章武三年的四月，白帝城永安宫里的桃花都谢了。


    这里的春天没有生机，只有一股浓重得化不开的药味和死气。刘备躺在那张宽大的龙榻上，曾经那个意气风发的汉昭烈帝，此刻瘦得只剩下一把骨头。他的呼吸很轻，轻得像是一阵风就能吹散。那场夷陵大火不仅烧光了他的家底，也烧干了他的精血。


    陈寻坐在床边，手里拿着那个用来装“续命针”的琉璃针筒。


    “先生。”


    刘备睁开了眼睛。那双浑浊的眼睛里早已没了当年的锐利，只剩下一层灰蒙蒙的雾。


    “孔明……来了吗？”


    “来了。”


    陈寻把针筒收了起来。


    “他在殿外跪了一个时辰了。膝盖都跪肿了。”


    “让他进来吧。”


    刘备费力地抬起手，整理了一下自己乱糟糟的头发。


    “朕……不想让他看到朕这副狼狈的样子。”


    “好。”


    陈寻站起身。他走到殿门口，推开了那扇沉重的大门。


    门外。


    一个身形消瘦、满头白发的中年人正跪在冰冷的石板上。诸葛亮老了。这几年他为了这个风雨飘摇的国家耗尽了心血，那个曾经在隆中草庐里意气风发的卧龙，如今背影却显得有些佝偻。


    “孔明。”


    陈寻轻声唤道。


    “陛下叫你。”


    诸葛亮浑身一颤。他抬起头，那张清瘦的脸上满是泪痕。他没有说话，只是踉踉跄跄地站起身，却因为跪得太久差点摔倒。


    陈寻扶住了他。


    “进去吧。这是最后一场戏了。演好了，这大汉还能续命。演砸了，就真的散场了。”


    诸葛亮点了点头。他深吸一口气，擦干眼泪，走进了那间弥漫着死亡气息的寝宫。


    “陛下！！”


    诸葛亮扑倒在龙榻前，泣不成声。


    “孔明啊……”


    刘备伸出那只枯瘦的手，摸了摸诸葛亮的头冠。


    “朕……悔不听丞相之言，致有今日之败。朕……对不起你啊。”


    “陛下言重了！！”诸葛亮痛哭流涕，“是臣无能！未能替陛下分忧！！”


    “不。你很好。你是这世上最好的丞相。”


    刘备的眼神突然变得清明起来。那是回光返照。


    “孔明。朕的时间不多了。有些话，朕必须现在说。”


    刘备看了一眼站在旁边的陈寻，又看了一眼跪在身后的赵云和李严。


    “马谡言过其实，不可大用。你要记住了。”


    这是刘备作为统帅最后的直觉。


    然后。


    他抓紧了诸葛亮的手，那双眼睛死死盯着诸葛亮，仿佛要看进他的灵魂深处。


    “君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。”


    刘备的声音突然变得有了力气，每一个字都像是一颗钉子，钉在诸葛亮的心上。


    “若嗣子（刘禅）可辅，辅之。”


    “如其不才……”


    刘备停顿了一下。


    空气在这一瞬间凝固了。


    陈寻站在阴影里，看着这一幕。他知道，这就是千古一帝的胸襟，也是这三国历史上最震撼人心的一次试探与托付。


    “君……可自取。”


    轰！！！


    这句话像是一道惊雷，炸得诸葛亮魂飞魄散。


    “陛下！！！”


    诸葛亮猛地把头磕在地上，磕得砰砰作响，鲜血直流。


    “臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！！！岂敢有二心啊！！！”


    刘备看着那个磕头出血的丞相，眼中闪过一丝欣慰，也闪过一丝歉意。


    他赌对了。


    诸葛亮是圣人。他用这句话，给诸葛亮戴上了一副永远也摘不下来的、名为“忠义”的枷锁。


    “好……好……”


    刘备松开了手。


    “有你这句话，朕就放心了。”


    “阿斗！！”


    刘备喊了一声。


    那个胖乎乎、一脸懵懂的太子刘禅从屏风后面走了出来。他不知道发生了什么，只知道父皇要死了，他也跟着哭。


    “跪下！！”刘备厉喝。


    刘禅吓得扑通一声跪在诸葛亮面前。


    “以后……丞相就是你的相父！！”


    刘备指着诸葛亮。


    “事丞相……如事父！！敢有不从，朕做鬼也不会放过你！！”


    “是……是……”刘禅吓得连连磕头。


    做完这一切，刘备像是泄了气的皮球，瞬间瘫软在床上。


    他累了。


    这一辈子，从卖草鞋到当皇帝，他跑了六十年，打了六十年，也累了六十年。


    “先生。”


    刘备转过头，看向了陈寻。


    “朕这一生……这出戏……唱得怎么样？”


    陈寻走了过去。


    他握住刘备那只渐渐变凉的手。


    “精彩。”


    陈寻由衷地说道。


    “曹操是奸雄。孙权是枭雄。而你……”


    “你是英雄。”


    “这世上唯有你能从泥潭里爬出来，带着一群泥腿子，硬生生把这天捅了个窟窿。玄德公，你这辈子，值了。”


    刘备笑了。


    那笑容里没有了帝王的威严，只剩下那个当年在涿郡桃园里，意气风发的大哥的影子。


    “值了……值了……”


    刘备的目光看向了虚空。


    他仿佛看到了两个熟悉的身影正在向他招手。一个红脸，一个黑脸。


    “二弟……三弟……”


    “大哥……来了……”


    刘备的手无力地垂下。


    一代昭烈帝，就此落幕。


    “陛下！！！”


    寝宫里哭声震天。


    诸葛亮跪在地上，久久没有起身。他的背影在烛光下显得那么孤独，那么沉重。从这一刻起，这蜀汉的江山，这复兴汉室的重担，就全部压在了他一个人的肩上。


    陈寻没有哭。


    他走出了永安宫。


    外面的雨停了。


    长江水依旧滚滚东流，不舍昼夜。


    “结束了。”


    陈寻摸了摸怀里的铁指环。


    “属于刘关张的时代结束了。”


    “接下来……”


    陈寻看向了那个缓缓走出宫门的诸葛亮。


    诸葛亮擦干了眼泪，挺直了腰杆。那把羽扇重新摇了起来，虽然沉重，但依然坚定。


    “接下来。”


    “就是你诸葛孔明一个人……对抗天命的时代了。”


    陈寻笑了笑。


    他从怀里掏出了一张地图。


    那是一张南中的地图。


    “孔明啊，先把眼泪擦干吧。”


    “那南边的蛮王孟获，已经在造反的路上了。”


    “你的活儿……才刚刚开始。”