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    天幕之上


    叶啸鹰勒马立在土坡顶端，身后三万琅琊军列成三个严整的方阵。


    三日三夜急行军的疲惫写在他们脸上，却压不住眼底那抹锐利的光——那是百战老卒特有的、见过血后的冷。


    他没穿那套御赐的金甲。


    身上只有一身洗得发白的旧铁甲，甲片边缘磨得锃亮，胸口处，当年南诀战场上留下的箭洞仍清晰可见，像个永远不会愈合的伤疤。


    “就这？”


    副将周贲眯起眼，望向滳水对岸，忍不住嗤笑出声。


    对岸的天启守军乱得像一堆被风吹散的沙：


    步兵挤在河边，退无可退，却站得七零八落；


    骑兵稀稀拉拉散在两翼，战马低头啃着枯草；


    中军那杆大纛歪歪扭扭，像根随手插进泥里的柴禾，风一吹，竟晃了三晃。


    更刺眼的，是大纛下那匹青骢马上的人影。


    那人低着头。


    不是在观察地形，不是在部署军阵——像是在看书。


    “探得清楚，”


    斥候跪地急报，声音又快又响，“对岸主将叫韩信，新提拔的，从没打过仗！


    手底下那些人都是临时凑的——城防军、衙役，还有刚从牢里放出来的囚徒！”


    周贲笑得更大声，回头看向身后那群千夫长：


    “天启是没人了？派个娃娃带群杂碎来送死？”


    千夫长们跟着哄笑起来，笑声在风中飘散。


    三万琅琊军什么硬仗没见过？


    攻城、野战、以寡敌众，哪次不是踩着尸骨走过来？


    眼前这阵仗，简直是老天爷递来的军功。


    叶啸鹰却没笑。


    他盯着对岸那杆歪斜的大纛，盯着那个低头看书的人影，盯着那能没过马膝的滳水——一切都太顺了。


    顺得像个陷阱。


    他做了二十年将军，从死人堆里爬出来过，在绝境里翻盘过，被出卖过也被背叛过。


    他太清楚战场上“太顺”意味着什么。


    “一个时辰后。”


    他突然开口，声音冷得像腊月里的冰碴子，打断了身后的哄笑：


    “踏平对岸。”


    周贲一愣，凑上来低声道：“将军，不先探探虚实？


    万一……”


    “不必。”


    叶啸鹰打断他，铁刀出鞘半寸，寒光一闪，指向对岸那片乱糟糟的守军：


    “三万琅琊军压过去，神仙也得碎。”


    他没说的是——军粮只剩两日，皇帝正从皇陵往回赶，他们耗不起。


    冲锋号角撕裂晨雾的瞬间，对岸那匹青骢马上的人终于抬起了头。


    韩信把手中的竹简递给身旁的亲兵，活动了一下僵硬的脖颈，望向那如黑色潮水般涌来的琅琊军。


    三万人的脚步震得地面都在颤抖，铁甲碰撞的声音像连绵的闷雷，旌旗如林，刀枪如雪。


    他身后，三千守军握着生锈的刀枪，手在抖。


    轻骑兵最先踏碎河面的薄冰，马蹄溅起的水花在晨光中碎成一片银白；


    重装步兵扛着云梯，迈着整齐的步伐稳步推进；


    叶字营那三千黑甲骑兵护着狼头战旗，压住阵脚，蓄势待发。


    “怕吗？”


    韩信忽然开口，声音不高，像是在问今天的天气。


    身后没人应声。


    有人闭着眼念经，嘴唇哆嗦；


    有人牙齿打颤，咯咯作响；


    有人握着刀柄的手青筋暴起，却怎么都握不稳。


    “怕就对了。”


    韩信回过头，看着他们，那张年轻的脸上没有嘲笑，没有鄙夷，只有一种说不清的平静：


    “我也怕。”


    他顿了顿，指向身后的滳水：


    “会水的，站出来。”


    没人动。


    “不会水的。”


    齐刷刷一片。


    韩信笑了。


    那笑容很淡，却像是有什么东西在那双眼睛里燃烧：


    “巧了，我也不会。”


    他拔剑出鞘。那剑锈迹斑斑，剑身上满是缺口，一看就是不知从哪个库房里翻出来的破烂货。


    可此刻，那柄锈剑在阳光下，竟闪着慑人的寒芒。


    “那就只剩一条路了——”


    他一字一句，像是在下一个天大的决心：


    “砍死他们，或者被他们砍死。”


    他扫过那三千张脸，声音陡然拔高：


    “想死的，现在跳河。”


    没人动。


    “那就——”


    他转身，剑尖直指那如潮水般涌来的黑色洪流：


    “杀过去！”


    第一波琅琊骑兵冲上岸时，懵了。


    他们见过太多背水列阵的军队——第一次冲锋就溃散，士兵丢盔弃甲，被骑兵像割麦子似的砍倒在河里，血把整条河都染红。


    可今天，这些握着锈刀、穿着破烂皮甲的人，没逃。


    一个衙役被长矛刺穿胸膛，血从嘴里涌出来，他却死死抱住那根矛杆，用最后的力气把它往自己身体里又拽了半寸——只为给身后的人争取一个砍断马腿的机会。


    一个囚徒被砍掉右手，断臂处血如泉涌，他却像感觉不到疼似的，左手直接抠进敌兵眼眶，硬生生把那人从马上拽下来，两人一起滚进泥里，再也没爬起来。


    “他们怎么不退？！”


    琅琊军的百夫长砍翻了两个扑上来的守军，又有三个红着眼冲过来，他惊得嘶吼出声，声音里第一次带上了恐惧。


    第二波重装步兵加入战局时，那片河滩已经成了血肉磨坊。


    天启守军人少、装备差、没打过仗，可他们像疯了一样——断腿的抱住敌人脚踝死不撒手，肠穿肚烂的把自己流出来的肠子塞回去继续往前爬，尸体被踩成烂泥，后面的人踩着同伴的血肉往前冲。


    “疯了……他们疯了！”


    周贲在对岸看着那片绞肉机般的战场，浑身都在发抖。


    叶啸鹰没有说话。


    他只是死死盯着那杆歪斜的大纛，盯着那个始终没有动过的身影。


    那身影还在原地。


    像是在等什么。


    “他在等……”


    叶啸鹰脸色骤变，话音未落——


    背后杀声震天！


    两千天启骑兵从身后的树林里冲出来的瞬间，叶啸鹰全懂了。


    那散乱的阵型是饵，那背水列阵的死地是饵，那三千条注定要死在这片河滩上的命——


    全是饵。


    韩信根本没指望那三千人赢。


    他只要他们拖——拖一个时辰，拖到骑兵绕后，三面包夹，三万琅琊军就得全葬在这条河边！


    “叶字营！”


    叶啸鹰拔刀出鞘，刀身嗡鸣，像是感应到了主人心中那团正在燃烧的火：


    “跟我冲！”


    没有退路。


    退就是溃败，三万琅琊军会像被赶进围栏的羊，被一点点宰杀干净。


    唯一的活路是向前——


    冲垮那三千人，砍了韩信的头！


    三千黑甲骑兵如一把烧红的尖刀，硬生生在尸山血海里劈开一条路。


    守军被砍倒、被踩碎，血肉在铁蹄下炸开，铁骑踏着尸体冲锋，终于——


    那杆歪斜的大纛，近在眼前。


    韩信还在马上。


    他身边只剩不到百人，亲兵们握着刀，死死挡在他身前，刀身上满是豁口，血顺着刀刃往下滴。


    “叶将军。”


    韩信点了点头，语气平淡得像是在见一位老友。


    叶啸鹰抬刀指向身后那片仍在厮杀的战场，声音沙哑却冷硬：


    “你的骑兵回不来了。我会吃掉他们。”


    他顿了顿，一字一句：


    “你赢了半场，赢不了全局。”


    韩信顺着他的目光看了一眼，点了点头：


    “我知道。”


    叶啸鹰的眉头猛地拧紧：


    “那你笑什么？”


    韩信没有笑。


    他只是抬起手，指向滳水的上游。


    叶啸鹰顺着他的手指望去——


    一道白线，正在急速逼近！


    是水！


    上游筑坝蓄了一夜的洪水，此刻正咆哮着冲下来，足以把这片低洼的河滩变成一片泽国！


    “你……”


    叶啸鹰的声音，第一次开始发颤。


    “本想淹自己的。”


    韩信淡淡道，那张年轻的脸上看不出任何表情：


    “万一你不上当，就用这三千人拖你一阵。”


    他顿了顿，看着那道越来越近的白线：


    “没想到，你来得这么快。”


    洪水席卷战场的刹那，叶啸鹰终于懂了。


    他用兵三十年，从一个小卒爬到金甲大将军，靠的就是一个“狠”字——够狠，够快，够绝。


    可今天这个人，不和他比狠，不和他比快。


    只用三千条必死的命，给他设了一个从踏入滳水之畔那刻起，就再也逃不出去的局。


    “将军，走啊！”


    周贲浑身湿透，从齐腰深的洪水里挣扎着爬过来，一把拽住他的手臂。


    叶啸鹰没有动。


    他只是望着那片洪水里挣扎的琅琊军，望着那杆还在洪水中歪斜着的大纛，望着那个浑身湿透、却始终没有动的身影。


    他低声念出一个名字：


    “韩信……”


    然后，他转身。


    踏着齐腰的洪水，向来路走去。


    商水之畔，三万琅琊军折损过半。


    奇袭天启的计划，碎了。


    洪水退去后，大纛下。


    韩信翻身下马，蹲在尸堆前。


    有琅琊军的，也有他的人的。死了都缠在一起，分都分不开。


    “将军，我们……赢了？”


    亲兵红着眼问，声音都在抖。


    韩信沉默了很久很久。


    久到亲兵以为他不会回答了。


    他终于点了点头：


    “赢了。”


    他伸手，翻过一具压在敌兵身上的守军尸体，替他合上眼。那人的脸已经模糊，只剩下一双怎么都闭不上的眼睛。


    “埋在一起吧。”


    “埋……一起？”亲兵愣了。


    韩信站起身，望向叶啸鹰消失的方向。夕阳把他的影子拉得很长。


    “一起。”


    他顿了顿，一字一句，像是在下一道军令：


    “他日再有人来，告诉他们——”


    “这底下埋的，都是英雄。”


    】


    ······


    “背水而战！！！”


    “韩信哪来的勇气！”


    “胜了！！！胜了！！！”