；娘也怕你为了保命，这就了叛贼。”


    “孩儿不敢！！”岳飞磕头，“孩儿宁死不降！！”


    “口说无凭。”


    岳母拿起那根闪着寒光的绣花针。


    “把衣服脱了。”


    岳飞一愣，但还是依言脱去了上衣，露出精壮宽厚的脊背。


    寒风呼啸，雪花落在他的背上，瞬间化作水珠。


    岳母端着墨汁，手有些微微颤抖，但很快就稳住了。


    “忍着点。”


    “娘要在你背上刺几个字。”


    “让你这辈子，无论走到哪，无论受多大的罪，只要摸摸后背，就知道自己该做什么人。”


    陈寻站在一旁，看着这一幕。


    他的心猛地抽搐了一下。


    他知道那四个字是什么。


    在后世的传说里，那是千古佳话，是爱国主义的图腾。


    但在陈寻这个知晓结局的“守夜人”眼里，那不是字。


    那是诅咒。


    那是四根钉魂桩，把岳飞死死地钉在了“大宋”这艘即将沉没的烂船上。就是这四个字，让他即使在十二道金牌的逼迫下，即使在风波亭的冤狱里，也做不出“造反”的事来。


    “别刺……”


    陈寻下意识地想开口阻止。


    只要没有这四个字，以后到了朱仙镇，自己就有机会劝他反，劝他自立为王！


    但话到嘴边，陈寻又咽了回去。


    他看到了岳飞的眼神。


    那种视死如归的坦然，那种对母亲的绝对顺从。


    这是岳飞的道。陈寻拦不住，也不能拦。


    “刺吧。”


    陈寻背过身去，仰头喝了一口烈酒，辛辣的酒液呛出了眼泪。


    “嗤——”


    针尖刺破皮肤的声音，在寂静的雪夜里显得格外清晰。


    岳母不是专业的刺青师。她只会缝衣服。


    每一针下去，都要挑破皮肉，带出一滴血珠。


    岳飞跪在雪地里，纹丝不动，连一声哼都没发出来。他的手紧紧抓着地上的冻土，指甲崩裂。


    “精……”


    第一个字。


    那是精诚所至的精。


    “忠……”


    第二个字。


    那是忠心耿耿的忠。


    “报……”


    第三个字。


    那是报效家国的报。


    “国。”


    最后一个字。


    岳母的手终于停了。


    此时，岳飞的背上已经是血肉模糊。墨汁混着鲜血，渗进了骨头里，渗进了灵魂里。


    精忠报国。


    （注：史书载为“尽忠报国”，演义多为“精忠报国”，此处取演义以合热血氛围）


    “儿啊。”


    岳母扔掉针，抚摸着那四个血淋淋的大字，泪如雨下。


    “记住了吗？”


    “记住了。”


    岳飞重重地磕头，额头撞在冻土上，砰砰作响。


    “岳飞此生，以此四字为命！！国在人在，国亡人亡！！”


    陈寻转过身，看着这对母子。


    他走过去，从怀里掏出一瓶最好的金疮药，默默地撒在岳飞的背上。


    “疼吗？”陈寻问。


    “不疼。”岳飞咬着牙，额头上全是冷汗。


    “傻小子。”


    陈寻帮他披上衣服，遮住了那四个字，也遮住了这个沉重的宿命。


    “这四个字，比你手里的枪还要沉。”


    “它能让你成神，也能让你……万劫不复。”


    陈寻看向岳母，眼神复杂。


    “老嫂子，你这针……扎得太深了。”


    岳母擦干眼泪，对着陈寻行了一礼。


    “先生，我知道您是高人。我儿我就交给您了。”


    “我不求他封侯拜相，只求他……别做汉奸，别做逃兵。”


    “至于生死……”


    岳母看了一眼北方。


    “那是命。”


    陈寻沉默了许久。


    “行。”


    陈寻把手里的酒壶递给岳飞。


    “喝了这碗酒，就上路吧。”


    “我不去太行山了。我陪你去投军。”


    岳飞眼睛一亮：“老陈，你……”


    “别误会。”


    陈寻冷冷地说道，眼神中透着一股令人胆寒的杀气。


    “我不是去报效赵家的朝廷。”


    “我是去看着你。”


    “看着你别被这四个字……给压死了。”


    “若是有一天，这朝廷配不上这四个字……”


    陈寻摸了摸腰间的菜刀，声音低得只有自己能听见。


    “那我就替你，把这‘国’给换了。”


    风雪更大了。


    掩盖了地上的血迹，却掩盖不住那股冲天而起的英雄气。


    十九岁的岳飞，背负着母亲的誓言，提着杨无敌的铁枪，走出了家门。


    而在他身后半步。


    那个活了一千年的守夜人，紧了紧手中的刀，目光如狼。


    “赵佶，赵桓，赵构……”


    “你们最好别逼我。”


    “逼急了，老子连这天都给你们捅个窟窿！”