咸阳的政治风暴，最终以一场无声的权力更迭落下了帷幕。


    王绾等一众老臣被罢黜还乡，朝堂之上，一夜之间空出了近三分之一的关键位置。


    整个帝国的中枢，陷入了一种前所未有的“人才凋零”的窘境。


    扶苏虽有仁君之心，却无足够的臂膀来推行他的新政。帝国这艘刚刚经历了“清创”手术的大船，看似割去了腐肉，实则也伤及了筋骨，在内忧外患的风暴中，显得摇摇欲坠。


    所有人都将目光投向了帝师府。他们想看看，这位以雷霆手段清洗了朝堂的独臂帝师，究竟要如何收拾这个残局。


    ……


    廷尉府，天牢最深处。


    这里阴暗潮湿，终年不见天日。


    李斯，这位昔日的帝国丞相，正独自一人，对着一盏昏暗的油灯，沉默地删改着他亲手编撰的《秦律》。


    他的脸上没有了往日的权臣威仪，只剩下一种被彻底击败后的死寂。


    牢门被缓缓打开，一束光照了进来。


    陈寻，独自一人，走了进来。


    李斯缓缓抬起头，看着眼前这个毁掉了他前半生所有荣耀，却又给了他一条生路的年轻人，眼神复杂到了极点。


    “先生，是来看李斯笑话的吗？”他的声音沙哑无比。


    “不。”陈寻摇了摇头，“我是来请丞相，出山的。”


    李斯猛地一愣，随即自嘲地笑了：“丞相？李斯如今不过一介囚徒，何来丞相之说？”


    “帝国病了。”陈寻没有理会他的自嘲，只是平静地陈述着一个事实.


    “一场大手术之后，流血过多，急需一位最高明的外科国手，来为它缝合伤口，重塑筋骨。”


    他看着李斯，眼中没有丝毫的个人恩怨，只有一种绝对的、不容置疑的认真。


    “你的贪婪，曾差点颠覆了这个帝国。但你的法度，你的经世之才，也同样是这个帝国，不可或缺的基石。”


    “陛下需要你。这个帝国，也需要你。”


    陈寻将一份由扶苏亲笔签发的赦免诏书，放在了李斯面前的桌案上。


    “过去的罪，暂且不论。但从今天起，你，依旧是我大秦的丞相。为陛下，厘定律法，为帝国，选贤任能。你，可愿意？”


    李斯呆呆地看着那份诏书，又看了看陈寻那双清澈得不含一丝杂质的眼睛。


    许久，他缓缓地站起身，对着这位昔日的政敌，也是今日的救赎者，行了一个五体投地的大礼。


    “罪臣李斯，愿为陛下，为先生，肝脑涂地！”


    ……


    三日后，帝师府。


    一场决定了帝国未来十年走向的秘密会议，在此举行。


    扶苏，端坐于主位。


    陈寻，则站在那副巨大的天下舆图之前，手中拿着一卷长长的名单。


    “陛下，”他缓缓开口，“帝国之病，在于人才凋零，筋骨不健。臣斗胆为陛下，也为这个帝国，重塑一副足以支撑万世基业的百官之骨。”


    他将那份名单缓缓展开。


    “北地匈奴叩关，军心不稳。当以国之重将，镇之！”


    “臣，举荐上将军蒙恬，总领北地三十万大军，节制九原、上郡所有兵马！固我长城，以安北疆！”


    “然，蒙恬将军，战法持重。当以一员锐意进取之将，为其副贰，以为锋矢。”


    “臣，举荐郎中令王离，为上郡都尉，辅佐蒙恬将军。并命格物院博士韩信，为长城军总练兵官，以其‘多多益善’之才，为我大秦，再造一支无敌之师！”


    “咸阳，乃帝国之心。心不可乱。”


    “臣举荐少府章邯，为中尉，总领京师卫戍！以其沉稳之心，护卫宫城！”


    “朝堂，乃国之大脑。脑不可昏。”


    “臣，举荐御史大夫冯去疾，为右丞相，其子冯劫为御史大夫。以其冯氏一族之望，安抚宗室之心。”


    “臣，举荐廷尉李斯，为左丞相！以其法家之酷烈，为陛下执掌帝国赏罚之权柄！”


    ……


    一道道石破天惊的任命，从陈寻的口中不断地发出。


    他如同一位最高明的棋手，将那些或被埋没，或曾犯错，或桀骜不驯的棋子，一一拾起，精准地落在了棋盘之上，最关键的位置！


    他用蒙恬与王离稳住了军功旧贵。


    他用冯氏父子安抚了宗室之心。


    他更用李斯这柄最锋利的“旧刀”，来为扶苏的“仁政”保驾护航！


    最后，他的手指落在了地图最南端那片广袤的土地上。


    “南越，蛮荒之地，民风彪悍，乃帝国之隐患。”


    “臣，举荐南海尉任嚣，为‘镇南将军’，其副将赵佗，亦提拔为都尉。赐其钱粮，予其兵权，许其，便宜行事！为帝国，永镇南疆！”


    当他念完最后一个名字时，整个书房都陷入了长久的寂静。


    扶苏呆呆地看着眼前这幅，由陈寻亲手为他构建的、一个平衡、稳固，却又充满了杀伐之气的崭新权力蓝图。


    他终于明白了。


    陈寻为他找来的，不是一群“仁臣”。


    而是一群足以守护他这份“仁政”的……饿狼与猛虎！


    “先生……”扶苏的声音，带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖，“那，你呢？”


    “你，又将身在何处？”


    陈寻笑了。


    他缓缓地走到了那份名单的最后，用笔写下了最后一个名字和它的职位。


    “陈平。”


    “格物院，督主。”


    “为陛下，也为这个帝国，监察天下。”


    “至于臣……”


    陈寻放下了笔对着扶苏，行了一个潇洒的长揖。


    “臣想去为陛下，也为这个帝国，再寻一味能让它真正‘长生’的……”


    “药。”


    陈寻，拒绝了所有人的探望。


    他只是独自一人，在那间堆满了天下舆图的书房里，用他仅剩的左手一笔一划地将那近万名阵亡将士的名字，从军功簿，誊抄到一卷崭新的、雪白的丝帛之上。


    每一个名字都代表着一个曾活生生的生命。


    一个或许还盼着他归家的母亲、妻子和孩子。


    扶苏推门而入时，看到的便是这样一幅景象。


    他看着陈寻那专注而又充满了悲悯的侧脸，和那张已被密密麻麻的名字所铺满的长卷，声音沙哑而又充满了愧疚：“先生，是朕无能。若非朕当初……”


    “不。”陈寻没有抬头，只是淡淡地打断了他，“这，不是陛下的错。”


    “错在，这个视人命如草芥的时代。”


    他缓缓地放下了手中的笔。


    “陛下，”他抬起头，那双总是充满了冷静的眼睛里，此刻却燃烧着一种前所未有的、炽热的火焰，“我们或许无法让死者复生。”


    “但我们至少可以让他们死得有尊严。”


    “我们，可以让他们的名字，被这个他们用生命所守护的帝国。”


    “永远铭记！”


    ……


    三日后，骊山脚下，始皇帝陵寝之侧。


    一座前所未有的、巨大无比的黑色花岗岩石碑被缓缓地竖立了起来。


    石碑之上，没有雕刻任何华美的纹饰，只用最古朴也最庄严的秦国小篆，深刻着两个足以让山河都为之动摇的大字。


    “魂归”。


    石碑之后，是数以万计的、整齐排列的无字木碑。这里没有王侯，没有将相，只有那些为这个帝国的统一与安宁而战死沙场的、最普通的秦国锐士。


    扶苏亲自率领文武百官，在此举行了帝国历史上第一次真正意义上的“国家公祭”。


    他没有念冗长的祭文，只是对着那座沉默的石碑和那片无言的碑林，行了三个最庄重的君王之礼。


    然后，他走下高台。在所有人的注视下，陈寻用他那只仅剩的左手，接过了一支蘸满了朱砂的毛笔。


    他缓缓地走到了第一块无字的木碑之前，一笔一划地，用一种前所未有的虔诚，写下了第一个名字。


    “伍长，王二，三川郡阳城县人。殁于，秦二世皇帝扶苏四年，秋，楚地吴中。”


    字写得依旧有些笨拙。


    但在场的所有人，无论是文臣还是武将，在看到那殷红如血的字迹时，都忍不住红了眼眶。


    他们知道，从今天起，这个帝国变了。那些曾经被视作“数字”的黔首，那些曾经“死于王事，名无人知”的兵卒，第一次被他们的君王和这个帝国，当作了一个个值得被铭记的英雄。


    当晚，帝师府。


    陈寻与扶苏对坐而酌。


    “先生，”扶苏举起酒爵，“今日之后，我大秦之军心，再无可撼动者。”


    “是陛下仁德。”陈寻轻声回答。


    “不。”扶苏摇了摇头，“是先生为朕，也为这个帝国，找到了那条比‘严刑峻法’更得人心的道路。”


    他放下酒爵，神情再次变得凝重。


    “外患已暂平。然，内忧却如附骨之疽。那个在博浪沙之后便销声匿迹的张良，那个在外虎视眈眈的项羽，还有那些潜藏在六国故地的亡魂……”


    “朕虽已清洗朝堂，但终究无法看清这天下所有的人心之变。”


    陈寻沉默了。


    许久，他才缓缓地站起了身。


    “陛下，臣，想暂时离开咸阳一段时间。”


    扶苏猛地抬起头，眼中充满了不解与担忧：“先生要去何处？为何？”


    陈寻看了一眼自己空荡荡的右袖，脸上露出了一丝深可见骨的疲惫。


    “陛下，臣累了。”


    他缓缓说道，“自沙丘以来，权谋、杀伐、血战……臣的心，已经很久没有见过阳光了。臣怕再这样下去，臣会变成另一个李斯。”


    这番话，让扶苏的心猛地一揪。


    “臣，想去走一走，看一看。”陈寻的声音变得真诚而又充满了向往。


    “去看一看那些，因陛下的仁政而得以安居乐业的百姓。去看一看，那些正在被格物院的新犁所开垦的田野。臣想去为这个帝国，寻找一些除了战争与权谋之外的东西。”


    扶苏看着他，看着他眼中那份对“和平”的真挚渴望，所有的疑虑都烟消云散。


    他缓缓地站起身，对着自己这位，亦师亦友的肱骨之臣深深一揖。


    “先生为国事，劳苦功高。朕，准了。”


    ……


    三日后，一辆极其普通的青布马车，悄然驶出了咸阳。


    车内，陈寻缓缓地展开了一卷，他从未向扶苏展示过的绝密情报。


    那上面，用最简练的笔触，画着一个他此行真正的目标，和一段让他都感到心惊的评语。


    “刘季，沛县人，泗水亭长。”


    “……其人豁达大度，善于纳谏，轻财爱士，常有天命之兆。”


    “……其身侧，已聚有萧何、曹参等经天纬地之才。其麾下，更有樊哙、周勃等万人敌之勇将。”


    陈寻缓缓地合上了情报。


    他知道，他不能将这份情报交给扶苏。


    因为扶苏虽仁，却终究是帝王。


    面对这样一份，将一个地方小吏，评为“真龙之相”的报告，他唯一能做的，也必须做的，就是下令，将其处死。


    而陈寻，不想让刘季死。


    他要去亲眼看一看，这条所谓的“真龙”，大汉王朝以及未来大汉民族的建立者。究竟是何成色。