秦始皇三十七年，秋。


    一支人类历史上，从未有过的、规模最浩大的巡游车队，在万民的跪拜与山呼之中，缓缓地驶出了咸阳。


    始皇帝，开始了他人生中的第五次，也是最后一次东巡。


    陈寻坐在那辆特制的、如同囚笼般的马车里。


    他透过车帘的缝隙，看着外面，那盛大无比的、绵延十里的仪仗。


    他的心中没有了之前的怨恨和麻木，只有一片冰冷的、巨大的悲哀。


    他知道。


    这，不是一次巡游。


    这，是一场无比漫长的送葬。


    而他要去送的，是他自己在这世上唯一的朋友。


    “第五次东巡……沙丘平台……一切，都和史书上，一模一样。”


    他缓缓地闭上了眼，那颗早已不会再为自己跳动的心，第一次为另一个人感到了一种近乎于凌迟般的剧痛。


    “所以，这就是你的最后一段路了吗？政……”


    ……


    旅途，开始了。


    在陈寻的眼中，这也成了一场残酷的“死亡倒计时”。


    他会比任何太医，都更紧张地观察着始皇帝的身体。


    他看到，始皇帝那日益苍白的脸色，和他为了维持君王威严，而在人前强行压抑的咳嗽。


    他知道，那些由水银炼制而成的金丹，已经彻底掏空了这位帝王的身体。


    他，也会用一种前所未有的警惕，去观察，那个始终如同影子般，侍奉在始皇帝身边的赵高。


    他知道，这条毒蛇，即将随时随地亮出他致命的獠牙。


    他，在等待一个机会。


    一个能让他在始皇帝，彻底失去理智之前，为扶苏为蒙，也为这个，他曾参与缔造的帝国，求得一道最后“护身符”的……机会。


    然而，始皇帝的身体比他想象的，要败坏得更快。


    当车队，行至云梦泽一带时。


    当地的郡守，为了讨好始皇帝，耗费无数人力，从山中捕获了一头，通体雪白的罕见“白鹿”，作为“祥瑞”献给了始皇帝。


    始皇帝龙颜大悦。


    他将这头白鹿，视作上天对他这位“神皇”的认可，下令要将此鹿好生豢养，随驾而行。


    然而那白鹿野性难驯。在一次围观中，因为受到了胡亥等人的惊扰，突然发了狂。


    它挣脱了束缚，在行营之内，四处冲撞，险些将胡亥撞于蹄下。


    始皇帝在看到这“祥瑞”惊驾、冲撞爱子的一幕后勃然大怒！


    在他那早已被偏执和猜忌，所扭曲的心中。


    这，不再是一次意外。


    这，是“不祥之兆”！


    是上天在用这种方式，警告他！更是那名郡守居心叵测，故意献上一头“凶兽”来诅咒他！


    他当着所有人的面，下达了一道冰冷的命令。


    “此鹿，非祥瑞，乃是妖物！给朕，当场杖杀！那个，献上此鹿的郡守，以‘大不敬’之罪，一并处死！”


    陈寻，在自己的囚车之中，听到了这个消息。


    他知道，时间不多了。


    始皇帝的理智，正在被死亡的恐惧，和丹药的毒素彻底摧毁。


    他必须行动了。


    ……


    当晚，始皇帝的行宫马车之内。


    陈寻以“为陛下诊脉”为由，得到了一次与他单独会面的机会。


    “陛下，今日之事，不过是畜生受惊而已。为一头鹿而杀一郡守……”


    “放肆！”始皇帝，不等他说完便厉声打断了他。


    “你在教朕做事？！”


    “臣，不敢。”陈寻没有再争辩。他只是抬起头用一种充满了巨大悲哀的眼神，看着他。


    “臣只是，在担心。”


    “担心什么？”


    “担心，陛下的身后之事。”


    陈寻的声音很轻，却像一根针，狠狠地扎入了始皇帝的心脏。


    “担心，您这个，您亲手建立的帝国，它的未来，还悬而未决！”


    “你！”始皇帝的眼中，爆发出滔天的怒火，“你在！诅咒朕？！”


    “我不是在诅咒你。我是在……提醒你。”陈寻看着他，一字一顿地说道。


    “提醒你，你，快要死了。而你真的放心，将这个帝国，交给你身边那条名为赵高的毒蛇和那个只知享乐的胡亥吗？！”


    这句话，彻底击穿了始皇帝所有的伪装。


    他像一头被戳中了痛处的、衰老的雄狮，猛地从卧榻之上挣扎起身。他一把揪住了陈寻的衣领。


    “你想说什么？”


    他那双早已浑浊不堪的眼睛里，充满了血红色的疯狂。


    “你想让朕，立扶苏为太子？！你想让朕，将这个天下交给那个满脑子都是你们儒家那些迂腐之言的懦夫？！”


    “他不是懦夫！”陈寻直视着他，毫不退让，“他只是比你更仁慈！”


    “仁慈？！”


    始皇帝笑了，那笑声充满了无尽的嘲讽。


    “仁慈，能镇得住六国余孽吗？！仁慈，能抵挡得住北方匈奴的铁蹄吗？！仁慈，能让这个朕亲手用鲜血和白骨，粘合起来的帝国，不再分崩离析吗？！”


    “不能！！”他咆哮道，“能做到的，只有朕！只有和朕一样，冷酷无情的君王！”


    他缓缓地松开了手，失魂落魄地跌坐回了卧榻之上。


    陈寻看着眼前这个已经彻底陷入了自己逻辑闭环的、无可救药的君王。


    他知道，自己失败了。


    他与这个，他曾最熟悉的朋友之间，那最后的一丝裂痕，也已经彻底地崩裂了。


    他缓缓地躬下身，行了最后一个，君臣之礼。


    “臣，告退。”


    然后，他转过身，向着门口走去。


    他知道，此一别，或许便是永别。