贞元二十一年（公元805年）的正月，长安城的雪化得很快，就像唐德宗李适的命一样。


    这位守了一辈子财、猜忌了一辈子的老皇帝终于驾崩了。他留下的不仅是一个看似充盈实则虚胖的国库，还有一个烂摊子，和一个……残疾的继承人。


    太子李诵（唐顺宗）。


    他已经在太子的位置上熬了二十六年。这二十六年里，他看着父亲从英明神武变得昏庸贪婪，看着大唐的江山日渐衰落。他想改，但他不敢说。


    因为他病了。中风，失语。


    一个哑巴，怎么当皇帝？


    紫宸殿里，气氛诡异。


    李诵坐在龙椅上，口眼歪斜，手脚颤抖。他想说话，但喉咙里只能发出含混不清的“啊啊”声。


    底下的太监俱文珍（神策军中尉）嘴角挂着一丝冷笑。在他眼里，这个残疾皇帝就是个随时可以捏死的玩偶。


    但李诵没有认命。


    他虽然嘴不能说，但他的心是热的，血是烫的。他用颤抖的手，在纸上写下了一个名字。


    王叔文。


    紧接着是王伾、刘禹锡、柳宗元。


    “轰！”


    一道名为“永贞革新”的惊雷，在这个哑巴皇帝的指挥下，劈向了这沉闷的朝堂。


    翰林院。


    两个年轻人正围在棋盘前。


    左边那个眉清目秀，眼神里透着股子倔强，是刘禹锡。右边那个面容清瘦，气质如孤松般挺拔，是柳宗元。


    他们是这时候大唐最顶尖的才子，也是最热血的改革派。


    “先生。”


    刘禹锡落下一子，看向坐在窗边喝酒的陈寻。


    “新政开始了。我们要罢免贪官，废除宫市（太监强买强卖），收回兵权。我们要把这大唐的脓疮，一个个都挑破！”


    “挑破容易。”


    陈寻看着窗外那阴沉的天空。


    “但脓血流出来，是会淹死人的。”


    “你们太急了。”


    陈寻叹了口气。


    “王叔文虽然有才，但他太狂。他想靠着一个哑巴皇帝，去斗那些手握重兵的太监和根深蒂固的藩镇。”


    “这就像是拿着鸡蛋去碰石头。”


    “就算是鸡蛋，也要溅他们一身黄！！”


    柳宗元站起身，那张清瘦的脸上写满了决绝。


    “若是都不敢碰，这大唐就真的没救了！我们读圣贤书，所为何事？不就是为了这一天吗？！”


    “哪怕是粉身碎骨，我也要试一试！！”


    陈寻看着这两个年轻人。


    他看到了当年的李白，当年的杜甫，甚至当年的魏征。


    大唐的读书人，骨头总是硬的。


    “好。”


    陈寻举起酒杯。


    “那就去试。”


    “不过……”


    陈寻的目光变得深邃。


    “记住一句话。若是输了，别死。活着……比死更难，也更有用。”


    革新开始了。


    那是大唐晚期最痛快的一百多天。


    宫市废了，五坊小儿（太监爪牙）被抓了，贪官被贬了。百姓们拍手称快，觉得这天终于要亮了。


    但黑暗的反扑来得比想象中更快，更猛。


    俱文珍动手了。


    这群太监联合了那些既得利益的官僚，还有外地的藩镇，组成了一张巨大的网。


    他们不想解决问题，他们只想解决提出问题的人。


    “逼宫！！”


    俱文珍带着神策军冲进了内宫。


    他们逼迫那个连话都说不出来的李诵退位，传位给太子李纯（唐宪宗）。


    李诵想反抗。


    他死死抓着龙椅的扶手，喉咙里发出野兽般的嘶吼。他那双浑浊的眼睛里流下了血泪。他不甘心啊！他的新政才刚刚开始，他的大唐梦才刚刚做了一半！


    但没人听他的。


    太监们把他架了下去。就像当年架走唐文宗一样。


    这一年八月。


    李诵退位，自称太上皇。


    永贞革新，宣告失败。历时一百四十六天。


    接下来，是清算。


    王叔文被赐死。王伾病死。


    刘禹锡、柳宗元等八人，被贬为远州的司马。


    史称“二王八司马”。


    长安城外，灞桥柳色青青。


    陈寻来送行。


    几十辆破旧的马车排成长队。曾经意气风发的改革者们，如今成了阶下囚。


    刘禹锡站在车旁，看着这座繁华的帝都。他没有哭，反而笑得很灿烂。


    “先生。”


    刘禹锡指着路边的桃花。


    “玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”


    “他们把我赶走了，以为这就清净了？做梦！！”


    “我刘禹锡还会回来的！！”


    “我信。”


    陈寻递给他一壶酒。


    “你是‘诗豪’。这世上没有什么苦难能压垮你。哪怕是到了那穷山恶水的朗州，你也照样能把日子过成诗。”


    然后，陈寻走向了柳宗元。


    柳宗元比刘禹锡要沉默得多。他的眼神里多了一份深深的悲凉。


    “子厚（柳宗元字）。”


    陈寻拍了拍他的肩膀。


    “你要去永州了。那里有蛇，有瘴气，还有孤独。”


    “但我希望你别沉沦。”


    “去抓蛇，去钓鱼，去写文章。”


    “你的战场不在朝堂了，在山水之间。”


    “《捕蛇者说》、《江雪》……这些文章，会比你当宰相的功绩，更让后人铭记。”


    柳宗元点了点头。


    “千山鸟飞绝，万径人踪灭。”


    他低声念道。


    “孤舟蓑笠翁，独钓……寒江雪。”


    “先生。宗元记住了。”


    车队远去。


    那群曾经想要拯救大唐的年轻人，就这样散落在了天涯海角。


    陈寻站在桥头。


    他看着那渐渐模糊的背影，又回头看了一眼那座依然巍峨、却已经腐朽不堪的长安城。


    “哑巴皇帝死了（次年李诵暴崩）。”


    “硬骨头被贬了。”


    “这大唐的最后一次‘回光返照’（元和中兴）……要来了。”


    陈寻摸了摸怀里的铁指环。


    新皇帝李纯登基了。


    这个人虽然是被太监扶上位的，但他不想当傀儡。他想学李世民，想削藩，想重振大唐雄风。


    “李愬。”


    “裴度。”


    “韩愈。”


    “白居易。”


    陈寻念着这些名字。


    “这中唐最后的‘全明星阵容’，也该登场了。”


    “在那漫长的黑夜降临之前……”


    “再放最后一场……绚烂的烟花吧。”