淮阴的喜宴，终究还是散了。


    樊哙在多留了两日，与韩信、陈寻喝得酩酊大醉之后，便被一封来自长安的紧急军报，给匆匆召回了京城。


    而陈寻，则与扶苏同乘一架马车，缓缓地向着扶苏的封地，彭城而去。


    马车行得很慢，车厢内燃着一炉温暖的炭火。


    两人没有说话。


    扶苏的身体，早已不如从前。长途的旅行，让他显得有些疲惫，他靠在软垫上，闭目养神。


    陈寻则掀开车帘的一角，静静地看着窗外，那片在太平盛世之下，显得安宁而又富足的田野。


    他能看到，田地里，有农人正赶着牛，用着他设计的曲辕犁，轻松地翻动着土地。远处村落的屋顶上，炊烟袅袅，几个孩童，正互相追逐，嬉戏打闹。


    “老师……”


    不知过了多久，扶苏缓缓地睁开了眼，轻声呼唤道。


    “嗯？”


    “您看，”扶苏的目光，同样投向了窗外，那双早已浑浊的眼睛里，露出了欣慰的笑意，“这就是您当年，想让学生看到的天下吧。”


    没有战火，没有流离。


    百姓安居，老幼有依。


    陈寻看着窗外，又看了看身边这个，已是白发苍苍的学生，他也笑了。


    “不，”他摇了摇头，“这是你，用你自己的选择，换来的天下。”


    ……


    彭城，大秦仁王府。


    这里，早已没有了任何王府的气派。扶苏遣散了大部分的仆役和护卫，将大半个府邸，都改造成了一座向彭城所有平民子弟，免费开放的学堂。


    他自己则与为数不多的几名老侍从，住在后院一处僻静的小院里。


    当夜，大雪纷飞。


    扶苏的卧房之内，一炉炭火，烧得正旺。


    两人席地而坐，中间温着一壶二十年的陈酿。


    “老师，学生不才，”扶苏为陈寻，斟满了一杯酒，脸上带着一丝歉意，“未能将您传授的格物院学识，发扬光大。学生这一生，好像……也只做了‘教书先生’这一件事。”


    “教书先生，就够了。”陈寻端起酒杯，抿了一口.


    “治国，不过是治千万人。而教化，却是为千万人的子孙后代，立下一条根。你的功绩，不在我之下，也不在韩信、曹参他们之下。”


    扶苏听着老师的肯定，那张布满了皱纹的脸上，露出了如同孩子般纯粹的笑容。


    酒过三巡，扶苏的脸色，渐渐变得严肃。


    “老师，其实学生这次邀您前来，除了思念之外，确实还有一事，想向您做最后的请教。”


    陈寻点了点头：“你说。”


    “是关于‘法’。”扶苏缓缓说道，“当今陛下（汉文帝），是一位真正的仁君。他有感于我大汉沿袭自前秦的律法，过于严苛，尤其是‘肉刑’，即脸上刻字、割去鼻子、砍断脚趾等刑罚，太过残酷，有伤天和，有意废除。”


    “但这，却遭到了朝中，以廷尉为首的诸多老臣的激烈反对。他们认为，‘严刑峻法’，乃是约束百姓、震慑奸恶的不二法门。一旦废除肉刑，必将导致天下大乱。”


    “陛下因此，犹豫不决。学生身为帝师，也为此事，困惑了许久。”


    他看着陈寻，那双浑浊的眼睛里，充满了最真诚的求知。


    “老师，法之本意，究竟在于惩戒，还是在于教化？一个仁慈的君主，与一部残酷的法典，究竟该如何共存？”


    陈寻静静地听着。


    他知道，这是扶苏，在为这个他深爱着的国家，提出的最后一个问题。


    他沉思了许久，才缓缓开口。


    “扶苏，我问你，篱笆的作用，是什么？”


    扶苏愣了一下，回答道：“自然是为了防止牛羊跑出草场，也为了防止野狼闯入。”


    “说得好。”陈寻点了点头，“那律法，便如同这篱笆。它的作用，是为良善之人，划定一片可以安心生活的草场。也是为凶恶之徒，设定一道不可逾越的界线。”


    “如今，朝堂上的争论，都只在争论，这篱笆该用木头做，还是该用铁来做。却忘了一个好的牧人，他真正该做的，不是在羊被狼咬死之后，去争论该如何处置那头狼。”


    “而是，应该想办法，让篱笆变得更高，更坚固，让狼根本没有机会闯进来。也应该让草场，变得更肥美，让羊根本没有兴趣跑出去。”


    他看着扶苏，声音变得温和而又充满了智慧。


    “惩戒，只是律法的‘形’。而教化，才是律法的‘神’。真正的仁政，不是在罪案发生后，去赦免罪人。而是在罪案发生前，去消除那些，催生罪恶的土壤。”


    “你告诉陛下，他若想知道，该不该废除肉刑。不必去问他的廷尉，也不必去问他的丞相。”


    “请他去长安的街头，去那些最底层的牢狱里，听一听。”


    “听一听，那些凡人的哭声。”


    “答案，就在那哭声里。”


    扶苏听着老师这番话，如同醍醐灌顶。他闭上眼，将每一个字都深深地刻在了心里。


    许久，他才缓缓地睁开眼。


    “学生……明白了。”


    他的脸上，露出了一丝彻底释然的笑容。心中最后的一块大石也终于落了地。


    他颤颤巍巍地，从身旁取过了一个早已准备好的木盒。


    “老师，学生的心愿已了。此物也该物归原主了。”


    陈寻打开木盒。


    盒子里静静地躺着的正是那枚，他再熟悉不过的、古朴的龙纹玉佩。


    “这是父皇，当年离开邯郸时，留给您的念想。”扶苏的声音，很轻，“如今学生也即将远行。这世上唯一还记得它来历的人，便只剩下您了。”


    “请老师代我们好好保管。”


    陈寻拿起那枚冰冷的玉佩，用指腹轻轻地摩挲着那个玉佩。


    那上面，仿佛还残留着一个倔强少年和一个隐忍君王的温度。


    一股无法言喻的、巨大的悲伤与孤独，如同潮水将他吞没。


    “好。”他声音沙哑，应了一声。


    ……


    第二日清晨，陈寻离开了彭城。


    扶苏拄着鸠杖，亲自将他送到了府门之外。


    大雪初晴，阳光正好。


    “老师，保重。”


    “你也是。”


    陈寻回头，深深地看了一眼这个在冬日的暖阳下，笑得一脸安详的老人。


    然后，他登上了马车，再也没有回头。