长安，未央宫，宣室殿。


    汉文帝刘恒，正对着一卷刚刚从边关传回的奏折，紧锁着眉头。


    自他登基以来，虽天下太平，但北境的匈奴，却始终如一根毒刺，扎在大汉的咽喉。他每日批阅奏章至深夜，所思所想，皆是如何能让这个国家变得更富强，更安宁。


    就在此时，一名内侍轻手轻脚地走了进来，低声通报。


    “陛下，太尉大人求见。”


    “周勃？”刘恒有些意外。这位开国元勋，如今已年过古稀，除了军国大事，早已很少会主动求见自己。


    “宣。”


    片刻之后，身形依旧挺拔如松的周勃，身披着甲胄，大步流星地走了进来。


    “臣，周勃，叩见陛下。”


    “太尉免礼。”刘恒放下奏折，温和地说道，“太尉深夜求见，可是北境又有异动？”


    “非为军务。”周勃站起身，他那张饱经风霜的脸上，带着一种极其复杂的表情，“臣今日，是为了一件‘小事’而来。”


    他说着，从怀中取出了一卷沾着些许泥土和泪痕的竹简，双手呈上。


    “陛下，此物乃是臣今日在宫门前无意间所得。臣读之，心神俱震，不敢独专，特来请陛下一观。”


    刘恒疑惑地接过了那卷竹简。


    他缓缓展开，只见上面是用一种充满了力量的笔迹，写就的一封血书。


    他逐字逐句地看了下去。


    当他看到，“小女缇萦，愿入宫为奴，以身代父之过”时，他那握着竹简的手，微微一颤。


    当他看到，那名名叫“淳于意”的医官，只因得罪权贵，便要在没有确凿铁证的情况下，被判处“断足”之刑时，他的眉头紧紧地锁在了一起。


    当他读完最后一个字时他沉默了。


    整个大殿，陷入了长久的寂静。只有烛火在“噼啪”作响。


    许久，他才缓缓地抬起头，看着周勃。


    “一个……十五岁的女孩……”他的声音嘶哑而又充满了不敢置信，“为了救她的父亲，愿意，卖掉自己的一生……”


    “太尉，”他问道，“这，就是我大汉的律法吗？”


    周勃低下头，声音沉重地回答：“回陛下，是。此乃沿袭自前秦的‘肉刑’。凡犯重罪者，或黥面，或劓鼻，或断足。国朝建立以来，一直……如此。”


    “今日，若非臣在宫门前，恰巧遇到……恐怕，这个女孩的哭声，将永远也无法传入陛下的耳中。”


    刘恒再次低下了头。


    他看着手中那卷，沉甸甸的血书。


    他仿佛能看到，那个名叫“缇萦”的少女，正跪在冰冷的宫门之外，绝望地哭喊着。


    一股深深的无力感，一种作为君王的刺痛感，攫住了他的心脏。


    他想改革。


    但他知道，这很难。


    朝堂之上，以廷尉为首的法家官员，对此必然会激烈地反对。他们会将“祖宗之法不可变”的大帽子，狠狠地扣在他的头上。


    他陷入了两难。


    ……


    接下来的几日，缇萦的这封血书，便如同一个烙印，深深地烙在了汉文帝的心里。


    他食不甘味，夜不能寐。


    他一面，被少女的孝心所感动，迫切地想要废除那不人道的酷刑。


    另一面，他又被朝堂之上，那些盘根错节的保守势力所牵绊，不敢轻举妄动。


    就在他为此事，而烦忧不已之时。


    一名负责整理皇家典籍的年轻史官，突然兴高采烈地前来求见。


    “陛下！大喜！大喜啊！”那名史官，激动得满脸通红，他手中捧着一个古朴的木盒。


    “臣等，在整理先帝师扶苏殿下，位于彭城的故居时，意外地在书房的夹层之中，发现了……发现了帝师的遗墨！”


    “什么？！”刘恒猛地，从龙椅上站了起来！


    扶苏！


    那个，他名义上的老师，那个他发自内心敬佩的，拥有圣贤之德的“大秦仁王”！


    他立刻命人，将那木盒呈了上来。


    他小心翼翼地打开了盒盖。


    只见，里面静静地躺着一卷早已泛黄的竹简。


    他缓缓展开。


    熟悉的、温润如玉的笔迹，映入眼帘。


    那仿佛，不是一封信。


    而是，位早已逝去的老师，穿越了时空，正在与他进行一场关于“仁”与“法”的对话。


    “……法，乃国之公器，其形恶，其心善……”


    “……刑罚酷烈，非仁君所为。然，废刑过速，亦非明君之举……”


    刘恒看得，如痴如醉。


    直到，他看到那最后的一句话。


    “……君王之仁，不在于赦免多少罪人，而在于，能否听到，那最微末的、属于凡人的哭声。”


    “陛下若问法，便请他去听听凡人的哭声吧。”


    “轰！”


    刘恒的脑海，如同被一道惊雷，狠狠地劈中！


    凡人的哭声！


    他下意识地，拿起了龙案之上，那卷他看了数遍的缇萦的血书！


    少女那充满了绝望的哭喊，与老师那充满了智慧的箴言，在这一刻，完美地重叠在了一起！


    他心中的所有犹豫，所有彷徨，都在这一刻，烟消云散！


    他明白了。


    他彻底地，明白了！


    ……


    次日，大朝会。


    汉文帝刘恒，当着满朝文武的面，正式提出了“废除肉刑”的议题。


    “陛下！万万不可啊！”廷尉第一个，出列反对，“肉刑，乃高祖皇帝定下的国法！是震慑宵小，稳固天下的基石！一旦废除，必将导致罪犯横行，天下大乱啊！”


    “臣附议！”数名法家官员，立刻出列。


    刘恒看着他们，脸上没有任何表情。


    他没有与他们，进行任何关于“法理”的辩论。


    他只是将缇萦的那份血书，交给了身旁的太监，让其当着所有人的面，高声宣读。


    当那名太监，用悲怆的声音，读完那句“愿入宫为奴，以身代父之过”时。


    整个大殿，鸦雀无声。


    就连那之前反对得最激烈的廷尉，也沉默了。


    刘恒缓缓地站起身。


    “朕，已听到了，这凡人的哭声。”


    “朕也收到了，先帝师的遗教。”


    他高举起那卷，扶苏的“遗墨”。


    “先帝师言：‘一个只知摧残罪人肉体，而不能教化其心灵的刑罚，是国之耻辱！’”


    “朕，深以为然！”


    “朕意已决！”他的声音，在这一刻，充满了不容置疑的、属于君王的威严！


    “自今日起，废除黥、劓、刖等一切肉刑！改为笞刑与徒刑！”


    “另少女缇萦，孝心感天动地，其父淳于意，免除所有罪责，即刻释放！”


    “将此事，明发天下！载入史册！”


    “朕要让天下所有人都知道，我大汉的律法，不只有雷霆之威，更有春风之暖！”


    “陛下圣明！！！”


    大殿之内，所有的大臣，包括那名廷尉在内，都齐刷刷地跪了下去！


    山呼万岁之声，经久不绝！


    长安城，一处不起眼的茶楼之上。


    陈寻将杯中最后一口茶饮尽。


    他听着远处，皇宫方向，传来的那隐约的山呼之声，脸上露出了一丝淡淡的笑意。


    “扶苏，你的问题，他答得不错。”