建安二十年的成都冬天并没有想象中那么冷，反而被一口滚烫的铜锅煮得热气腾腾。


    陈寻坐在府衙的后院里，面前摆着一口正在咕嘟冒泡的红汤锅。


    那是他用牛油、花椒、姜蒜和茱萸熬制的“初代火锅”。虽然没有辣椒那种爆裂的痛感，但这锅汤依然辣得让人头皮发麻，鲜得让人想把舌头吞下去。坐在他对面的不是诸葛亮也不是庞统，而是一个长相阴鸷、眼神却亮得吓人的中年文士。


    法正。法孝直。


    这位原本是刘璋部下、后来带头卖主求荣的“二五仔”，如今却是刘备帐下最锋利的一把刀。他吃得满头大汗，一边哈气一边往锅里涮着毛肚，那副贪婪又享受的模样活像是一头刚开了荤的饿狼。


    “痛快！”


    法正把一块烫得卷曲的毛肚塞进嘴里，含混不清地喊道。


    “先生这锅汤简直比女人的腰还要勾魂！辣得过瘾！鲜得要命！”


    “慢点吃。”


    陈寻给他倒了一杯凉茶，眼神里带着一丝欣赏。


    “孝直啊。这火锅就像这西川的局势。看似红红火火，实则暗藏杀机。你若是贪嘴吃急了，可是要烫坏喉咙的。”


    “烫坏了也得吃！”


    法正咽下毛肚，那双阴鸷的眼睛里闪过一丝狠厉。


    “正如这汉中。曹操已经拿下了张鲁，把这块肥肉叼在了嘴里。我们若是怕烫不敢抢，等他把肉咽下去，下一步就要来啃咱们的骨头了！”


    这就是法正。


    睚眦必报，狠辣果决。他比诸葛亮更懂奇谋，比庞统更懂人心。在原本的历史上，正是他策划了定军山之战，亲手把夏侯渊送上了黄泉路。


    “报！！”


    一名斥候满身泥泞地冲进了后院，打破了这顿火锅的惬意。


    “主公急召！！汉中急报！！”


    “曹操……打过来了？！”


    法正猛地站起身，手里的筷子啪嗒一声掉在桌上。


    府衙大堂。


    刘备背着手在地图前走来走去，那双草鞋底都快被他磨穿了。诸葛亮、庞统、赵云、黄忠、魏延……所有西川的文武重臣都到齐了。每一个人的脸上都写满了凝重。


    “曹操拿下了汉中。”


    刘备的声音有些沙哑。


    “张鲁投降了。曹操留夏侯渊、张合守汉中，自己带大军回了许都。”


    “他回去了？”庞统皱眉，“这老贼不乘胜攻取西川？”


    “因为他贪。”


    陈寻走了进来。他身上还带着一股浓郁的火锅味。


    “曹操刚刚平定汉中，立足未稳。再加上后方孙权在合肥搞事情，他不敢在西川耗太久。他觉得得陇望蜀是贪心不足，所以他留了一手。”


    “这一手就是夏侯渊。”


    陈寻走到地图前，手指重重地点在了定军山的位置。


    “夏侯渊号称‘虎步关右’，擅长千里奔袭。曹操把他留在这里，就像是在我们家门口拴了一条恶狗。只要我们一出门，这条狗就会扑上来咬断我们的脖子。”


    “那怎么办？”张飞是个急性子，“俺带兵去把他宰了！！”


    “不能硬拼。”


    诸葛亮摇了摇头。


    “汉中地势险要，易守难攻。夏侯渊虽然鲁莽但并不傻，他若是据险而守，我们就是把牙崩断了也啃不下来。”


    “那就引他出来。”


    法正开口了。


    这位毒士走到地图前，那双眼睛里闪烁着一种令人心悸的寒光。


    “夏侯渊有个致命的弱点。他太傲了。他看不起我们在座的各位。在他眼里，我们都是一群被曹操赶得满世界乱跑的丧家犬。”


    “我们就利用他的傲。”


    法正的手指在定军山周围画了一个圈。


    “我们不打汉中城。我们去打他的据点，烧他的粮草，断他的后路。我们要像苍蝇一样恶心他，激怒他，让他不得不从那个乌龟壳里钻出来。”


    “只要他出来了……”


    法正看向了站在角落里一直没说话的老将。


    “黄老将军。您的刀，还利否？”


    黄忠一直闭着眼睛在养神。


    听到这话，他猛地睁开眼。


    那双浑浊的老眼里瞬间爆发出一股惊人的精光。那是一种被岁月沉淀后的杀气，比年轻人的热血更加沉重，也更加致命。


    “这把刀……”


    黄忠缓缓拔出腰间的佩刀。刀锋如雪，映照着他那张满是皱纹的脸。


    “已经磨了三年了。”


    “就等着这一天。”


    “好！！”


    刘备一拍桌子。


    “那就打！！这一仗不仅要打，还要打得漂亮！！我们要把汉中这块肉，从曹操的嘴里硬生生地拽出来！！”


    “传令！！”


    “全军集结！！目标汉中！！”


    大军开拔。


    成都城外旌旗蔽日。刘备这次是倾巢而出，他知道这是他在有生之年最后一次豪赌。赢了，汉室可兴；输了，万事皆休。


    陈寻骑在马上，跟在队伍的最后面。


    他回头看了一眼这座生活了三年的城市。


    “老陈。”


    庞统骑着马凑了过来。这只凤凰如今已经没有了当年的浮躁，多了一份沉稳。


    “你说，这一仗能赢吗？”


    “能。”


    陈寻摸了摸怀里的铁指环。


    “因为夏侯渊不知道，他面对的不是一支军队。”


    “他面对的是……”


    陈寻看向前方那个须发皆白却腰杆笔直的老将黄忠，又看向那个眼神阴鸷算无遗策的法正。


    “一个被压抑了半辈子的老卒，和一个想要证明自己的疯子。”


    “这两种人凑在一起……”


    陈寻笑了。


    “那就是阎王爷的催命符。”


    “走吧士元。”


    陈寻一挥马鞭。


    “去定军山。”


    “去给那位‘妙才’将军（夏侯渊字妙才）送终。”