秦始皇三十五年，冬。


    长生殿内，气氛压抑得如同即将爆发的火山。


    时间，是世界上最公平，也最残忍的毒药。


    它，正在一点点地侵蚀着那位，曾经不可一世的帝王的身体。


    始皇帝的鬓角，早已染上了风霜。


    他那双曾睥睨天下的眼睛里，也开始流露出对衰老和死亡的、无法掩饰的恐惧。


    炼丹，毫无进展。卢生等人，除了炼制出一堆又一堆的废丹和剧毒之物，再也无法复制陈寻那“死而复生”的神迹。


    寻仙，更是杳无音信。徐福那支庞大的船队，驶入东海之后，便如同泥牛入海，再也，没有传回任何消息。


    希望，正在一点点地变成绝望。


    而始皇帝的耐心，也终于在这漫长的、充满了欺骗的等待中，被彻底地，消磨殆尽。


    这一日，他召集了咸阳城内，所有的方士和儒生博士。


    大殿之上，他将一颗由卢生最新炼制出的、所谓的“仙丹”，狠狠地砸在了地上。


    “废物！”


    他的咆哮，如同受伤的野兽，回荡在空旷的大殿之内。


    “通通都是废物！”


    “尔等，耗费了朕，无数的金银，占据了朕，最多的信任！”


    “换来的，就是这些，连三岁孩童都骗不过的垃圾吗？！”


    “长生何在？！仙人何在？！不死之药，又在何处？！”


    他指着下方，那些早已被他的雷霆之怒，吓得噤若寒蝉的方士和儒生们。


    “你们，都在欺骗朕！”


    “你们，和那些该死的六国余孽一样，都在等着看朕的笑话！等着朕，老死，病死！！”


    一股病态的、充满了猜忌的疯狂，彻底，占据了他的内心。


    他那双，布满了血丝的眼睛，开始扫视着在场的每一个人，仿佛要在他们之中，找出那个隐藏得最深的敌人。


    ……


    这个消息，通过陈寻安插在殿内的眼线，以最快的速度，传回了长生殿。


    陈寻，在听完汇报后久久没有说话。


    他只是缓缓地走到了窗边，看着窗外，那阴沉得如同铅块般的天空。


    他知道。


    历史，终究还是走到了这一步。


    那场，名为“坑儒”的、野蛮而又血腥的大清洗，即将拉开序幕。


    他的内心，一片冰凉。


    他与始皇帝的友谊，早已死亡。他对这个帝国，也早已心灰意冷。


    按理说，他本可以也本应该，像一个真正的“囚徒”那样冷眼旁观。


    但是。


    他的脑海里，不由自主地浮现出了几个身影。


    那个，在朝堂之上，敢于为了“分封制”，而仗义执言的儒家博士，淳于越。


    那个，曾与他在书库之内一同探讨过《诗经》奥义的、博学的王博士。


    他们，是真正的学者。


    他们，或许迂腐，或许不合时宜。


    但他们，是无辜的。


    他们，更是这个时代所剩不多的、文明的余光。


    陈寻，缓缓地闭上了眼。


    他知道，自己做不到。


    他做不到，眼睁睁地看着，这些他曾敬佩过的、纯粹的读书人，被那暴怒的君王，像蝼蚁般活活地碾死。


    他，必须做点什么。


    哪怕会因此，而彻底暴露自己，也在所不惜。


    ……


    当晚，深夜。


    陈寻，召来了那个他唯一可以信任的年轻仆役。


    他，没有写信。


    因为他知道，任何的文字，都可能成为致命的证据。


    他只是将几件看似毫不相干的东西，交给了那个仆役。


    “听着，”他的声音，无比的，严肃，“这是一包，上等的武夷山茶叶。你将它亲自送到淳于越博士的府上。就说，是故人所赠。”


    “这，是一卷早已绝版的、关于‘农桑’的古籍。你将它送给王博士。”


    “还有这个，”他从怀中，取出一枚，小小的，由他亲手雕刻的木鸢，“你将它，送到城西大营之内，交给蒙恬将军的亲兵。”


    “记住，”他死死地，盯着那仆役的眼睛，“做完这一切之后，你就立刻离开咸阳。永远不要再回来。”


    那仆役，虽然不明白这一切的深意。


    但他，从陈寻那前所未有的凝重中，读懂了，那份足以托付生死的信任。


    他重重地叩首，随即消失在了夜色之中。


    ……


    第二日。


    淳于越的府上。


    这位固执的老儒生，收到了那包，来自于“故人”的茶叶。


    他缓缓地打开。


    一股浓郁的、只属于南方武夷山的、独特的岩茶香气，扑面而来。


    他的身体，猛地一僵。


    他想起了，数月之前，陈寻曾与他在长生殿内，有过一面之缘。


    当时，陈寻，曾笑着对他说：“先生之风骨，如岩上之松。然，北地苦寒，松，亦可折。若逢凛冬将至，何不暂避于武夷山水之间？”


    淳于越，看着手中那包茶叶，瞬间明白了，那句他当时只以为是玩笑的话，背后所隐藏的一线生机！


    而另一边，王博士，也收到了那卷关于“农桑”的古籍。


    他，好奇地展开。


    却发现，竹简的背面，用一种极其微小的字体刻着另一篇文章。


    那，是道家的经典——《逍遥游》。


    文章的结尾，有一行小小的批注。


    “北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。”


    “……水击三千里，抟扶摇而上者九万里……”


    “……天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？”


    王博士，呆呆地，看着这几行字。


    他读懂了。


    他在告诉自己。


    天，要塌了。


    快跑！


    跑得，越远越好！


    ……


    然而，命运的抉择，终究还是掌握在他们自己手中。


    当晚，淳于越，在经历了一夜的痛苦挣扎之后。


    最终，还是长叹一声，将那包茶叶扔进了火盆之中。


    “君子，有所为，有所不为。”他喃喃自语，“国之将亡，臣岂可独活？”


    而王博士，则在巨大的恐惧之下，连夜，带着家人，逃出了咸阳。


    陈寻为他们都指明了一条路。


    但，走向光明，还是，走向死亡。


    终究，是他们自己的，选择。