当那声势如山岳、整齐划一的“请太子殿下恕罪”响彻雪夜时，陈寻感觉自己脚下的土地，似乎都随之震颤了一下。


    他看着眼前单膝跪地的十余名黑衣锐士，又看了看身旁那个小小的、却在此刻显得无比高大的身影，一种极度不真实的感觉，油然而生。


    数个时辰前，他们还是三个在恶臭水道里艰难求生、随时可能死于非命的逃亡者。


    而现在，他们被一群浑身散发着铁血与杀伐之气的、真正的秦国精锐，如同神明般，恭敬地，迎接着。


    身份的转变，快得让人眩晕。


    政的反应，却快得惊人。


    他仿佛在一瞬间，就完成了从“逃亡者”到“储君”的角色切换。


    他脸上最后一丝属于孩童的惊惶和疲惫，都被一种与生俱来的、属于上位者的威仪所取代。


    “诸位免礼，起身吧。”


    他的声音不大，却带着一种不容置疑的命令感，“此地不宜久留，先回大营。”


    “诺！”为首的那名年轻将领——蒙恬，干净利落地起身，眼中闪爍着对眼前这位年幼储君的、发自内心的敬佩与忠诚。


    他一挥手，身后的卫士们立刻行动起来，两人上前，小心翼翼地将已经快要虚脱的赵姬扶起，另外几人则取来温暖的黑色大氅，披在了政和陈寻的身上。


    温暖，干燥，厚实。


    当那件带着秦军特有皂角气味的大氅包裹住身体时，陈寻才感觉自己那被冰冷的河水和恐惧冻僵的灵魂，终于，有了一丝回暖的迹象。


    在蒙恬和他手下卫士的护卫下，他们向着秦军的秘密营地走去。


    这段路不长，但陈寻却感觉，每一步，都像是在跨越一个时代。


    他不再需要自己提心吊胆地观察四周，因为那些黑衣卫士的眼神，比最警觉的猎犬还要锐利，他们如同一道移动的、由血肉和钢铁铸成的城墙，将所有潜在的危险，都隔绝在外。


    他也第一次，近距离地观察这位在历史上留下赫赫威名的、年轻的将领。


    大秦 “战神” 级名将，北击匈奴、收复河套，以 “却匈奴七百余里” 筑牢北方边疆，但是最终因赵高构陷含冤而死，用一生诠释了 “忠而被谤” 的悲剧英雄


    现在蒙恬看起来不过二十左右，面容俊朗，身形挺拔如松。


    他的步伐沉稳，眼神锐利，身上那股百战余生的杀伐之气，与政那早熟的、属于君王的冷酷，竟有几分遥相呼应。


    他在向政汇报情况时，言简意赅，条理清晰，将邯郸城内的混乱、他们沿途的布置、以及下一步的撤离路线，都交代得明明白白。


    政静静地听着，偶尔才会提出一两个问题，但每一个问题，都直指核心。


    两人之间，不像是一个孩子在听取成年人的汇报，而更像是一位经验丰富的统帅，在检阅自己最得力的将军。


    陈寻默默地跟在一旁，心中充满了震撼。


    这就是大秦的未来吗？


    一个天生的君王，一个不世出的将才。


    他仿佛已经能看到，那支由他们所率领的黑色铁流，将如何席卷六国，一统天下。


    很快，他们抵达了秦军的秘密营地。


    那是一处隐藏在山坳里的、戒备森严的所在。营地里，没有一丝喧哗，只有巡逻士兵盔甲摩擦时发出的、细微的金属声，以及风雪中猎猎作响的、绣着“秦”字的黑色大纛。


    这里的一切，都充满了秩序、纪律，以及一种冰冷的、足以让任何敌人胆寒的力量。


    蒙恬将他们，直接领入了最中央的、也是最温暖的一座营帐。帐内，早已准备好了热腾腾的姜汤和干净的衣物。


    当蒙恬正要向政汇报下一步的详细计划时，政却突然开口，指了指一直沉默地跟在身后的陈寻。


    “蒙将军，”政看着蒙恬，用一种不容置疑的语气说道。


    “此为陈寻，我之挚友。在营中，见他，如见我。”


    蒙恬的身体，猛地一震。


    他再次将锐利的目光，投向了这个看起来普普通通、甚至有些瘦弱的少年。


    他无法理解，太子殿下为何会对一个来历不明的“野孩子”，给予如此之高的、近乎于“并肩”的地位。


    但他没有问。


    作为一名合格的军人，他只知道，服从命令。


    “诺！”他对着陈寻，也同样深深地一揖，“见过陈先生。”


    这一声“陈先生”，彻底地，将陈寻的身份，从一个挣扎求生的“逃亡者”，变成了“太子宾客”。


    他知道，从这一刻起，他再也不是孤身一人了。


    他的命运，已经和眼前这个男孩，和这个即将震撼世界的庞大帝国，被死死地绑在了一起。


    ……


    是夜，雪停了。


    一轮清冷的明月，冲破云层，高悬于空，将清辉洒满了整个雪原。


    赵姬在经历了这一夜的惊吓和奔波后，早已在亲兵的护卫下，沉沉睡去。


    陈寻和政，却毫无睡意。他们并肩站在营帐之外，看着远处那片被月光映照得、如同白银般圣洁的山峦。


    “阿寻。”政突然开口，打破了沉默。


    “嗯？”


    “若无你，我与母亲，或许早已死在邯郸。”政的声音很轻，却带着一种前所未有的郑重。这是他第一次，如此直白地，向陈寻表达谢意。


    陈寻的心中，百感交集。


    有欣慰，有骄傲，也有一种看着邻家孩子终于长大了的、奇异的伤感。


    他想说句俏皮话，比如“知道就好，以后记得给我发工资”，但话到嘴边，却怎么也说不出口。


    今夜，经历了太多的鲜血与死亡，任何玩笑，都显得那么苍白。


    “我只是……不想我的朋友死掉。”他最终，只是轻声说道。


    政沉默了片刻，然后，他转过头，那双黑曜石般的眼睛，在月光下，亮得惊人。


    “等回到咸阳，一切都会不同。”


    他说，“我曾失去的一切，都会亲手拿回来。而你，会站在我的身边，看到那一天。”


    这是一个承诺。一个未来的帝王，对他唯一的、也是最重要的朋友，许下的承诺。


    陈寻笑了。


    他知道，政的未来，会是尸山血海，会是无尽的权谋与杀伐。


    但他，愿意陪他走下去。


    “好。”他点了点头。


    政似乎也松了口气，他看着天上的明月，突然又问了一个问题。


    “那你……以后还会继续讲故事给我听吗？”


    这个问题，让陈-寻微微一愣。


    他原以为，在经历了这一切之后，政会彻底地，变成一个冷酷的政治动物。但他没想到，在政的心底，竟然还为那个会给他讲“山伯爵”故事的、属于“陈寻”的世界，保留了一席之地。


    陈寻的心中，涌起一股暖流。


    他知道，无论未来的嬴政会变得多么冷酷，多么多疑。


    至少，此刻站在他身边的这个男孩“政”，还愿意，听他讲故事。


    这就够了。


    他转过头，看着政那张在月光下，显得轮廓分明的侧脸，露出了一个发自内心的、轻松的笑容。


    “当然。”


    他说，“回去的路还长着呢，足够我给你讲一个，关于‘家’和‘国’的、更长的故事。”


    “我们的故事，才刚刚开始。”


    政也笑了。


    两个少年，就那样并肩站立在秦军肃杀的大营前，在漫天的星辉与月光下，眺望着遥远的、属于他们的西方。


    那里，是秦国的故土。


    那里，是权力的中心。


    那里，是他们即将开启的、一个崭新的时代。


    【第一卷第一幕 · 邯郸之冬 · 完】