建安四年的春天，许都的天气阴晴不定。


    自从吕布北上之后，这中原大地似乎安静了不少。袁绍在河北忙着灭公孙瓒，孙策在江东忙着打地盘，刘表在荆州忙着读经书。大家都很有默契地选择了休养生息，等待着下一场暴风雨的来临。


    许都丞相府的后花园里，青梅熟了。


    陈寻正坐在一棵梅树下。他面前摆着一个小火炉，炉上温着一壶酒。他没穿官服，依旧是那身洗得发白的布衣，手里拿着一根树枝正在拨弄炉火。


    “先生好雅兴。”


    一个声音传来。


    曹操背着手走了过来。他也没穿朝服，只穿了一件宽松的便袍。这几年他老了一些，鬓角多了几根白发，但那双细长的眼睛却越发深不可测。


    “不是雅兴。是馋了。”


    陈寻从盘子里拈起一颗青梅丢进嘴里，酸得龇牙咧嘴。


    “这梅子太酸。不煮酒没法吃。”


    “酸好。”曹操坐了下来，自己给自己倒了一杯，“望梅止渴。这酸味能让人清醒。”


    “丞相今天很闲？”陈寻问。


    “不闲。但有个客人要来。孤想请先生一起看看。”


    “谁？”


    “刘玄德。”


    陈寻的手顿了一下。


    他笑了。


    该来的终于来了。


    青梅煮酒论英雄。这可是三国演义里最经典的一场心理博弈。


    “那个种菜的？”陈寻明知故问。


    “正是。”曹操看着杯中的酒，“他在许都种了一年的菜。每天浇水施肥，比老农还勤快。孤想看看，他是真的想当个菜农，还是在装傻充愣。”


    “那就看看吧。”


    陈寻往炉子里加了一块炭。


    “我也想看看，这位把草鞋卖出了皇室身价的刘皇叔，到底有多少斤两。”


    片刻之后。


    刘备来了。


    他穿得很朴素，甚至裤腿上还沾着泥点子。一进园子看到曹操和陈寻，他那张温和的脸上立刻堆满了谦卑的笑容。


    “备，见过丞相。见过陈先生。”


    “玄德快来。”


    曹操热情地招手。


    “适才看见枝头梅子青青，忽忆起往事。当年征张绣时，道上缺水，将士皆渴。孤心生一计，以鞭指山曰：‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生唾，由是不渴。今见此梅，不可不赏。故邀玄德小酌。”


    “丞相神机妙算，备佩服。”刘备恭恭敬敬地坐下。


    但他坐得很拘谨，只敢坐半个屁股。他的眼神时不时飘向陈寻，似乎对这个总是笑眯眯的郎中有着天然的恐惧。


    酒过三巡。


    天色忽然暗了下来。乌云密布，狂风大作。


    “龙挂了。”


    陈寻指了指天边的龙卷风。


    曹操放下了酒杯。他看着那条在云中翻腾的黑龙，眼神变得锐利起来。


    “龙能大能小，能升能隐。大则兴云吐雾，小则隐介藏形。升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。”


    曹操转过头，那双眼睛死死盯着刘备。


    “玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”


    来了。


    那个送命题来了。


    刘备的手抖了一下。他连忙放下筷子。


    “备肉眼安识英雄？”


    “休得过谦。”曹操步步紧逼。


    “那……”刘备擦了擦额头上的冷汗，“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”


    “哈！”曹操笑了，那是毫不掩饰的轻蔑，“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”


    “河北袁绍，四世三公，虎踞冀州……”


    “袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。”


    “荆州刘景升……”


    “刘表虚名无实，非英雄也。”


    “江东孙策……”


    “孙策藉父之名，非英雄也。”


    刘备把天下诸侯数了个遍。曹操就像个挑剔的考官，一个个打上了叉号。


    “那……”刘备是真的慌了，“除此等人外，备实不知。”


    曹操站了起来。


    他走到刘备面前，居高临下地看着这个种菜的中年人。


    “夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”


    “谁能当之？”刘备下意识地问。


    曹操伸出一根手指，指了指刘备。


    然后又指了指自己。


    “今天下英雄，唯使君与操耳！！”


    “轰隆！！”


    就在这句石破天惊的话说出口的瞬间，一道惊雷在头顶炸响。


    刘备吓得浑身一哆嗦，手里的筷子“啪嗒”一声掉在了地上。


    气氛瞬间凝固到了冰点。


    曹操眯着眼睛看着地上的筷子，嘴角勾起一抹意味深长的笑。


    “玄德何故如此？”


    这不仅仅是问话。这是在审视。如果刘备回答得不好，这后花园可能就是他的葬身之地。


    刘备脸色苍白。他正要弯腰去捡筷子，脑子里飞快地转动着借口。


    “圣人云：迅雷风烈必变。备自幼胆小……”


    “慢着。”


    一个懒洋洋的声音突然打断了刘备的表演。


    陈寻伸出手，夹起了一颗煮好的青梅。


    “孟德兄。你这话说得不对。”


    曹操和刘备同时转头看向陈寻。


    “哪里不对？”曹操问。


    “你说这天下英雄只有你们两个。”


    陈寻把青梅扔进嘴里，嚼得津津有味。


    “那你把老天爷放哪了？”


    “老天爷？”


    “对啊。”陈寻指了指天上那还在轰隆隆作响的雷声。


    “你看这雷公。嗓门这么大，脾气这么暴。一言不合就吓得咱们刘皇叔筷子都掉了。我看这雷公也算个英雄。”


    “毕竟……”


    陈寻笑了笑，眼神里满是戏谑。


    “咱们刘皇叔连吕布都不怕，连千军万马都敢闯，却怕这打雷。说明这雷公比吕布还厉害。孟德兄，你说是吧？”


    这完全就是一句胡扯。


    一句毫无逻辑的冷笑话。


    但就是这句胡扯，瞬间把那种剑拔弩张的政治试探给搅合得稀碎。


    曹操愣了一下。随即他看着陈寻那副没心没肺的样子，突然大笑起来。


    “哈哈哈哈！！好一个雷公！！”


    “先生说得对！这雷公也是个暴脾气！来来来！喝酒！！”


    刘备趁机捡起筷子，感激地看了陈寻一眼。他知道陈寻这是在帮他解围，是在用这种插科打诨的方式告诉曹操：你看，这刘备就是个怕打雷的怂包，不值得你动手。


    这场惊心动魄的试探就在陈寻的搅局下草草收场。


    雨停了。


    刘备找了个借口匆匆告辞。他走得很快，像是身后有鬼在追。


    曹操看着刘备的背影，眼中的笑意渐渐消失了。


    “先生。”


    曹操转过头看着陈寻。


    “你为何要帮他？”


    “我没帮他。”陈寻依然在吃着梅子，“我是在帮你。”


    “帮我？”


    “刘备是条龙。虽然现在潜伏在泥潭里，但他迟早要飞上天。”


    陈寻站起身，拍了拍手上的残渣。


    “你今天若是杀了他，虽然除了一害，但也失了天下人心。那些还在观望的豪杰会觉得你曹孟德是个容不下人的屠夫。”


    “更重要的是……”


    陈寻走到曹操身边，低声说道。


    “袁绍要来了。那是头真老虎。在这个节骨眼上，你需要刘备这只看门狗去帮你咬袁术，帮你稳住徐州。”


    “留着他，比杀了他有用。”


    曹操沉默了许久。


    他是个实用主义者。他知道陈寻说得对。现在的局势容不得他任性。


    “好。”


    曹操点了点头。


    “那就让他多活几天。不过……”


    曹操的眼中闪过一丝寒光。


    “他要是敢跑，我就打断他的腿。”


    陈寻笑了笑没说话。


    他知道刘备肯定会跑。而且会跑得很快。


    因为刘备也不傻。他知道曹操这顿酒虽然没杀人，但已经动了杀心。


    “孟德兄。”


    陈寻背起药箱准备离开。


    “这青梅煮酒味道不错。但下次别放这么多醋了。太酸。”


    “还有。”


    陈寻停下脚步，回头看了一眼那棵梅树。


    “风雨要来了。这次可不只是打雷那么简单。”


    “我知道。”


    曹操看着北方。那里是袁绍的地盘。


    “让他来。孤等这一天已经很久了。”


    陈寻走出了丞相府。


    他看了一眼南方。


    刘备回去之后肯定会立刻找借口离开许都。他会带着关羽和张飞去徐州截击袁术，然后趁机脱离曹操的掌控。


    那是龙入大海。


    “去吧。”


    陈寻轻声说道。


    “去折腾吧。去闹吧。”


    “这三国的好戏，缺了你刘玄德，还真唱不起来。”