咸阳，终于恢复了表面的平静。


    那场持续了近一个月的、由嫪毐之乱引发的大清洗，已经尘埃落定。


    数千颗人头落地，让这座帝国都城的空气，都变得稀薄而又冰冷。


    如今的朝堂之上，再也看不到任何属于“长信侯”派系的官员。


    大殿之内，空出了近三分之一的位置。


    每一个站在这里的臣子都噤若寒蝉，看向王座的眼神里充满了最原始的、深入骨髓的敬畏。


    他们知道，那个需要“仲父”来为他稳定朝局的少年天子，已经一去不复返了。


    取而代之的，是一位杀伐决断、手腕酷烈的铁血君王。


    然而，所有人都知道，这场大戏，还未真正落幕。


    因为，还有一个最关键、也是最敏感的问题，被悬置在所有人的头顶，无人敢于触碰。


    相邦，吕不韦，该当何罪？


    是他，将那个秽乱后宫的“假宦官”嫪毐，亲手送进了宫闱。


    是他，在嫪毐坐大成势的过程中，选择了纵容与默许。


    从法理上来说，他对这场动摇国本的叛乱，负有不可推卸的、最大的“失察”之罪。


    但从情理上来说，他又是拥立了两代君王的“仲父”，是权倾朝野、门客三千、与整个大秦都已深度捆绑的“擎天之柱”。


    动他，无异于是让大秦自断一臂。


    整个咸阳，都在等待。等待着那位年轻的君王，会如何来解这道千古的难题。


    ……


    东宫，书房。


    陈寻看着沙盘上，那块代表着吕不韦的、依旧是最大、最稳固的红色石子。


    “山，还在那里。”他轻声说道。


    嬴政没有说话。他只是在等。


    等一个最完美的，也是让吕不韦最无法辩驳的时机。


    时机，很快就来了。


    在国丧与叛乱之后，秦国举行了第一次真正意义上的大朝会。


    议题，是关于如何抚恤在雍城之乱中，战死的将士，以及如何奖赏平叛有功的臣子。


    蒙恬，因其护驾与平叛的首功，被加封为上将军，食邑千户。


    李斯，因其辅佐有功，被正式任命为廷尉，执掌大秦的司法刑狱。


    其余有功将士，也一一得到了丰厚的赏赐。


    整个朝会，都沉浸在一种论功行赏的、喜悦的气氛之中。


    吕不韦，也恢复了他那“仲父”的慈爱与从容。


    他抚须微笑，对嬴政的每一项决定，都表示了赞许和支持。


    仿佛，他依旧是那个乐于看到晚辈成长的、宽厚长者。


    就在所有人都以为，君与相之间，那根最敏感的神经，不会被触碰时。


    嬴政，突然开口了。


    “赏功之后，当论罪。”


    他的声音很轻，却像一盆冰水，瞬间，浇熄了殿内所有的热烈气氛。


    大殿之内，落针可闻。


    嬴政缓缓地，从王座上站起身。他没有看任何人，只是拿起一份早已准备好的、由李斯亲笔撰写的《嫪毐之乱罪己书》，缓缓地，念了起来。


    那份罪己书，详细地，历数了嫪毐叛乱，给国家带来的巨大创伤。


    “……叛军围攻蕲年宫，致忠勇将士，战死者八百余人！”


    “……雍城之民，受其胁迫，流离失所者，数以万计！”


    “……太后受其蒙蔽，秽乱宫闱，使我大秦王室，蒙受千古奇耻！”


    他每念一句，声音就沉重一分。殿下百官的头，也随之低下了一寸。


    当他念完之后，他缓缓地卷起了那份竹简。


    然后，他走下王座，一步一步地来到了那个自始至终都端坐于席位之上，神情不变的吕不韦的面前。


    他没有再自称“寡人”。


    “仲父。”


    他用一种近乎于晚辈请教的、无比“谦恭”的语气轻声问道。


    “您，是我大秦的相邦，是百官之首，是父王临终前，托付与我，要倚为国之柱石的……长者。”


    “这份罪己书上，所列之罪，桩桩件件，触目惊心。”


    “政，年幼无知，有一事，不明。”


    他抬起头，那双黑色的瞳孔，如同两口深不见底的古井，死死地锁住了吕不韦的眼睛。


    “敢问仲父，嫪毐此獠，当初，究竟是何人所荐，入我宫闱？”


    “如今，酿成这滔天大祸，又该由何人，来向我大秦的列祖列宗，向这满朝文武，向这天下万民……”


    “……谢罪？”


    这个问题，如同一柄最锋利的、淬了剧毒的匕首，在众目睽睽之下，狠狠地捅入了吕不韦的心脏！


    诛心之问！


    吕不韦的身体，猛地一僵。


    他看着眼前这个，正用一种最“谦恭”的姿态，向他发出最“致命”质问的少年君主，那张总是从容淡定的脸上，第一次血色尽褪。


    他知道，他躲不掉了。


    大殿之内，死一般的寂静。


    许久，吕不韦才缓缓从席位上站了起来。


    他整理了一下自己的衣冠，然后走到了大殿的中央，对着王座之上的嬴政，缓缓地跪了下去。


    “老臣，失察之罪，万死莫赎。”


    他的声音，依旧沉稳，却带着一丝，前所未有的沙哑。


    “老臣，无颜，再面对大王，面对先王。”


    “臣，吕不韦，恳请大王，免去老臣相邦之职，放归田园。以此，向天下，谢罪！”


    他，行了一个，五体投地的大礼。


    这是一场，最高明的政治豪赌。他以退为进，用“辞官”这种方式，来逼迫嬴政表态。


    他赌的，是嬴政不敢。


    不敢，在他刚刚亲政，根基未稳之时，就贸然罢免他这个，与整个帝国都已深度捆绑的“仲父”！


    整个大殿的官员，都屏住了呼吸。


    他们都在等待，等待着那位年轻的君王，会像所有人预想的那样，亲自走下台阶，将这位“有大功于社稷”的仲父，温言劝慰地扶起来。


    然而，嬴政没有动。


    他就那么静静地，坐在那高高的王座之上，用一种近乎于漠然的眼神俯瞰着那个跪伏在他脚下，那个曾经不可一世的男人。


    他，让那令人窒息的沉默，在大殿之内迅速蔓延。


    他在用这种沉默，无声地向所有人宣告。


    时代已经变了。


    许久，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳中。


    “相邦，有罪。然，亦有功。”


    “此事，体大。容寡人，三思。”


    “……退朝。”


    说罢，他便站起身，头也不回地走入了后殿。


    他，没有拒绝。


    但，也没有，接受。


    他将这位权倾天下的相邦，就这么晾在了那里。


    晾在了，整个秦国文武百官的、无比复杂的目光之中。